Bab Delapan Puluh Sembilan: Kabar Kematian Du Nan

Meskipun tebing raksasa yang tiba-tiba muncul di dalam Jurang Sunyi telah menghalangi seluruh pandangan, itu sama sekali tidak menghambat langkah mereka. Rombongan dengan mudah mengitari tikungan yang terbentuk dari tebing itu, dan pemandangan yang muncul di hadapan Aying dan Mo Hetu sungguh berbeda dari sebelumnya.

Pertama-tama, ruang di balik tebing raksasa itu menjadi sangat luas, tak lagi seperti sebelumnya yang begitu sempit hingga menimbulkan perasaan tertekan. Menuruni jalan setapak dari batu, di kiri dan kanan semakin banyak tumbuhan tumbuh. Ketika mendongak, tampak cahaya lentera berpendar, di kedua sisi dinding batu yang kokoh berdiri banyak paviliun dan balai. Sesekali terdengar bisikan lembut, semuanya suara perempuan. Seluruh lembah dipenuhi aroma alami yang segar, menenangkan hati dan pikiran.

Dua murid perempuan menuruni jalan batu, sambil berkata santai, “Silakan kalian berdua mempercepat langkah.”

Di bawah pimpinan kedua murid perempuan itu, Aying dan Mo Hetu berjalan cukup lama. Sepanjang jalan, berbagai paviliun dan kamar perempuan tersusun rapi. Meski malam telah memasuki musim gugur yang dalam, di jurang yang tak boleh dimasuki orang luar ini, cahaya lampu tetap bersinar lembut, kerlipan cahaya keperakan beterbangan, kadang terdengar tawa riang para gadis, sungguh pemandangan yang sulit ditemukan di dunia manusia. Rumah-rumah istana Fengluan didirikan mengikuti kontur tebing kanan; di bawah tebing kiri, mengalir sebuah sungai kecil yang jernih dan bening, entah dari mana asalnya, menelusuri lembah dengan suara gemericik.

Tak diketahui sudah berapa lama mereka berjalan, hingga akhirnya tiba di sebuah lapangan yang cukup luas. Di tengah lapangan berdiri sebuah patung batu yang sangat menarik perhatian. Patung burung raksasa setinggi sekitar enam meter itu digambarkan seolah sedang terbang ke langit. Tak diketahui berapa hari dan malam tukang ahli dulu mencurahkan tenaga hingga menghasilkan burung dewa yang begitu hidup!

Di depan patung burung batu itu berdiri sebuah bangunan megah. Bangunan itu dibangun menyandari lereng gunung, delapan pilar aula yang berwarna merah keunguan, dua orang dewasa pun tak sanggup memeluknya. Bangunan ini berlantai tiga, tiap atapnya dihiasi patung burung terbang yang menggigit permata. Seluruh bangunan tampak agung dan tertata, namun tetap memancarkan aura elegan.

Kedua murid yang memimpin mereka mempersilakan Aying dan Mo Hetu menunggu di luar aula, lalu masuk lebih dulu untuk melapor.

Beberapa saat kemudian, seorang gadis lincah berwajah bulat telur, mengenakan pakaian kuning, dengan alis melengkung dan mata ikan, keluar dari dalam aula.

Meskipun gadis berpakaian kuning itu tidak mengenal Aying, namun Aying mengingatnya—namanya Xianglan, pemenang utama pertemuan bela diri sepuluh tahun lalu, dan beberapa waktu lalu di Hutan Daun Merah ia bertemu kembali dengan ayahnya, Jiang Huo.

Xianglan hanya memandang sekilas pada bocah perempuan di samping Aying, lalu berkata pelan, “Silakan kalian masuk.”

Dekorasi di dalam aula pun sangat sederhana; satu-satunya hal yang bisa dibilang mewah hanyalah karpet merah yang terhampar dari pintu hingga ke bagian dalam. Karpet itu dihiasi motif burung dan bunga yang sungguh memanjakan mata.

