Bab 31: Serangan Mendadak Serigala dan Anjing Liar

Tak disangka, setelah berjalan beberapa langkah mengikuti Biksu Kurule, Aman kembali lagi, membuat Jiang Huo merasa bingung. Ia memperhatikan anak yang tidak terlalu mencolok itu, mengenakan pakaian Dao dari Paviliun Awan Terputus yang agak longgar, wajahnya cukup tampan tapi masih kekanak-kanakan, tinggi badannya tidak terlalu besar, kira-kira berumur dua belas atau tiga belas tahun.

“Mengapa kau kembali?” tanya Jiang Huo dengan nada lelah.

Sambil hati-hati membantu lelaki asing yang belum dikenalnya, Aman menjawab, “Anda terluka. Kalau aku ikut dia pergi, Anda akan semakin sendirian di Gunung Cangjie ini. Aku tinggal di sini, setidaknya bisa membantu merawat Anda.”

Bersandar pada tubuh kurus Aman, Jiang Huo perlahan bangkit, menatap wajah polos Aman dengan mata tua yang tajam, lalu bertanya, “Siapa namamu?”

“Namaku Aman. Kalau Anda, siapa nama Anda, Pak?”

Aman memandang wajah kasar Jiang Huo dan setengah topeng berwarna api yang menyeramkan, seperti ingin menembus topeng itu, mencari tahu wajah di baliknya, juga masa lalu yang tersembunyi.

Jiang Huo merasa tak nyaman dengan tatapan tajam Aman. Mungkin ada hal-hal dan kenangan yang bahkan dirinya sendiri enggan mengingatnya. Ia memalingkan muka dan berkata, “Jiang Huo.”

Hari itu, Bei Ming Xuan membawa Aying yang terluka parah, dengan bantuan Mo Xiao Qian, berhasil kembali ke markas besar Tianmo, Gunung Wushan Puncak Ungu. Lima orang—Xia Yao, Mu Chen, Su Ling, Han, dan Xiao Qi—berjuang melawan ahli Xuanmen, bertarung seharian dan akhirnya berhasil mundur dengan selamat. Namun Su Ling yang menggoda Wei Yan, murid Donglai, terlalu ceroboh sehingga terkena pukulan dan terluka ringan!

Jiang Huo yang terluka parah tak bisa menggunakan teknik terbang, terpaksa berjalan beberapa li dengan bantuan Aman, namun belum juga keluar dari pegunungan Cangjie yang luas.

Saat malam tiba, Aman mencari banyak ranting kering di sekitar dan menyalakan api unggun. Ia duduk di akar pohon berlumut, memakan buah liar. Meski hambar, buah liar tetap lebih baik daripada perut kosong. Ia sempat ingin berburu, namun kelinci dan ayam hutan di Gunung Cangjie seolah cerdik, Aman sibuk setengah jam tanpa menangkap apa pun.

Aman menyodorkan empat atau lima buah liar ke hadapan Jiang Huo yang duduk bersila menenangkan diri, “Paman Jiang, kita berjalan seharian belum keluar dari Gunung Cangjie. Makanlah dulu supaya besok ada tenaga untuk melanjutkan perjalanan.”

Jiang Huo menerima buah yang diberikan Aman tanpa berkata, lalu melanjutkan meditasinya.

Aman duduk kembali. Malam di Gunung Cangjie sangat sunyi dan gelap. Ia mendengar suara api yang berderak, menatap warna api yang berputar dan menari, merasa bosan dan tanpa semangat. Tanpa sadar, ia kembali memperhatikan Jiang Huo, yang rambut di pelipisnya sudah memutih, tulang pipinya menonjol, setengah wajah yang terlihat penuh kerut dan bekas luka bakar yang samar.

Bayangan api menari di setengah wajah tua yang tak menarik, menyoroti topeng merah gelap yang menyeramkan, sehingga Jiang Huo tampak seperti iblis yang duduk diam di neraka, menakutkan dan membuat hati gentar.

Aman tak tahan untuk bertanya, “Paman Jiang, kenapa Anda memakai topeng? Kenapa hanya setengah topeng?”

Pertanyaan itu membuat Jiang Huo tiba-tiba membuka mata, tatapan tua yang dalam memancarkan hawa dingin, menatap Aman, tatapan itu seakan memiliki kekuatan magis yang membuat Aman ketakutan, wajahnya pucat.

“Karena wajah di balik setengah topeng ini sangat mengerikan,” jawab Jiang Huo dengan tenang.

“Kalau begitu, Paman, tubuh Anda…” Aman bertanya dengan suara lirih, tak berani menatap mata Jiang Huo.

Jiang Huo berkata dengan nada sendu, “Aman, dunia ini jauh lebih rumit dari yang kau bayangkan. Ingatlah, jangan mudah percaya pada siapa pun, jangan bergantung pada orang lain. Hanya jika kau cukup kuat, kau bisa melindungi apa yang ingin kau lindungi.”

Dunia ini memang sangat rumit dan berbahaya. Sampai sekarang Aman belum mengerti kenapa Chang Feng dan Chang Yun dari Paviliun Awan Terputus sangat membenci mereka bersaudara, kenapa mereka harus dibinasakan. Karena percaya pada ucapan Chang Yun, kakaknya meminum racun dan bertarung dengan Tetua Xuanmen hingga akhirnya dipenjara, memberi kesempatan pada dua orang keji itu.

