Bab 101: Rencana Para Sesepuh

Karena malam tadi ada keributan, Tuan Tua Xie tidur tidak begitu nyenyak. Keesokan paginya, saat langit masih gelap, ia sudah terbangun.

Sejak kembali dari Kabupaten Wucheng, kondisi tubuhnya sudah jauh membaik. Meski begitu, obat tak pernah berhenti diminumnya. Setiap pagi, Nyonya Wan pasti bangun lebih awal untuk merebus ramuan obat, lalu begitu ia bangun, obat itu diberikan kepadanya. Berbulan-bulan lamanya tak pernah terputus.

Tuan Tua Xie memejamkan mata sambil berbaring di kang, pura-pura tidur. Mendengar langkah kaki, ia pun perlahan membuka kelopak matanya.

“Kenapa bangun sepagi ini?” tanya Nyonya Wan sambil mendekat ke sisi kang dan meletakkan mangkuk obat di meja kang. “Tidak tidur nyenyak?”

“Hmm.” Tuan Tua Xie menjawab singkat. Ia menumpu tubuh dengan lengannya lalu duduk, mengambil mangkuk obat dan meneguk setengahnya dalam sekali jalan. Dengan nada acuh tak acuh ia bertanya, “Tadi malam ribut apa? Kudengar dari menantu perempuan si kedua, tiga gadis kecil itu sampai ketakutan di kamar mandi?”

“Kamar mandi kita dimasuki banyak laba-laba besar, sampai merayap masuk ke dalam tong mandi. Benar-benar membuat si tiga gadis kecil itu setengah mati ketakutan.” Nyonya Wan menjawab, “Untungnya tidak ada apa-apa. Menantu si ketiga tangannya cekatan, langsung membereskan semuanya. Si empat gadis kecil juga membantu di samping.”

“Ah, benar-benar tak pernah tenang. Baik-baik saja, kenapa bisa ada laba-laba masuk?” Tuan Tua Xie menghela napas. “Si tiga gadis kecil itu... kasihan juga. Nanti kau beri dia beberapa kata baik, hiburlah dia.”

“Untuk apa aku repot-repot bicara? Hati anak itu kuat sekali.” Nyonya Wan tersenyum tipis. “Ia anak yang punya pendirian. Kita sama sekali tak perlu banyak cakap. Hanya beberapa ekor laba-laba tak akan bisa menakutinya.”

“Kalau begitu dia... sudahlah, sudahlah, aku juga tak sanggup mengurus begitu banyak hal.” Tuan Tua Xie menggeleng. “Anak dan cucu punya rezekinya sendiri. Umurku juga sudah tua, tak ikut campur lagi!”

Senyum di bibir Nyonya Wan semakin dalam. “Kau ini memang pandai berpura-pura bodoh. Sudah puluhan tahun berpura-pura, belum juga cukup? Apa yang dua anak itu ributkan, hatimu tahu jelas. Tapi kau justru tak pernah menyatakannya dan mengurusnya. Saat terjadi sesuatu, paling-paling hanya pura-pura memarahi dua patah kata. Katanya hukuman, tapi sebenarnya cuma guntur keras tanpa hujan deras. Menurutku, kau ini memang pandai berbuat baik!”

“Aku ini kakeknya. Kami beda generasi, lagi pula mereka perempuan. Banyak hal juga tak enak kalau kubicarakan. Pokoknya selama tidak terjadi masalah besar, sudah cukup. Hal-hal lain, aku sungguh malas terlalu ikut campur.” Wajah Tuan Tua Xie agak canggung. Sambil berbasa-basi, ia menghabiskan sisa obatnya.

“Belum terjadi masalah besar? Kau lupa di Kuil Awan Pinus itu, soal penjaga yang tenang itu? Untung si pendeta muda itu akhirnya selamat, kalau tidak, kita harus berurusan sampai ke pengadilan!” Ucapan Nyonya Wan terdengar keras, tetapi wajahnya tetap tenang. “Aku justru ingin bertanya padamu, soal dua anak itu dan urusan keluarga Tu itu, sekarang kau berpikir bagaimana? Menurutku, kau tampak agak berat sebelah?”

