Bab Delapan Puluh Satu: Keracunan

Hari itu, A Ying bersama dua rekannya berpamitan pada Qing Shui dan Qing Huai, lalu bergegas meninggalkan kota tua menuju arah tenggara. Setelah berjalan cukup jauh, ucapan Qing Shui saat perpisahan masih terngiang di benak A Ying, “Adik, meski kau dan adik kecil tidak lagi menjadi murid Paviliun Duan Yun, kami berharap kalian bisa hidup dengan damai, jangan lagi terlibat dalam pertikaian dunia persilatan... Mungkin itu juga harapan guru kita!”

Ketegaran dingin A Ying berpadu dengan duka mendalam Mo Hetu membuat suasana menjadi sangat berat. Berkali-kali A Man hendak bicara, namun keraguan membuat kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Keheningan ini terus berlanjut hingga senja tiba, cahaya remang mulai menyelimuti. Di sepanjang jalan tua yang gelap, pepohonan tumbuh lebat di kedua sisi, dan dengan bantuan cahaya bulan yang samar, terlihat jalur kecil berkelok menuju kejauhan. Sesekali terdengar burung gagak malam bertengger di ranting, selain itu tak ada suara lain.

Langkah A Ying tiba-tiba terhenti, wajahnya berubah serius. A Man menoleh, mengikuti arah pandang A Ying ke kejauhan. Dalam gelap, tampak sesuatu yang besar menghalangi jalan di depan.

Jalan tua yang sempit itu kini tertutup rapat oleh benda hitam yang melintang di tengah. A Ying mungkin sudah mengetahui jelas apa itu, tetapi A Man dan Mo Hetu tidak memiliki penglihatan sebaik A Ying. Meski A Man merasakan aura mengerikan yang menyeramkan, entah karena penasaran atau alasan lain, ia tetap melangkah beberapa langkah lebih dekat.

Ketika mereka semakin dekat, akhirnya jelaslah benda itu adalah... sebuah peti mati hitam!

Pola binatang yang menyeramkan dan aneh terukir di permukaannya, memancarkan aura jahat yang sangat dikenali! Itu adalah peti mati batu hitam yang familiar!

A Ying dan A Man tidak menyadari perubahan ekspresi Mo Hetu saat itu — perpaduan antara rasa sakit, ketakutan, dan iri yang rumit. Dalam benaknya, bayangan ayahnya keluar dari peti mati dengan cara yang aneh terasa baru saja terjadi.

Peti mati batu itu jelas tidak mungkin muncul begitu saja menghalangi jalan mereka; dengan kata lain, sosok kuat Yu Huo pasti ada di sekitar situ.

A Ying menatap peti mati seberat ribuan kilo itu tanpa berkedip. Jika dalam beberapa saat akan ada seseorang melompat keluar dari peti mati itu, pastilah Yu Huo!

Tiga orang itu pertama kali mendengar suara lirih yang menyeramkan, lalu sepasang tangan kering yang sudah kehilangan kelembapan meraba tepian peti mati.

Seseorang dengan gerakan kaku merangkak keluar dari peti mati, sosok itulah yang membuat dua dari mereka pucat dan terkejut (kecuali A Ying)!

A Man mengecilkan tubuhnya, menatap wajah orang itu yang mulai berubah bentuk, lalu dengan suara bergetar bertanya, “Kakak... kakak, apa yang harus kita lakukan?”

Mo Hetu, yang sudah berlinang air mata, hendak menerjang ke depan, namun tubuh kecilnya segera ditahan oleh A Ying. Ia berteriak dengan suara serak, “Ayah... ayah... Hetu sangat rindu padamu... Hetu benar-benar sangat rindu padamu... Tolong kembali seperti sebelumnya…”

Saat itu, meski wajah Mo Dan telah berubah bentuk, masih bisa dikenali. Wajahnya yang diliputi aura hitam tak lagi memancarkan darah, mata anehnya kosong tanpa kehidupan, sama seperti para prajurit hantu yang baru saja dihancurkan A Ying!

A Man dengan suara pilu berkata, “Sepertinya... tubuh Paman Mo telah dimanfaatkan oleh si iblis itu!”