Aman tersadar, lalu berkata dengan suara pelan, “Paman Jiang, aku mengerti!”

Entah sejak kapan tatapan Jiang Huo pada Aman berubah menjadi sangat dalam dan waspada, otot wajahnya juga menegang.

Aman kebingungan.

Bukan dirinya, Jiang Huo menatap ke belakang!

Aman terkejut, menoleh, dan pemandangan itu membuat tubuhnya membeku, wajahnya pucat, keringat dingin mengalir dari dahinya.

Dua ekor serigala datang diam-diam ke belakangnya, dengan taring tajam dan tatapan lapar, wajah ganas yang mengerikan membuat Aman gemetar ketakutan!

Kedua serigala itu kurus kering, mungkin karena sangat kelaparan sehingga memilih menyerang Aman dan Jiang Huo. Aman menyalakan api unggun sejak malam untuk mengusir binatang buas, namun kini dua serigala itu tak takut api, benar-benar nekat!

Seekor serigala menggeram rendah, lalu menerkam Aman!

Melihat serigala hendak mencabik Aman dengan cakar tajamnya, di saat genting, sesosok tubuh tiba-tiba muncul di depan Aman.

Dari belakang, tubuh itu tampak cacat, setengah badannya cekung, ototnya menyusut. Tapi di mata Aman, Jiang Huo saat itu seperti seorang raksasa, seperti gunung, memberi rasa aman yang mutlak!

Aman tahu Jiang Huo terluka parah, kelelahan, mendengar Jiang Huo mengeluarkan raungan penuh tenaga, Aman panik, berteriak, “Paman Jiang…”

Mulut serigala menggigit lengan satu-satunya Jiang Huo, darah mengucur dari mulut serigala, gigitan kuat membuat lengan Jiang Huo jadi berdarah dan kehilangan rasa.

Satu serigala saja sudah sulit diatasi Jiang Huo, apalagi serigala kedua yang lebih ganas menerkam, Jiang Huo yang sudah lemah langsung jatuh ke tanah!

Siang tadi ia disiksa oleh Biksu Kurule hingga setengah mati, tak punya tenaga sedikit pun, mana mungkin bisa melawan dua serigala lapar itu!

Aman panik, berteriak keras, tak tahu harus berbuat apa, “Paman Jiang…”

Jiang Huo berjuang melawan gigitan dan cakaran dua serigala itu, mengayunkan lengan dan berguling, mencoba bertahan hidup, ia tidak menyerah, karena jika menyerah berarti ia akan menjadi santapan lezat dua serigala itu!

“Aman, cepat lari…” Jiang Huo menatap Aman dengan mata besar yang penuh urat darah, mengerahkan seluruh tenaganya untuk berteriak.

Aman terpaku, bukan karena tatapan berdarah itu, juga bukan karena teriakan keras Jiang Huo.

Mungkin ia tahu dirinya bukan tandingan dua binatang buas itu, tapi Jiang Huo tidak menyerah, ia berjuang, atau lebih tepatnya, Jiang Huo mengerahkan segala tenaga untuk menahan dua serigala itu agar Aman bisa punya waktu untuk melarikan diri!

Kenapa aku harus membiarkan seorang paman yang terluka parah mengorbankan dirinya untuk menyelamatkanku? Aku tidak bisa lari, tidak bisa, sama sekali tidak bisa!

Dalam kepanikan, Aman mengambil sebatang kayu terbakar dari api unggun dan menyerbu ke arah dua serigala itu.

Sejak dulu, api digunakan untuk mengusir binatang buas. Binatang besar yang hidup di gunung biasanya takut api, dan kedua serigala itu pun demikian. Aman mengayunkan kayu api dengan berani, dua serigala itu tampak takut.

Meski enggan kehilangan “hidangan lezat” di depan mata, demi keselamatan, mereka terpaksa melepaskan gigitan dan mundur perlahan.

Melihat kedua serigala itu takut pada api, Aman memberanikan diri, mengayunkan kayu api dan berteriak menantang, “Ayo, kalau berani, datanglah!”

Dua serigala itu akhirnya kabur ketakutan, menghilang dalam kegelapan.

Aman segera membantu Jiang Huo yang sudah dicabik serigala, dengan cemas berkata, “Paman, Paman Jiang… bagaimana keadaan Anda?”

Aman menunduk, melihat lengan satu-satunya Jiang Huo sudah tercabik hingga berdarah, tulang terlihat, sangat mengerikan, dan di dada ada puluhan luka cakaran yang dalam.

Namun wajah Jiang Huo tak menunjukkan rasa sakit, ia memaksa menjawab, “Jangan khawatir, aku tidak apa-apa!”

Aman teringat wajah serigala yang mengerikan tadi, ia ketakutan, dan bingung dari mana ia mendapat keberanian untuk menghadapi dua binatang buas itu.

Yang paling mengejutkan adalah Paman Jiang rela mengorbankan diri untuk menyelamatkannya. Jika tadi ia menurut saran Paman Jiang untuk lari, sekarang Paman Jiang pasti sudah jadi santapan dua serigala itu. Jika benar begitu, ia akan menyesal seumur hidup!

Sejak malam itu, di hati Aman timbul rasa kedekatan yang mendalam pada pria bermuka ganas yang telah dibentuk oleh nasib.