Bab 153: Jalan Agung Berjalan Sendiri

Tujuh hari kemudian, Zhou An menatap jumlah orang yang berhasil melewati ujian dengan alis sedikit berkerut. Apakah ini benar-benar Jalan Kekaisaran umat manusia?

Ji Xingchen memasang ekspresi aneh di wajahnya dan melirik Jiang Gui. Keduanya berjalan perlahan ke hadapan Zhou An, di makam Kaisar Selatan umat manusia.

Hanya ada empat belas orang yang berhasil melewati dua ujian pertama: tiga dari umat manusia, dua dari Alam Kematian, satu dari kaum dewa, satu dari Gunung Kunlun, dan tujuh dari kaum iblis.

Umat manusia justru menjadi pihak yang lebih lemah, dan dari kenyataan ini saja sudah terlihat kesenjangan antara umat manusia dan kaum iblis.

Secara samar-samar terbentuk tiga kubu: kubu umat manusia, kubu kaum iblis, dan aliansi dari kekuatan-kekuatan lainnya.

Dong... dong...

Suara lonceng yang merdu terdengar. Sekumpulan orang mendongak dan melihat sebuah gunung hijau perlahan turun dari udara.

Di gunung hijau tersebut terdapat tak terhitung banyaknya anak tangga. Setelah suara gemuruh yang keras menggema, seluruh gunung hijau itu mendarat di atas jalan kuno yang berwarna hitam.

Zhou An, yang masih belum memahami sepenuhnya tentang "Jalan Kekaisaran", merasakan secercah kegelisahan di dalam hatinya.

"Karena Jalan Kekaisaran telah menampakkan diri, aku akan pergi duluan," kata Poju sambil tersenyum.

Saat Zhou An hendak bergerak, Jiang Gui dan Ji Xingchen telah melesat maju.

Ketika semua orang telah menginjakkan kaki di tangga gunung hijau tersebut, Zhou An mengamatinya dengan seksama. Tampak jelas bahwa setiap orang terjebak di anak tangga pertama.

Setelah belasan tarikan napas berlalu, Nirvana melangkah naik ke anak tangga berikutnya. Disusul kemudian oleh Poju, Tulang Putih, Qun Fangdu, dan Dewi Salju.

Zhou An tetap berdiri di tempatnya, mengawasi selama satu jam penuh. Gunung Hitam baru berhasil melangkahkan kaki pertamanya. Sejak saat itu, kecuali Zhou An, seluruh rombongan telah berada di atas gunung hijau tersebut.

Setelah berpikir cukup lama, Zhou An akhirnya bergerak. Ia menarik napas dalam-dalam dan melangkahkan kedua kakinya ke atas anak tangga.

……

Saat ini Zhou An mendapati dirinya berada dalam sebuah ilusi, di sebuah medan perang. Seribu kerangka menatap ke arahnya, nyawa api berwarna hijau zamrud berkilat-kilat di rongga mata mereka.

"Basmi seribu kerangka, maka kamu akan naik ke tingkat tangga berikutnya."

Sebuah suara yang agung bergemuruh di atas medan perang.

Zhou An menyadari bahwa dirinya telah kehilangan hubungan dengan harta karun pusakanya. Ia terpaksa menggunakan energi sejati untuk memadatkan sebuah pedang panjang, lalu mulai bertarung sengit melawan para kerangka.

Dengan satu tebasan pedang, ia memusnahkan sepuluh kerangka sekaligus. Zhou An maju puluhan langkah. Sekumpulan kerangka mengepungnya, dan Zhou An terus bertempur dengan gigih.

Hanya saja, yang membuat Zhou An merasa tak habis pikir adalah bahwa para kerangka tersebut dapat bangkit kembali. Setelah pertempuran berulang kali, ia harus membasmi mereka sebanyak tiga kali agar benar-benar hancur.

Untungnya niat pedangnya masih ada. Sambil terus bertarung di sepanjang jalan, Zhou An akhirnya berhasil melenyapkan seluruh kerangka, dan pemandangan di sekitarnya pun berubah.

Zhou An melangkah naik satu tingkat tangga, lalu kembali muncul di medan perang yang lain.

……

Di dekat Gunung Ular Putih, beberapa aura kuat sedang saling berhadapan.

Ji Shui dan Kang Long, sebagai orang suci umat manusia, bergandengan tangan mengawasi pihak-pihak lainnya.

Seekor raksasa serigala putih seputih giok menatap lekat-lekat pada sebuah prasasti batu biru. Terlihat di atas prasasti batu tersebut terdapat tiga ribu kotak, dan sebuah kilatan cahaya kini telah mencapai kotak kesepuluh.

