Bab Sembilan Belas: Situ Che

Pada senja hari itu, Bei Mingxuan seorang diri melangkah ke puncak bukit yang terletak di bagian terdalam hutan bambu, dengan langkah yang sudah sangat akrab dengan jalan setapak. Di tempat itu, tidak ada batang bambu yang menjulang tinggi menutupi langit, sehingga pemandangan terasa begitu luas dan terbuka.

Aroma segar daun bambu memenuhi udara, sementara awan senja bercahaya keemasan yang terpancar dari matahari terbenam, terlihat bagaikan kain sutra beraneka warna, atau bahkan menyerupai darah yang membasahi langit. Bei Mingxuan, seperti biasanya, mencari sebuah batu besar yang permukaannya halus dan bulat, lalu berbaring terlentang dengan kedua tangan menyangga kepala, memejamkan mata dan membiarkan cahaya senja yang hangat mengalir lembut ke wajahnya. Batu yang telah dipanggang panas oleh matahari seharian itu juga memancarkan kehangatan yang nyaman; sebuah kenikmatan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Saat Bei Mingxuan tengah menikmati indahnya senja dan bersiap untuk menggubah sebuah puisi, tiba-tiba sebuah cahaya merah melesat cepat melintasi langit. Seketika ia membuka mata lebar-lebar, dalam hati bergumam, “Tak heran Gunung Cangjie disebut sebagai gunung para dewa, sudah larut pun masih ada yang melesat dengan pedang terbang!”

Tak lama, enam sinar keemasan cemerlang meluncur dari kejauhan, dan di belakangnya menyusul tujuh hingga delapan cahaya berwarna-warni lain yang tak kalah menawan. Ia perlahan duduk, menengadah ke langit menyaksikan puluhan cahaya indah itu, seperti hujan meteor di kala senja—begitu memesona hingga matanya sulit beranjak.

Semua cahaya itu adalah para pejalan Qi yang menggunakan teknik terbang di udara untuk menghindari lelah berjalan kaki. Dilihat dari arahnya, semuanya menuju ke Gedung Awan Putus di puncak gunung. Bei Mingxuan bergumam sendiri, “Tak tahu ada urusan apa lagi di Gedung Awan Putus? Besok aku tanya pada Kakak Ying pasti tahu.”

“Xuan-xuan, rupanya kau di sini!” Suara Xia Yao terdengar tergesa-gesa mendekat. Di belakangnya, muncul pula seorang gadis yang sejak lama telah mengguncang hati Bei Mingxuan, yaitu A Ying.

A Ying berpakaian sederhana, wajahnya tenang, tampak biasa namun tak kehilangan keanggunan. Kedua tangannya membawa beberapa barang.

Bei Mingxuan segera melangkah menyambut, bukan untuk Xia Yao, melainkan untuk A Ying. Sebab, selama lebih dari sebulan, setelah pertama kali mengantarkan obat, A Ying hampir tak pernah sengaja datang menjenguk mereka. Kini ia datang membawa barang-barang berat, tentu saja tak boleh dianggap enteng.

“Kakak Ying, hari ini kau sengaja datang menjenguk kami, ayo masuk, jangan sampai kelelahan!” Bei Mingxuan menyambut dengan senyum dan segera menerima barang dari tangan A Ying.

Beberapa buah apel merah, setengah kilo asinan sayur, setengah kantong beras, segenggam permen, dan satu kendi arak bening.

“Wah, Kakak Ying, kau benar-benar perhatian, tahu kami berdua bosan, bahkan kali ini arak pun kau bawa!” seru Bei Mingxuan.

“Itu hanya arak biasa, kata Guru,” jawab A Ying datar.

Dalam hati Bei Mingxuan menebak, orang setua Cang Feng yang terkenal pelit, kalau arak itu arak berkualitas pasti sudah lama disembunyikan. Tapi arak biasa pun tak mengapa, masih lebih baik daripada tidak sama sekali.

