Bab Dua Puluh Satu: Pertemuan Persilatan Sepuluh Tahun

Setelah hampir setengah jam berlalu, hasil dari empat pertarungan pertama di arena kabut telah diumumkan. Empat orang yang kalah otomatis memberi jalan bagi empat lainnya untuk masuk ke jajaran empat belas petarung terbaik.

Karena jumlah peserta cukup banyak, setelah istirahat sejenak, festival pertarungan segera melanjutkan ke babak berikutnya.

Pada babak ini, arena pertama mempertemukan Aman dengan seorang murid dari Gerbang Senjata Suci.

Aying tentu saja tidak ingin melewatkan pertandingan adiknya. Awalnya, Beiming Xuan ingin menghampiri dan mengucapkan salam kepada Aying serta Aman yang akan bertanding, namun dari kejauhan ia melihat murid “cerewet” dari tempat Cangfeng—yang sering merusak citra dirinya—berlari dengan semangat menuju keduanya dan berbicara sesuatu.

Beiming Xuan diam-diam geram dalam hati, “Sialan, Zhang Cerewet ini datang di waktu yang salah, jelas-jelas ingin mengacaukan rencana kecilku. Benar-benar menyebalkan!” Ia bahkan merasa cemburu tanpa alasan, benar-benar membuatnya kesal!

“Eh, Kakak Senior, ke mana kau tadi? Saat kakak bertarung kau malah tak ada di tempat?” Aman bertanya dengan nada sedikit menyalahkan.

Zhang Kecil tertawa polos dan menjawab, “Adik, manusia punya kebutuhan mendesak, aku tadi pergi ke toilet sebentar, tak disangka pertandingan Aying sudah selesai!”

Zhang Kecil tanpa sengaja memandang ke kepala Aying, melihat ikatan rambut kupu-kupu yang ia buat sudah agak miring akibat pertarungan, lalu dengan lembut dan telaten membenahinya.

Kebetulan, adegan ini dilihat langsung oleh Beiming Xuan. Wajahnya langsung berubah, ia menggertakkan gigi, dalam hatinya ribuan kuda liar berlari, kaki telanjang dipukulkan ke tanah dengan keras, seolah ingin segera naik ke arena dan mencincang Zhang Kecil menjadi potongan kecil.

Zhang Kecil, yang bersandar di sebelah Aying, bertanya, “Adik perempuan, kalau aku tak salah, kau tadi menang, kan? Aying kita memang berbakat, ditambah latihan keras, jalur energi semakin kuat, bahkan guru pun kagum!”

Aying tidak terkejut atas pujian Zhang Kecil, ia menjawab datar, “Aku menang.”

Aman justru merasa bangga. Mendengar pujian untuk kakaknya, ia berkata dengan suara lantang, “Tentu saja! Kakak memang tak banyak bicara, tapi dalam urusan latihan jalur energi, ia benar-benar jenius. Kakak Senior, kau tak tahu tadi murid itu bahkan tidak bisa menahan satu jurus dari kakak, langsung terlempar keluar arena!”

Zhang Kecil mengelus kepala Aman sambil tersenyum, “Aying sehebat itu, kau juga harus semangat, sebentar lagi giliranmu!”

“Ya, aku akan berusaha, Kakak Senior, Kakak, tunggu saja hasilnya!” Aman menjawab dengan mantap, wajah kecilnya tampak dewasa dan penuh keteguhan.

Lawan Aman adalah murid muda dari Gerbang Senjata Suci, mengenakan jubah biru gelap, usia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Tingginya jauh di atas Aman, dan jalur energinya jelas sudah di tahap akhir pengumpulan energi.

Di atas arena kabut, tubuh Aman tampak kecil dan lemah, jubah dari Paviliun Awan Terputus yang besar justru membuatnya terlihat lucu, namun demi menjaga nama Paviliun, para penonton yang memiliki jalur energi hanya bisa menahan tawa dalam hati.

Bahkan Zhang Kecil pun menghela napas, “Sepertinya Aman akan mengalami kesulitan. Aman baru saja mencapai tahap jalur energi, sedangkan lawannya sudah di akhir pengumpulan. Jelas bukan tandingan! Guru kita mungkin sudah mulai pikun, mengira Aman bisa menciptakan keajaiban?”

Namun Aman tidak gentar menghadapi murid Gerbang Senjata Suci yang jauh lebih kuat. Bagi sebagian besar penonton, hanya satu kata yang cocok untuk Aman: tidak tahu diri. Tapi mereka tidak tahu, dalam hati Aman hanya ada satu keyakinan yang sudah tertanam sejak sebulan lalu: menjadi kuat!

Demi menjadi kuat, sepanjang sebulan di Hutan Bambu Ungu, Aman tidak pernah bercakap-cakap dengan Beiming Xuan atau Xia Yao, apalagi beristirahat sejenak. Demi menjadi kuat, menghadapi lawan yang jauh lebih tinggi, Aman tidak boleh takut, tidak boleh menunjukkan sedikit pun rasa gentar.

