Bab 8: Luka Kehilangan

Shen Bailin menoleh ke belakang. Di balik batu besar, di antara rerumputan hijau, berdiri seorang anak perempuan. Gaun kuning pucat yang dikenakannya membuat wajah kecilnya tampak semakin lembut dan manis. Alisnya melengkung seperti bulan sabit, matanya hitam berkilau seperti titik tinta. Siapa lagi kalau bukan Ruan Ci?

Ruan Ci sudah beberapa hari tidak bertemu dengan Bailin. Kini, seperti menemukan harta karun, ia menggenggam erat lengan bajunya, tak mau melepaskan, seraya tersenyum manja, “Kakak Shen, aku sudah menunggu di hutan ini selama beberapa hari. Kenapa kau tak juga datang? Membuatku cemas setengah mati.”

Shen Bailin teringat beberapa hari belakangan ini ia terlalu sibuk mengkhawatirkan penyakit ibunya, hingga melupakan sahabat kecilnya ini. Ia pun merasa bersalah, buru-buru mengelus sanggul di kepala Ruan Ci yang bergoyang-goyang, lalu berkata, “Jangan marah, Ci. Beberapa hari ini aku memang ada urusan, tak bisa luang, malah membuatmu menunggu lama di sini... Baiklah, aku akan minta maaf padamu.”

Ruan Ci cemberut, “Aku sangat khawatir padamu, takut kau diculik siluman. Bahkan kue lotus buatan Bibi Ji pun tak bisa kumakan. Dengan apa kau akan menebusnya?”

Ia memasukkan tangan ke dalam saku, berniat mengeluarkan sesuatu untuk menyenangkan hati Ruan Ci. Jarinya secara alami menyentuh manik hijau yang ia simpan sebelumnya. Ia pun tersenyum, “Ci, bukankah aku pernah bilang akan mencari sesuatu yang menarik untukmu? Lihat, apa ini yang ada di tanganku?” Sambil bicara, ia membuka telapak tangan di hadapan Ruan Ci. Di atasnya terletak manik bulat berwarna hijau terang.

Ruan Ci memandang dengan seksama, lalu berseri-seri, “Benar-benar indah, Kakak Shen. Kau sungguh mau memberikannya padaku?”

“Mana mungkin aku bohong?” Shen Bailin tersenyum melihat Ruan Ci menerima manik hijau itu dengan hati-hati. “Benda ini kudapat dengan susah payah. Ambillah, tapi jangan marah lagi, ya.”

“Ci tidak marah pada Kakak Shen!” Ruan Ci tersenyum manis, “Aku hanya khawatir, benar-benar khawatir!”

Ruan Ci pun duduk di samping Shen Bailin. Tubuhnya yang kecil dan kakinya yang pendek membuat kakinya tak menyentuh tanah saat duduk di atas batu besar. Kedua kakinya bebas berayun-ayun, bunga kain di sepatu hijaunya turut bergerak mengikuti. Manik itu sebening batu giok, sejuk di tangan, membuatnya tak ingin melepaskan, makin dipandang makin suka.

Shen Bailin melihat senyum di sudut bibir Ruan Ci, matanya penuh rasa sayang saat menatap manik hijau itu. Ia pun ikut bahagia. Tiba-tiba ia teringat sesuatu lalu bertanya, “Ci, tadi kau bilang soal siluman menculik orang, apakah akhir-akhir ini ada kejadian besar?”

Ruan Ci menggeleng, lalu ragu-ragu berkata, “Ayah bilang semua itu cuma omong kosong, kabar burung hanya berakhir di telinga orang bijak... Aku bukan anak bodoh, jadi aku... aku tak percaya!”

Tadi ia jelas sangat cemas pada Bailin, tapi kini ia berlagak seperti anak dewasa.

Shen Bailin menahan tawa, “Baik, baik. Ci adalah anak paling pintar di seluruh Kota Shouyang, puas sekarang?”

“Cih, Kakak Shen cuma bisa mengejek orang!” Ruan Ci memelototinya, lalu tertawa riang. “Tapi Bibi Ji juga bilang ia melihat sendiri, jadi kabar di kota tak sepenuhnya bohong... Kabarnya ada siluman di Danau Chao. Kakak Shen, kau tahu?”

