Bab Tiga Puluh Dua: Gurun Langit Puncak Ungu

Dibandingkan dengan Pegunungan Cangjie yang membentang luas di daratan tengah, Pegunungan Wushan yang terletak di barat daya tampak kurang menawan dan memesona. Kebanyakan waktu, langitnya diselimuti awan gelap sehingga cahaya matahari jarang menembus, menciptakan suasana agak suram.

Namun, jika hanya membandingkan tebing terjal dan kemegahan alamnya, Pegunungan Wushan tidak kalah sedikit pun dari Pegunungan Cangjie. Tebing-tebing curam menjulang ribuan depa, hutan pinus dan cemara membentang sejauh mata memandang, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar.

Selain itu, terdapat dua puncak tinggi yang menembus awan, berdiri kokoh di antara langit dan bumi! Kedua puncak ini terpisah sejauh seratus li; satu berada di ujung timur pegunungan, satunya lagi di bagian barat, masing-masing disebut Puncak Cang dan Puncak Ungu.

Puncak Cang di Pegunungan Wushan dilingkupi lautan hutan pinus dan cemara, benar-benar mewujudkan makna “Cang” yang mendalam. Sekte Iblis Tianhuang membangun markasnya di puncak tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, karena tekanan dari Tianmo, pengaruh Tianhuang mulai meredup, seolah-olah akan lenyap dari dunia persilatan.

Jika dibandingkan dengan Puncak Cang, Puncak Ungu di Wushan memiliki nuansa yang lebih misterius. Tebing curam berdiri menjulang, dinding-dindingnya terukir tajam bak terbelah kapak, namun keistimewaan puncak ini bukan hanya ketinggiannya, melainkan karena sepanjang tahun puncak ini selalu diselimuti cahaya ungu tipis. Cahaya ungu yang lembut itu meliputi seluruh puncak, menimbulkan suasana aneh yang sulit dijelaskan.

Di puncak tertinggi Puncak Ungu inilah Sekte Iblis Tianmo bersemayam.

Di depan gerbang Tianmo berdiri satu sosok sendirian, sementara yang berhadapan dengannya adalah empat tokoh ternama dari Tianmo: Muchen, Suling, Han, dan Xiaoqi.

Suling melangkah maju, berkata ramah, “Adik Aying, adikmu bersama Kakak Ketiga-ku hingga kini belum kembali, kami semua sangat khawatir. Lagi pula, tubuhmu baru saja pulih, masih sangat lemah. Jika terjadi sesuatu padamu di luar sana, kami akan sulit mempertanggungjawabkannya pada Tuan Muda!”

Sudah lebih dari tiga hari sejak Aying meninggalkan Paviliun Awan Terputus, dan selama itu, Aying yang terluka parah tertidur tanpa sadar. Begitu membuka mata, hal pertama yang dilakukan Aying adalah mencari jejak Aman. Karena Aman tidak ada di Tianmo Puncak Ungu, bagaimana mungkin ia mau tinggal di tempat itu?

Tak disangka, ketika hendak melewati gerbang gunung, ia dihalangi oleh keempat orang tersebut.

Saat itu, tubuh Aying sudah cukup pulih. Sebagai seorang jenius langka yang mampu mencapai tingkat Qi Mmai Tengah dalam waktu sebulan, kecepatan pemulihannya memang luar biasa. Hanya dalam waktu tiga hari, ratusan luka cambuk di tubuhnya sembuh total tanpa bekas. Tak hanya itu, kuku di sepuluh jarinya pun tumbuh kembali dengan ajaib, dan tujuh bekas luka sayatan di wajahnya pun hilang tanpa meninggalkan bekas sedikit pun—benar-benar menakutkan!

Kedengarannya seperti kisah dongeng, namun semuanya benar-benar terjadi pada Aying, perempuan misterius yang tidak berbayang dan tanpa jiwa ini!

Bei Mingxuan, ketika mendengar hal ini, tidak menunjukkan keterkejutan berlebihan, karena ia tahu Aying memang penuh misteri dan mengerikan, jauh melebihi bayangannya sendiri. Maka, apa pun yang terjadi padanya terasa masuk akal.

