Bab Dua Puluh Empat: Bersekongkol Dalam Kejahatan

Matahari terbit dan terbenam, satu hari berlalu dalam sekejap. Penduduk Desa Naga Hijau masih tetap keluar rumah larut dan pulang lebih awal, bahkan sebelum senja benar-benar tiba, mereka sudah mengunci pintu rapat-rapat. Tragedi yang berlangsung selama setengah tahun lebih itu bagaikan awan gelap yang menyelimuti kota pesisir yang dulu makmur dan ramai ini, menutupi senyum bahagia dari wajah-wajah mereka.

Malam kian larut, bulan sabit perlahan menampakkan diri dari balik awan, sinarnya yang dingin seperti air membasuh pemuda yang duduk di atas atap rumah. Angin laut bertiup kencang, membuat ikat kepala giok di belakang kepalanya terus berputar di udara. Xuanzhen menurunkan pedangnya beserta sarungnya ke pangkuan, memeluknya erat, dan diam menunggu.

Lampu-lampu di tiap rumah padam satu demi satu selama waktu penantian itu, bahkan rumah keluarga Xiang yang berada di bawahnya pun makin lama makin sunyi. Hanya sesekali terdengar suara gumaman anak kecil, menandakan bahwa Nyonya Xiang telah memenuhi janjinya membiarkan putrinya tidur sendirian di ruang luar. Xuanzhen menundukkan kelopak mata, tersenyum tipis. Saudara Xiang sudah lama meninggalkan rumah, meski istrinya sering mengeluh, setiap hari tetap menyiapkan makanan dan minuman terbaik, bahkan menyisihkan sebungkus tembakau impor yang dibeli beberapa bulan lalu. Inilah indahnya memiliki keluarga, pikirnya.

Angin membawa aroma asin dari timur, cahaya bulan menerangi atap-atap rumah hingga tampak seperti barisan puncak gunung yang bergelombang, suara deburan samar-samar sampai ke telinganya. Di tengah malam sunyi seperti ini, hanya suara ombak di kejauhan yang menemaninya.

Xuanzhen duduk bersila di pinggir atap, mata terpejam, pedang di atas lutut. Mumpung suasana tenang seperti ini, ia diam-diam menjalankan teknik pernapasan dalam, aliran energi dalam tubuhnya makin lama makin lemah hingga akhirnya benar-benar menyatu dengan alam.

Tiba-tiba, angin kencang berembus, membawa debu, abu, dan lumpur hingga tak mungkin membuka mata. Begitu angin mereda, Xuanzhen menutupi wajah dengan lengan baju, menyipitkan mata menatap sekeliling, namun semuanya gelap gulita, tak terlihat apapun.

Tampaknya angin aneh tadi bahkan mengusik awan di langit, gumpalan mendung menutupi langit yang semula cerah, tak tersisa celah sedikit pun, dan bulan sabit entah bersembunyi di mana.

Saat itulah, suara aneh seperti kepakan mendekat, Xuanzhen memperhatikan dengan seksama, suara itu makin lama makin dekat, seolah terbang langsung ke arahnya. Tak lama kemudian, tampak bayangan besar melesat di atas atap-atap rumah, muncul di hadapannya.

Bayangan hitam itu panjang ke atas-bawah, dan ke samping membentang lebar seperti sayap besar yang terus mengepak. Xuanzhen tahu, pasti burung hantu siluman itu datang hendak menculik Xiang Xiao'er. Satu tangan memegang sarung pedang, tangan lain membentuk jurus rahasia, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Bayangan hitam itu bergerak sangat cepat, sekejap sudah berada di atas galangan kapal di ujung timur desa. Xuanzhen memperkuat penglihatan, dan benar saja, yang melayang di udara adalah sosok perempuan, rambut panjang bertebaran liar di belakang kepala, wajahnya putih pucat dengan mata membelalak bulat, bibir ungu tua, dan di tempat seharusnya tumbuh lengan, justru ada sepasang sayap raksasa yang mengepak di udara, menimbulkan suara aneh. Kedua kakinya telanjang, namun di bagian tersembunyi tumbuh bulu merah menyala, sehingga tidak terlalu mengganggu pandangan.

Burung siluman itu berputar di atas atap rumah keluarga Xiang, lalu menukik turun. Xuanzhen melihat saat yang tepat, menghela napas pelan, lalu mengayunkan pedang Chunshui, suaranya nyaring membelah udara, melesat seperti kilat menembus dada burung aneh itu, darah muncrat ke mana-mana.

Terdengar jeritan melengking, bahkan lebih memilukan daripada yang terdengar malam sebelumnya. Pedang Chunshui terisi penuh dengan tenaga dalam Xuanzhen, kekuatannya tak tertandingi. Burung siluman itu lengah dan langsung terkena serangan, suara tetesan darah mengenai atap kayu terdengar jelas, menandakan luka parah yang diderita makhluk itu.