Di ujung karpet terdapat sebuah meja tulis dari kayu cendana yang lebar dan kokoh. Di sana duduk seorang biksuni berusia lebih tua, mengenakan jubah hijau, menatap lurus ke arah tamu dengan mata tajam bak burung phoenix, ekspresi dingin dan tak banyak bicara. Dialah Guru Besar Fengming.

Xianglan sudah berjalan pelan ke sisi sang guru, berdiri dengan patuh.

Sejak Aying dan Mo Hetu masuk ke dalam aula hingga kini berdiri di hadapannya, pandangan Guru Besar Fengming lebih banyak tertuju pada Aying.

Mo Hetu hanya melirik beberapa kali ke arah Guru Besar Fengming yang duduk di atas, dan merasa meskipun orang ini tidak memancarkan aura kejam atau jahat, namun jelas tak bersahabat, sehingga ia menundukkan kepala sejak awal.

Setelah hening sejenak, Guru Besar Fengming bertanya dengan suara jernih, “Kalian mencari siapa di sini?”

Aying melirik ke arah Mo Hetu di sisinya. “Tuan, ibuku... ada di Fengluan Yi.”

Mata Guru Besar Fengming sedikit bergetar, meneliti bocah perempuan di depannya yang hanya setinggi pinggang orang dewasa dan menunduk dalam-dalam, lalu bertanya, “Siapa nama ibumu?”

Aying terdiam sejenak, lalu menggeleng pelan.

Guru Besar Fengming tidak bertanya lagi, lalu memberi isyarat pada Xianglan di sisinya, “Lan, antar mereka beristirahat dulu.”

Xianglan segera menghapus kecemasan di wajahnya, mengikuti perintah gurunya, mengangkat tangan mempersilakan.

Aying dan Mo Hetu mengikuti Xianglan menuju pintu aula, namun tanpa diduga mereka berpapasan dengan dua murid perempuan yang berlari masuk!

“Aduh!”

Baik murid Fengluan Yi yang baru masuk, maupun Xianglan dan Aying, semuanya adalah orang yang terlatih, sehingga bisa menghentikan langkah tepat waktu. Namun Mo Hetu lah yang apes! Tubuh kecilnya membentur perut orang yang datang, hingga ia terpental beberapa langkah dan jatuh terduduk, menengadah memandang orang yang menabraknya.

Ternyata perempuan itu memegang pedang, mengenakan jubah hijau muda, rambutnya diikat tinggi, tampak sangat gesit dan tegas, dan kini ia menatap Mo Hetu. Meskipun Mo Hetu masih kecil dan lama tinggal di hutan, ia bisa merasakan ada sesuatu dalam tatapan perempuan itu. Ia tidak yakin apa arti keraguan dan keterkejutan di mata perempuan itu, namun ia tahu bahwa perempuan asing yang belum pernah ditemuinya itu telah mengingat wajahnya dalam-dalam, karena wajah perempuan itu pun secara tak sengaja terpatri di benaknya.

Perempuan itu hanya butuh sedetik untuk menyadari kejadiannya, lalu segera membantunya berdiri dan bertanya dengan khawatir, “Kau tidak apa-apa?”

Ternyata dua murid Fengluan Yi yang baru masuk itu adalah dua murid paling diandalkan Guru Besar Fengming—Qingzhu dan Honglian.

Keduanya yang tampak tergesa-gesa pasti membawa urusan penting, dan tak menyangka akan bertabrakan dengan orang yang hendak keluar. Saat ini, Honglian bertanya khawatir pada Mo Hetu, sementara Qingzhu hanya butuh satu pandangan untuk mengenali Aying, matanya menunjukkan keterkejutan, namun ia segera menenangkan diri.

Begitu Aying dan Mo Hetu mengikuti Xianglan keluar aula, barulah Qingzhu dan Honglian melapor pada Guru Besar Fengming.

“Guru, mengapa dia... mengapa dia datang ke Fengluan Yi?” tanya Qingzhu dengan nada bingung.