Meski begitu, Bei Mingxuan tetap merasa bersyukur, ia tidak ingin kelak menikahi seorang perempuan penuh luka dan wajah tercabik-cabik.

Di puncak Puncak Ungu yang suram dan tanpa cahaya, bahkan angin yang berhembus pun membawa hawa dingin yang menusuk. Sebuah gerbang besar dari batu, dihiasi ukiran indah dan memancarkan cahaya ungu, memancarkan aura kewibawaan dan kesucian.

Aying berkata dingin, “Aku mencari Aman, kalian minggir.”

Alis Suling mengerut halus, membujuk lembut, “Adik Aying, dengarkanlah kakak ini, jangan gegabah, ya? Adikmu bersama Kakak Jiang, pasti akan kembali dengan selamat.”

“Kalian minggir!”

Niat Aying sudah bulat, sorot matanya semakin tajam.

Menghadapi tatapan dingin Aying, Muchen yang bertubuh kekar, Suling, dan Han yang berpakaian putih, tidak ada yang berniat menggunakan kekerasan. Mereka semua berusaha membujuk Aying agar tidak pergi.

Xiaoqi, yang tampak seperti remaja, sejak awal tidak ikut membujuk. Barangkali sudah merasa bosan melihat situasinya, ia melangkah perlahan ke depan.

Sebuah tombak panjang dari besi, jauh lebih tinggi dari tubuhnya, ditancapkan di depannya dan memancarkan cahaya keemasan. Xiaoqi berkata tegas, “Kalau ingin pergi, kalahkan aku dulu.”

Aying tahu maksud Xiaoqi, jika tidak mengalahkan “prajurit muda” ini, ia tidak akan diizinkan lewat. Memikirkan Aman, saudara satu-satunya yang belum diketahui nasibnya, mana mungkin Aying bisa tenang?

Dalam sekejap, bayangan cepat melesat ke depan Xiaoqi, dan tombak keemasan itu pun siap menyambut.

Yang satu berada di tingkat Qi Mmai Tengah, sementara yang lain di puncak tingkat Ruo Ling, namun hasil pertarungan ini tidak bisa ditebak. Karena dia adalah Aying, itu sudah cukup!

Namun, sebelum keduanya sempat benar-benar bertarung, terdengar bentakan keras menghentikan mereka.

“Berhenti!”

Kedua calon lawan, juga Muchen, Suling, dan Han, serentak menoleh ke arah suara.

Xia Yao dan Bei Mingxuan melangkah berdampingan mendekat.

Xia Yao, yang biasanya ceria dan ramah, kini tampak sangat serius, matanya menatap Xiaoqi dengan sedikit nada menegur. Sebagai ketua dari Tujuh Pembantai Tianmo, ia benar-benar menunjukkan wibawanya!

Bei Mingxuan pun menyadari Xia Yao sedang memasang wajah masam, membuat hatinya kesal. Ia menepuk dada Xia Yao pelan, berbisik, “Yao Yao, tak perlu segitunya, kau seperti orang yang habis kecopetan, jangan menakut-nakuti Aying-ku.”

Xia Yao membisik, “Ah, kau tidak mengerti. Aku harus menegakkan wibawa di depan saudara-saudara ini. Gara-gara sering bersama kau, aku jadi ikut-ikutan bertingkah nakal.”

Bei Mingxuan melempar tatapan sinis, lalu tak peduli lagi, langsung berjalan ke hadapan Aying, menatap wajah cantik yang bekas lukanya baru saja sembuh tanpa sedikit pun bekas, seolah-olah tak pernah bosan memandangnya…

“Aying, kau sudah sadar.” Bei Mingxuan bertanya lembut dengan penuh perhatian.

Suling memberi hormat dengan suara hormat, “Tuan Muda, adik Aying baru saja bangun dan langsung mencari adiknya. Kalau kami tidak membujuknya, mungkin ia sudah keluar dari Puncak Ungu Tianmo. Tuan Muda, tolonglah bujuk dia!”