Cahaya remang di belakang mereka membuat siluet tubuh hantu yang merangkak dari peti mati semakin menyeramkan. Gerakannya jelas dikendalikan oleh sesuatu, sulit dimengerti. Langkahnya perlahan bagaikan awal serangan binatang buas, membuat A Ying dan A Man mundur tanpa sadar.

Entah sejak kapan, A Ying mulai menyadari ada sosok yang diam di antara pepohonan lebat di sampingnya. Sebuah bayangan hitam berdiri di cabang pohon, seperti patung es. Jika bukan karena hawa dingin yang tipis, A Ying mungkin tak akan menyadari keberadaannya.

Namun saat itu bukan waktu untuk memikirkan orang tersebut. Tubuh Mo Dan yang dikendalikan si iblis tiba-tiba mengerahkan tenaga, menerjang dengan taring dan kuku seperti binatang buas, wajahnya yang semakin berubah bentuk tampak makin buas dan mengerikan. Bahkan Mo Hetu yang ingin mendekat pun terkejut dan mundur berulang kali!

A Ying tak lagi ragu, cahaya putih berkilauan di telapak tangannya. Ia segera melindungi Mo Hetu di belakangnya, tangan lain mengerahkan seluruh tenaga, cahaya putih menghantam tubuh hantu itu dengan keras.

Mo Dan yang telah menjadi hantu terkena pukulan A Ying, meski tak hancur sepenuhnya, kini terbaring di tanah, tubuhnya kejang-kejang, suara hantu yang dikeluarkan tak lagi bertenaga, kehilangan semangat menyerangnya.

A Man tahu benar bahwa hantu itu adalah Paman Mo yang telah berubah, melihat penderitaannya membuat hatinya semakin pedih. Tatapannya semakin muram, wajahnya suram. Saat ia menoleh, dilihatnya A Ying dengan wajah dingin, cahaya putih sekali lagi muncul di telapak tangannya!

Saat A Ying mengumpulkan tenaga dan aura putihnya mencapai puncak, kekuatan yang bisa menghancurkan segalanya, tiba-tiba tubuh mungil muncul di hadapannya. Mata A Ying dengan cepat memancarkan kelegaman, namun ia dapat melihat dengan jelas segala kepedihan, penyesalan, dan permohonan di wajah kecil itu.

A Man terkejut dengan kejadian tak terduga ini, berseru, “Hetu adik!”

“Kakak Ying... kumohon, biarkan ayah pergi... biarkan ayah, Hetu akan patuh ikut kalian mencari ibu, kumohon jangan lagi menyakiti ayah... hiks... kumohon…” Tubuh kecil itu berdiri tegak di depan A Ying, membuka kedua tangan, melindungi segala yang dimilikinya, sekaligus memisahkan A Ying dari hantu itu.

A Ying dan Mo Hetu saling menatap sejenak, akhirnya ia berlutut di hadapan kakaknya, menangis lemah, karena ia memang masih seorang anak yang membutuhkan sandaran. A Man menatap Mo Hetu dengan pilu dan muram. Ini bukanlah kekalahan, bukan juga menyerah, ia hanya ingin sandaran, tertawa bersama saat bahagia, dan ada yang menghibur saat bersedih, hanya itu...

Saat Mo Hetu berlutut, tatapan A Ying kembali serius, wajahnya menegang.

Tubuh Mo Hetu berlutut, hantu di belakangnya bangkit lurus, mata ganas dengan aura jahat yang semakin pekat di taring dan kukunya! Seolah hanya aroma darah dan daging segar yang bisa membuatnya begitu gelisah, dan daging segar itu kini sangat dekat, mana mungkin ia melewatkannya!

Kuku tajam yang menyerupai pisau segera menyerang, dalam sekejap akan menikmati darah segar!

Malam musim gugur begitu dingin, di jalan sunyi tanpa angin, cahaya bulan tampak begitu dingin.

Wajah A Man pucat, mata kosong menatap Mo Hetu yang berlutut dan hantu di belakangnya. Ia melihat kakaknya melesat dengan kecepatan yang tak terjangkau, memeluk tubuh kecil itu dengan erat.

