Bab Dua Puluh Dua: Berlumur Darah

Pemuda berbaju biru itu sebenarnya adalah Liao Hongxue, putra kedua dari Liao Yin, Wakil Tetua Kedua Perguruan Wu. Karena mewarisi bakat luar biasa dari ayahnya, pada usia tujuh belas tahun ia sudah mencapai tingkat Yangchu. Berdiri di depan aula utama, Daozhang Zangfeng menyaksikan muridnya dipukuli dengan kejam oleh orang lain, hatinya dipenuhi berbagai perasaan. Awalnya ia berpikir Amman dan Aying yang masih muda bisa mengasah diri dengan mengikuti turnamen ini, tak disangka Amman langsung bertemu lawan tangguh di awal pertandingan dan hanya bisa menerima pukulan.

Zangfeng diam-diam memutar langkah ke belakang para tokoh besar dari Timur, mendekati Liao Yin lalu berbisik, “Saudara Liao, cepat suruh Hongxue berhenti, kalau begini terus muridku bisa rusak tubuhnya!”

Liao Yin yang bertubuh agak kurus, rambutnya sudah hampir semuanya putih, usianya sekitar enam puluh tahun, hanya melirik sekilas ke arah Zangfeng dengan nada menegur, “Saudara Zangfeng, bukan bermaksud menyinggung, muridmu itu paling besar baru tiga belas tahun, tapi kau ikutkan juga ke turnamen. Kalau bukan karena ada hubungan baik di antara kita, kalau menghadapi ahli dari perguruan lain dengan serangan seberat ini, kau bisa apa?”

Zangfeng buru-buru mengangguk setuju.

Mata Liao Yin memancarkan kekaguman ketika menoleh ke arah Amman, “Namun meski masih kecil, semangat pantang menyerah muridmu itu patut dipuji.”

Zangfeng tertawa, “Saudara hanya bercanda.”

Di atas arena, Liao Hongxue sangat tidak senang dengan provokasi sengaja dari Amman. Seorang bocah tingkat Tongmai berani bersikap sombong seperti ini? “Bocah, biar kau tahu seperti apa kekuatan sejati Yangchu!”

Kekuatan Liao Hongxue sudah mencapai tingkat Yangchu, sedangkan Amman benar-benar masih di pertengahan Tongmai. Sebenarnya, dari awal hasil pertarungan ini sudah bisa ditebak.

Terdengar teriakan Liao Hongxue, ia mengumpulkan qi dalam tubuh ke satu tangan. Qi merah menyala nan aneh membentuk sebilah pedang qi di antara dua jarinya, selebar empat jari dan sepanjang empat inci. Pedang qi dari energi merah itu tampak tajam dan menakutkan, juga begitu memesona.

Melihat itu, hati Amman bergetar. Sebenarnya lawannya tidak berniat memperhitungkan dirinya, mengingat ia masih anak-anak, cukup menyerah saja. Namun karena Amman memancingnya, kini ia harus menghadapi tantangan itu dengan kepala tegak.

Liao Hongxue mengayunkan pedang qi dari ujung jarinya, Amman pun terpaksa menggunakan teknik yang baru saja ia pelajari dari Paviliun Duanyun, meski belum dikuasai sepenuhnya.

"Jurus Naga Mulia, Kumis Naga!"

Dengan teriakan Amman, puluhan benang putih melesat dari ujung jarinya. Semua benang itu terbentuk dari qi, walau sebenarnya tak nyata, namun memenuhi udara seperti kumis naga. Karena baru berlatih, Amman belum sepenuhnya menguasai teknik ini, sehingga “Kumis Naga” tampak acak-acakan dan lebih mirip kapas.

Mengikuti kehendak Amman, benang-benang putih itu, meski disebut kumis naga, lebih menyerupai ular putih yang menari, melilit ke arah Liao Hongxue.

Benang qi itu telah melilit Liao Hongxue dan pedang qi-nya, semakin banyak dan naik dari kaki, seperti kepompong ulat sutera yang bisa membelenggu hingga tak bisa bergerak, bahkan berujung pada kematian jika tercekik.

Sayangnya, Amman baru di tingkat Tongmai dan teknik Naga Mulia ini masih tahap dasar. Meski kaki Liao Hongxue terbelit benang putih, ia tetap santai, bahkan tersenyum tipis.

