Bab Delapan

Bambu ungu adalah jenis bambu yang hanya ditemukan di Pegunungan Cangjie. Dinamakan demikian karena seluruh batangnya berwarna ungu tua. Bambu ungu dewasa umumnya setebal mangkuk dan dapat tumbuh hingga puluhan meter. Bambu ini tidak berongga, namun memiliki ruas-ruas, sehingga sulit ditebang, sementara daunnya berwarna ungu kemerahan yang mencolok.

Di Pegunungan Cangjie, hutan bambu ungu tersebar di mana-mana; semburat ungu kemerahan yang mencolok di antara hijaunya pepohonan menambah keindahan pegunungan tersebut.

Pada pagi itu, matahari baru saja terbit. Kabut tipis perlahan menguap, mengusir hawa dingin yang membekap sepanjang malam. Seluruh Pegunungan Cangjie tampak berkabut, seperti lautan awan yang luas. Sepanjang jalan kuno bertangga ribuan anak tangga yang berkelok-kelok, semak-semak tumbuh lebat di kiri kanannya, dedaunan hijau berkilauan oleh embun pagi yang menggantung di ujung-ujungnya, nyaris jatuh. Kicauan burung terdengar merdu, pohon-pohon raksasa menjulang tinggi menutupi cahaya matahari.

Terdengar suara langkah kaki, mengusik suasana hutan yang puitis itu.

"Aduh, capek sekali. Kakak senior, sebenarnya hutan bambu ungu yang kau maksud itu masih jauh? Kita sudah berjalan setengah jam!" Ucap Aman sambil menggenggam sabit yang mengilap, mulutnya mengunyah permen dan menggerutu.

"Tidak jauh lagi, sebentar lagi sampai!" jawab Zhang Xiaoqi.

"Itu sudah kau katakan delapan kali..." Aman melirik ke arah Aying yang diam saja dan terus berjalan, lalu berkata pasrah.

Aman kembali memandangi punggung Zhang Xiaoqi yang agak gemuk di depan, "Kakak senior, bagaimana kalau kau ceritakan sedikit soal para Pengendali Qi itu? Biar aku tahu lebih banyak."

Zhang Xiaoqi pun mulai bercerita panjang lebar:

"Pengendali Qi berbeda dari orang biasa karena mereka mampu mengendalikan Qi dalam tubuhnya sesuka hati. Karena berlatih Qi, umur para Pengendali Qi lebih panjang dari orang kebanyakan, bahkan ada yang bisa hidup sampai dua ratus tahun lebih. Pengendali Qi bisa terbang dengan pedang, mengumpulkan Qi menjadi benda, mengambil barang dari kejauhan, semuanya dilakukan dengan mengendalikan Qi. Berdasarkan tingkat penguasaan, Pengendali Qi dibagi dalam sepuluh tingkatan: Membuka Jalur, Memusatkan Pikiran, Mengumpulkan Inti, Matahari Terbit, Tengah Langit, Tanda Abadi, Meninggalkan Qi, Seolah Roh, Hampa Suci, dan Alam Dewa. Setiap tingkat terbagi lagi menjadi awal, tengah, dan akhir. Umumnya, lima tingkat pertama bisa dicapai para Pengendali Qi biasa, tapi hanya mereka yang mencapai lima tingkat terakhir yang benar-benar disebut ahli Pengendali Qi.

Di kalangan Pengendali Qi, ada dua aliran besar: Gerbang Mistik dan Sekte Iblis. Cara berlatih Gerbang Mistik lebih terang dan jujur dibanding cara-cara licik dan kelam Sekte Iblis. Di Gerbang Mistik, nama besar dimiliki oleh Paviliun Awan Terputus tempat kita, Biara Kehidupan Baru di Mannhai, dan Gerbang Agung di Lembah Pedang Ajaib. Di Sekte Iblis, ada puncak ungu di Gunung Wushan, Tianmo yang perkasa, Tianhuang di Puncak Biru, Sekte Hantu di Gua Seratus Bayangan, dan seorang aneh bernama Situyang Yin yang tak jelas laki atau perempuan. Dulu Tianhuang bernama Dihuang, satu sekte dengan Tianmo. Namun tiga ratus tahun lalu, karena suatu sebab, mereka berpisah dan Tianhuang pun berganti nama."

Zhang Xiaoqi melirik ke arah Aying yang tampak setengah mendengarkan, lalu berkata, "Malam itu di Gunung Guyue, yang muncul adalah putra kedua Tianmo yang tolol, Beiming Xuan. Dia itu orang Sekte Iblis!"

Dalam hati Aman berkata, "Jadi ternyata Xuan kakak yang menyelamatkanku itu dari Tianmo! Tapi dia tidak tampak seperti orang jahat."

Sambil berbincang, mereka bertiga tiba di sebuah hutan bambu.

Batang-batang bambu ungu yang muncul dari tanah tampak segar dan sangat kokoh. Sinar matahari menembus dedaunan bambu ungu kemerahan, menciptakan bintik-bintik cahaya di tanah yang begitu indah.

Aman mendekat ke bambu ungu yang bahkan lebih tebal dari pahanya, lalu mengetuknya dengan sabit, memandang Zhang Xiaoqi dengan bingung, "Kamu bercanda, kakak senior? Kita disuruh menebang... bambu seperti ini?"