Shen Bailin tercengang. Dalam hati berkata: Tentu aku tahu, tapi siluman itu bukan di permukaan danau, melainkan di bawah air. Namun ia pura-pura bingung, “Mana mungkin ada siluman di Danau Chao? Banyak perahu nelayan di sana. Kalau benar ada siluman, siapa yang berani menangkap ikan?”

“Itulah sebabnya baru-baru ini saja muncul kabar itu.” Ruan Ci berkata dengan serius, “Bibi Ji bilang perahu kita waktu itu mungkin saja ditarik ke tengah danau oleh siluman air dengan sihirnya. Untung aku beruntung dan kau menolongku, kalau tidak, aku pasti sudah jadi makanan siluman!”

Shen Bailin kini menyadari, kemungkinan besar pasukan penjaga danau yang patroli di bawah air telah terlihat oleh manusia, sehingga muncul rumor ini. Ia tersenyum, “Siluman tidak selalu jahat. Kalau aku seorang siluman, apa kau akan mengabaikanku?”

Ada makna tersembunyi dalam kata-katanya, membuat hatinya sendiri berdebar.

Ruan Ci tertawa, “Mana mungkin Kakak Shen adalah siluman? Kalau semua siluman sepertimu, aku takkan takut lagi bermain di tepi Danau Chao!”

Shen Bailin semakin gembira mendengarnya. Ia menatap Ruan Ci dengan senyum, dalam hati berkata: Ibu selalu bilang manusia licik, namun Ruan Ci sama sekali berbeda dari yang digambarkan. Manusia... juga bisa sangat baik.

Setelah lama tidak bertemu, Ruan Ci semakin lengket pada Bailin. Ke mana pun ia pergi, Ruan Ci mengikutinya seperti ekor kecil. Saat Shen Bailin memetik ramuan, Ruan Ci juga mencabut bunga dan rumput di sekitarnya sambil terus berceloteh, hingga matahari hampir tenggelam, barulah dengan berat hati pulang.

Shen Bailin mengantarnya hingga ke bawah pohon tua di luar gerbang Kota Shouyang, lalu berhenti. Ruan Ci menarik lengan bajunya, “Kakak Shen, besok kau masih akan bermain di hutan tepi danau?”

Sepasang mata besarnya penuh harap.

Shen Bailin langsung mengangguk, “Tentu saja akan ada.”

Ruan Ci langsung tersenyum cerah, “Baguslah!” Ia ragu sejenak, lalu kembali menarik lengan bajunya.

Bailin menunduk menatapnya, melihat Ruan Ci memintal-mintal tali pinggang, pipinya memerah, lalu pelan-pelan berkata, “Kau memberiku manik yang sangat indah, aku sangat berterima kasih. Aku... aku tak punya apa-apa untuk diberikan padamu kecuali sebuah kantong kecil yang kubuat sendiri beberapa hari lalu. Jangan anggap remeh, ya!” Selesai berkata, ia melepaskan kantong kecil dari pinggangnya dan melemparkannya ke pelukan Bailin, lalu berlari pergi dengan wajah merah.

Shen Bailin terpaku melihat Ruan Ci berlari seperti kelinci ke dalam gerbang kota hingga lenyap dari pandangan. Ia menunduk memandang benda di tangannya. Sebuah kantong kecil dari kain satin biru muda, disulam dua ekor burung air mirip bebek liar, juga beberapa kelopak bunga teratai. Jahitannya miring-miring, tampak bekas bongkar pasang, jelas telah berkali-kali diperbaiki dengan penuh perhatian. Sayangnya, pembuatnya memang tak berbakat dalam menjahit, sehingga kantong itu tampak jauh dari indah.

Namun Shen Bailin tahu pasti kantong itu buatan tangan Ruan Ci sendiri. Hatinya terasa manis, tak peduli dengan hasil kerajinan itu, ia langsung mengenakannya di balik baju, melekat di dada dengan perasaan senang.

Ketika pulang ke Negeri Ju Chao, hari sudah larut. Sebelum sampai rumah, hatinya sudah kembali berat. Ia mendorong pintu kayu, melihat halaman dan jendela gelap gulita, mengira ibunya telah tidur karena menunggu tak sabar. Ia berjalan pelan-pelan ke kamar dalam.

