Bab Satu Ibu, ada hantu!

Gunung Bulan Tua terletak di perbatasan selatan, sebuah pegunungan tandus tanpa hutan lebat maupun hewan buruan. Seluruh gunung ditumbuhi ilalang liar dan batu-batu aneh menjulang. Tak heran, kota kecil di kaki gunung pun hidup dalam kesederhanaan.

Pada malam gelap ketika angin bertiup kencang, satu sosok manusia terengah-engah memanjat hingga ke puncak. Di bawah sinar bulan yang samar, wajah tampan orang itu terlihat samar; mengenakan jubah biru berhias benang emas, penampilannya mewah dan berwibawa, sepertinya berasal dari keluarga terhormat.

“Aduh, capek sekali! Di Gunung Bulan Tua ini bahkan burung pun tak ada, bagaimana mungkin Pohon Bodhi Tanah yang hanya muncul seabad sekali bisa tumbuh di tempat terpencil begini? Aneh betul!” Pemuda berjubah biru itu menghela napas panjang, melangkah perlahan menuju titik tertinggi di puncak.

“Tidaaak!” Tiba-tiba terdengar jeritan pilu. Kakinya terpeleset, tubuhnya terhempas jatuh ke tanah seperti anjing makan kotoran.

Bangkit perlahan dengan wajah penuh tanah, ia menepuk-nepuk debu di sekujur tubuh dan meludah tanah dari mulutnya, lalu mengeluh sendu, “Sial betul nasibku belakangan ini! Ayah memaksaku menikahi gadis gila itu, susah payah aku kabur, dengar kabar Bodhi Tanah muncul di Gunung Bulan Tua, dua hari dua malam berjalan ke daerah sepi ini, jalanan terjal masih bisa kuterima, tapi jatuh seperti tadi tanpa sebab, Dewi Keberuntungan, kapan kau akan berpihak padaku?”

Setelah menumpahkan semua keluh kesahnya, pemuda dengan tingkah konyol itu pun melanjutkan perjalanan...

“Aduh—!”

Satu lagi jeritan memilukan terdengar! Pemuda itu hampir menangis, “Apa aku sudah menyinggung dewa mana? Satu kali jatuh sudah cukup memalukan, ini malah dua kali berturut-turut!”

Dengan hidung dan muka lebam, ia bangkit lagi, bergumam, “Sepertinya mulai sekarang aku harus mengurangi jalan malam, bisa-bisa celaka beneran.” Kalau jatuh pertama karena kecerobohannya sendiri, tapi dua kali berturut-turut jelas bukan kebetulan. Dengan cahaya bulan yang tipis, ia mengamati tanah. Begitu dilihat, ia terkejut bukan main.

Seluruh puncak Gunung Bulan Tua dipenuhi lubang-lubang besar kecil, benar-benar tampak seperti ladang luka parah.

Ia menghela napas, “Untung aku waspada, kalau tidak, pasti terjatuh lagi!”

Ia lalu bersuara keras memaki, “Siapa orang bodoh yang malam-malam menggali lubang sebanyak ini di gunung kosong, bikin aku hampir jatuh celaka!”

Bulan purnama tampak malu-malu, mengintip dari balik awan duka, membuat suasana sedikit lebih terang. Angin gunung berdesir, tapi tak ada seorang pun menjawab makian pemuda itu.

Tiba-tiba, ia menangkap suara samar-samar dari kejauhan. Ia menoleh, melihat bayangan hitam sedang berjongkok di kejauhan, tak jelas sedang apa.

Dengan langkah hati-hati, ia mendekati bayangan itu. Wajahnya perlahan pucat, jantungnya berdegup kencang penuh cemas, “Di tempat sunyi begini, itu manusia atau hantu?” pikirnya.

Angin gunung menderu di telinga, bulan kembali bersembunyi di balik awan. Dalam kegelapan, ia semakin gelisah, jaraknya dengan sosok hitam itu kian dekat.

Tiba-tiba, sosok itu menoleh, dua sorot tajam menembus dari balik rambut panjang yang berantakan menutupi wajah.

Jantung pemuda itu berdegup kencang, kakinya lemas, refleks pertamanya adalah: bertemu hantu! “Ibuuuu! Hantuuuuu!” Tanpa pikir panjang ia langsung kabur.

Sepanjang jalan, ia jatuh bangun, menabrak banyak lubang, nyaris seperti menggelinding dan merangkak, tubuh penuh debu dan peluh.

Setelah berlari sejauh satu li, ia berhenti dengan nafas terengah-engah dan keringat dingin membasahi tubuh, satu tangan di pinggang, satu lagi mengipasi diri, sesekali menoleh khawatir kalau-kalau bayangan tadi mengikutinya.

Sesaat kemudian, pemuda konyol itu tersadar. “Tunggu dulu, aku, Bei Mingxuan, tuan muda Tianmo, kekuatan qi-ku sudah mencapai tingkat Tengah Langit, mana mungkin aku takut hantu? Lagi pula, belum tentu itu hantu atau manusia.”