Xia Yao sedikit bingung menatap A Ying, “Terima kasih atas jamuanmu, Kak A Ying, tapi mengapa kali ini kau membawa begitu banyak barang?”

“Besok akan ada pertarungan, beberapa hari ke depan aku tidak bisa datang. Aku ingin memberi tahu kalian,” jawab A Ying pelan.

Baru saja Bei Mingxuan tengah terbuai oleh aroma arak, mendengar ucapan itu, wajahnya langsung berubah, tampak kecewa. Sebagai putra utama Tianmo, sudah sekian lama ia bertahan di Hutan Bambu Ungu Gunung Cangjie, makan tak enak, tidur pun tak nyenyak, semua itu demi satu alasan—agar bisa setiap hari melihat gadis bodoh dan polos yang diam-diam telah mengisi hatinya ini.

Kini A Ying berkata tak bisa datang beberapa hari ke depan, mana mungkin hatinya tak terasa sedih.

“Kakak Ying…” Bei Mingxuan ingin bicara, namun urung. Ia hendak mengatakan jangan terlalu memaksakan diri saat bertarung nanti, mengingatkan bahwa belakangan ini Gunung Cangjie ramai dan berbahaya, agar menjaga A Man dan juga diri sendiri, namun kata-kata itu tak pernah keluar.

“Xuan, Yao, aku pamit.”

Melihat punggung A Ying yang perlahan melangkah pergi, “A Ying…”

“Ada apa?”

Bei Mingxuan bergegas mendekatinya, menatap sebuah jepit rambut giok berbentuk bunga seruni yang dipegangnya dengan hati-hati, “Jepit ini satu-satunya peninggalan ibu. Dulu beliau pernah berkata…”

“Tolong pakaikan padaku,” potong A Ying lirih, tanpa ekspresi, hanya menatap Bei Mingxuan dengan tenang.

Mata mereka bertemu, dan detik itu jantung Bei Mingxuan berdegup kencang, perasaan yang mengombang-ambingkan hatinya hingga ia sulit bernapas. Tapi pada A Ying, tak terlihat perubahan sedikit pun—hanya ketenangan, sebening air.

Bei Mingxuan berusaha menenangkan diri, tersenyum tipis dan dengan lembut menyelipkan jepit giok itu ke rambut hitam A Ying.

Keesokan pagi, saat matahari baru terbit, Gedung Awan Putus telah dipenuhi suasana riuh dan meriah. Pertarungan sepuluh tahun sekali itu digelar di Alun-alun Awan Asap seperti yang telah dijadwalkan.

Alun-alun Awan Asap adalah halaman utama Gedung Awan Putus, berdiri megah dengan atap kaca berlapis emas. Di depan aula yang menjulang itu, empat panggung tinggi terbentuk dari kabut awan yang tak pernah sirna. Selain keempat panggung itu, lapangan luasnya mampu menampung hingga seribu orang.

Pertarungan kali ini merupakan peristiwa besar di kalangan Xuanmen. Selain Gedung Awan Putus, turut hadir Kuil Kehidupan, Gerbang Seni Bela Diri Zongwu, juga Paviliun Pedang Naga Balik, Gerbang Kebajikan Xuan, dan Fengluan Yi, serta puluhan sekte kecil lainnya.

Dari Gedung Awan Putus sendiri, ada sepuluh peserta: dua dari Divisi Timur, dua dari Divisi Changling, masing-masing empat dari Divisi Shenggui dan Cangfeng. Kuil Kehidupan mengirim empat orang, Gerbang Zongwu empat orang, dan sepuluh orang dari sekte lain, total dua puluh delapan peserta.

Meski hanya dua puluh delapan yang bertanding, para pejalan Qi dari berbagai sekte yang datang menyaksikan acara ini lebih dari seratus orang. Gedung Awan Putus, sebagai pemimpin Xuanmen selama berabad-abad, memiliki reputasi dan kedudukan yang tak perlu dipertanyakan. Bagi banyak orang, walaupun tak bisa unjuk gigi di panggung, sekadar menghirup udara di sana atau menambah pengalaman pun sudah merupakan kebanggaan tersendiri.

