Bab Tiga Puluh Tujuh: Yu Qianqian

Dalam sekejap, suara tawa dan benturan senjata terdengar silih berganti di hutan daun maple. Para murid perempuan dari Istana Angsa Phoenix, meski semuanya wanita, bukanlah gadis lemah tanpa keahlian. Mereka bergerak gesit, dengan aliran energi yang luar biasa. Dipilih langsung oleh Guru Agung Phoenix untuk misi pengawalan kali ini, jelas mereka adalah yang terbaik dari istana.

Menghadapi puluhan orang berpakaian ungu dari Pasir Utara yang menyerbu dengan penuh semangat, setiap murid Istana Angsa Phoenix harus menghadapi tiga lawan sekaligus, dan pertarungan berlangsung sengit.

Guru Agung Phoenix mengeluarkan pedang sakti berkilau putih, tubuhnya lincah melesat di antara besi besar milik Muchen, cambuk panjang Su Ling, dan tombak emas Han serta Xiao Qi. Meski mampu bertarung seimbang dengan para tetua玄门, Guru Agung Phoenix agak kewalahan menghadapi empat orang dari Tujuh Pembawa Bencana, yang semuanya ahli di tingkat Ling, terutama Xiao Qi yang masih muda namun memiliki kekuatan aliran energi yang dalam dan misterius.

Menghindari serangan besi berat Muchen, cambuk Su Ling berputar ke pinggangnya nyaris tanpa suara. Guru Agung Phoenix segera melompat, belum sempat bernapas, dia sudah merasakan serangan aliran energi kuat dari belakang—Xiao Qi!

Di udara, cahaya energi Guru Agung Phoenix meningkat tajam, tampak kelopak bunga putih samar yang entah berasal dari mana.

“Angin, Bunga, Salju, dan Bulan!”

Dengan seruan berat, pedang sakti Phoenix yang berkilau putih melayang di depan tubuhnya, memancarkan kelopak bunga misterius. Seketika, pedang Phoenix terbungkus cahaya putih hingga tak terlihat wujudnya. Dengan kekuatan yang dilancarkan kembali, cahaya putih itu membelah menjadi puluhan pancaran yang sama kuatnya.

Ketika cahaya putih itu memudar, tampak puluhan pedang Phoenix memancarkan kelopak bunga putih lembut, bergerak mengikuti kehendak Guru Agung Phoenix, menyerang ke empat orang Tujuh Pembawa Bencana!

Empat orang yang tadinya dengan mudah bisa memojokkan Guru Agung Phoenix, kini justru terjebak oleh puluhan pedang Phoenix penuh bunga dan aroma wangi, sangat kesal namun tak berani mengabaikan setiap serangan.

Melihat pertarungan itu, Xia Yao dan Bei Ming Xuan pun cemas, tak tahu cara mengatasi jurus Angin, Bunga, Salju, dan Bulan milik Guru Agung Phoenix.

Langkah A Ying tiba-tiba melangkah maju, Xia Yao dan Bei Ming Xuan kebingungan, tak tahu kemana A Ying hendak pergi. Melihat A Ying berjalan ke tengah pertarungan para murid Istana Angsa Phoenix, barulah Bei Ming Xuan sadar bahwa A Ying mencari A Man!

Dengan cemas, Bei Ming Xuan berbisik pada Xia Yao, “Yao Yao, awasi aku, kalau nanti ada bahaya, kau harus cepat turun tangan!”

Belum sempat Xia Yao menjawab, Bei Ming Xuan segera menyusul, “Kak Ying, biar Xuan temani!”

Setelah melewati beberapa langkah, A Ying dihadang seorang wanita bersenjata pedang, yaitu Zhu Qing.

“Berani mencoba menyelamatkan iblis dari Sekte Setan dari tangan kami? Jangan harap!” Zhu Qing berkata dengan penuh semangat dan amarah.

Bei Ming Xuan berdiri di depan A Ying, siap berbicara, namun tiba-tiba cahaya ungu melesat ke arah Zhu Qing, penuh kekuatan dan sangat cepat. Sebelum Zhu Qing sempat bertahan, ia sudah terpental jauh.

Zhu Qing tergeletak tak berdaya, luka parah, darah memenuhi mulutnya, menatap dengan penuh amarah pada yang datang.

Melihat Xia Yao menarik kembali energi ungu di tubuhnya dan berjalan perlahan, Bei Ming Xuan tak puas menegur, “Yao Yao, kenapa kau tega sekali, sekali serang langsung tumbang! Padahal aku mau pamer jurus hebatku di depan Kak Ying, sekarang malah tak sempat!”

Wajah Xia Yao mengeras, “Ayo cepat, jangan banyak bicara, selamatkan Paman Jiang dan A Man lebih penting!”

Ketiganya segera berlari ke sisi Jiang Huo dan A Man. A Man sangat gembira, langsung memeluk A Ying, “Kakak, akhirnya kalian datang...”

A Ying mengelus kepala A Man, berkata lembut, “Sudah cukup, Man.”

