Bab 33 Upacara Burung Hong dan Burung Rajawali

Jiang Huo memandang sekeliling, melihat orang-orang kota yang berdesakan mengelilinginya. Dalam pandangannya, sebagian besar tatapan itu mengandung rasa meremehkan dan mengejek. Jiang Huo menatap dingin seorang pemuda pelayan apotek berbaju putih yang usianya tak jauh beda dengan A Man, lalu menegur lembut sosok kecil yang berlutut dan memohon sambil menangis, “A Man, tak perlu meminta bantuannya. Meski lengan ini tak bisa dipakai lagi, lalu kenapa!”

A Man menoleh dengan tubuh gemetar, emosi sedih dan terharu belum juga surut, buru-buru berkata, “Paman Jiang... jangan!”

“Jangan! Jika kau kehilangan satu-satunya lengan yang kau miliki, kau benar-benar akan menjadi orang yang tak berguna. Apa makna hidupmu nanti!... Tidak! Aku tak akan membiarkanmu jadi seperti itu, tidak akan!” A Man memandang tubuh Paman Jiang yang membungkuk dan lesu, lalu berteriak.

Jiang Huo melihat kegigihan dalam mata A Man yang berlinang air mata, sebuah pandangan yang jarang dipunyai anak seusianya. Namun, siapa dirinya hingga layak meminta seorang anak belasan tahun menanggalkan harga diri dan berlutut demi dirinya? Apakah tubuh renta dan lemah ini pantas membuat seorang anak memohon begitu rupa?

Jiang Huo menghela napas berat. Setengah wajah tuanya yang tak tertutupi topeng besi sekejap melunak, kerutan di wajahnya makin jelas, lalu ia berkata dengan suara pilu, “Sebenarnya, dua belas tahun lalu aku seharusnya sudah mati. Aku memang tak sepatutnya hidup di dunia ini. A Man, jangan seperti ini, aku sama sekali tak pantas... kau lakukan semua ini...”

Dalam sekejap, suasana duka yang tak terjelaskan menyelimuti mereka.

Orang-orang yang menonton, pelayan apotek yang memaksakan diri menarik kembali lengannya, semua mata kini menatap tubuh ringkih yang telah disiksa nasib itu, tak lagi dingin dan meremehkan, melainkan berbalut pilu dan belas kasih.

Siapa pun tak akan meremehkan orang yang telah memahami arti hidup dan mati, tak peduli seburuk apa pun dirinya. Tak seorang pun berani menutup mata pada mereka yang masih berjuang melawan takdir, betapa pun parah kekalahannya.

Saat A Man hendak bicara, tiba-tiba suara tajam terdengar dari kerumunan.

“Sebagai orang sesat dari sekte kegelapan, memang kau tak seharusnya hidup sampai sekarang. Namun, kapan kau mati, tetap harus kubawa kembali untuk ditanyakan pada guru kami.”

Tiga wanita muda berjalan keluar dari kerumunan.

Dua wanita di depan menggenggam pedang panjang, mengenakan jubah hijau muda, rambut mereka disanggul tinggi, alis melengkung dan mata tajam. Selain kecantikan alami, mereka memancarkan kewibawaan khas perguruan Dao.

Di belakang mereka, seorang gadis berbaju kuning mengikuti. Wajahnya bulat, alis dilukis rapi, matanya indah, tampak tak terjamah dunia fana. Tadi, suara yang bicara berasal dari salah satu wanita di depan.

Jiang Huo tak marah atas provokasi mereka, namun A Man menangkap nada merendahkan itu. Ia melangkah maju dengan tatapan garang, berteriak, “Jangan terlalu keterlaluan! Apa salahnya jadi orang sekte kegelapan? Lebih baik dari banyak orang sekte terang yang bermuka dua dan bermulut manis ribuan kali lipat!”

Wanita di depan mendengus dingin, “Sebagai murid Paviliun Awan Terputus, terang-terangan menghina sekte terhormat dan bergaul dengan orang Tianmo, kau benar-benar mempermalukan gurumu! Ikutlah aku ke Fenglun untuk menerima hukuman dari guru besar!”

A Man sudah tahu identitas ketiga wanita itu, murid Fenglun. Namun saat ini, yang paling penting adalah mengobati lengan Paman Jiang, tak boleh ada penundaan. Melihat A Man memasang sikap bertarung, meski tak mungkin menang melawan mereka bertiga, ia sama sekali tak gentar, seraya berkata tegas, “Ikut denganmu? Jangan bermimpi!”

“Kau ingin melawanku? Seorang bocah tahap awal saluran energi, kau terlalu percaya diri. Kalau si orang Tianmo itu tak terluka parah, mungkin masih bisa melawan,” ejek wanita di depan, lalu melirik Jiang Huo yang tak berdaya dengan tangan berlumuran darah.

Jiang Huo berkata tegas, “A Man, ikut mereka. Kau bukan tandingan mereka!”

“Tapi, Paman Jiang, tanganmu...” sahut A Man dengan gusar, jelas tak rela.

Jiang Huo menekankan lagi, “Ikut mereka, A Man!”

A Man merasa sangat kesal, ia tahu para wanita itu dari sekte terang, kalau ia sendiri yang dibawa, mungkin tak apa. Tapi jika Paman Jiang ikut, itu sama saja masuk ke sarang harimau. Usianya yang belasan tak cukup matang untuk menyadari bahwa Jiang Huo justru bersikeras ikut agar A Man tak terluka oleh mereka.