Kali ini, Gedung Awan Putus benar-benar menunjukkan kebesaran sebagai pemimpin Xuanmen. Seluruh peserta dari sekte manapun yang datang, gerbang dibuka lebar, mereka disambut tanpa halangan dan disediakan makanan serta penginapan selama beberapa hari.

Menjelang siang, Alun-alun Awan Asap telah dipenuhi orang. Selain para murid tuan rumah, juga hadir para murid dari Kuil Kehidupan, Gerbang Zongwu, Paviliun Pedang Naga Balik, Gerbang Kebajikan Xuan, dan Fengluan Yi.

Di antara para murid itu, ada yang saling bersahabat dan berbincang, tapi ada pula yang memilih menyendiri. Namun sekelompok gadis muda berbaju biru air menarik perhatian banyak orang; para murid dari sekte manapun sering melirik ke arah mereka. Para gadis cantik itu adalah murid-murid Fengluan Yi—sekte baru yang didirikan beberapa dekade terakhir. Guru Agung Fengming, sang pendiri, kini menjadi kepala sekte pertama. Ia dikenal sebagai seorang ahli qi yang telah mencapai tingkat langka di dunia. Saat ini, ia duduk di aula utama bersama empat tetua Gedung Awan Putus, dua biksu agung dari Kuil Kehidupan, dua tokoh besar dari Gerbang Zongwu, bersama para ahli dari Paviliun Pedang Naga Balik dan Gerbang Kebajikan Xuan, membahas perkembangan Xuanmen.

Banyak yang datang, namun hanya segelintir yang mampu duduk sejajar, minum teh dan berbincang dengan para tetua seperti Donglai, Changling, Shenggui, dan Cangfeng.

Saat itu juga, di gerbang gunung Gedung Awan Putus, tampak dua orang pejalan Qi dengan pakaian asing. Yang satu memanggul kain hitam di pundak, bertelanjang kaki dan punggung, berkumis tipis, kulitnya legam. Yang lain mengenakan sorban ungu, sandal kayu, di antara alisnya terdapat titik merah, sangat kental nuansa asingnya.

Keduanya melangkah cepat hendak masuk, namun seorang murid muda Gedung Awan Putus menghadang.

“Eh, kalian berdua dari mana? Berpakaian seperti itu, apa juga ingin ikut serta dalam perhelatan sepuluh tahunan ini?” tanya murid itu sambil menatap mereka dengan rasa ingin tahu.

“Benar, Tuan Muda. Kami datang dari negeri Guabulaguo, penganut ajaran Yusiwoersi. Kami sudah lama mendengar bahwa sekte tuan adalah sekte qi terbesar di negeri ini, kebetulan perhelatan besar tengah digelar di sini, jadi kami datang untuk menonton. Mohon kiranya Tuan Muda izinkan kami masuk,” jawab yang berkumis tipis dengan logat asing yang kental.

Murid muda tersebut tampaknya baru pertama kali melihat penampilan orang asing semacam itu, ia pun tampak kebingungan. “Negeri asing pernah kudengar, tapi negeri Guabulaguo dan ajaran Yusiwoersi baru kali ini kudengar!”

Ia kembali bertanya, “Siapa nama kalian berdua?”

Yang berkumis tipis menjawab, “Namaku Vosni Yeye, ini adikku, namanya Vosni Baba.”

Murid itu makin bingung, menggaruk kepala, “Nama yang aneh sekali!”

“Lalu, bolehkah kami masuk?”

“Masuk saja, lurus ke depan lalu belok kiri, sampai di Alun-alun Awan Asap, pertarungan diadakan di sana,” jawab murid muda itu, khawatir mereka tersesat, memberikan petunjuk dengan jelas.

“Terima kasih, Tuan Muda.”