Xuanzhen mengangkat alis, dua jari tangan kanan menoreh kuat di depan dada, menunjuk ke udara. Ia semula hanya bergumam, lama kelamaan suara menjadi lantang, "Roh dari segala penjuru, pedang sumber kekuatan, padukan tenaga, wujudkan cahaya sisa!" Pedang Chunshui yang terhubung dengan jiwanya seketika bergetar hebat di udara, dalam sekejap terbentuk puluhan, ratusan bayangan pedang tipis.

Teknik Cahaya Sisa Seribu Penjuru ini adalah salah satu jurus tertinggi dari aliran Qionghua, mustahil dilakukan jika kekuatan belum cukup. Xuanzhen bermaksud membunuh burung siluman itu dalam sekali serang, sehingga mengerahkan setengah tenaga dalam ke pedang. Bayangan pedang kian menumpuk, membentuk lautan cahaya hijau yang padat dan gemerlapan, mengelilingi burung siluman dari segala arah dengan ujung-ujung pedang mengarah ke titik-titik vitalnya.

Xuanzhen baru saja berteriak "Hancur!", suara pedang menembus udara beruntun, cahaya pedang berkelebat seperti pelangi dan kilat, jejak-jejaknya membentuk jaring cahaya. Burung siluman itu terus menjerit kesakitan, darah menetes makin deras, meski belum mati, sudah sekarat.

Bayangan pedang menghilang satu per satu, hanya pedang Chunshui melayang di udara, lalu berputar lincah kembali ke tangan Xuanzhen. Ia menggenggam tanda pedang, menatap bayangan hitam yang kian turun, mendengar suara kepakan sayap yang makin lemah di atas kepala, perlahan ia tersenyum tipis.

Namun, tiba-tiba angin aneh kembali berhembus, debu menutupi pandangan. Xuanzhen buru-buru menutup muka dengan lengan baju, dan ketika melihat lagi, sosok hitam besar itu telah terbang menembus atap-atap, menuju luar desa di arah timur. Burung siluman itu ternyata mengerahkan sisa tenaga terakhirnya untuk lolos dari pedangnya.

Pertarungan ini jelas telah membuat musuh waspada. Jika membiarkan burung siluman itu kabur, pasti tak akan mudah ditemukan lagi, dan jika keluar setelah ia pergi, kejahatannya akan makin menjadi-jadi. Xuanzhen sadar tak bisa membiarkannya begitu saja, segera melompat ke atas pedang Chunshui dan mengejarnya.

Burung siluman yang telah terluka parah terbang jauh lebih lambat. Xuanzhen hanya butuh sebentar untuk mengejarnya di pantai timur. Burung siluman itu tahu tak bisa lagi menghindar, sifat buasnya muncul, menjerit tajam, mengepakkan sayap langsung menerjang ke arahnya.

Xuanzhen menunduk menghindari serangan sayap, tangan kiri terbuka, jari-jari terentang, tangan kanan berganti-ganti jurus, membentuk pusaran angin kecil yang terus berputar di telapak tangan. Dengan ayunan lengan baju, ia mendorong pusaran angin itu langsung ke burung siluman. Burung itu menjerit ketakutan, tampaknya merasakan kekuatan spiritual yang terkandung dalam angin, buru-buru mundur sambil mengepakkan sayap.

Saat itu juga, angin dan gelombang laut tiba-tiba mengamuk, gelembung-gelembung putih bermunculan dari bawah air, disusul suara air menggelegak, semburan air hitam keluar membentuk tirai di depan burung siluman. Pusaran angin menghantam tirai air itu, namun hanya menimbulkan percikan kecil sebelum akhirnya lenyap tak berbekas, kekuatan laut menelan seluruh serangan.

Tirai air itu bukan hanya melindungi burung siluman, tapi juga memisahkan Xuanzhen darinya. Belum sempat Xuanzhen melancarkan jurus lain, tiba-tiba dua cakar merah menyodok keluar dari air hitam, masing-masing dengan kuku tajam, panjangnya hampir satu depa, merah darah dan sangat mengerikan, langsung mencengkeram ke arah dada dan perut Xuanzhen.

Xuanzhen segera berputar, melompat turun dari pedang dan mendarat di pasir yang lembut. Pada saat yang sama, pedang Chunshui mengeluarkan suara keras, dibalut angin kencang membelah ombak, menembus tirai air hitam dengan kekuatan dahsyat.

