Bab Tujuh Puluh Enam: Peti Mati Hitam

Suara angin yang menderu bercampur dengan desahan makhluk buas terdengar dari segala penjuru kegelapan, dengan mudah menembus hingga ke lubuk hati manusia, seolah di dalam kegelapan tanpa akhir itu tak ada lagi yang bisa dijadikan sandaran.

Aman menahan napas, matanya terpaku pada satu titik sumber suara, sementara punggungnya sudah basah oleh keringat dingin. Tiba-tiba, sebuah tangan berat menepuk pundaknya, membuat hatinya yang semula berdebar di tengah kegelapan perlahan-lahan tenang kembali.

Aman menoleh cepat, mendapati Ayang menatapnya dengan sorot mata jernih dan tenang.

“Aman, jangan takut,” suara Ayang terdengar lembut namun mantap.

Mokhetu yang berada dalam pelukannya menunduk dalam-dalam, tubuhnya gemetar hebat, hampir saja menangis. Aman hanya sempat memandang mata jernih Ayang sejenak, lalu merasa bahwa tak ada lagi sesuatu di dunia ini yang mampu menakutinya.

Aman mengulas senyum tipis, “Kakak, aku tidak apa-apa.”

Pada saat itu juga, semak-semak gelap di dekat mereka seperti disibak oleh sesuatu, lalu sesosok bayangan manusia berpendar cahaya kebiruan suram melangkah keluar perlahan!

Belum sempat Ayang bereaksi, Aman sudah melihat dengan jelas bahwa dari sisi kiri dan kanan, kegelapan pun mulai bermunculan kilau biru kehijauan.

Udara pun mulai dipenuhi bau busuk daging membusuk.

Ketika belasan sosok aneh bercahaya biru gelap itu mendekat, Aman akhirnya dapat melihat jelas bagaimana rupa mereka. Tubuh-tubuh itu mengenakan zirah tua berdebu, memegang pedang berkarat, sebagian bahkan tak memiliki wajah utuh, daging busuk tumbuh di wajah mereka, membuat Aman ternganga, terkejut, dan tidak percaya!

Ayang dan Aman yang sejak kecil tinggal di Pegunungan Cangjie tentu tak tahu bahwa makhluk-makhluk di hadapan mereka adalah boneka mayat yang tak ada bedanya dengan ribuan prajurit hantu yang menyerbu Puncak Ungu Tianmo beberapa jam lalu.

Bahkan bagi Ayang yang telah hidup cukup lama, mungkin inilah kali pertama ia melihat makhluk jahat seperti itu, apalagi Aman.

“Kak... Kakak... Sebenarnya mereka itu manusia atau... hantu?” Suara Aman gemetar, tubuhnya kaku, pertanyaannya terputus-putus.

Ayang tetap tenang, matanya waspada menilai puluhan mayat busuk dari segala arah, menjawab, “Aku tidak tahu.” Di tangannya, seberkas cahaya putih menyala, sebilah pedang besi ramping memancarkan cahaya murni di tengah malam.

Tiba-tiba Aman berseru, “Kakak!”

Tubuh ringan Ayang melesat, langsung menyerang para makhluk itu.

Pedang panjang bercahaya putih menembus dada salah satu prajurit hantu tanpa hambatan. Anehnya, makhluk busuk itu sama sekali tak menunjukkan rasa sakit, ia malah meraung dalam, lalu dengan satu gerakan tajam membalikkan pedang berkaratnya, memaksa Ayang bersama pedangnya menjauh.

Mayat busuk itu lalu berteriak menggila bersama kawan-kawannya, bergerak serempak mempercepat serangan ke arah Ayang.

Suara pekikan tajam seperti binatang buas menggema ke langit, belasan makhluk bercahaya jahat itu bergerak begitu cepat, dalam sekejap telah mengepung Ayang dan melayangkan pedang-pedang besar ke arahnya.

“Kakak, awas!”

Hanya terdengar dentingan logam yang nyaring saat Ayang menahan dua pedang besar sekaligus, tubuhnya tetap tak bergeming.

