Bab Empat Puluh Tiga: Gulungan Kuno Jiwa Neraka

Ketika Aying mendarat di atas batu yang menonjol di dinding tebing, ia baru menyadari bahwa di tebing curam yang diselimuti kabut dan sinar ungu ini, ternyata tidak hanya sekadar batu menonjol saja! Di dinding batu yang tampak kokoh, ternyata telah dilubangi menjadi sebuah gua yang dalamnya tak terjangkau pandangan!

Mulut gua itu terletak di atas tebing curam, sangat tersembunyi. Ukurannya sekitar tiga meter, dan meski banyak lampu terang dipasang di mulut gua, ujungnya tetap tak terlihat. Batu tebing begitu keras, membayangkan proses penggalian gua di tempat yang begitu sulit, jelas memerlukan waktu bertahun-tahun. Jika ada yang mengerahkan banyak tenaga dan biaya untuk membuat gua di tempat tersembunyi seperti ini, pasti tempat itu menyimpan rahasia penting dari Tianmo.

Namun, Aying yang polos tak pernah memikirkan semua itu. Yang ia rasakan hanyalah bahwa jaraknya dengan benda misterius yang bisa berkomunikasi dengan hati semakin dekat! Ia yakin benda itu tersembunyi di dalam gua tersebut.

Aying tak berpikir panjang, melangkah perlahan masuk ke dalam gua. Setiap puluhan langkah, terdapat lampu yang menerangi jalan, sehingga suasana tidak terlalu gelap. Dinding gua bersih tanpa debu, seolah ada orang yang sering ke sini.

Tak lama berjalan, Aying telah menyelesaikan lorong gua dan tiba di sebuah ruang besar. Di dalam gua, sebuah kolam selebar lima meter membelah ruangan menjadi dua, di atasnya dibangun jembatan batu yang menghubungkan kedua sisi. Air kolam sangat jernih, meski tak terlihat aliran, entah bagaimana tidak menimbulkan bau busuk.

Di area dekat mulut gua, yang paling mencolok adalah dua pilar batu raksasa yang menjulang. Pilar-pilar itu dipenuhi ukiran rumit yang membentuk lukisan, bukan sekadar coretan. Pilar dan atap serta lantai gua menyatu, tampaknya sudah ada sejak gua ini dibangun, dan tiap pilar tebalnya setara dengan lima orang dewasa berpegangan tangan.

Aying mendekati salah satu pilar dan baru melihat dengan jelas apa yang tergambar di sana. Sekelompok makhluk buas bertanduk dan berekor dua, berwajah seram dan menakutkan, memangsa manusia dengan kejam; darah berceceran, tubuh tercerai berai, kematian begitu mengerikan. Di atas mereka tergambar tiga lelaki tua berjanggut panjang mengenakan jubah, wajah mereka garang, tangan membentuk mudra, bersama-sama mengendalikan sebuah pedang terbang yang ukurannya jauh lebih besar dari makhluk bertanduk di bawah, menyerang gerombolan monster itu!

Ukiran pada pilar itu sangat hidup, penuh kekuatan, bagian bawah dipenuhi adegan pembantaian yang mengerikan, sedangkan tiga lelaki tua di atas tampak gagah perkasa, seolah tiada tanding. Siapapun yang melihat seolah menyaksikan peristiwa nyata yang mengerikan.

Namun Aying tetap tenang seperti biasa, tanpa menunjukkan reaksi apa pun. Ia lalu melangkah ke pilar satunya, yang lukisannya lebih mengandung kesedihan daripada kekerasan.

Di puncak gunung tinggi yang diselimuti kabut, dua lelaki tua berjubah memandang penuh perasaan pada seorang lelaki tua berjanggut yang pergi membelakangi mereka. Salah satu mengangkat tangan, ingin menahan, jelas terasa berat hatinya. Namun yang pergi telah memutuskan hati, menggenggam sebuah buku bercahaya, tanpa menoleh sedikit pun...

Aying hanya menatap lukisan itu sebentar, lalu mengalihkan pandangan. Lagipula, tujuan ia masuk ke tempat misterius ini bukan untuk menyaksikan ukiran aneh pada pilar. Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa sesuatu yang menjadi miliknya berada di seberang kolam.

Ketika melangkah di atas jembatan batu, Aying sedikit menoleh dan melihat cahaya lilin mengambang di atas air tenang kolam, seperti bintang-bintang bersinar di langit, indah dan mempesona.

Aying tidak terpikat oleh keindahan itu, karena perasaan yang semakin kuat membuatnya tak sabar ingin segera menemukan benda misterius tersebut!

Setelah melewati jembatan batu di dalam gua, di hadapan Aying berdiri sebuah dinding batu raksasa! Di depan dinding batu itu terdapat lebih dari sepuluh lampu batu yang dipahat indah. Di bawah dinding batu, tersedia tiga alas meditasi bagi orang yang datang.

Jika gua misterius di tebing ini memang menyimpan rahasia Tianmo, maka dinding batu yang muncul di depan Aying inilah rahasianya! Dilihat dari susunan seluruh gua, hanya dinding batu ini yang menjadi pusat perhatian. Dinding batu itu berada di tengah-tengah gua, tingginya lebih dari enam belas meter. Begitu besar dan mencolok, namun permukaannya kosong tanpa satu pun ukiran, semakin menambah kesan misterius!

Di hadapan dinding batu raksasa yang tanpa tulisan, Aying menatap lama, namun tetap tak mengerti. Ia heran kenapa perasaan kuat itu berasal dari dinding batu, tapi ia tak menemukan apa pun yang mencurigakan.