Guru Besar Fengming menjawab dengan tenang, “Katanya dia datang untuk mencari keluarga anak yang dibawanya.” Lalu menambahkan dengan suara dingin, “Entah murid mana yang berbuat ulah!”

Qingzhu segera berkata dengan nada cemas, “Tapi Guru, murid perempuan dari Pavilion Awan Terputus itu telah mengkhianati perguruan, membunuh sesama, penuh tipu daya dan kejam. Guru seharusnya tidak...”

Guru Besar Fengming memotong ucapannya dengan suara tegas, “Seharusnya langsung menangkapnya lalu mengabari Pavilion Awan Terputus?” Lalu dia melanjutkan, “Coba kau pikir, bahkan Penatua Zhang Ling bisa tewas di tangannya—betapa berbahayanya perempuan iblis itu! Jika aku benar-benar memerintahkan orang untuk menangkapnya dan memaksanya melawan, siapa di Fengluan Yi yang bisa menandinginya?”

Qingzhu langsung paham, pandangannya meredup, menunduk dan berkata, “Guru benar, saya terlalu gegabah.”

“Oh iya, kalian tadi tampak terburu-buru, ada urusan penting?”

Qingzhu segera menyerahkan sepotong kain putih bertuliskan huruf kepada Guru Besar Fengming, “Ini surat merpati dari Biara Jalan Akhir. Saya memberanikan diri membacanya, dan ternyata ini juga berkaitan dengan perempuan iblis itu!”

Guru Besar Fengming membaca surat itu dengan saksama. Seketika ia menepuk meja dengan marah. Andai itu meja kayu biasa, pasti sudah hancur berkeping-keping! Suara gebrakannya bahkan membuat Qingzhu dan Honglian terkejut. Dengan nada geram, ia berkata, “Tak kusangka perempuan iblis itu begitu keji, bahkan Master Dunan dari Biara Jalan Akhir pun tewas di tangannya!”

Isi suratnya sebagai berikut:

Guru Besar Fengming, semoga Anda sehat selalu. Semalam aku bersama adik seperguruan Dunan membaca sutra, lalu kembali ke kamar untuk bermeditasi. Pagi ini aku mendapat kabar darurat dari murid, bahwa adik seperguruan telah jadi korban orang jahat. Saat aku masuk ke kamarnya, pintu terbuka lebar, isi kamar berantakan. Ia tergeletak dalam genangan darah, matanya terbuka menatap kematian. Di hadapannya tertulis karakter “Ying” dengan darah. Aku langsung teringat beberapa hari lalu, Penatua Zhang Ling dari Pavilion Awan Terputus juga menjadi korban perempuan ini. Hatiku tak tenang, khawatir ada teman seperjuangan lain yang akan menjadi korban, maka aku segera mengirim kabar ke seluruh penjuru, berharap jika Guru menemukan jejak perempuan itu, mohon segera mengabari, aku pasti akan menuntut balas untuk adik seperguruanku yang tewas mengenaskan!

Tertanda, Kule.

Honglian bertanya pelan, “Guru, apa yang akan Guru lakukan?”

Guru Besar Fengming mendengus berat, “Untuk menghadapi perempuan iblis semacam itu, tak perlu bicara keadilan dengannya! Obat Lupa Jiwa ini sangat ampuh, siapa pun yang menelannya, bahkan Dewa Agung pun akan kehilangan seluruh kekuatan dalam lima hari, menjadi lemah tak berdaya!” Sambil berbicara ia mengeluarkan sebuah botol keramik mungil dari balik jubah.

“Lian, urusan ini aku serahkan padamu.”

Honglian menerima botol berisi Obat Lupa Jiwa dan menjawab, “Saya siap, Guru.”

“Qing, kemari.”

Qingzhu memberi salam, “Saya siap, Guru!”

“Aku ingin kau segera mengirim surat merpati, kabarkan pada Pavilion Awan Terputus dan Biara Jalan Akhir, katakan bahwa perempuan iblis Aying telah ditangkap oleh Fengluan Yi dan minta mereka segera datang!”

“Saya akan segera melaksanakan, Guru!”