Bab Empat Puluh Lima: Jalan Kembali Jiwa

Para murid di dalam Istana Cahaya Pagi menatap bayangan A Ying dan A Man yang perlahan meninggalkan mereka, kebanyakan merasa tidak rela. Puluhan murid dari Divisi Roh Panjang menggigit bibir, tatapan mereka penuh kebencian mengarah ke Daois Cang Feng di tengah istana.

Daois Cang Feng hanya mendengar suara tawa getir bercampur tangis dari belakangnya, sebuah tawa penuh kepedihan. Ia tidak tahu apa yang sebenarnya ditertawakan, seakan-akan mengejek dunia.

Suara parau He Huairen berteriak penuh kesedihan, “Guru, lihatlah, bukalah matamu, inilah saudara seperguruanmu yang dulu seperti saudara kandung... pamanku... Guru, maafkan aku, muridmu tak mampu membalaskan dendam untukmu...”

Daois Cang Feng perlahan menarik kembali bilah cahaya putih di tangannya, tetapi tidak berani berbalik menghadapi murid Divisi Roh Panjang itu.

Dong Lai, dengan nada berat dan penuh kemarahan, bertanya, “Cang Feng, kau tahu apa yang sedang kau lakukan?”

Daois Cang Feng hanya menjawab, “Mereka adalah murid-muridku.”

“Tapi mereka juga adalah penjahat Paviliun Awan Terputus!”

Cang Feng tiba-tiba berbalik, matanya tak pasti, berbicara pelan, “Enam bilah tajam menembus tubuhnya, meski tidak mati di tempat, itu sudah cukup untuk membunuhnya. Tidakkah kita bisa memaafkan mereka?”

“Aku sudah mengecewakan kakak Roh Panjang, apakah aku juga harus mengecewakan mereka?”

...

Di gerbang Paviliun Awan Terputus, garis darah yang mencolok mengalir keluar dari dalam gerbang, membentang hingga ke tempat yang tak terlihat.

Dua bersaudara yang sudah melarikan diri sejauh beberapa mil dari paviliun tidak berani berhenti, justru semakin mempercepat langkah. Beberapa ratus murid di Istana Cahaya Pagi barusan tampak ganas, penuh aura membunuh, mungkin saat ini mereka sudah mulai mengejar.

A Man melihat darah di pinggang kakaknya belum juga berhenti, hatinya semakin kacau, “Kakak, kau banyak sekali berdarah! Kita istirahat dulu, ya?”

A Ying berkata, “Aku tidak apa-apa, cepat pergi.”

“Kita bisa pergi ke mana lagi?”

A Ying menghela napas berat, “Kembali ke Kota Bulan Kuno, pulang.”

Hingga tengah hari, A Man tiba-tiba menyadari darah di tubuh kakaknya seolah sudah habis, wajahnya pucat seperti kertas, tubuhnya sangat lemah.

Dengan cemas, A Man hendak berkata sesuatu, namun melihat A Ying memperlambat langkah, tubuhnya limbung. Ia segera menahan tubuh A Ying yang kehilangan keseimbangan dan membaringkannya perlahan.

Andai manusia biasa terkena senjata tajam seperti itu, mungkin sudah lama meninggal. A Ying memang memiliki fisik yang jauh lebih kuat, mampu berjalan sejauh seratus mil dengan luka seperti itu adalah keajaiban, tapi ia tetaplah manusia berdaging dan berdarah.

“Kakak, kau pasti akan baik-baik saja. Kita pulang dan hidup tenang seperti dulu!” A Man menahan air mata yang menggenang di matanya.

A Ying menatap darah merah di pinggangnya, berkata dengan suara lemah, “Man, kakak sangat lelah, ingin tidur sebentar.”

Tubuh A Man bergetar hebat, hatinya seperti tertusuk pedang. Ia berteriak dengan suara parau, “Tidak boleh, A Man tidak izinkan kakak tidur! Istirahat sebentar saja, lalu kita lanjutkan perjalanan.”

A Ying yang pucat berusaha membuka mata, napasnya semakin lemah. Ia berkata lirih, “Tapi kakak... benar-benar... sangat lelah...”

Melihat mata A Ying yang hampir tertutup, A Man akhirnya tak tahan, air matanya mengalir deras seperti banjir bandang. Ia mengguncang tubuh A Ying dengan keras, berharap kakaknya sadar. Ia memanggil dengan suara yang memilukan, namun semuanya sia-sia.

Hutan purba yang membentang hampir seribu mil, sunyi tanpa manusia, sepi seperti kematian. Jeritan putus asa itu tertelan semak belukar, tak terdengar jauh.

A Ying mendengar tangisan dan jeritan A Man di telinganya semakin jauh, hingga... hingga akhirnya kesadaran terakhir benar-benar hilang.

Meski siang, kegelapan yang menakutkan langsung menyelimuti A Man, tak peduli seberapa keras ia berteriak, tak ada satu pun yang menjawab.

Ia memeluk erat tubuh kakaknya yang mulai dingin, seolah-olah kakaknya belum pernah pergi.

Matanya sudah bengkak, suaranya nyaris hilang, tenaganya terkuras, tapi ia tetap memeluk tubuh kakaknya yang telah dingin, menangis tanpa henti.

Hingga cahaya terakhir senja hilang, malam benar-benar tiba.

Malam yang sunyi, hutan yang sulit dilalui, tak membuat A Man merasa takut. Hatinya yang hancur sudah tak punya tenaga untuk merasakan apa pun di sekitarnya. Ia rela ditelan kegelapan dunia.