Beberapa pedang tumpul lainnya pun menyusul, namun sosok Ayang telah lenyap dari tempat itu sebelum pedang-pedang itu sempat menyentuhnya.

Gerakan Ayang yang lincah semakin membuat marah para makhluk itu, mereka meraung semakin garang, cahaya biru gelap di tubuh mereka semakin terang, lalu menyerbu bersamaan.

Ayang menggenggam pedang panjangnya erat-erat, mengayunkan sebilah tebasan angin putih yang melesat bagaikan sabetan cahaya, membelah udara dengan kekuatan dahsyat.

Tebasan cahaya itu tampak tak terkalahkan, namun ketika sampai di hadapan mayat-mayat itu, dua pedang raksasa dengan cepat memecahkannya. Melihat itu, Aman terperangah, sementara Ayang tetap tenang.

Puluhan makhluk itu kembali mengepung dengan cepat, kali ini Ayang tidak langsung mengambil keputusan. Mayat-mayat busuk itu berkerumun di sekeliling gaun biru muda Ayang yang tampak rapuh.

Namun pedang-pedang mereka terhalang oleh pancaran cahaya putih yang tiba-tiba muncul. Di balik kerumunan makhluk-makhluk itu, terdengar suara Ayang yang biasanya jarang terdengar lantang.

Sekejap, seluruh area beberapa meter di sekitar Ayang tampak bergetar!

Daun-daun kering terangkat, rumput liar bergoyang, bahkan Aman yang berdiri cukup jauh pun merasakan udara di sekelilingnya bergerak deras. Ada tarikan aneh menarik tubuhnya ke arah Ayang!

Angin bertiup, dalam gelap malam daun-daun kering berputar-putar. Di antara kerumunan zombie, tampak cahaya putih samar yang tipis! Jika tidak diperhatikan dengan saksama, mungkin orang akan mengabaikannya.

Putaran angin aneh itu makin lama makin kuat, pilar cahaya putih mulai tampak di antara cahaya biru jahat. Daun-daun kering beterbangan, terpaan angin sangat ganas, bahkan para mayat busuk pun mulai terhuyung-huyung!

Kegelapan hutan mulai tersingkap oleh cahaya bulan yang muncul di balik awan. Sinar bulan seperti embun es menambah suasana dingin di pegunungan.

Pilar cahaya putih setinggi beberapa meter berputar dahsyat. Belasan prajurit hantu mengerang dan meraung di tengah angin kencang, suara mereka meski liar dan marah, namun juga mengandung rasa takut.

Aman menatap terpaku ke arah pilar cahaya itu, tanpa sadar bahwa Mokhetu di pelukannya juga menoleh, menatap pilar cahaya itu dengan penuh takjub.

“Kak Ayang, semangat!”

Aman tersentak, menoleh pada Mokhetu yang masih memeluknya erat, “Tuar, jangan takut, lihat, kakak sangat hebat, makhluk-makhluk itu sama sekali bukan tandingannya!”

“Kak Aman, apakah ilmu hebat kakak Ayang itu diajarkan di Paviliun Awan Terputus?”

Tatapan Aman tetap lurus ke depan, raut wajahnya mulai rumit, ia menjawab dengan susah payah, “Itu... itu Ilmu Naga Agung—Lima Jurus!”

Pilar cahaya itu lalu berubah menjadi tornado, melahap dan menenggelamkan seluruh prajurit hantu. Dari dalam angin ribut terdengar lolongan ribuan arwah, memilukan hati. Namun karena mereka terbungkus cahaya putih, tak seorang pun tahu apa yang terjadi pada mereka di dalam sana, kecuali pencipta badai itu sendiri, Ayang.

Aman dan Mokhetu hanya mendengarkan jeritan para mayat busuk itu saja sudah merasa cemas dan tidak tenang.

Tak jelas berapa lama, akhirnya badai ganas itu mulai berkurang. Saat itu, tak terdengar lagi suara apapun dari dalam pusaran badai.

Begitu segalanya kembali tenang, cahaya putih memudar, badai berhenti, dan di tengah debu yang mengambang samar-samar tampak sosok tegak berdiri. Pakaian biru mudanya tetap bersih tanpa setitik debu, tubuhnya dilingkupi cahaya tipis. Ia memandang sekeliling, wajahnya tetap tenang.

