Bab Empat Puluh Dua: Sekali Janji Ditepati

Malam perlahan menyelimuti lembah tempat kaum Penyihir Hitam bermukim, kegelapan merayap masuk ke ruang tamu yang tidak terlalu besar itu. Dalam gulita, hanya tatapan gadis muda yang menatap ke langit tetap begitu terang, bening namun menyimpan kesedihan dan duka. Gadis yang sejak kecil dimanjakan di antara kaum Penyihir Putih itu, seolah baru pada hari inilah benar-benar memahami kerasnya dunia dan tumbuh dewasa dengan cepat.

Xuan Zhen menarik kembali pandangannya. Ia datang ke Selatan hanya untuk mencari kembali ingatannya, tak pernah menyangka akan terkuak kisah lama yang telah berlalu. Li Qianhe... Ia mengusap bagian gagang pisau kayu yang samar-samar terukir nama perempuan itu, hatinya pun sedikit merasakan penyesalan.

Setelah waktu lama berlalu, dalam suramnya ruangan, entah siapa yang lebih dulu menghela napas.

Kemudian terdengar suara lembut Zixuan bertanya, "Kakak Xuan Zhen, hari ini... apakah hal-hal yang dikatakan si Muka Mati itu membantumu mengingat sesuatu?"

Xuan Zhen menggeleng pelan, lalu menjawab muram, "Tetap saja aku tidak bisa mengingat apa pun."

Zixuan sepertinya juga terpengaruh suasana hati Xuan Zhen yang menurun, ia menjawab dengan nada kecewa, "Ah, lalu bagaimana baiknya?" Setelah beberapa saat, seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba berseru gembira, "Ah, benar! Karena ini menyangkut ingatanmu, aku tadi bertanya lebih banyak pada si Muka Mati. Katanya, saat membunuh penjahat Li Chana itu, ia sedang berada di sebuah gunung di luar kota, dan di sisi lain kota itu ada sebuah danau besar. Saat mereka terbang melintas, mereka melihat bentuk danau itu seperti sarang burung, sangat unik, jadi cukup berkesan... Bagaimana kalau kita cari danau itu? Mungkin saja di sana kita bisa menemukan petunjuk!"

Xuan Zhen tercengang. Tak disangka gadis yang baru dikenalnya dua tiga hari ini sudah melakukan begitu banyak hal untuknya. Hatinya dipenuhi rasa terima kasih. Saat hendak mengucapkan syukur, tiba-tiba sekelebat kilat melintas di benaknya; ia teringat pada kota kecil dekat Gunung Huang tempat ia pernah singgah semalam. Kota Shouyang, persis di barat laut berbatasan dengan gunung, dan walau ia belum pernah ke arah timur, ia pernah mendengar pelayan penginapan menyebutkan ada Danau Chao di sana... Danau Chao, mungkinkah danau berbentuk sarang burung itu yang dimaksud?

Memikirkan hal itu, semangatnya langsung bangkit, senyum tipis menghiasi wajahnya, menghapuskan kemuraman sebelumnya. Dengan ringan ia berkata, "Zixuan, terima kasih banyak. Baiklah, besok kita tinggalkan Selatan dan pergi ke tepi Danau Chao itu."

"Eh, Danau Chao? Apakah kakak Xuan Zhen sudah tahu di mana tempat yang disebut si Muka Mati itu?" Zixuan tertegun, lalu ikut bersuka cita, "Itu benar-benar bagus! Besok kita berangkat bersama!"

Mendengar kata "kita", Xuan Zhen terdiam sejenak, alisnya berkerut, lalu bertanya heran, "Kau juga ingin ikut?" Merasa gadis mungil di sampingnya akan membantah dengan segala kepintarannya, ia buru-buru berkata duluan, "Tidak bisa. Kau masih muda, perempuan pula, Danau Chao jauh di tengah daratan. Lagi pula kau pergi diam-diam dari rumah, bagaimana mungkin aku tega membawamu sejauh itu? Nenekmu pasti akan khawatir."

Zixuan tak setuju, "Kenapa aku tak boleh ikut? Huh, aku tahu! Kau takut aku tak bisa terbang dan akan merepotkanmu. Padahal aku sudah banyak membantumu, mulai dari menyelamatkanmu dari racun, membawamu ke kaum Penyihir Hitam, dan mencari tahu banyak hal. Sekarang setelah tak butuh aku, kau tak mau ajak aku jalan-jalan. Orang-orang dari daratan tengah memang licik, ucapannya saja tidak bisa dipercaya!" Setelah mendengus beberapa kali, ia melompat turun dari kursi sambil menghentakkan kakinya, membuat Xuan Zhen hanya bisa menggelengkan kepala.