Di sampingnya berdiri sesosok mayat kuno raksasa dengan rambut merah sekujur tubuh dan aura kematian yang pekat. Mayat kuno itu membuka mata merahnya menatap ke langit, memancarkan rasa segan dan waspada yang kuat secara samar-samar.

"Yinyue, para junior dari kaum iblis kalian memiliki kecepatan yang luar biasa. Entah siapa dari tiga orang kaum iblis yang merupakan leluhur dari Nirvana ini?" tanya mayat kuno berambut merah itu dengan suara serak.

Serigala raksasa perak itu menoleh, dan sebuah suara wanita terdengar, "Bukan siapa-siapa. Kenapa, apa kau tertarik padanya? Tapi kuberi tahu satu hal, anak ini adalah murid magang dari Guru Iblis. Jika kau tidak ingin mati untuk kedua kalinya, bersikaplah yang jujur."

Mayat kuno itu tersenyum dingin dan tidak berbicara lagi.

"Ada yang tidak beres. Poju dari kaum dewa ternyata tidak mampu menekan Nirvana. Sungguh aneh, mungkinkah..." ucap Ji Shui dengan wajah suram.

Kang Long tertawa terbahak-bahak, "Lantas apa masalahnya? Selama siapa pun dari mereka berhasil mencapai puncak gunung, itu sudah cukup. Apakah dia dari umat manusia atau bukan, sama sekali tidak penting."

……

Di atas lautan awan, Hong Jiao sedang menikmati teh sambil sesekali melirik dua orang di sampingnya. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, ia merasa sedikit gugup.

Seorang pria bertubuh kekar dikelilingi oleh sambaran petir, memancarkan aura yang begitu dahsyat dari tubuhnya.

Seorang lelaki tua bertubuh pendek lainnya memiliki kepang rambut tebal yang menjuntai di punggungnya. Sebuah cincin giok melingkar di ibu jarinya, namun tidak ada aura sama sekali yang terpancar dari tubuhnya.

"Tak disangka, si tua bangka Kaisar Selatan itu benar-benar licik. Dia bahkan menyegel warisannya di dalam sebuah gua kecil yang tersembunyi!" kata pria kekar itu dengan tenang.

Lelaki tua itu mengangguk pelan sambil menatap ke bawah lautan awan.

"Kang Taiji, kau sudah mencapai puncak Alam Orang Suci Agung. Seberapa besar keyakinanmu untuk menembus alam 'Raja Suci' setelah mendapatkan warisan Kaisar Selatan?" tanya pria kekar itu dengan rasa penasaran.

Lelaki tua itu menangkupkan tangan dan berkata, "Lei Sanqian, jangan coba-coba menguji orang tua ini lagi. Aku telah menyerahkan satu kuota kepada kaum dewa, adapun apakah aku bisa menerobos atau tidak, itu sama sekali tidak ada urusannya denganmu."

Wajah Hong Jiao sedikit berubah. Kedua orang ini benar-benar memiliki temperamen yang meledak-ledak. Sungguh pembicaraan yang tidak pernah nyambung, bahkan setengah kalimat pun terasa percuma.

"Bagus, bagus, temperamenmu semakin menjadi-jadi. Mari kita bertarung dan lihat apakah kau, seorang Orang Suci Agung, bisa mengalahkanku, seorang Penguasa Surgawi!"

"Atas permintaanmu, kita bertarung di sini." Lelaki tua itu berdiri, memancarkan aura yang sangat mencengangkan.

Lei Sanqian berteriak nyaring dan mengepalkan tangan kanannya. Sambaran petir meledak di tengah lautan awan, sementara lelaki tua itu mendengus tertahan.

"Kali ini aku mengeluarkan jurus kertas, dan kau mengeluarkan batu. Jadi kau kalah," kata lelaki tua itu dengan santai.

"Tidak bisa begitu, kau curang! Ronde ini tidak dihitung, kita pakai sistem tiga kali kemenangan!"

Hong Jiao, yang berada di atas lautan awan, dibuat terdiam oleh kedua belah pihak yang sedang berduel itu.

Setelah meneguk teh beberapa kali, ia baru bisa meredam ekspresinya dengan susah payah.

Kalian berdua jika ditotal usianya sudah puluhan ribu tahun! Yang satu adalah Penguasa Surgawi yang sangat tersohor dari kaum dewa, dan yang satunya lagi adalah Orang Suci Agung umat manusia.

