Bab Empat Puluh Tujuh: Belati Penghisap Darah

Hari itu, Gurun Langit terasa dilingkupi suasana duka yang samar dan menekan. Para pengikut sekte masih bisa menahan perasaan, namun tokoh-tokoh besar seperti Bei Gu Feng, Bei Ming Xuan, dan Tujuh Dewa Maut tampak muram dan tak banyak bicara. Setelah mengantar kepergian Guru Sekte Langit Liar, Bei Gu Feng pun tak lagi menampakkan senyum; barangkali ketenangan dan keseriusan memang wataknya yang sejati. Saat ini ia duduk seorang diri di aula utama, entah sedang melakukan apa.

Xia Yao mengunci diri di kamar, menenggak arak untuk melupakan kesedihan. Mu Chen duduk di atas batu besar di tepi tebing, pedang berat dari besi hitamnya tertancap dalam ke tanah hingga sepertiganya, asyik berbincang sendiri. Namun, sebenarnya bukan berbicara sendiri, sebab ada suara lain yang sama suram membalasnya—mungkin itu adalah Mo Xiao.

Xiao Qi yang berwajah lembut menari-narikan tombak peraknya di hutan pinus yang hijau kebiruan. Di atas sebuah batu besar tak jauh di atasnya, sesosok bayangan berdiri tegak, memperhatikan tanpa mengganggu—itulah Han. Tak lama kemudian, seorang perempuan memesona berjalan perlahan mendekati Han. Di balik kecantikan yang tampak biasa saja, tersembunyi kekecewaan dan duka yang sulit dikenali. Su Ling pun hanya diam memandangi pemuda yang menari di hutan, tak berkata sepatah pun.

Semua kesedihan samar itu bermula dari sepucuk surat perpisahan yang ditemukan Xia Yao di kamar Jiang Huo pagi ini. Hanya ada A Man yang mabuk dan tertidur di atas meja, serta surat tulisan tangan Jiang Huo yang tertindih mangkuk arak.

Isi suratnya kira-kira mengabarkan bahwa ia harus meninggalkan Gurun Langit dan kembali ke Dinasti Da Ning. Tak sanggup menahan pedihnya perpisahan, ia memilih pergi diam-diam. Ia akan selalu mengenang persahabatan selama belasan tahun itu, dan berpesan agar mereka menjaga A Man dengan baik, membesarkannya sampai dewasa.

Keenam anggota Tujuh Dewa Maut memahami bahwa kepergian Jiang Huo bukanlah pilihannya sendiri. Ia tak mau hanya diam melihat rakyat dan negerinya terpuruk. Namun, sekalipun mereka mengerti, getirnya perpisahan dan rasa kehilangan tetap membuat hati mereka resah. Dua belas tahun kebersamaan telah menumbuhkan keakraban yang tak terucap di antara mereka; mereka tahu kesukaan, rahasia masing-masing, namun latar belakang sang bertopeng setengah, tubuh bungkuk yang dipenuhi luka masa lalu, tak banyak diketahui. Kini, dengan terungkapnya rahasia itu, yang datang adalah perpisahan…

Batu besar memanjang sepanjang enam meter itu menonjol dari dinding tebing, seolah mudah terjatuh ke hutan pinus di bawahnya, namun selalu bertahan. Permukaannya halus berkilau.

“Masih ingat pertemuan pertama kita, Tujuh Dewa Maut?” Suara Han yang mengenakan jubah putih berhembus lembut di antara angin, terselip rindu pada masa lalu, juga sedikit kepasrahan dan duka.

“Mana mungkin lupa. Tahun itu aku baru genap delapan belas, malam itu kita bertujuh minum arak dan bernyanyi di tempat ini. Hanya saja waktu itu Xiao Qi baru berusia delapan, belum boleh minum arak…” Su Ling berkata dengan nada datar, lalu mengalihkan pandangan dari Xiao Qi yang sedang menari tombak, kembali menatap Han.

Dengan nada ragu, Su Ling bertanya, “Kakak Ketiga… benar-benar sudah pergi?” Seakan ia tak rela mempercayai kepergian Jiang Huo.

Han tersenyum tipis, “Kakak Ketiga sudah pergi. Kita seharusnya bersyukur untuknya. Dinasti Da Ning adalah rumahnya, Pasukan Awan Api adalah keluarganya, ia… akhirnya pulang ke rumah…”

“Surat yang ia tinggalkan sudah kubaca, ia sangat menyayangi A Man, meminta kita untuk menjaga anak itu.”

Han tersenyum getir dan berseloroh, “Kalau begitu biarkan dia bergabung dengan kita, menjadi anggota kedelapan.”

Su Ling bertanya hati-hati, “Bolehkah begitu?”

Han berbalik melangkah pergi, “Itu harus ditanyakan dulu pada Kakak perempuan A Man dan Guru Besar.”

Angin malam menyapu lembut wajah indah Su Ling, seolah telapak tangan hangat membelai pipinya, ujung rambutnya pun terangkat pelan. Dalam matanya yang bening seperti bintang dan bulan, ia menatap punggung Han yang makin menjauh, lalu berseru, “Apa nanti akan ada lagi yang pergi?”

Langkah Han sempat terhenti, namun akhirnya lenyap dalam kegelapan…

Entah karena Gulungan Jiwa Abadi yang masuk ke tubuh A Ying atau sebab lain, cahaya ungu tipis yang menyelimuti puncak Gunung Ungu hari itu perlahan memudar. Ketika cahaya itu menipis, samar-samar tampak bulan sabit yang remang.

Di bawah cahaya bulan yang temaram, dua orang duduk di tangga batu depan sebuah rumah beratap biru yang cukup luas.