Dengan susah payah membujuk gadis kecil itu hingga tenang kembali, Xuan Zhen tersenyum kecut, "Aku hanya berkata tidak setuju sekali, kau sudah mengomel panjang lebar. Tak capek? Lagi pula, kapan aku pernah berjanji akan membawamu ke daratan tengah? Mana bisa disebut tidak menepati janji?"

Tak disangka, Zixuan malah semakin percaya diri, "Kau bilang tidak pernah berjanji? Apa kau masih ingat, kau pernah menyanggupi satu permintaanku?"

Xuan Zhen sempat tertegun, namun sekejap kemudian teringat janji beberapa hari lalu, langsung terdiam tak mampu membantah. Tak disangkanya, ucapan yang dulu sekadar basa-basi kini malah jadi senjata bagi Zixuan untuk memaksanya. Dalam hati ia hanya bisa mengakui, perempuan di dunia ini memang cerdik, bahkan gadis kecil dari Selatan pun tak bisa diremehkan.

Melihat Xuan Zhen terdiam, kepala kecil Zixuan semakin terangkat tinggi, hidungnya mengarah ke atas, "Masih mau berkata apa lagi?" seulas senyum kemenangan melintas di matanya yang bening.

Xuan Zhen tak punya alasan lagi, hanya bisa mengangguk dengan pasrah. Meski tahu ini keputusan yang tidak bijak, ia tetap membiarkan Zixuan menang. Sebaliknya, Zixuan yang baru saja berhasil memaksa Xuan Zhen, langsung melonjak kegirangan dan berlari keluar rumah, tawanya yang jernih bergema sepanjang jalan. Keluhan Xuan Zhen yang terdengar penuh keputusasaan, pasti baginya hanya angin lalu.

Malam itu, Xuan Zhen dan Zixuan menginap di rumah Li Qianhe. Keesokan paginya, Xuan Zhen pamit pada Li Qianhe. Dukun besar Kaum Penyihir Hitam pun tidak menahan, namun saat tahu Zixuan juga akan ikut ke daratan tengah, wajahnya jelas menunjukkan ketidaksukaan, tatapannya pada Xuan Zhen penuh ketidaksetujuan. Namun karena sudah berjanji, Xuan Zhen pun terpaksa mengabaikan sorot tajam sang dukun.

Perjalanan mereka berlangsung cepat, hanya butuh tiga atau empat hari sudah keluar dari Selatan. Ilmu yang dipelajari Zixuan adalah teknik rahasia Selatan, meski belum sampai tahap dapat mengendalikan benda, namun tubuhnya ringan bak burung walet; berdiri di atas pedang Chunsui pun tak menjadi beban. Xuan Zhen juga mengajarinya cara menjaga keseimbangan dan memusatkan energi di udara. Zixuan memang cerdas, sambil mendengarkan ia langsung menguasai, hanya dalam beberapa jam sudah bisa berdiri di atas pedang tanpa bantuan Xuan Zhen. Bahkan lama-kelamaan, ia tak perlu lagi berkonsentrasi di kakinya, masih bisa bercanda dan mengobrol dengan Xuan Zhen untuk mengusir kesepian selama perjalanan. Soal kemungkinan jatuh karena terlalu asyik bercanda, sepertinya sama sekali tidak ia pikirkan.

Awalnya, Xuan Zhen hanya mendengarkan Zixuan berceloteh tiada henti, sesekali menjawab satu dua kalimat. Sampai akhirnya Zixuan menyinggung soal berbagai kaum penyihir di Selatan, barulah dia tertarik. Dari ucapannya, Zixuan tampak mengenal kaum penyihir itu, tidak seperti orang Selatan lain yang banyak tabu dan enggan berbicara pada orang luar. Xuan Zhen pun bertanya, "Kau bilang semua kaum penyihir adalah keturunan Nüwa, lalu kenapa akhirnya terpecah jadi banyak suku dan jarang saling berhubungan?"

Zixuan miringkan kepala, berpikir sejenak, lalu mengerutkan dahi, "Kisah Nüwa sudah diwariskan sejak zaman kuno. Setiap suku punya cerita yang berbeda, sehingga pandangan mereka tentang pesan peninggalan Nüwa juga berbeda. Kata Nenek Boneka, kami, para keturunan Nüwa, tinggal di dunia ini karena Nüwa ingin kami mewarisi kehendaknya, menjaga semua makhluk di bumi. Tapi aku pernah menguping di pertemuan para dukun, beberapa kaum penyihir lain tidak berpikir begitu."

Angin sepoi-sepoi menggerakkan jubah ungunya. Zixuan merapikan rambut yang menutupi wajah, lalu berkata dengan sedikit murung, "Mereka bilang... darah semua kaum penyihir mengandung kekuatan Nüwa, hanya saja tingkatannya berbeda sesuai kemampuan masing-masing. Jadi mereka hanya menyembah Nüwa, tidak percaya pada keturunan Nüwa... Mungkin karena itu, lama-lama timbul perbedaan, dan akhirnya tidak bisa bersatu lagi. Setelah ribuan tahun berlalu, semua jadi terbiasa seperti sekarang."

