Bab 12 Pertempuran di Atas Danau

Dalam sekejap, danau itu telah berubah menjadi panggung pertarungan alam. Di langit, awan hitam berat menggulung di puncak angkasa, gelegar petir mengintai di balik awan, kilat-kilat ungu sesekali menyambar seperti ular menari. Sejak dentuman petir yang memekakkan telinga itu, memang tak ada lagi suara menggelegar, namun suasana di langit dan bumi terasa mencekam, seolah badai besar segera menerjang.

Shen Bailing berdiri membatu di air, tak sempat lagi memikirkan cuaca di atas kepalanya. Tatapannya hanya tertuju pada beberapa sosok di kejauhan, hatinya bertanya-tanya tanpa henti: Siapa mereka? Apa tujuan mereka datang ke sini? Pakaian yang mereka kenakan… mengapa begitu mirip dengan dua orang dalam mimpinya yang memancarkan cahaya aneh itu?

Orang-orang itu berdiri di atas pedang panjang yang masing-masing memancarkan cahaya biru kehijauan. Di malam gelap dengan langit sepekat tinta dan awan yang kian menebal, kilatan cahaya dari pedang mereka tampak sangat mencolok, menerangi permukaan danau seperti siang hari. Orang di barisan depan menghadap timur, suara lantangnya menggema, “Kau telah mengikuti kami sejak kami memasuki kota, sekarang menuntun kami ke sini. Sebenarnya apa maksudmu?”

Shen Bailing tertegun, berpikir: Mereka bicara pada siapa? Dia mengikuti arah pandang pemuda itu dan kembali terkejut.

Di tengah danau yang berombak, ternyata ada satu sosok lagi yang setengah tenggelam. Karena ia menempel pada permukaan air, nyaris tak terlihat, sehingga Shen Bailing tak memperhatikannya sejak awal. Tiba-tiba, kilat cemerlang menyambar tepat di atas kepala orang itu. Terlihat siluet anggun, rambut hitam mengombak seperti awan, pakaian merah menyala bagai api yang membara di atas air, membuat wajahnya semakin pucat. Wajah itu sangat dikenali Shen Bailing, bahkan dengan mata terpejam ia bisa membayangkannya—siapa lagi kalau bukan ibunya yang telah lama menghilang, Shen Danqing?

Shen Danqing melangkah dengan anggun, berjalan di atas riak air seolah bunga teratai bermekaran di permukaan danau. Pakaian merahnya berkibar ditiup angin, serupa bunga teratai yang mekar, membuatnya terlihat lebih cantik dari biasanya. Meski langkahnya pelan, hanya beberapa gerakan sudah membawa dirinya ke hadapan para pendatang. Meski berdiri lebih rendah, ia tampak tanpa rasa takut.

Tatapan orang-orang itu tak lepas dari dirinya. Melihat Shen Danqing bisa berjalan di atas danau seperti di daratan, mereka pun terpana. Salah satu dari mereka tiba-tiba bersuara, “Kudengar dari adik seperguruan, di Danau Chao banyak makhluk jahat bermunculan, tapi belum pernah ada kabar tentang seorang pendekar sakti seperti ini… Kau perempuan, penampilanmu sangat mencurigakan, jangan-jangan kau makhluk siluman?”

Sembari berbicara, tangannya sudah membentuk jurus pedang, jelas bersiap menyerang jika Shen Danqing bergerak sedikit saja.

Shen Danqing tertawa sinis, “Tanpa tahu duduk perkaranya, kalian sudah menuduhku. Memang manusia tak ada yang baik!” Suaranya tak terlalu keras, namun menggema jelas.

Nada bicaranya tak mengandung sedikit pun keramahan, membuat wajah mereka semakin tegang. Orang yang bicara tadi membalas dengan marah, “Menghina kami, rupanya benar kau makhluk siluman! Perempuan siluman, semua kekacauan di Danau Chao ini ulahmu? Kau tahu berapa banyak rakyat Kota Shouyang yang celaka karenamu?”

Setelah yakin Shen Danqing adalah siluman, mereka tak lagi sopan seperti semula. Ucapan mereka kini semakin menekan, bertanya dengan nada sudah menghakimi, seolah segala keanehan di Danau Chao adalah perbuatan Shen Danqing.

Shen Danqing kembali tertawa sinis, “Rakyat manusia, luka atau mati, tulang belulang dimakan binatang, lalu kenapa? Dalam hidupku aku tak pernah suka manusia, apalagi kalian para pendeta. Seluruh nasib cintaku hancur di tangan kalian. Sejak muda aku telah bersumpah, setiap kali bertemu pendeta, satu kubunuh satu, dua kubunuh dua. Jika kalian bisa lolos dari sini, biar aku mati di tempat!”