A Ying menatap diam pada dedaunan yang sesekali melayang tertiup angin malam, tanpa berkata apa pun. Sementara A Man, terkadang memeluk lutut menatap bulan, terkadang menopang dagu merenung, tampak gelisah.

“Kakak, menurutmu Paman Jiang akan kembali menjenguk kita, menjenguk Kakak Xia Yao dan yang lain?” tanya A Man dengan kepala miring, serius sekali.

“Aku tidak tahu.”

“Kalau begitu, apa kakak tahu apakah Dinasti Da Ning itu jauh? Paman Jiang sudah pergi seharian, pasti sekarang sudah sampai sana, ya!”

A Ying hanya menggeleng pelan, matanya tetap pada dedaunan yang sesekali bergerak, “Aku tidak tahu.”

A Man menggeser duduknya, makin mendekat ke A Ying, memeluk lengannya, lalu menatap wajah dingin kakaknya penuh ingin tahu, “Kakak, sedang apa sih?”

A Ying menoleh, menjawab datar, “Guru, dan Kakak Senior.”

Wajah A Man yang polos berubah suram, sedih, “Benar juga, meski para tetua Paviliun Awan Terputus itu menyebalkan, tapi Guru sangat baik pada kita. Kakak Senior juga, setelah sekian lama, entah ia sudah kembali ke paviliun atau belum. Kalau tahu kami tak ada, pasti ia akan sangat sedih…”

A Man menunduk, tak bicara lagi. Waktu seolah berhenti, sunyi tanpa suara.

Tak lama, langkah kaki terdengar jelas, memecah keheningan.

“Kakak Xuan, kau datang!” Wajah A Man langsung ceria, berdiri menyambut. A Ying pun bangkit, menatap Bei Ming Xuan yang datang perlahan.

Bei Ming Xuan mengelus kepala A Man yang tingginya sebatas dadanya, lalu berusaha tersenyum di wajahnya yang sedikit pucat, “Ya, aku ingin bicara pada kakakmu.”

“Apa itu?” tanya A Ying duluan, dengan suara datar.

Senyuman Bei Ming Xuan makin lebar, ia berkata ringan, “Sejak Gulungan Jiwa Abadi masuk ke tubuhmu, kau jadi jauh lebih normal bicara. Dan kini, di bawahmu sudah ada bayangan samar!”

Benar kata Bei Ming Xuan, di bawah cahaya bulan tipis malam itu, kini di bawah kaki A Ying terlihat bayangan tipis, hampir tak ada, namun cukup menjadi tanda bahwa setelah masuknya Gulungan Jiwa Abadi, ia perlahan berubah jadi manusia normal.

Entah mengapa, A Man merasa malam ini Bei Ming Xuan tak seperti biasanya yang jenaka dan santai; dari raut wajah dan kata-katanya, terpancar kedewasaan yang belum pernah tampak sebelumnya. Mungkin inilah jati dirinya yang sebenarnya. Karena itu, A Man hanya diam, memandanginya.

Bei Ming Xuan menghela napas, lalu berkata lirih, “Gulungan Jiwa Abadi memang benda luar biasa. Selama tiga ratus tahun di Gurun Langit, tak terhitung manfaat yang diberikannya bagi kami semua. Kini, setelah masuk ke tubuhmu, kekuatannya tetap terasa.”

“Apa yang ingin kau katakan?” tanya A Ying, seolah sudah menebak isi hati Bei Ming Xuan. Tak semestinya ada rahasia di antara mereka—mungkin itu yang diyakini A Ying.

Senyum Bei Ming Xuan memudar, nada suaranya pun lebih berat, “Jika ada cara untuk mengeluarkan Gulungan Jiwa Abadi dari tubuhmu, apakah kau bersedia?”

A Ying langsung menggeleng, tegas, “Itu milikku.”

Bei Ming Xuan melirik A Man yang menatapnya penuh perhatian, lalu menatap A Ying lagi, kali ini suaranya datar tapi mengandung semangat, “Kalau begitu, maukah kau membawa kami ke Lembah Lonceng Angin?”

Kali ini A Ying tak langsung menjawab. Ia menunduk, merenung. Ia bisa merasakan jelas keberadaan pohon pir api dan rumput lonceng angin, seolah ada kehendak kuat dalam dirinya yang menolak siapa pun memasuki tempat itu. Namun, ia sendiri pun tak yakin apakah ia pernah ke sana.

Saat A Ying bimbang, tiba-tiba sebuah telapak tangan hangat membelai wajahnya. Tangan itu tak halus, namun kehangatannya nyata, menenangkan hati.

Untuk pertama kali, Bei Ming Xuan menyentuh wajahnya. Di balik ketenangan, ada kegugupan yang samar, namun A Ying tetap menatap matanya tanpa menghindar.

“Bawa kami ke sana! Tempat itu mungkin bukan hanya asal-usul Gulungan Jiwa Abadi, tapi juga rahasia hidupmu, masa lalu dan ingatanmu—semua itu ingin sekali aku ketahui!” Suara Bei Ming Xuan mengandung harap dan permohonan.

Melihat A Ying perlahan mengangguk, Bei Ming Xuan menghela napas lega, tersenyum.

Tiba-tiba, suara tajam menggema dari kejauhan. Meski suara perempuan, nadanya tajam seperti harimau, sekilas mirip teriakan wanita galak. Mendengar suara itu, Bei Ming Xuan merasa bulu kuduknya berdiri.

“Xuan kecil… Xuan kecil!”

Bei Ming Xuan segera membenahi ekspresi, membalik tubuh dan menyambut, lalu berseru dengan suara lantang, “Wah, ternyata Nona Yu datang juga!”