“Berat sebelah? Aku mana berat sebelah!” Tuan Tua Xie makin kikuk. Ia terbatuk dua kali. “Di rumah ini ada delapan sembilan anak, terhadap siapa pun aku sama saja, tak ada sedikit pun perbedaan. Jangan sembarangan memasang topi padaku.”

“Kau jangan menutupi lagi!” Nyonya Wan tertawa. “Menurutku, sejak si empat gadis kecil menemanimu berobat di Kabupaten Wucheng dan pulang ke sini, kau jadi jauh lebih ramah padanya. Heh, kau sendiri tak dengar bagaimana suaramu? Lembut dan halus, seolah takut menakutinya. Sedangkan terhadap si tiga gadis kecil, di permukaan memang tampak seperti biasa, tapi sikapmu entah kenapa selalu menyiratkan jarak. Kataku, jangan-jangan kau benar-benar menganggap aku bodoh, sampai tak bisa melihat hal sekecil ini?”

Tuan Tua Xie tersentuh ke dalam perasaannya oleh perkataan Nyonya Wan. Di hadapan istri yang telah menemaninya selama empat puluh tahun lebih, ia pun malas terus menyembunyikan apa-apa. Maka ia berkata, “Tak kusangkal, memang ada sedikit perubahan di hatiku. Saat kita di Kuil Awan Pinus, Zhenren Chang pernah berkata kepadaku bahwa si empat gadis kecil adalah orang bermandikan nasib seperti batu menyimpan giok; suatu hari nanti ia akan berbalik dari nasib buruk menjadi baik, lalu melesat tinggi. Beberapa hari ini kuperhatikan, anak itu memang nakal sekali, tapi bukan tipe yang tak paham alasan. Ia tegas dalam bertindak, otaknya juga cekatan. Anak yang baik. Kau bilang... di antara beberapa cucu perempuan kita, si sulung sudah menikah dengan sangat tidak memuaskan. Jika si tiga gadis kecil dan si empat gadis kecil dinikahkan bersama, bukankah itu sama saja memaksa mereka bersaing sebagai saudari? Menurutku, keadaan sekarang sudah samar-samar menunjukkan hal itu.”

“Maka kubilang, kau ini memang menyimpan tahu jelas, lalu pura-pura bodoh.” Nyonya Wan mengangguk dan menyambung, “Seharusnya aku tak pantas membicarakan keburukan Tu Shan-da di belakang punggungnya, karena ia temanmu. Tapi caranya terlalu banyak akal. Padahal kau sudah jelas menunjukkan sikap setuju terhadap perjodohan ini, namun ia masih belum puas. Begitu melihat kau seolah sedikit ragu, lalu si empat gadis kecil juga tak memberi wajah baik pada cucu lelaki satu-satunya di keluarganya, segera ia mengalihkan niatnya ke si ketiga. Coba lihat semangat si ketiga belakangan ini. Kurasa begitu lewat tahun baru, dia akan langsung berangkat ke ibu kota untuk bersiap ujian. Kau...”

“Soal ini, memang aku harus berbicara baik-baik lagi dengannya.” Tuan Tua Xie kembali menghela napas. “Kau kira aku tak tahu apa yang sedang dihitung Tu Shan-da? Kalau ia mau berbincang baik-baik denganku, itu lain cerita. Tapi ia selalu merasa tak tenang, sampai harus memakai tipu daya kecil semacam itu dan membuat orang tak nyaman. Menurutku si ketiga sudah bulat tekad. Begitu lewat hari ketiga tahun baru, aku akan bicara dengannya. Soal ini... aku sungguh tak ingin dia berutang budi pada Tu Shan-da.”

“Kalau kau sudah paham, aku jadi tenang.” Setelah berkata demikian, Nyonya Wan membetulkan selimut Tuan Tua Xie, mengambil mangkuk kosong, lalu pergi keluar lagi.

…

Tak terasa, tibalah malam pergantian tahun. Seperti biasa, lembah Songhuapo tetap ramai, hanya ada satu yang berbeda dari tahun-tahun sebelumnya: hampir tak terdengar lagi suara petasan di lembah itu.

Zou Xiqiao kehilangan empat gigi karena ledakan petasan. Kabar ini menyebar dengan sangat cepat, hanya dalam satu sore sudah sampai ke setiap sudut Songhuapo. Para orang dewasa bagai burung yang terkejut oleh busur, bergegas memperingatkan anak-anak mereka bahwa tanpa izin, mereka tak boleh lagi menyentuh petasan sedikit pun. Lebih jauh lagi, ada juga yang melarang anak-anak mendekati tungku dapur dan api unggun, agar mereka menjauh sejauh mungkin dari bahaya.