Sampai akhirnya, dalam tangis dan air mata, A Man melihat secercah cahaya lampu yang lemah, dan ia berhenti menangis.

Cahaya itu tampak samar, bisa padam kapan saja, namun juga seperti telah menempuh waktu yang panjang, suci di antara langit.

Dalam gelapnya malam, cahaya itu mendekat ke arah A Man, sangat perlahan. A Man tidak mengerti mengapa di hutan sunyi ini bisa ada cahaya aneh, apakah manusia atau binatang?

Sampai cahaya biru itu akhirnya tiba setelah waktu yang lama, A Man pertama kali mendengar suara bambu memukul tanah.

A Man perlahan bangkit, rasa sakitnya teralihkan oleh perhatian penuh.

Ternyata cahaya itu adalah sebuah lampu kertas!

Bayangan pembawa lampu tampak kurus, tangan lainnya memegang tongkat bambu panjang. Tongkat itu terus mengetuk dan meraba jalan di depan, menimbulkan suara pelan.

Hingga A Man mulai melihat dengan jelas. Meski pembawa lampu menerangi jalan di depan, ia sama sekali tidak bisa melihat ke depan, karena matanya sudah buta, hanya mengandalkan tongkat di tangannya.

Punggung nenek itu bungkuk, langkahnya sangat lambat, rambutnya putih dan disanggul, wajahnya berkerut namun kerutannya dangkal. Memakai pakaian sederhana, berjalan sendirian di hutan yang jauh dari perkampungan.

Ia berhenti tiga atau empat meter di depan A Man. Meski tongkatnya tidak menyentuh, seolah-olah ia sudah tahu ada orang di depan.

Malam yang sepi hanya diam sejenak, lalu terdengar suara tua yang memikul banyak waktu, dalam dan berat.

“Anak, kau sudah menangis hampir sehari, dia... sudah seharusnya bangun...”

A Man masih waspada pada nenek misterius itu, bertanya dengan nada berat, “Siapa sebenarnya kau, kenapa muncul di tempat seperti ini tengah malam?”

Nenek yang sudah sangat tua tersenyum tipis, matanya yang buta tertutup, berkata datar, “Seorang nenek buta yang lewat, tidak berarti apa-apa.” Ia segera bertanya, “Nenek akhir-akhir ini mudah lupa jalan, bolehkah aku bertanya, ke mana arah Jalan Pulang Jiwa?”

Angin sepoi-sepoi bertiup, lampu di tangan nenek bergetar pelan, cahaya biru di wajahnya ikut bergetar.

Hati A Man diliputi rasa takut, lalu ia menenangkan diri dan berkata, “Aku tidak tahu apa yang kau sebut Jalan Pulang Jiwa, cepatlah pergi!”

“Anak, kau tidak tahu, tapi dia tahu. Mungkin kau bisa menanyakan pada dia, bantu nenek buta ini pulang lebih cepat.”

Hati A Man semakin tidak tenang, kakaknya jelas sudah... nenek buta ini menyuruhku bertanya pada kakak yang sudah meninggal, apa maksudnya? Dan di hutan ini, jalan pulang jiwa dari mana, dan ke mana dia hendak pulang?

A Man membentak, “Kakak sudah meninggal, nenek menyuruhku bertanya pada orang mati, apa tujuanmu?”

Nenek bungkuk menjawab, “Anak, hanya sedikit usaha saja, tolong bantu nenek buta ini pulang lebih cepat.”

A Man merasa ragu, apakah kakaknya benar-benar bisa menunjukkan jalan pulang pada nenek ini? Ia berbalik, berlutut di depan tubuh A Ying yang sudah mati, hatinya kembali sakit. Setelah menenangkan diri, ia bertanya dengan ragu, “Kakak, Jalan Pulang Jiwa... ke mana arahnya?”

Angin dingin bertiup, lampu di kejauhan bergetar pelan.

Mungkin A Man masih menyimpan harapan, namun seiring waktu, ia akhirnya melepas harapan itu, hatinya yang sunyi membeku. Pandangannya yang murung tiba-tiba terang, seperti cahaya yang tanpa tanda menerangi hatinya.

A Man menyaksikan kakaknya yang telah meninggal setengah hari, matanya tertutup, namun tangan kirinya perlahan terangkat, seolah mengangkat jaring besar penderitaan dan kebahagiaan manusia, membebaskan hidup dan mati menjadi abadi!

Arah yang ditunjuk oleh tangan itu menuju ke mana, tak ada yang tahu, kecuali nenek buta yang misterius itu.

“Kakak!” Saat itu, A Man lepas dari segala kegelapan, membiarkan kebahagiaan dan kesedihan bercampur di dadanya. Ia segera mengangkat tubuh A Ying ke pangkuannya, setetes air mata panas jatuh ke wajah dingin A Ying.

Sepasang mata kembali terbuka, merasakan panas dan dingin dunia.

A Ying menatap wajah di depannya yang tidak lagi bisa disebut kekanak-kanakan, matanya yang beberapa kali basah dan kering menjadi bengkak. “Man, kakak sudah bangun,” katanya dengan suara lemah, menyampaikan kenyataan yang tak bisa dibantah.

Saat itu, A Man kembali menangis tanpa menahan diri, seolah rasa takut, sedih, dan kecewa yang menumpuk bisa dilepaskan seketika. “Kakak, jangan pernah lagi menakutiku seperti ini, jangan tinggalkan A Man sendirian lagi, ya, huhu~~”