Murid Gerbang Senjata Suci melihat lawannya hanya seorang anak kecil, ia tersenyum santai, “Adik, aku tak tahu apa maksud para senior Paviliun Awan Terputus mengikutkanmu dalam festival ini, tapi karena kau sudah datang, aku tak akan menggunakan seluruh kekuatanku agar kau tak kalah terlalu parah, supaya nama Paviliunmu tidak tercoreng.”

Aman tidak mau kalah, ia mendengus dingin, menurunkan kuda-kuda dan bersiap menyerang, “Gunakan saja seluruh kekuatanmu, aku Aman tidak pernah takut!”

Sambil bicara, Aman sudah melayangkan tinjunya. Selama sebulan, ia terus berlatih memotong bambu, kekuatan pukulannya tidak bisa diremehkan, kini bahkan menimbulkan cahaya putih di kepalan, tanda ia sudah menggerakkan jalur energi.

“Benar-benar polos, tapi normal untuk anak-anak.” Murid itu berkata santai sembari mengangkat tangan untuk menerima pukulan Aman.

Pukulan Aman terasa seperti menghantam kapas, tanpa kekuatan, lawan pun mengubah telapak menjadi cakar dan melemparkan Aman ke samping.

“Adik kecil, sebaiknya kau menyerah saja, aku tidak akan mempersulitmu.” Ujar murid Gerbang Senjata Suci.

Aman tahu lawannya jauh lebih kuat, namun diminta menyerah sama saja dengan menghina diri sendiri. Ia sudah marah, berteriak dan kembali melayangkan tinju.

Murid itu, melihat Aman pantang menyerah, memutuskan memberi pelajaran. Dengan ayunan tangan, bola cahaya merah meluncur ke arah Aman.

Aman kini lebih waspada, tubuhnya bergerak indah menghindari bola cahaya, lalu kembali menerjang. Saat sudah dekat, sebuah gelombang cahaya merah menyambar, Aman tak bisa menghindar dan terkena tepat sasaran.

Murid itu memang tidak menggunakan seluruh kekuatannya, namun bagi Aman yang baru di tahap awal jalur energi, itu sudah sangat berat.

Aman bangkit dengan tubuh yang gemetar, mengusap darah di sudut mulut, matanya tajam menatap lawan seperti serigala, tak ada yang akan mengira ia hanya anak sepuluh tahun!

Para murid aliran misteri yang menonton tidak bisa melihat tatapan buas Aman, mereka hanya menggeleng dan menghela napas. Beiming Xuan, Xia Yao, Aying, dan Zhang Kecil yang menyamar sebagai orang asing justru sangat cemas, wajah mereka penuh kekhawatiran.

“Sudah kubilang, jangan buang tenaga, kau tak akan bisa mengalahkanku!”

“Hah, jadi hanya segini saja kekuatanmu? Dipukul tidak terasa, kukira kau hebat, ternyata biasa saja!” Aman berkata keras, penuh sindiran, meski sebenarnya hanya memperburuk keadaan! Sikap keras Aman, entah untuk membangun semangat atau memang sudah tak berpikir jernih.

Lawan benar-benar tersulut oleh sindiran Aman, ia berkata dengan marah, “Jangan menyesal nanti!”

Murid Gerbang Senjata Suci bergerak cepat seperti kelinci, menendang Aman, lalu mengangkat tubuh kecil itu ke udara dan mengirim gelombang cahaya ke dadanya.

Serangan brutal itu berlangsung tanpa jeda, para murid aliran misteri di bawah arena tak sanggup melihat penderitaan Aman, Beiming Xuan pun berteriak cemas, “Aman, kau harus baik-baik saja!”

Aman terjatuh ke gumpalan kabut di arena, namun ia tidak mengatakan satu kata pun menyerah seperti yang diharapkan.

Zhang Kecil menatap tubuh ringkih Aman yang kembali bangkit dengan gemetar, ia hanya anak sepuluh tahun, kekuatannya sudah habis, mustahil menang, tapi ia masih terus bertahan. Apa gunanya?

“Aman, cepatlah menyerah, kau tak bisa mengalahkannya!” Zhang Kecil berteriak pada Aman.

“Aman, menyerahlah!” Aying juga berkata dengan lantang, matanya tetap tenang namun penuh semangat.

Aman tidak berbalik, hanya menjawab, “Kakak, Kakak Senior, aku baik-baik saja, tak perlu khawatir.” Matanya tetap penuh keangkuhan, meski dadanya sakit seperti remuk, darah membasahi gigi putihnya.

Aman menahan sakit, berteriak, “Kupikir kau hebat, ternyata hanya mampu menggelitikku! Inikah kekuatanmu?”