"Aku pernah bertemu seorang tua dari Kaum Penyihir Roh yang juga berkata hal serupa, tapi katanya kaumnya sama sekali tidak berhubungan dengan dunia luar. Kenapa begitu?" Xuan Zhen teringat pada lelaki tua yang pernah ditemuinya.

Alis Zixuan menebal, ia terkejut, "Kakak Xuan Zhen, kau benar-benar pernah bertemu orang dari Kaum Penyihir Roh? Hebat sekali! Kaum itu paling tertutup di antara semua keturunan Nüwa, nenekku bilang sejak zaman kuno mereka tinggal di sebuah lembah tersembunyi di Selatan, menjaga tanah itu dan tak pernah pergi. Bahkan orang Selatan sendiri jarang bisa bertemu dengan mereka. Tak disangka kau bisa bertemu dan berbincang pula!" Nada suaranya terdengar kagum.

Xuan Zhen tersenyum, "Mungkin hari itu aku sedang sangat beruntung."

Zixuan tertawa, lalu berkata sambil menahan senyum, "Hari saat kau bertemu aku juga pasti sedang mujur ya?" Setelah tertawa, ia kembali berkata, "Lembah Roh Umeng yang kau sebut itu hanya diketahui oleh mereka sendiri. Bahkan Nenek Boneka yang hidup ratusan tahun pun belum pernah tahu rahasia mereka. Tapi aku merasa, alasan mereka bersembunyi di sana adalah untuk menjaga sesuatu."

"Apa itu?" tanya Xuan Zhen penasaran.

Zixuan mengerutkan kening, "Aku juga tidak tahu. Perasaan itu samar-samar, sejak pertama kali mendengar tentang Kaum Penyihir Roh sudah muncul di benakku. Aku yakin benda itu sangat penting, mungkin berkaitan dengan Nüwa, dan karena itulah mereka begitu misterius."

Saat mengatakan itu, wajahnya tiba-tiba menjadi sangat serius. Xuan Zhen yang melihatnya pun semakin heran, bertanya-tanya dalam hati, mungkinkah itulah keistimewaan keturunan Nüwa?

Zixuan termenung sejenak, lalu beberapa saat kemudian menatap Xuan Zhen dan berpesan, "Kakak Xuan Zhen, semua hal ini dilarang Nenek Boneka untuk aku tanyakan, hari ini pun aku hanya pernah menceritakan pada satu orang, jadi jangan pernah kau ceritakan pada siapa pun ya."

Karena berkaitan dengan rahasia suku lain, Xuan Zhen tentu saja setuju. Namun dalam hatinya, ia tetap setengah percaya. Sebagai seorang praktisi Dao, ia tentu percaya pada dewa dan Buddha, hanya saja dewa-dewa yang dipuja di Selatan benar-benar berbeda dengan yang dipelajari di aliran Qionghua. Legenda Nüwa baginya hanyalah sebuah kisah yang agak gaib. Soal keturunan Nüwa dan misteri Kaum Penyihir Roh, menurutnya mungkin saja itu hanya cara mereka untuk menakut-nakuti orang luar agar tak berani mengganggu.

Keduanya terbenam dalam pikiran masing-masing, tanpa sadar terdiam. Awan putih melayang perlahan di sekitar mereka, pedang Chunsui membelah langit, jubah ungu dan putih berkibar, cakrawala luas membentang tak berujung. Tiba-tiba pedang Chunsui bergetar, membuyarkan lamunan Xuan Zhen. Rupanya seekor burung kecil melesat naik dari bawah, membuat Zixuan hampir melompat dari pedang.

Saat menoleh, Xuan Zhen melihat wajah gadis itu yang masih tersisa ketakutan namun tetap berseri. Ia pun menahan diri untuk tidak memperlihatkan perhatiannya, hanya menggeleng pelan dalam hati: bagaimanapun, ia tetaplah gadis biasa.

Penulis ingin berkata: Terima kasih pada Lulu, dan Philogy yang santai atas pesannya~ Kemarin juga aku mencoba meninggalkan pesan di novel favoritku, ternyata bunga kecil di JJ itu berputar terus dan tak kunjung berhasil. Jadi untuk kalian yang tetap berusaha meninggalkan pesan untukku, kalian benar-benar cinta sejatiku! Peluk satu!

Catatan: Belakangan ini aku juga merasa novel ini begitu lambat sampai-sampai aku sendiri tak sabar. Kalau begini terus, kapan tokoh utama akan muncul? Kapan Xiao Ge bisa bertemu lagi dengan kakak senior? Setelah dipikir-pikir, aku bertekad mulai bab berikutnya mempercepat alur agar kisah cinta segera terwujud!