Cahaya biru pedang memancar terang, suara pedang bergema riang, sesuatu di dalam air menjerit menakutkan, lalu air itu tiba-tiba kehilangan kekuatan dan jatuh ke pasir, terserap ke dalam tanah. Di atas pasir hanya tersisa satu sosok melingkar, keempat kakinya menapak tanah, seluruh tubuh merah kehitaman, matanya kecil berkilat tajam, jelas air hitam tadi dikendalikan olehnya.

Xuanzhen berdiri satu tombak jauhnya, memandangi makhluk itu beserta burung siluman di sampingnya. Burung siluman tampaknya sudah kehabisan tenaga, tergeletak tak bergerak, entah hidup atau mati. Makhluk hitam itu menopang tubuh dengan kaki depan yang jauh lebih panjang dari kaki belakang, kedua cakar merahnya melengkung seperti sabit, tajam menyerupai bor, jelas sangat berbahaya.

Bentuk dan gerakannya, bukankah itu makhluk yang disebutnya sebagai Wang Xiang dua hari lalu?

Seperti kilat menyambar di benaknya, Xuanzhen terpaku sekejap, lalu mengerti segalanya. Anak-anak desa memang diculik dan dipermainkan oleh burung siluman, namun yang membelah perut dan memakan hati mereka adalah Wang Xiang ini! Tak disangka dua makhluk buas itu bekerja sama, menebar malapetaka. Ia teringat wajah Ibu Yu yang berlinang air mata, berharap bisa menggantikan anaknya meninggal, dan teringat tubuh Xiaobao berlumuran darah di peti kecil—amarah membuncah di dada Xuanzhen, pedang Chunshui pun bergetar seolah merasakan perasaannya.

Wang Xiang gentar mendengar suara pedang, tak berani bergerak sembarangan. Xuanzhen tahu kelemahannya terletak pada cakar, seperti burung siluman yang kehilangan sayap pasti mati, ia pun mengarahkan serangan pedang Chunshui berkali-kali ke cakar merah itu. Wang Xiang tak bisa lagi menyembunyikan diri setelah kemampuan mengendalikan air lautnya dihancurkan, cakar-cakarnya pun tak dapat mendekati Xuanzhen, malah terus terdesak oleh serangan pedang yang tajam.

Terdengar suara berderak, beberapa kuku tajam jatuh ke pasir. Wang Xiang menjerit kesakitan, meringkuk seperti seluruh jarinya terpotong. Xuanzhen geram pada kekejamannya terhadap anak-anak, serangannya makin beringas. Dengan satu ayunan lengan baju, pedang Chunshui melesat dari udara menancap Wang Xiang di atas pasir.

Xuanzhen mendengarkan suara jeritan yang makin lama makin lemah, lalu lenyap, barulah ia perlahan berjalan mendekat. Saat itulah ia melihat jelas wujud Wang Xiang, benar-benar menyerupai anak kecil, namun kulitnya merah kehitaman, sangat menakutkan. Burung siluman pun telah kehabisan darah, mati di tempat.

Setelah mengerahkan tenaga sebanyak itu, akhirnya dua makhluk jahat itu berhasil dibasmi. Xuanzhen merasa lelah, tapi hatinya sangat lega. Ia mencabut pedang, melihat ujungnya berlumuran darah siluman, lalu mengeluarkan sapu tangan putih dari dalam baju untuk membersihkannya.

Namun, tiba-tiba Wang Xiang di tanah membuka matanya lebar-lebar, sorot buas terpancar, satu cakar yang masih utuh menyambar dengan kecepatan kilat. Xuanzhen sadar sudah terlambat, meski sempat menusuk kepala Wang Xiang dengan pedang, betisnya telah tercakar tiga garis dalam, bajunya robek, luka pun cukup parah.

Awalnya Xuanzhen hanya merasakan nyeri terbakar di kaki, tapi tak lama kemudian berubah jadi mati rasa, bahkan saat ditekan dengan tangan pun tak terasa apa-apa. Ia sadar racun pada cakar Wang Xiang sangat mematikan. Ia pun mengerahkan tenaga dalam untuk mengusir racun, namun mati rasa itu malah mengikuti aliran energi ke seluruh tubuh, dalam sekejap sudah menyebar ke mana-mana. Pedang Chunshui kehilangan dukungan tenaga dalam, jatuh ke tanah dengan suara keras, pandangan Xuanzhen mengabur, tubuhnya ambruk di pasir.

Pada saat itulah, terdengar langkah kaki ringan, begitu jelas di malam gelap ini, seperti seseorang berjalan perlahan turun dari tanggul. Xuanzhen tak bisa bergerak, tapi karena kedua makhluk telah mati, ia tak terlalu khawatir, hanya merasa heran dalam hati, bertanya-tanya: Malam-malam begini, siapa gerangan yang datang?