Setelah mengetahui alasan Aying hendak bertarung dengan Xiaoqi, Bei Mingxuan kembali menatap mata jernih Aying dengan lama. Mata itu tanpa riak sedikit pun, seolah-olah memiliki kekuatan ajaib yang menenangkan hati.

Dengan tenang Bei Mingxuan berkata, “Aying, kau percaya pada Xuan?”

Mereka saling berpandangan lama, Aying pun mengangguk pelan.

“Kalau begitu, dengarkan Xuan, jangan tinggalkan Tianmo. Percayalah, Jiang pasti akan membawa Aman kembali dengan selamat, bolehkah?”

Aying mengangguk lagi, tanda menyetujui saran Bei Mingxuan, meski ia sendiri tidak tahu mengapa harus mendengarkan pria di depannya ini.

Mungkin sejak ia jatuh ke pelukannya di Paviliun Awan Terputus, Aying tidak lagi merasa sendiri, asing, atau takut pada dunia ini.

Pada Tuan Muda Tianmo, satu-satunya sandaran yang ia miliki, Aying memilih untuk percaya.

…

Aman dan Jiang Huo telah berjalan dua hari lamanya di hutan lebat Pegunungan Cangjie, hingga akhirnya melihat beberapa pemburu dan penduduk gunung. Barulah mereka bisa bernapas lega. Dua hari perjalanan di hutan membuat Aman dan Jiang Huo lelah, baik fisik maupun mental. Siang hari mereka harus berjalan tanpa henti, mempersiapkan makanan sebelum matahari terbenam, serta mengumpulkan kayu bakar, sementara malam hari harus selalu waspada—kalau sampai kembali jadi incaran serigala seperti kemarin, itu benar-benar berbahaya!

Setelah keluar dari Pegunungan Cangjie, mereka tidak beristirahat, melainkan berjalan kaki sehari lagi hingga tiba di sebuah kota tua yang tidak terlalu makmur.

Tiga hari telah berlalu. Meski luka dalam tubuh Jiang Huo yang aneh akibat siksaan para biksu sudah mulai pulih, namun luka di lengannya akibat gigitan dua serigala ganas malam itu jelas tak bisa sembuh hanya dalam satu-dua hari!

Selama tiga hari lebih, satu-satunya lengan Jiang Huo tak hanya gagal pulih, malah lukanya terinfeksi, penuh nanah dan darah, tulang terlihat jelas—pemandangan mengerikan yang bisa membuat siapa pun kehilangan selera makan selama tiga hari jika melihatnya!

Di depan pasar kota tua,

Seorang pria tua dan seorang bocah diusir keluar dari klinik oleh seorang pemuda kurus yang bekerja sebagai asisten tabib.

Pria tua itu tubuhnya bungkuk, setengah wajahnya tertutup topeng menyeramkan, satu-satunya lengan yang tersisa penuh luka parah dan bernanah, benar-benar menjijikkan. Ia menyeret lengannya yang tak lagi bisa digerakkan, namun wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa sakit.

Bocah kecil bertubuh pendek itu berpakaian compang-camping, wajahnya penuh amarah tapi tak berani memaki keras, hanya bisa merendahkan diri sambil memohon, satu tangan erat menggenggam lengan baju asisten tabib itu, memohon, “Tolong, tolong selamatkan Paman Jiang, dia hanya punya satu lengan, kalau kalian tidak mau mengobati, dia benar-benar akan kehilangan semuanya, kumohon!”

Asisten tabib itu berusaha menarik kembali lengannya, membentak, “Guru sudah bilang, tanpa uang kami tidak akan menyia-nyiakan satu batang pun ramuan! Lebih baik kalian lupakan saja harapan itu!”

Aman tetap erat menggenggam lengan baju si asisten, tak peduli bagaimana ia berusaha melepaskan, “Tolonglah, selamatkan Paman Jiang, aku mohon, suruh aku melakukan apa saja asalkan kalian mau mengobati…”

Kali ini Aman hampir menangis memohon.

Keributan ini justru menarik perhatian banyak pejalan kaki, mereka menonton seperti menonton pertunjukan, ada yang mencemooh, entah karena kesal pada si tua dan bocah itu yang tidak mampu membayar, atau marah pada rumah tabib yang menolak menolong.