Bab Dua Puluh Dua: Seakan Bayangan Menipu

Kota Naga Hijau terletak di tenggara, bersebelahan dengan laut, menjadi tempat berkumpulnya kapal-kapal dari berbagai penjuru. Namanya berasal dari zaman Tiga Kerajaan; konon penguasa Wu Timur membangun banyak kapal perang berbentuk naga hijau di sini untuk melawan Wei, sehingga kota ini disebut "Naga Hijau". Mungkin karena sejarah itu pula, di kota ini terdapat banyak galangan kapal dan para pengrajin kapal yang terampil, serta lalu-lintas para pedagang laut dan kapal-kapal yang singgah begitu ramai, menjadikan kota ini sangat makmur dan hidup.

Xuan Zhen membawa Xiang San melaju dengan pedang terbang, tiba di gerbang barat kota pada senja hari kedua. Kota Naga Hijau tergolong kaya; bangunan-bangunannya berdinding putih beratap hitam, jalan-jalan pun dilapisi batu biru. Sebuah aliran sungai membelah kota di tengah, membagi Kota Naga Hijau menjadi dua bagian. Tidak ada jembatan di atas sungai itu, hanya perahu-perahu kecil di dermaga yang digunakan untuk menyeberang.

Anehnya, meski malam belum tiba, jalanan tampak sepi. Sejak mereka masuk kota, orang-orang yang dijumpai bisa dihitung dengan jari. Kota Naga Hijau adalah kota besar di tepi laut dengan penduduk ribuan; tak mungkin suasananya menjadi sesepi ini. Xuan Zhen pun merasa heran sepanjang jalan.

Xiang San juga mengerutkan dahi, bertanya dengan bingung, "Biasanya toko-toko di sini tak pernah tutup serba cepat, apalagi keluarga yang anggotanya pergi melaut bahkan baru mengunci pintu tengah malam. Tak disangka setelah setengah tahun pergi, kota ini berubah total."

Xuan Zhen hendak mencari penginapan untuk bermalam, tetapi Xiang San bersikeras membawa Xuan Zhen ke rumahnya. Ia berkata, "Bagaimana mungkin seorang dewa datang dari jauh ke kota kami, tapi tidur di luar? Keluarga Xiang San memang tidak kaya, tapi masih ada beberapa kamar kosong. Lagi pula, di rumah hanya ada istriku dan dua anak kami, kalau ada dewa datang, anakku yang sulung dan anakku yang bungsu bisa melihat dunia."

Xuan Zhen tak punya pilihan selain mengikuti. Xiang San adalah pengrajin di galangan kapal kota, rumahnya pun berada di dalam galangan. Mereka menyeberang dengan perahu dari dermaga ke galangan di bagian selatan kota. Xiang San sudah lama tidak pulang, begitu turun dari perahu langsung bergegas menuju pintu galangan.

Belum sampai di pintu, dari kejauhan terdengar suara keributan, seolah banyak orang sedang bertengkar, di antaranya terdengar tangisan perempuan. Xuan Zhen dan Xiang San saling memandang, lalu langsung berjalan menuju sumber suara.

Galangan kapal itu luas, di tenggara tertumpuk banyak kayu, sebuah kapal besar belum selesai dibangun, sedangkan di barat laut berdiri beberapa deret rumah kayu rendah, tampaknya tempat tinggal para pekerja. Suara tangisan berasal dari belakang deretan rumah itu.

Xuan Zhen baru saja memutar ke belakang, melihat sekelompok laki-laki besar mengerumuni pagar rumah kayu. Perempuan itu tak terlihat wujudnya, hanya terdengar suara tangis parau, "Xiao Bao... anakku, lihatlah ibumu sekali saja, bukalah matamu sekali saja... anakku..."

Xiang San gemetar, tak mempedulikan Xuan Zhen, berteriak, "Kakak Yu, itu Kakak Yu, kan? Kenapa kau menangis begitu?"