Zhang Xiaoqi melangkah pelan, menepuk pundak Aman dengan hangat, tersenyum dan berkata, "Tentu saja! Aku waktu pertama kali masuk Paviliun Awan Terputus juga menebang bambu seperti ini. Awalnya, satu pagi pun aku tak mampu menebang sebatang. Tapi lama-kelamaan, setelah Qi-ku berkembang, aku bisa menebang tiga atau empat batang dalam satu pagi!"

"Kalau sekarang?" Aman melirik Zhang Xiaoqi, penasaran.

"Sekarang... setidaknya tujuh atau delapan batang!" jawab Zhang Xiaoqi penuh percaya diri.

Zhang Xiaoqi melirik ke arah Aying yang berdiri diam memegang sabit, lalu berkata sambil tersenyum, "Sebenarnya, bambu ungu padat ini tidak mungkin bisa ditebang orang biasa. Guru menyuruh kalian menebang bambu setiap pagi, tujuannya agar kalian bisa merasakan Qi dalam tubuh, menggerakkan sebanyak mungkin jalur Qi, dan saat menebang, arahkan Qi ke sabit di tangan."

Zhang Xiaoqi mengambil sabit tajam dari tangan Aman, memusatkan tenaganya, dan seketika sabit itu memancarkan cahaya putih yang tampak jelas. Ia berteriak, lalu menebas, namun sabit itu hanya menancap sekitar tiga sentimeter. Tampak jelas, menebang bambu ungu bukan perkara mudah.

Zhang Xiaoqi menarik napas, mengembalikan sabit kepada Aman, melirik bekas tebasan yang dangkal di bambu, lalu tersenyum, "Lihat, seperti itulah caranya."

Aman mengangguk kuat, menatap ke arah Aying sejenak, lalu menggenggam sabit berbentuk bulan sabit itu, meniru gaya Zhang Xiaoqi sambil berseru, lalu mengayunkan sabit sekuat tenaga.

Terdengar suara dentingan nyaring, sabit itu terpantul dan terlepas dari tangannya.

Aman tampak kecewa, mengusap telapak tangan yang nyeri, lalu menghela napas.

Zhang Xiaoqi menghibur, "Jangan putus asa, aku dulu juga begitu."

"Kakak, mau coba?" Aman memandang Aying yang diam.

Aying melangkah perlahan, mengamati batang bambu raksasa setebal mangkuk itu, lalu menggenggam sabit erat-erat.

"Swish—"

Bambu ungu itu tak bergeming, Aying seolah menebas angin kosong!

"Kakak, haha, kau ternyata meleset! Tapi tidak apa, lain kali coba lebih tepat," Aman tertawa.

Zhang Xiaoqi pun hanya bisa tersenyum pahit.

Aying menatap bambu ungu di depannya, "Sudah kutebas."

Zhang Xiaoqi melangkah lebih dekat, memandang bambu yang tak berubah sedikit pun, "Tapi bambunya tak bergerak, berarti kau memang belum kena."

Tiba-tiba, angin berhembus pelan.

Batang bambu raksasa di depan mereka perlahan mulai tumbang ke satu sisi, dengan suara gemuruh yang menggetarkan, burung-burung di sekitar terbang ketakutan, dan bambu sebesar tiang raksasa itu roboh menghantam tanah!

Aman dan Zhang Xiaoqi melihat bambu ungu itu roboh dan tersangkut di antara batang lain, keringat dingin mengalir di wajah mereka, dan mereka pun berteriak kaget.

"Aduh, Ibuku! Ini bambu ungu setebal mangkuk, dan masih padat! Aying, kau... kau bisa menebangnya dengan satu tebasan?"

"Tanpa Qi, tanpa mengumpulkan tenaga, Aying, bagaimana bisa? Astaga, adik, kau ini sebenarnya manusia atau bukan?" Meski kenyataan ada di depan mata, Zhang Xiaoqi masih sulit percaya.

"Kakak, kau hebat sekali! Aku kira tadi kau benar-benar meleset," Aman memandang Aying yang tetap tenang dengan tatapan kagum.

Menghadapi keterkejutan Aman dan Zhang Xiaoqi, Aying tetap seperti biasa, matanya tak pernah menunjukkan emosi, wajahnya pun tak pernah berubah.

Dalam hati Zhang Xiaoqi berbisik, "Ibuku, waktu pertama kali aku menebang bambu, seharian penuh pun aku tak mampu menumbangkan satu batang. Bahkan kini, sudah di tingkat Tengah Langit, aku hanya mampu tujuh atau delapan batang. Tapi Aying, tanpa Qi, sekali tebas langsung roboh satu batang. Bagaimana aku bisa jadi kakak seniornya setelah ini?"

"Kakak senior," Aying memanggil Zhang Xiaoqi yang sedang melamun.

"Mau tebang berapa?"

"Eh, guru juga tak bilang... Bebas saja!"

Belum habis bicara, Aying sudah menggenggam sabit lebih erat, lalu, "swish, swish, swish!"

Tiga batang bambu ungu raksasa langsung tertebas dalam sekejap! Tebasannya bersih dan rapi tanpa bekas. Padahal itu bambu yang sangat kokoh dan padat!

Dengan suara berderak, tiga batang bambu ungu itu tumbang dan tersangga di antara bambu lain, membuat Aman dan Zhang Xiaoqi terpana, tak mampu berkata-kata.