Tiba-tiba, dari atas panggung yang diselimuti asap putih, Liao Hongxue yang terbungkus benang ulat sutera itu berteriak keras, lalu benang-benang itu langsung hancur berhamburan seperti kapas yang tertiup angin.

"Hongxue, cukup jatuhkan dia dari arena saja," suara lembut dan akrab terdengar dari arah aula utama, itu suara Liao Yin.

...

Akhirnya, Amman kalah dari Liao Hongxue, murid Perguruan Wu.

Di bawah panggung, Amman memegangi dadanya yang nyeri, wajahnya tampak lesu, “Kakak pertama, Kakak perempuan, aku kalah.”

Zhang Xiaoqi menepuk pundaknya dengan lembut, “Tak apa, Xiao Man. Kau sudah sangat hebat. Kau tidak menyerah, kau sudah berjuang sampai akhir.”

Menjelang tengah hari, babak pertama pertandingan pun selesai dengan tertib. Dari dua puluh delapan peserta, hanya tersisa empat belas yang lolos ke babak berikutnya. Dari keempat murid Zangfeng, hanya Aying yang masih bertahan, yang lain gugur di babak pertama.

Sore itu, babak kedua pun dimulai, penonton dari berbagai perguruan makin memadati arena. Para peserta yang lolos babak pertama sudah menunjukkan kekuatan qi yang luar biasa, sehingga babak kedua ini sangat dinantikan.

Begitu hasil undian keluar, ternyata lawan Aying bukan lain adalah Liao Hongxue dari Perguruan Wu.

Arena nomor satu sudah penuh sesak, tubuh Zhang Xiaoqi yang besar pun memakan tempat cukup luas. Amman bersandar di depannya, memperhatikan punggung Aying.

“Kakak, semangat! Kau tidak boleh kalah darinya!” kata Amman dengan semangat membara.

Di atas panggung, gadis berbaju putih berdiri tegak. Ia menoleh, membalas semangat itu hanya dengan sebuah tatapan.

Di antara kerumunan, Bei Mingxuan dan Xia Yao yang berpenampilan unik pun hadir, menonton pertandingan Aying seperti yang dijanjikan.

Liao Hongxue, pemuda berbaju biru dari Perguruan Wu, menatap menantang ke arah Aying. Sementara itu, gadis berbaju putih itu berdiri kaku tanpa ekspresi, laksana patung batu. Liao Hongxue bertanya, “Kudengar pagi tadi bocah yang kalah dariku itu adikmu?”

Aying hanya mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa. Liao Hongxue tersenyum menantang, “Kalau begitu, bertarunglah dengan baik. Kalau kalian berdua bersaudara kalah di tanganku, Paviliun Duanyun benar-benar akan kehilangan muka, dan Paman Zangfeng pun tak akan bisa menegakkan kepala!”

Aying langsung melompat mendekati Liao Hongxue, tanpa basa-basi langsung menyerang.

Serangan Aying yang bagaikan gelombang besar membuat Liao Hongxue terkejut, ia pun segera mengeluarkan pedang qi merah menyala untuk menahan.

Setelah menahan serangan tiba-tiba dari Aying dan beberapa langkah mundur, Liao Hongxue baru bisa berdiri tegak. Dalam hati ia kagum, meski sama-sama saudara, kekuatan qi Aying jauh di atas Amman! Dari serangan barusan saja, sudah tampak bahwa kekuatan gadis pendiam itu setidaknya setara, bahkan mungkin melampaui dirinya.

Namun, Aying tak memberinya waktu berpikir. Ia kembali menyerang dengan kedua telapak tangan memancarkan cahaya berkilauan, membuat Liao Hongxue kewalahan menahan.

Seketika, cahaya merah menyala dan cahaya putih murni dari Aying saling bersahutan, berpadu indah, menarik perhatian banyak murid lain di arena-arena sebelah. Bahkan para tokoh besar dari Xuanmen yang berdiri dengan angkuh di depan aula utama pun ikut menoleh ke arah arena satu.

Zangfeng mendekat ke sisi Liao Yin, tersenyum penuh arti dan berbisik, “Saudara Liao, menurutmu siapa di antara mereka yang lebih berpeluang menang?”