Pemuda bernama Bei Mingxuan itu mantap memutuskan untuk kembali dan mencari tahu kebenarannya. Lagi pula, Bodhi Tanah yang hanya muncul seabad sekali ada di arah itu, benda langka yang sangat berharga bagi para pelaku latihan.

Di dunia ini, manusia terbagi menjadi orang biasa dan para pengendali qi. Bei Mingxuan adalah salah satu pengendali qi. Berdasarkan kemajuan latihan, mereka dibagi menjadi sepuluh tingkat: Pembukaan Jalur, Fokus Jiwa, Pengumpulan Inti, Cahaya Luar, Tengah Langit, Penetapan Nama, Pelepasan Qi, Setara Roh, Hampa Jernih, dan Semesta Dewa. Seperti kata pepatah, segala yang pertama itu sulit. Bagi orang awam, langkah terberat adalah pembukaan jalur. Banyak yang seumur hidup pun tak mampu mencapainya. Di kalangan pengendali qi, lima tingkat awal dan lima tingkat akhir bagaikan langit dan bumi; melewati batas tengah sangatlah sulit. Maka, mereka yang sudah mencapai lima tingkat akhir biasanya terkenal di seluruh negeri dan mendirikan sekte sendiri.

Di puncak Gunung Bulan Tua, Bei Mingxuan mengumpulkan segala keberaniannya, kembali ke tempat dirinya jatuh dua kali, ingin memastikan siapa atau apa bayangan itu. Sepanjang jalan, ia terus bergumam, “Aku tuan muda Tianmo, aku pengendali qi tingkat Tengah Langit, aku tidak takut hantu, aku tuan muda Tianmo, aku...”

Akhirnya, ia sampai lagi di tempat ia terjatuh. Ia menoleh, bayangan itu masih di sana. Pikirnya, kalau di gunung terpencil ini hanya ada makhluk aneh satu itu, pasti semua lubang di sini juga ulahnya.

Ia berdeham dan berseru, “Hei, kau itu manusia atau hantu?”

Bayangan itu tak menjawab, tetap sibuk menggali lubang. Teringat dua kali jatuh tadi, amarahnya pun muncul, “Lihat apa yang kau lakukan pada puncak gunung ini, seperti sarang tawon saja, bodoh betul!”

Bayangan itu tiba-tiba berdiri dan berbalik. Rambut panjang kusut menutupi seluruh wajahnya. Angin berhembus, helai rambutnya melambai, tapi wajahnya tetap tak terlihat. Bajunya compang-camping, penuh lubang di sana-sini.

“Kau... tenanglah.” Suara gadis datar terdengar dari balik rambut kusut itu.

Baru saja kata-kata singkat penuh jeda itu terucap, Bei Mingxuan merasa dahinya nyeri. Ia mengusap pelipis kirinya, melihat sebuah batu kecil di tanah, merasa heran.

“Dia yang melempar? Tapi tadi tubuhnya tak tampak bergerak. Tapi di puncak Gunung Bulan Tua ini tak ada orang lain, mungkinkah seseorang bisa bergerak begitu cepat hingga mata tak dapat menangkapnya?” Ia terkejut dalam hati, kembali menatap gadis di depannya. “Gerakannya memang aneh, tapi aku tidak merasakan sedikitpun kekuatan qi darinya, jelas ia manusia biasa, bagaimana ini bisa dijelaskan?”

Gadis misterius berpakaian pengemis itu tak memedulikannya, kembali jongkok dan menggali.

Bei Mingxuan merasa dipermalukan oleh pengemis, lalu berkata, “Hei, pengemis bau, kau sudah membuat puncak Gunung Bulan Tua jadi rusak begini, tekadmu patut diapresiasi. Apa kau juga mencari Bodhi Tanah yang hanya tumbuh seabad sekali?”

Saat menyebut “Bodhi Tanah”, tubuh pengemis itu tampak sedikit terhenti. Bei Mingxuan pun paham maksudnya, lalu tertawa pelan, “Heh, kau kira Pohon Bodhi Tanah itu bisa kau temukan hanya dengan asal gali? Itu butuh keahlian—seperti aku, yang bisa merasakan posisinya dengan qi.”

Tiba-tiba, dalam sekejap, Bei Mingxuan tertegun melihat gadis berambut kusut dan pakaian compang-camping itu. Ia hanya punya satu pikiran, apa yang baru saja terjadi, bagaimana ia bisa tiba-tiba berada di depannya. “Gerakannya terlalu cepat untuk bisa dilihat, jadi benar dia yang melempar batu padaku tadi!” pikirnya.

Tatapan gadis misterius bersinar samar menatap Bei Mingxuan, “Kau... rasakan, aku... yang mencari.”

Enam kata singkat penuh jeda itu sama misteriusnya dengan gerakannya.

“Kau... untuk apa kau ingin Bodhi Tanah?” (Sial, aku terbawa arusnya, gumamnya dalam hati.)

“Menyelamatkan Aman.” jawab gadis compang-camping itu.

Dari tatapan di balik helaian rambutnya, Bei Mingxuan merasakan ketulusan dan kejujuran, hingga tak tega menolak. Ia memperhatikan gadis itu saksama, karena sejak awal merasa ada sesuatu yang janggal pada dirinya.