Di sekitarnya, kecuali genangan cairan hitam pekat yang berbau memuakkan, hanya ada serpihan zirah dan daging busuk yang tercerai-berai!

Udara kini dipenuhi bau busuk yang bahkan lebih tajam daripada debu tebal yang melayang, tak tertahankan oleh hidung manusia biasa.

Ayang berjalan keluar dari debu, napasnya stabil, sama sekali tak tampak bekas pertarungan.

Aman pun segera menghampiri.

“Kak Ayang, kau sungguh luar biasa! Sendirian mengalahkan begitu banyak makhluk jahat,” kata Mokhetu dengan nada kagum, suaranya polos.

“Hehehe...”

“Hehehehe... hehehehe...”

Di bawah remang cahaya bulan, tawa aneh dan mengerikan tiba-tiba terdengar entah dari mana, menggema di langit. Tawa itu mengandung kekuatan dalam yang dalam, mampu menembus langsung ke dalam hati manusia.

Aman dan Mokhetu tersentak kaget oleh tawa iblis yang tiba-tiba itu. Keduanya berhenti seketika, memandang panik ke segala arah, seolah kegelapan di mana-mana adalah sumber suara itu!

Tak lama, Ayang melangkah cepat ke sisi mereka, namun tetap sulit mengetahui dari mana suara itu berasal.

Mendadak, dari kegelapan, sebuah benda hitam besar melesat cepat ke arah mereka bertiga.

Benda itu sangat cepat, Ayang segera menarik kedua anak itu, menjejak tanah dan melompat tinggi, nyaris saja mereka terkena serangan benda hitam misterius itu.

Begitu mereka melihat jelas benda itu, mereka tak bisa menahan napas terkejut.

Ternyata itu adalah sebuah peti mati hitam!

Peti batu hitam itu panjangnya sekitar tiga meter, lebar satu meter, dihiasi ukiran kuno yang aneh dan memancarkan aura jahat. Di bawah cahaya bulan, peti itu tampak hitam legam dan mengilap.

Peti mati misterius yang menyerang itu berhasil mereka hindari, namun ia melayang jauh sebelum akhirnya menancap di tanah. Dentuman keras terdengar, batu-batu berhamburan, debu mengepul!

Sosok besar melompat tinggi dari kegelapan.

Orang itu mengenakan baju tanpa lengan warna hitam, memperlihatkan otot-otot lengannya yang kekar. Dalam gelap malam, tato berbentuk binatang buas tampak jelas di tulang pipinya, merayap ke lehernya yang tebal dan menghilang di balik kerah bajunya.

Ayang yang membawa dua anak itu baru saja mendarat, lalu terdengar suara tawa “hehehe” dari pria bertato itu, “Kulihat kau hanya seorang gadis kecil, jadi tadi hanya kukirim tiga belas prajurit hantu. Ternyata aku benar-benar meremehkanmu.” Selesai bicara, ia kembali tertawa kecil seperti kebiasaannya.

Ayang menghadapi laki-laki misterius bertubuh besar itu tanpa gentar, “Siapa kau?”

Ia tertawa lagi, lalu tiba-tiba berteriak, satu lengannya yang kekar diangkat tinggi. Cahaya hitam bersinar di tangannya, dan dari kejauhan, peti batu itu seperti mendapat panggilan, terangkat dan melayang ke sisinya.

Adegan berikutnya, peti mati besar itu dilempar dan dijatuhkan tegak di tanah seolah hanya mainan. Ia tak menjawab pertanyaan Ayang, wajahnya yang garang dan kasar dengan mudah menampilkan senyuman, “Anak kecil, tak perlu tahu siapa aku, yang pasti hari ini aku akan memasukkanmu ke dalam peti dan membawamu pergi!”

Ayang, Aman, dan Mokhetu sontak menoleh ke peti mati hitam yang berkilat di samping pria itu. Ayang tetap tenang, namun Aman dan Mokhetu tak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.