Para lelaki itu mendengar suaranya, segera menoleh dengan wajah gembira. Salah satu dari mereka menghampiri, menggenggam lengan Xiang San, berseru, "Kakak San, kau pulang juga akhirnya!"

Xiang San membalas genggaman, bertanya cemas, "Apa yang terjadi dengan Kakak Yu?"

Orang itu mendadak muram, menghela napas dan menunduk tanpa berkata. Xiang San mengguncangnya, bertanya dengan panik, "Kenapa dia menangis... apakah... apakah..."

Orang itu kembali menghela napas, lalu berkata pelan, "Kakak Yu... anak Kakak Yu, Xiao Bao, sudah tiada!"

Xiang San langsung terpaku di tempat.

Para lelaki tadi memberi jalan saat Xiang San datang, sehingga Xuan Zhen bisa melihat jelas kondisi di depan rumah. Di pinggir pagar terletak sebuah peti mati kecil dari kayu, di sampingnya seorang perempuan berambut acak-acakan berlutut, wajahnya tertutup rambut, tapi aura duka yang menyelimuti tubuhnya sangat jelas. Ia memeluk bungkusan kain merah dan putih, sepertinya di dalamnya ada seorang anak. Xuan Zhen mendengar ucapannya, bisa menebak bahwa itulah anaknya yang telah meninggal.

Saat itu Xiang San sudah sadar, wajahnya muram dan berkata marah, "Makhluk jahat terkutuk, Kakak Yu tak punya dendam apa-apa, kenapa harus menyiksa ibu dan anak yatim?"

Laki-laki di sebelahnya menghela napas, "Benar, Kakak Yu kehilangan suami saja sudah berat, hanya mengandalkan Xiao Bao... tapi tanpa disadari, anak itu dicuri makhluk jahat, dicari beberapa malam tak ketemu, pagi tadi nelayan di pantai melihat, lalu bergegas memberi tahu... kami patungan membeli peti mati, tapi Kakak Yu memeluk Xiao Bao, tak mau petinya ditutup, beberapa orang mencoba mengambil tapi tak bisa, kasih sayangnya memang..."

Laki-laki lain mengangguk, wajah mereka penuh simpati dan tak tega.

Xuan Zhen memperhatikan jenazah anak yang dipeluk perempuan itu, melihat kain pembungkusnya berlumur darah, sebuah tangan kecil pucat menjulur dari kain, jari-jarinya melengkung, di sela-sela jari terlihat merah. Ia ingin memeriksa jenazah, barangkali bisa menemukan petunjuk, tapi perempuan itu tampak gila, setiap ada lelaki mendekat, belum sempat menyentuh kain putih ia sudah berontak, bahkan menggigit, mereka yang mengenalnya tak berani memaksa merebut anaknya, akhirnya mundur.

Xuan Zhen merenung sejenak, menyembunyikan tangan dalam lengan, diam-diam merapal mantra, "Bintang Agung, datanglah, lindungi dari bahaya. Usir makhluk jahat, lindungi jiwa dan raga. Cerahkan pikiran, tenangkan hati. Tiga jiwa tetap utuh, roh tak tergoncang." Lengan bajunya melayang, telunjuknya mengarah ke perempuan Yu.

Setelah mantra penenang itu selesai, perempuan Yu perlahan tenang, menunduk memandang anaknya, masih berlinang air mata. Xuan Zhen memanfaatkan kesempatan, mendekat dan bertanya lembut, "Kakak, bolehkah saya memeriksa anak ini?"

Perempuan Yu mengangkat kepala, menatap kosong, "Tak ada gunanya, tak bisa diselamatkan."

Xiang San segera mendekat, berkata, "Dewa ini saya undang dari Gunung Kunlun, ilmunya luar biasa! Biarkan ia memeriksa Xiao Bao, mungkin bisa menemukan cara membalas dendam!"

Perempuan Yu sudah lebih sadar, ia meletakkan anaknya ke dalam peti mati dan menyingkir, hanya saja terus mengusap air mata dengan sudut kain.