Kuku berwarna hitam menusuk punggung A Ying seperti pisau, menikmati darah segar yang mengalir. Lima luka menganga di punggung A Ying segera membasahi gaun birunya dengan darah. Aura hitam perlahan menyebar dari luka yang mengerikan itu. Ia menatap anak di pelukannya dengan ketenangan luar biasa.

Mo Hetu menatap A Ying, ia belum pernah sedekat ini dengan kakak besar itu, namun dari teriakan A Man, ia mulai memahami sesuatu.

A Ying tak ragu, segera berdiri dan melindungi Mo Hetu di belakangnya, satu pukulan kembali menghantam hantu itu yang tak siap.

A Man telah tiba di samping mereka, dengan cepat memapah A Ying, menatap hantu itu yang sementara tak bergerak, lalu bertanya cemas, “Kakak, bagaimana kondisimu? Kau tak boleh kenapa-kenapa!” Sekilas ia melihat luka di punggung A Ying yang mengeluarkan darah dan aura hitam, segera tahu bahwa kuku hantu itu sangat beracun!

Benar saja, hanya dalam beberapa saat, wajah A Ying mulai diselimuti aura hitam, pikirannya kabur, tubuhnya lemah, lalu ia terjatuh ke tanah.

Dalam keadaan setengah sadar, A Ying melihat A Man dan Mo Hetu mengguncang tubuhnya tanpa henti, menangis pilu. Mereka jelas ada di depannya, namun suara mereka terasa semakin jauh, hingga menghilang…

Di jalan tua yang sepi hanya terdengar tangisan seorang anak laki-laki dan perempuan. Mo Hetu dengan mata bengkak menatap A Man, lalu ke arah A Ying, berkata dengan pilu, “Kakak Ying... maaf... ini semua salah Hetu! Aku tak menyangka kau akan melakukan ini demi Hetu…” Melihat wajah A Ying yang diselimuti aura hitam dan tak lagi bernyawa, ia tak mampu berkata lagi, hanya menangis sejadi-jadinya.

A Man memeluk tubuh A Ying, menghibur Mo Hetu, seperti menghibur dirinya sendiri, dan seperti berbicara pada A Ying, “Hetu, tenang saja, kakakmu sangat kuat, dulu saja ditembus ratusan pedang masih bisa hidup lagi, luka kecil seperti ini pasti tak berarti apa-apa!” Tapi sebelum ia selesai, air matanya pun jatuh. Karena ia sendiri tak yakin apakah kakaknya yang kini diracuni bisa benar-benar bangun kembali!

Tangisan mereka rupanya mengganggu sosok di dalam peti mati. “Kalian dua bocah ini ribut sekali!” katanya, menguap dan meregangkan badan, lalu melompat keluar dari peti mati.

A Man dan Mo Hetu segera menatap marah pada pria besar yang tinggi itu. Ia adalah sosok aneh yang bertarung dengan A Ying semalam — Yu Huo!

A Man membentak, “Kau benar-benar iblis yang keji, bukan hanya mengubah Paman Mo menjadi hantu, kau juga menggunakannya untuk melawan kami!”

Yu Huo hanya melirik A Ying yang terjatuh, tertawa jahat, lalu menggerakkan tangan membuat hantu Mo Dan bangkit lagi, “Baru saja aku tidur sebentar, tak disangka prajurit hantu baruku sudah membereskan satu masalah besar, haha…”

“Tapi sayang, aku tadinya ingin bertarung beberapa ronde lagi dengan gadis ini, ternyata tak sempat!”

Tatapan Yu Huo akhirnya jatuh pada A Man dan Mo Hetu, tersenyum, “Hantu Dingin, karena gadis ini sudah pingsan, mari kita bawa dia pulang saja.”

A Man menyadari udara di sekitarnya tiba-tiba terasa sangat dingin, ada sesuatu yang tidak beres, ia segera menoleh.

Seorang pria berpakaian putih seperti salju telah berdiri diam di belakangnya, kedua tangan di punggung, sikapnya dingin dan elegan.

Pada saat bersamaan, pria itu menyadari tatapan A Man dan Mo Hetu, ia menundukkan kepala sedikit dan menatap mereka, berkata dingin, “Bawa mereka semua pulang, serahkan pada pemimpin untuk menentukan nasibnya.”