Bisakah metode duel kalian sedikit lebih elegan! Dibandingkan dengan ini, anak-anak berumur di bawah sepuluh tahun di bawah sana pun jauh lebih pintar dari kalian, tahu!

……

Di atas gunung kecil yang tak bernama, Bai Xian'er muncul di puncaknya.

Singa Hijau terbang dari langit dengan wajah babak belur, lalu berhenti di sisi Bai Xian'er.

Bai Xian'er melirik singa tersebut dan memaksakan sebuah senyuman.

"Ternyata, aku benar-benar tidak mampu melindunginya. Aku sangat tidak berguna, tidak berguna seperti saat dipaksa keluar dari Padang Rumput Binatang Surgawi."

Wajah Singa Hijau sedikit berubah saat ia berkata dengan lembut, "Lihatlah, kau tetap begitu cantik, sementara aku sudah tua renta. Dunia memang seperti ini, di luar kendali kita berdua."

Air mata tiba-tiba menetes di mata Bai Xian'er, menangis dalam keputusasaan yang samar.

"Pertemuan kali ini mungkin adalah yang terakhir kalinya. Aku memaksakan diri menerobos Alam Suci dan menderita luka tersembunyi, sehingga aku tidak akan mampu melewati malapetaka surgawi berikutnya. Kau harus menjaga dirimu baik-baik," kata Singa Hijau dengan penuh kelembutan.

"Malapetaka surgawi, malapetaka surgawi... demi menghindari malapetaka surgawi, begitu banyak hal yang telah kita pertaruhkan. Mengapa para dewa di langit tidak memiliki malapetaka surgawi! Jika bukan karena kultivasiku yang tidak memadai, aku pasti sudah mendobrak Sembilan Langit untuk meminta kejelasan," ucap Bai Xian'er dengan penuh kebencian.

"Ada beberapa hal yang tidak bisa dipaksakan."

"Bagaimana jika aku bersikeras ingin memaksakannya?"

……

Di bawah gunung yang tak bernama, Feng Yi duduk bersila di atas sebuah batu biru. Dengan ekspresi khidmat, ia menatap kosong ke kejauhan.

Tring... tring...

Suara gemerincing lonceng terdengar, dan seekor keledai kecil muncul dari kejauhan. Di atas keledai kecil itu duduk seorang gadis muda berbusana hijau dengan paras yang sangat jelita.

Gadis itu menghentikan keledainya di samping Feng Yi tanpa turun, lalu terkekeh pelan. Feng Yi sadar dari lamunannya dan menatap sang gadis.

"Jarak yang jauh adalah milik jarak itu sendiri, kau tidak boleh mencurinya dengan mengandalkan kepintaranmu," kata gadis itu sambil tersenyum.

"Ternyata Nona Dongguo, aku... minta maaf padamu," ucap Feng Yi pelan.

"Hihi, hidup dan mati sama-sama sulit. Sama seperti jalan yang kuambil saat melintasi Dongyi, aku hanya bisa berjalan seorang diri. Lebih cepat atau lebih lambat tidak ada bedanya, toh pada akhirnya kita semua pasti akan mati."

"Jadi kau sudah mengetahuinya, aku memang terlalu ikut campur!"

"Yang hidup belum tentu lebih bahagia daripada yang mati. Selamat tinggal, si orang cerdas." Gadis itu memutar arah keledainya dan bersiap pergi.

"Dia ada di sini, tidakkah kau ingin menemuinya?"

"Bukankah aku sudah menemuinya? Aku bahkan membantunya menyelesaikan sebuah愿望 (keinginan hati), itu sudah sangat baik!" kata gadis itu sambil tersenyum.

"Pantas saja, dia menyukai Dongguo Ren. Takdir mempertemukan mereka, takdir mempertemukan..."

"Awalnya tidak ada takdir di antara kami, semuanya hanya karena dia bersikeras bertahan. Namun, melihat penampilanmu, kau tidak akan pernah berniat menyerang Suku Ular Putih seumur hidupmu. Dia pasti akan merasa sangat senang dan bahagia."

"Apakah kau akan datang menemuinya lagi?"

"Tidak, aku tidak punya perasaan. Kelak aku masih harus menikah, meskipun dia selalu menyukaiku secara diam-diam. Tapi kau juga tahu sendiri, aku justru tidak menyukainya."

"Begitu ya, itu semua bagus. Asalkan tidak ada rasa suka, berjalan sendirian di Jalan Agung justru terasa jauh lebih bebas!"

Lonceng keledai kecil itu terus berdering, beresonansi dari Dongyi ke Nanman, lalu dari Nanman kembali ke Dongyi. Seorang diri berjalan melintasi langit dan bumi.