Shen Bailing yang bersembunyi jauh, mendengar jelas semua kata-kata itu. Belum pernah ia mendengar ibunya bicara demikian. Hatinya pun penuh tanda tanya: Kenapa ibu membuat sumpah seperti itu di masa mudanya? Oh, katanya “seluruh nasib cintaku hancur di tangan pendeta”, berarti ibu pernah menikah? Ia tersenyum pahit dalam hati, berpikir: Apa yang kupikirkan ini? Kalau ibu tak pernah menikah, dari mana asal diriku? Tapi… mungkinkah ayahku juga jadi korban para pendeta manusia…?

Shen Danqing tak pernah bercerita tentang masa lalunya, apalagi soal ayah kandung Shen Bailing. Shen Bailing hanya mengira ayahnya telah meninggal atau mungkin meninggalkan mereka, sehingga ia pun tak berani banyak bertanya, takut ibunya akan marah atau bersedih.

Sementara pikirannya berkecamuk, para pendeta muda itu sudah naik pitam. Pemimpin mereka berseru, “Makhluk siluman yang sombong, hari ini kalau kami tak membunuhmu, bagaimana kami bisa menebus penderitaan rakyat Kota Shouyang?” Sembari berkata, ia merogoh punggungnya, terdengar suara nyaring, seberkas cahaya pedang melintas, kini ia memegang dua bilah pedang—satu diinjak, satu lagi sebelumnya tersimpan di sarung di punggungnya.

Melihat itu, rekan-rekannya bergerak serempak. Seketika langit dipenuhi kilatan cahaya pedang, guruh dan kilat bersahutan, malam yang mendung semakin terasa mencekam.

Shen Bailing tak kuasa menahan kegelisahan, takut ibunya terluka. Tapi Shen Danqing sama sekali tak tampak gentar. Ia justru melangkah maju, sedikit membungkuk lalu meloncat ke udara. Rok merahnya melambai-lambai, dalam sekejap ia sudah sejajar dengan para pendeta di udara.

Para pendeta itu bisa melayang di udara berkat jurus ilmu pedang dan alat sakti mereka, sementara Shen Danqing tanpa bantuan apapun, tetap bisa mengambang di udara, bahkan bentuk tubuhnya terlihat anggun dan ringan, jelas terlihat siapa yang lebih unggul.

“Haha… Sekarang kita lihat, siapa yang akan membantai siapa sampai habis!” Shen Danqing tertawa panjang, tiba-tiba tubuhnya bercahaya merah menyala. Dengan gerakan lincah seperti menari, setiap putaran tangan dan pinggangnya begitu cepat hingga muncul bayangan-bayangan ganda. Dari kejauhan, Shen Bailing yang menonton hanya bisa terpana.

Para pendeta muda itu juga terpesona, melihat lambaian lengan merah seperti angin membelai bunga teratai, pinggang rampingnya bergetar seperti kepakan sayap capung. Semakin lama, mereka merasa pusing, dada sesak, ingin muntah, hati pun dilanda kegelisahan yang tak beralasan. Pemimpin mereka segera berpaling dan berseru, “Jangan lihat lagi! Perempuan siluman ini punya jurus aneh yang bisa mengacaukan nafas dalam kita. Cepat serang dia dengan pedang, jangan biarkan dia terus menari!”

Seruan itu menyadarkan para pendeta lain. Pemimpinnya segera membentuk jurus di tangan, lalu mengayunkan pedang dengan keras ke arah Shen Danqing, “Serang!” Pedang baja biru itu menukik bagaikan kilat ke wajah Shen Danqing.

Shen Danqing mendengus, mengulurkan tangan putih dari lengan bajunya, jari-jarinya hanya menepuk ringan ujung pedang, pedang baja itu pun langsung berbalik arah, melesat ke arah salah satu rekan pemimpin itu.

Pendeta muda itu kaget bukan main, buru-buru mengendalikan pedangnya di depan dada, hingga laju pedang melambat. Namun rekannya sudah panik ketakutan, sampai-sampai lupa menangkis pedang yang meluncur ke arahnya.

Bahkan Shen Bailing yang tidak mengerti ilmu sihir pun tahu, para pendeta muda itu tak sebanding dengan ibunya. Ia pun mulai tersenyum lega, hatinya yang tadi gelisah kini tenang, bahkan rasa takut terhadap para pendeta itu pun sirna. Ia berpikir, “Kakak Ci pernah bilang, tiap tahun di Kota Shouyang orang suka menonton pertunjukan monyet, tapi dibandingkan ibu yang mempermainkan para pendeta ini, mana yang lebih menarik?”