Saat A Man masih ragu, gadis berbaju kuning tiba-tiba berkata pelan, “Biar aku yang mengobati tangannya.”

Kalimat singkat itu langsung menarik banyak perhatian. Dua murid utama Fenglun menatap tajam, tidak senang gadis itu bicara mendahului.

Kedua wanita itu memandang seolah ingin menelan gadis berbaju kuning. Gadis itu pun menunduk dalam-dalam, sadar ia telah lancang.

Mendengar itu, A Man sedikit lega. Daripada memohon pada tabib berwajah besi itu, lebih baik pergi bersama mereka ke Fenglun. Jika gadis berbaju kuning berani menawarkan diri, pasti ia yakin bisa mengobati tangan Paman Jiang.

Tiga wanita itu adalah murid-murid utama Guru Agung Fengming di Fenglun: Zhuqing, Honglian, dan Fengling. Meski biasanya Fengling, yang berbaju kuning, selalu bersikap sopan pada dua kakak seperguruannya, namun dalam hal bakat energi, ia tak kalah dari mereka. Bahkan, di seluruh Fenglun, hanya Fengling yang mampu menguasai ilmu bunga salju milik Guru Fengming hingga tingkat sempurna.

...

Fenglun

Di sebuah ruangan kecil yang tertutup.

“Bagaimana? Lapar, mau makan?” Zhuqing, murid tertua, menggoyangkan semangkuk nasi dan lauk di depan Jiang Huo untuk menggoda.

Saat itu, Jiang Huo sangat lelah, lengan berlumuran darahnya sudah mati rasa. Pihak Fenglun, khawatir ia kabur, masih mengikatnya dengan rantai besi tebal di pilar batu.

Bibir Jiang Huo kering, wajahnya pucat seperti tanah, namun matanya tak lepas menatap makanan di tangan Zhuqing, lalu mengangguk pelan.

Zhuqing menoleh pada Honglian, tersenyum tipis, lalu berkata pada Jiang Huo dengan suara sinis, “Kalau lapar, makanlah. Ayo!”

Zhuqing perlahan mendekatkan makanan itu ke mulut Jiang Huo.

Karena satu-satunya lengan Jiang Huo sudah tak dapat digerakkan, ia tak bisa mengambil mangkuk itu. Atau, mungkin ia memang tak berniat mengambilnya, sehingga ia hanya bisa menundukkan kepala ke arah mangkuk, makan seperti binatang.

Namun, bahkan cara makan seperti itu pun tak diberi kesempatan oleh Zhuqing. Dengan kilatan kejam di matanya, ia tiba-tiba membalikkan mangkuk itu ke wajah tua Jiang Huo!

Mangkuk itu jatuh dan pecah, nasi dan lauk berceceran di lantai.

Zhuqing menatap dingin pada Jiang Huo yang lemah tak berdaya.

Nasi menempel di alis, setengah topeng besi, dan rambut Jiang Huo, sayur mayur menempel di wajah tuanya yang tampak semakin mengenaskan. Di mata Zhuqing, orang Tianmo di depannya memang bukan manusia, melainkan binatang.

Zhuqing penuh rasa hina, membentak, “Makan? Orang sekte kegelapan tidak pantas makan makanan kami! Kau pikir kau siapa!”

Honglian pun maju dengan nada tajam, “Orang sekte kegelapan memang terkenal kejam, membunuh tanpa ampun. Tujuh Iblis Tianmo bahkan lebih bengis lagi. Tak disangka, akhirnya kalian pun jatuh di tangan kami! Kalau bukan karena perintah guru, sejak tadi sudah kutebas lehermu!”

Zhuqing pura-pura tenang, “Jangan buru-buru, adikku. Nanti kalau guru sudah memutuskan, pasti dia tidak akan membiarkan orang sekte kegelapan hidup.”

Jiang Huo tak berkata apa-apa, tak menatap mata Zhuqing dan Honglian yang penuh ejekan. Bahkan, tak ada amarah di wajahnya.

Ketika harga diri seseorang diinjak-injak dan disiksa tanpa ampun, namun tak ada perlawanan sedikit pun, orang seperti apakah yang bisa bertahan? Mungkin benar kata Jiang Huo, sudah dua belas tahun lalu ia seharusnya mati, tak layak hidup sampai sekarang.

Tatapan kosong Jiang Huo terpaku pada lantai, hanya menatap tanpa sadar. Entah melamun, entah pikirannya melayang jauh. Ia bahkan tak sadar kapan Zhuqing dan Honglian pergi.

Hingga sebuah sapu tangan sutra kuning harum lembut menyeka sisa nasi di wajahnya, barulah Jiang Huo tersadar.

“Kedua kakak seperguruanku tadi memang bertindak berlebihan. Kau... jangan simpan di hati, jangan benci mereka,” ucap Fengling, gadis berbaju kuning itu, dengan nada malu.

Tadi, Fengling menunggu di luar pintu sambil membawa obat dan makanan untuk Jiang Huo. Ia melihat dua kakak seperguruannya menyiksa seorang yang sudah sekarat, namun tak berani masuk untuk menghentikan mereka.