Xuan Zhen mengangkat bagian bawah jubah, berlutut di samping peti, meraba lalu perlahan membuka kain pembungkus jenazah. Orang-orang sekitar ikut mengerumuni, ingin melihat apa yang dilakukan.

Anak itu memang sudah lama meninggal, karena tergeletak di pantai tubuhnya tertutup pasir. Wajahnya pucat tanpa luka, tetapi kain putih jelas berlumur darah. Xuan Zhen membukanya, tampak pakaian di perut anak itu sobek dan berwarna coklat tua karena darah. Ia hati-hati membuka pakaian yang sobek, terdengar beberapa orang menarik napas.

Terlihat tubuh anak itu seperti digores benda tajam, dari dada ke perut terbelah, organ dalamnya terlihat jelas. Perempuan Yu melihat keadaan anaknya begitu mengenaskan, menjerit lalu pingsan.

Xuan Zhen segera meminta Xiang San membawa perempuan itu ke dalam rumah, lalu kembali memeriksa luka anak itu. Setelah lama meneliti, ia menemukan bahwa perut anak itu sengaja dibelah untuk mengeluarkan hati! Ia pun teringat catatan yang pernah dibaca di perguruan, lalu segera memeriksa kepala anak itu, mencari di antara rambut, dan benar saja ia menemukan sesuatu.

Di belakang kepala anak itu ada luka, sebuah lubang kecil sebesar ujung jari, tertutup rambut sehingga awalnya tak terlihat. Lubang itu menembus tengkorak, tapi tak ada cairan putih yang keluar, rupanya otak anak itu pun diambil, cara pembunuhannya sungguh kejam.

Xiang San selesai mengurus perempuan Yu dan kembali. Xuan Zhen memberitahu semua yang ditemukannya, Xiang San langsung marah dan memaki makhluk jahat itu. Xuan Zhen termenung sejenak, lalu berkata, "Kakak San, mengenai makhluk jahat yang membunuh anak ini, saya punya dugaan, hanya saja..."

"Cepat katakan!" Xiang San menariknya, "Makhluk apa sebenarnya?"

Xuan Zhen mengangguk, "Di perguruan Qionghua saya pernah membaca buku tentang berbagai makhluk jahat. Dalam buku kuno berjudul 'Catatan Dunia Bawah', disebutkan ada makhluk bernama Wang Xiang, ia hidup di air, bentuknya seperti anak kecil, tubuhnya merah hitam, memiliki sepasang cakar merah tajam, sangat suka memakan hati dan otak manusia. Melihat jenazah anak ini, hati dan otaknya hilang, sangat mirip dengan korban Wang Xiang."

"Benar, benar, kota Naga Hijau di tepi laut, ada sungai di tengah, pasti menarik makhluk air!" kata orang lain.

Xuan Zhen menggeleng, "Tapi Wang Xiang meski suka makan hati dan otak manusia, tidak pernah menyerang manusia hidup, biasanya hanya muncul di makam tua dekat air, kenapa sekarang malah masuk kota mencuri dan membunuh anak?"

Ia pun bingung, begitu juga Xiang San dan para lelaki lain. Xuan Zhen menunduk menatap anak itu, hatinya pilu, mengambil kain putih dan membungkusnya kembali, memasukkan tangan kecil ke dalam. Saat itu ia merasa ada sesuatu yang berbulu bergerak di telapak tangannya, ia mengeluarkan tangan anak itu dan membuka jari-jarinya, ternyata di tangan anak itu terdapat beberapa helai bulu. Bulu itu panjang dan ramping, batangnya berwarna ungu tua, bulunya merah terang, tampak seperti bulu burung besar.

Xuan Zhen makin bingung, anak ini diambil Wang Xiang saat malam, tak mungkin sempat menangkap burung, Wang Xiang pun tak memiliki bulu secantik itu. Jangan-jangan... ada makhluk lain yang menculik dan membunuh anak ini?

Penulis ingin mengucapkan terima kasih atas komentar dari Filogi yang santai, Aku adalah Raja Iblis licik Yao San, Lavenderly, dan Lulu~~