Liao Yin menatap Zangfeng sekilas, lalu mendengus, “Saudara Zangfeng, bukankah jelas murid perempuanmu itu kekuatan qi-nya di atas Hongxue? Kalau tidak ada kejutan...”

Zangfeng buru-buru memotong ucapan Liao Yin dengan senyum puas, “Saudara Liao, jangan terlalu cepat berkesimpulan. Bagaimana jika memang ada kejutan?”

Di bawah panggung, Bei Mingxuan bernapas berat, keringat membasahi dahinya, namun matanya tak lepas dari pertarungan di atas arena. Xia Yao melihat keadaan Bei Mingxuan, langsung panik, “Xuanxuan, kau kenapa? Jangan menakuti aku, apa kau kena sihir jahat?!”

Bei Mingxuan menyingkirkan Xia Yao, “Sudahlah, jangan ribut. Kakak Aying sedang bertarung sengit di atas sana, rasanya seperti aku sendiri yang ada di atas panggung!”

Xia Yao pun lega dan tertawa, “Jadi kau begini karena khawatir pada keselamatan Aying!”

“Tenang saja, dari beberapa jurus tadi, kekuatan qi Aying sepertinya sudah mencapai akhir tingkat Zhongtian. Bahkan kau sendiri belum tentu bisa mengalahkannya, apalagi orang itu. Mana mungkin dia sanggup menghadapi Kakak Aying!”

Benar seperti yang diperkirakan Xia Yao, saat Liao Hongxue dan Aying saling beradu telapak, Liao Hongxue langsung terpental karena tenaga qi Aying. Ia jatuh dengan wajah pucat, dada terasa nyeri dan darah menetes di sudut bibirnya.

Liao Hongxue tanpa sadar mengusap darah di mulut, menatap Aying dengan marah, “Kau memang hebat, tapi selanjutnya kau tak akan semudah ini lagi!”

Liao Hongxue menyatukan kedua telapak tangannya, membentuk pedang di antara jari-jarinya, alisnya berkerut tajam, seluruh tubuh memancarkan cahaya merah, dan cahaya dari pedang jarinya paling menyilaukan, laksana berlumuran darah. “Jurus ini sebenarnya aku simpan untuk saat genting, tapi kau memaksaku!”

Di aula utama, Liao Yin yang berdiri sambil bertolak pinggang melihat anaknya membentuk mudra seperti itu, wajahnya langsung berubah serius dan marah, “Celaka!”

Zangfeng yang berada di sampingnya melihat perubahan itu, langsung bertanya, “Saudara Liao, ada apa?”

“Hongxue... ternyata... ternyata...”

Melihat Liao Yin ragu-ragu dan wajahnya semakin marah, seperti takut akan sesuatu, Zangfeng mendesak, “Sebenarnya ada apa, cepat katakan, Saudara Liao!”

Saat itu, para tetua dari berbagai perguruan juga menoleh penuh perhatian. Liao Yin berkata, “Hongxue... dia... diam-diam mempelajari ilmu terlarang Perguruan Wu — Tula Darah!”

“Tula Darah!”

Beberapa tetua dari berbagai perguruan langsung terkejut mendengar dua kata itu, wajah mereka berubah tegang dan hati mereka dipenuhi ketakutan.

Semua orang di dunia tahu bahwa Perguruan Wu memiliki satu teknik terlarang, juga dikenal sebagai ilmu sesat, bernama Tula Darah. Konon, teknik ini menyerang pembuluh darah inti, siapapun yang menggunakannya harus melukai diri sendiri lebih dulu. Ilmu sesat semacam ini bukan hanya bisa meningkatkan kekuatan qi melebihi batas, tapi juga mengendalikan hati dan pikiran, membuat orang lupa keluarga, menjadi gila dan membunuh siapa saja yang ditemui, bahkan memakan makhluk hidup yang dijumpai.

Ketua Perguruan Wu terdahulu tewas secara tragis akibat teknik Tula Darah ini. Setelah Ketua Liao Qingshan menjabat, ia melarang keras penggunaan teknik itu demi menjaga posisi Perguruan Wu di dunia Xuanmen, dan melarang seluruh murid perguruan mempelajarinya.