Saat Aying kebingungan, suara seseorang terdengar di dalam gua, menggema dengan nada tak puas, “Aku memang mengizinkan Xuan meninggalkanmu di Tianmo, tapi aku tidak pernah mengizinkanmu masuk ke tempat rahasia Tianmo!”

Aying menoleh dan ternyata pemimpin Tianmo, Bei Gu Feng, entah sejak kapan sudah berdiri di mulut gua, kedua tangannya di belakang, wajahnya dingin dan angkuh.

...

Tempat tinggal Tujuh Pembawa Bencana terletak di halaman sebelah kiri di belakang aula utama.

Sebuah kamar kecil sederhana, hanya ada lemari kayu di sudut untuk menyimpan pakaian, sebuah ranjang, dan sebuah meja pendek dekat jendela.

Saat itu pintu dan jendela tertutup rapat, di atas meja pendek, selain alat minum teh, terdapat tiga kendi kosong bekas minuman keras.

Ruangan dipenuhi aroma alkohol yang tajam, tubuh seorang lelaki tua duduk di depan meja, meneguk minuman keras dengan sangat rakus...

Wajah tuanya yang penuh keriput tampak makin suram karena pengaruh alkohol, setengah topeng iblis yang menempel di wajahnya kini tampak muram, seperti tersiksa di neraka, tak lagi menunjukkan keganasan, malah memunculkan kesan pilu.

Mungkin setelah mabuk, ia bisa melupakan kejadian dua belas tahun lalu, melupakan luka kehilangan keluarga. Tapi dari raut wajahnya yang semakin sedih, ternyata tidak demikian. Justru setelah mabuk, ingatan akan masa lalu dua belas tahun silam makin jelas dan menyakitkan...

Pintu kamar terbuka, seorang anak laki-laki masuk, dialah Aman.

Aroma alkohol yang menyengat langsung membuat Aman merasa tak nyaman, namun ia cepat beradaptasi meski tetap mengerutkan dahi. Ketika melihat Jiang Huo duduk linglung di depan meja, wajah Aman seketika berubah muram, belas kasihan pun timbul.

“Paman Jiang...”

Aman memanggil pelan.

Jiang Huo hanya melirik Aman sebentar, lalu mengabaikan dan kembali menuangkan segelas penuh minuman keras, diteguk habis.

Aman melangkah tanpa suara, duduk di hadapan Jiang Huo. Ia menatap mata tua yang merah, wajah yang dipenuhi janggut dan mabuk.

Beberapa saat kemudian, Aman mencari di atas meja dan hanya menemukan satu mangkuk minuman keras. Ia mengambil cangkir teh dari baki, menuangkan minuman keras ke dalamnya.

Aman mengangkat cangkir dengan kedua tangan, hati-hati menyesap sedikit minuman keras, tubuhnya langsung tersentak, wajah meringis, mulutnya dikipasi.

Melihat itu, Jiang Huo tersenyum paksa, “Aman, ini pertama kalinya kau minum? Aku ingat pertama kali aku minum...”

Wajah Jiang Huo kembali gelap, ia berkata pelan, “Itu di tenda pasukan Yunyan, bersama tiga orang sahabat... Rasanya seperti pertama kali bertempur di medan perang, begitu mendebarkan dan menyenangkan!”

Aman mencoba menenangkan, “Paman Jiang... jika kau sudah menolak Kaisar Dening, menolak menjadi Jenderal Yunyan, lupakan saja semua itu. Di Tianmo ada Aman, ada Kak Xuan, Kak Xia Yao, dan saudara-saudara Tujuh Pembawa Bencana, bukankah hidup seperti ini sudah baik?”

Jiang Huo menatap Aman, melihat mata jernih yang memancarkan tekad, ia menghela napas berat, menggelengkan kepala, “Aman... kau belum mengerti...”

“Paman Jiang...”

“Aman, sebenarnya setiap orang yang hidup di dunia ini harus memikul tanggung jawab tertentu. Memang aku bisa hidup tenang di Tianmo seperti yang kau katakan, tapi apakah hatiku benar-benar akan damai?”

“Apakah kau tahu, ketika Kaisar Dening mengatakan pasukan Yunyan telah hancur, hatiku begitu sakit! Waktu aku berusia tiga belas tahun, ayah dan ibu terbunuh oleh penjahat, seorang perwira Yunyan menyelamatkanku dan membawaku ke barak. Ia berkata, ‘Nak, meski kau sudah kehilangan orang tua, kau bukan anak yang tak punya rumah, Dening adalah rumahmu, pasukan Yunyan adalah keluargamu!’ Karena kata-katanya, aku bertempur di medan perang selama dua puluh tahun, bersama keluargaku menjaga rumah ini! Aku pun menjadi Jenderal Yunyan. Dulu pasukan Yunyan begitu gagah, di mana kuda besi melintas, tentara musuh gemetar ketakutan! Seragam merah dan pelindung besi itu adalah kenangan paling berharga dalam hidupku...”

Aman mendengarkan cerita Jiang Huo dengan penuh perhatian, melihat matanya yang masih terbuai kenangan, seolah benar-benar ada seragam merah, kuda perang, dan pelindung besi yang dingin seperti yang diceritakan.

Aman kembali menyesap minuman keras dari cangkir teh, kali ini cairan panas itu mengalir ke perut, namun ia tetap tenang, seolah meminum teh manis.

“Paman Jiang... apakah kau akan pergi?” Aman bertanya tenang.