Shen Danqing di udara tetap tenang, tersenyum dingin, “Kalian para pendeta manusia terlalu meremehkan bangsa siluman. Orang macam kalian pun berani keluar dari rumah? Selama sembilan belas tahun aku tak membunuh siapapun, tak kusangka kali ini harus membunuh beberapa pecundang!”

Para pendeta itu semakin takut dan marah. Mereka baru pertama kali turun gunung atas perintah guru untuk membasmi siluman, mengira itu hanya latihan biasa, tak menduga akan bertemu lawan sekuat ini di awal. Pemimpin mereka baru bertindak sebentar, sudah tahu pihaknya kalah. Namun untuk mundur dan mengakui kalah, itu tak mungkin. Maka ia pun mengeluarkan jurus pamungkas, memanggil rekan-rekannya untuk membentuk formasi pedang di tepi Danau Chao, “Cepat, bentuk formasi pedang!”

Shen Danqing menyeringai, “Punya jurus apa lagi, keluarkan saja, aku tak takut!”

Dengan pemimpin pendeta sebagai pusat, mereka pun mencari posisi di timur, selatan, barat, dan utara, berdiri mengelilingi Shen Danqing. Seketika, ia berada di tengah kepungan.

Terdengar para pendeta itu membaca mantra, “Timur, naga hijau, air tak bertepi; Barat, burung merah, api membara abadi; Selatan, harimau putih, angin tanpa batas; Utara, kura-kura hitam, tanah menumbuhkan segalanya!” Sembari membaca, satu tangan membentuk jurus pedang, tangan lain mengangkat pedang dan menusukkannya ke langit.

Pemimpin pendeta di hadapan Shen Danqing juga membentuk jurus, tangan satunya menodongkan pedang baja biru ke arah perempuan siluman itu, berseru lantang, “Formasi Pedang Empat Penjuru, aktifkan!”

Shen Bailing mendongak, mendengar para pendeta itu menggumam tentang naga, harimau, seolah menyanyi tanpa irama, seperti mantra tapi gerakannya monoton, ia mulai bosan. Tiba-tiba, awan hitam di atas danau ikut bereaksi, berputar semakin kencang, membentuk pusaran raksasa di udara seperti pusaran air di Danau Chao belakangan ini.

Kilatan petir yang tadinya hanya sesekali kini makin rapat, membanjiri pusaran awan. Suara guntur bergemuruh, awan pusaran itu menekan semakin rendah, dan dentuman petir yang dahsyat menyambar ke danau, membuat air danau memuncrat tinggi seolah hendak menyentuh awan.

Dari balik awan, suara guntur semakin keras, bertubi-tubi kilat berkelebat di atas danau. Danau Chao seakan mangkuk yang pecah, diterpa badai dan petir, airnya bergejolak tak henti. Shen Bailing yang berada di tengah gelombang hanya bisa terombang-ambing seperti rumput kecil terbawa arus. Untung sejak kecil ia sudah terbiasa hidup di danau, berenang adalah keahliannya, meski ketakutan, nyawanya tetap selamat.

Saat ia kembali muncul ke permukaan, pemandangan di atas danau telah berubah total.

Sekelilingnya terdengar suara mendesis, cahaya kilat berkelebat. Entah bagaimana caranya, para pendeta itu telah membuat awan petir menutupi seluruh Danau Chao, seolah dinding-dinding listrik menjadi pagar, mengurung Shen Danqing dan danau dalam satu lingkaran raksasa, sementara di tepi danau tetap tenang tanpa terganggu apapun.

Para pendeta itu berlindung di luar lingkaran pedang. Pemimpin mereka mengarahkan pedangnya ke langit, lalu mengayunkannya kuat-kuat ke pusat danau.

Seketika, kilat ungu menyambar bagaikan api terbang dari langit, Shen Bailing menatap takjub ke depan, melihat jaring raksasa cahaya ungu turun menutupi seluruh Danau Chao, seolah langit pun akan runtuh bersama jaring itu.

Catatan penulis:
Makna “Empat Penjuru” ada dua: pertama, mengacu pada kepungan dari empat arah; kedua, dalam istilah delapan karakter, berarti harmoni langit, bumi, manusia, dan diri sendiri. Formasi pedang empat penjuru ini karangan belaka, intinya hanya mengacu pada kepungan dari empat sisi.
Terima kasih kepada Ni Qingyan dan Lulu atas pesannya.