Di dalam kamar benar-benar gelap, di atas ranjang daun teratai samar-samar terlihat selimut menggembung. Shen Bailin menarik napas lega, diam-diam melepas jubah luar, dan hendak berbaring di ranjang kecil di samping tempat tidur, tiba-tiba terdengar suara menggelegar dan kamar langsung terang benderang. Lampu air kuningan kuno di kepala ranjang telah menyala.

Shen Danqing berbalik duduk, wajahnya sedingin es. Ia berkata dengan dingin, “Ternyata kau masih ingat pulang! Kau ke mana saja?”

Shen Bailin terkejut, ia memang selalu takut pada ibunya. Setelah terdiam lama baru berani menjawab, “Aku... aku ke hutan mencari ramuan.”

Mendengar itu, Shen Danqing semakin marah, membentak, “Kau pikir aku tidak mencium bau manusia yang menempel di tubuhmu? Katakan yang jujur, kau ke Kota Shouyang lagi?”

Barulah Shen Bailin teringat, ia lupa menghilangkan bau manusia sebelum masuk rumah, hatinya pun diliputi rasa bersalah, menjawab pelan, “Ibu... anak salah, jangan marah.”

“Kenapa kau pergi ke tempat seperti itu? Sudah berapa kali kubilang, manusia itu kotor, suka menyakiti siluman, berhati busuk, kenapa kau tak pernah dengar—” Belum selesai bicara, tiba-tiba ia terdiam. Ternyata kerah baju dalam Shen Bailin terbuka, memperlihatkan kantong kecil yang tergantung di dalam. Sekilas dipandang, amarah Shen Danqing memuncak, tangannya gemetar, ia membentak marah, “Kau... kau bahkan menerima barang kotor dari manusia, siapa gadis manusia tak tahu diri itu?”

“Kantong pemberian Ci tidak kotor!” Shen Bailin tak tahan mendengar ibunya menghina hadiah sahabatnya, spontan membela. Saat menengadah, ia melihat wajah ibunya semakin garang, namun ia sudah tak sempat menarik kembali kata-katanya.

Shen Danqing tiba-tiba menyingkap selimut, melangkah maju dan menyambar kantong itu. Setelah melirik sekilas, ia mencibir, “Bahkan disulam burung mandarin... Bagus, bagus sekali!” Meski mulutnya memuji, suaranya semakin dingin, pertanda amarah yang memuncak.

Ia menatap Shen Bailin, matanya memancarkan perasaan rumit, benci dan rindu bercampur, ia bergumam, “Kau... semakin mirip dengannya... Hmph, anakku sendiri justru ingin bergaul dengan manusia?” Ekspresi wajahnya berubah-ubah, akhirnya membeku menjadi dendam yang tak bisa diurai, ia menunduk menatap kantong kecil di tangannya.

Melihat perubahan wajah ibunya, Shen Bailin merasa cemas. Saat hendak merebut kembali kantong itu, sudah terlambat. Di bawah lampu, kilatan dingin terlihat. Shen Danqing mengambil gunting tembaga dari keranjang rumput di kepala ranjang, lalu dengan garang memotong kantong itu hingga hancur.

Shen Bailin hanya bisa menatap, suara gunting terdengar berulang-ulang di telinga, hatinya terasa berat, seolah-olah hati Ruan Ci hancur berkeping-keping di depan matanya, sementara ia tak berdaya, tak mampu menyatukannya lagi. Sudut matanya panas, setetes air mata jatuh tanpa sadar.

Melihat itu, amarah Shen Danqing semakin memuncak. Ia membentak, “Berani-beraninya kau menangisi gadis itu!” Ia mengayunkan tangan, melemparkan kantong ke lantai, lalu menginjak-injaknya berkali-kali. Setiap injakan, ia bertanya dengan nada benci, “Masih mau menangis? Masih berani?”

Setelah amarahnya mereda, wajahnya tetap muram. Ia memadamkan lampu lalu kembali berbaring. Shen Bailin masih berdiri di samping ranjang kecil, terpaku menatap lantai. Sinar bulan menembus tirai jendela, di atas lantai batu biru, kantong kecil itu sudah menjadi gumpalan kain sobek, tak lagi bisa dikenali.

Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada Qin Jiuyin atas komentarnya~~ Kukira beberapa hari ini akan tetap sepi saja tat