Xia Yao dan Bei Ming Xuan melihat lengan Jiang Huo yang tersisa hanya satu, dibalut kain perban tebal, penuh bercak darah. Wajah Jiang Huo muram, seolah mereka tahu betapa berat penderitaan yang dialaminya, sesuatu yang tak sanggup ditanggung manusia biasa, baik tubuh maupun jiwa.

Saat ini Jiang Huo tak memandang Xia Yao dan Bei Ming Xuan yang datang menolongnya. Ia hanya memandang satu arah dengan penuh perhatian. Tatapan tua yang penuh air mata dan kesedihan itu tak disadari oleh Xia Yao dan Bei Ming Xuan.

Melihat itu, Xia Yao semakin bingung, mencoba membangunkan Jiang Huo, “Paman Jiang?”

Akhirnya, mata tua Jiang Huo yang telah menyaksikan berbagai hal dalam hidup tiba-tiba terkejut, tulang di lehernya bergerak perlahan. Suaranya yang penuh pengalaman terdengar tenang tapi sangat bergetar, “Itu dia... benar-benar dia... benar-benar... Aku... tidak... bermimpi!”

Melihat ekspresi rumit yang jarang muncul di wajah Jiang Huo, Bei Ming Xuan dan Xia Yao pun tak memahami, mengikuti arah tatapan Jiang Huo.

Tampak seorang murid Istana Angsa Phoenix dengan rok kuning, bergerak tajam di antara puluhan orang berpakai ungu. Wajahnya bulat seperti telur, walau masih polos tapi sangat cantik, tubuh mungilnya gesit di tengah pedang dan cahaya pisau, namun tak melukai satu pun lawan!

Xia Yao semakin bingung, “Paman Jiang menunjuk gadis ini, padahal ia belum pernah bertemu, lalu bagaimana bisa mengenal gadis muda ini, sementara Paman Jiang sudah masuk Pasir Utara sejak lebih dari sepuluh tahun lalu?”

Jiang Huo tetap tak mempedulikan Xia Yao dan Bei Ming Xuan yang datang menolong, malah berjalan perlahan menuju Xiang Lan.

Bei Ming Xuan hendak mengejar, namun Xia Yao menariknya, mereka saling bertatapan, Xia Yao menggeleng, Bei Ming Xuan pun mengerti dan membiarkan.

A Man memandang diam-diam sosok yang dulu pernah berjuang demi dirinya melawan serigala, tubuhnya yang cacat dan penuh penderitaan itu berjalan tertatih namun tetap maju.

A Ying menatapnya, Bei Ming Xuan menatapnya, Xia Yao pun diam-diam memperhatikan...

Sosok itu tak terlihat kuat, bahkan tampak lemah di hadapan para orang berpakai ungu yang cepat dan ganas, namun mampu menimbulkan rasa sedih yang menusuk tulang.

Di tempat ia melintas, semua murid Istana Angsa Phoenix dan orang berpakai ungu menghentikan pertarungan.

Tak lama, seratus orang di hutan maple berhenti, seratus pasang mata penuh kebingungan menatap Jiang Huo.

Dengan tangan gemetar, Jiang Huo mengangkat sebuah gembok emas yang entah kapan terjatuh di bawah tubuh Xiang Lan.

Gembok ini terbuat dari emas murni, berukuran tiga inci, berbentuk bunga teratai, dihiasi tiga cincin emas berukir motif, hasil karya luar biasa yang tak mampu dibuat tukang biasa, warnanya mewah, jelas milik keluarga bangsawan.

Xiang Lan melihat Jiang Huo menggenggam gembok itu semakin erat, memeriksa kantongnya, ternyata kosong, memastikan itu memang miliknya. Ia melangkah sedikit ke arah Jiang Huo, menunjukkan ekspresi bingung.

Jiang Huo menunduk, lama sekali, seolah menatap gembok emas di tangannya, atau seolah tenggelam dalam kenangan masa lalu.

Akhirnya, suara gemetar itu terdengar dari Jiang Huo, “Gembok ini adalah hadiah ulang tahun kelima Xue Er, aku memesan dari tukang terkenal di Da Ning. Tiga cincin emas ini memang permintaan Xue Er, waktu itu aku tanya kenapa, dia tersenyum manis dan berkata, yang paling besar itu ayah, ayah adalah jenderal terhebat di Da Ning, yang sedang itu ibu, dan yang kecil itu dirinya, tiga cincin emas tergantung di bawah gembok teratai ini seperti keluarga kita tinggal di rumah besar, tak akan pernah terpisah...”

Jiang Huo perlahan mengangkat kepala, matanya berkaca-kaca, memandang Xiang Lan dengan penuh kasih.

Xiang Lan, entah kapan, matanya sudah basah, tubuhnya bergetar, pandangan kabur menatap tubuh Jiang Huo yang tak lagi sempurna.

Dengan suara nyaris menangis, Jiang Huo bertanya pada gadis asing namun akrab di depannya, “Xue Er... kamu... benar Xue Er?”

Hutan maple sunyi, angin dingin berhembus, daun-daun merah berjatuhan seperti tarian kupu-kupu.

Gadis bergaun kuning berlari ke pelukan pria tua penuh luka itu, menangis sejadi-jadinya, tanpa malu, tanpa batas...