Makan malam tahun baru keluarga Xie selalu sangat mewah. Mereka berusaha semampunya menyusun hidangan yang pantas di atas meja, lalu seluruh keluarga berkumpul makan dan minum bersama, berjaga hingga lewat tengah malam sambil berbincang tentang kehidupan sehari-hari. Suasananya pun penuh kehangatan. Keesokan harinya, pada hari pertama tahun baru, seluruh keluarga bangun pagi-pagi. Sebagai cucu sulung di rumah, Dalan menempelkan gambar dewa penjaga pintu di gerbang utama, memohon keselamatan dan kelancaran di tahun mendatang.

Malam sebelumnya, seluruh keluarga banyak bercakap-cakap, hingga kulit kue dan kulit biji melon berserakan di mana-mana. Menurut adat, pada hari pertama tahun baru tak boleh menyapu lantai atau membuang sampah, sebab kalau tidak, kekayaan yang susah payah dikumpulkan bisa ikut tersapu keluar rumah. Namun halaman memang berantakan tak karuan. Maka Nyonya Wan menyuruh Xie Wantao mengambil sapu, lalu mengumpulkan semua sampah di satu tempat agar orang yang lewat tak tersandung atau menginjaknya dan membuat keadaan makin kotor.

Xie Wantao sendiri juga tak tidur lebih dari dua jam semalaman. Sambil menguap ia menyapu halaman dengan malas-malasan, tetapi di hatinya masih ada sedikit harapan.

Meskipun keluarga Xie tidak memberi uang tahun baru kepada anak-anak, pada hari pertama dan kedua tahun baru memang saatnya saling berkunjung dan memberi salam. Tuan Tua Xie punya banyak kenalan. Tetangga-tetangga di sekitar sini tentu tak bisa tidak datang berkunjung ke rumah Xie. Saat hendak pergi, mereka biasanya meninggalkan beberapa koin untuk anak-anak, sekadar sedikit tanda perhatian.

Dengan keadaan keuangan Xie Wantao saat ini, beberapa puluh keping koin tembaga atau beberapa rangkaian uang memang bukan apa-apa baginya. Namun sedikit pun uang tetaplah uang; siapa yang akan menolak rezeki? Lagipula, meski ia punya uang, di hadapan Tuan Tua Xie dan Nyonya Wan ia tak bisa sembarangan membelanjakannya. Kadang jika ia melihat sesuatu yang ingin dibeli, ia akan mengeluarkan uang begitu saja, tetapi setelah dibawa pulang, barang itu tetap harus disembunyikan diam-diam. Sekarang, para tetangga yang datang berkunjung dan memberinya beberapa keping uang itu pun bisa dianggap membantu menutupinya.

Melihat keadaan, sebentar lagi seharusnya orang-orang yang datang memberi selamat tahun baru sudah tiba, bukan? Xie Wantao menyapu halaman penuh harap sambil sesekali menoleh ke luar. Tepat saat ia menanti-nanti, dari luar pintu terdengar suara lantang melafalkan gelar suci.

“Yang Mahatinggi, Dewa Agung Yuanshi, Tuan Xie, hamba bersujud memberi salam!”

Ini... suara Zhenren Chang? Xie Wantao menghentikan gerakannya. Ia menahan gagang sapu dan menoleh ke luar. Benar saja, si pendeta tua berjanggut putih yang berjubah berkibar itu perlahan masuk dari luar pintu bersama dua muridnya, dan penjaga yang tenang juga jelas ada di sana.

Mendengar kegaduhan itu, Tuan Tua Xie sudah cepat-cepat memakai sepatu dan turun dari kang untuk menyambut. Dari kejauhan ia mengangkat tangan memberi hormat kepada Zhenren Chang sambil tertawa dan menyapa, “Tak menyangka Zhenren datang hari ini. Kami tak sempat menyambut di depan, mohon jangan dihitung oleh Zhenren!”

Zhenren Chang melangkah cepat mendekat dan menopang tangan Tuan Tua Xie. “Hari ini tahun baru, hamba sengaja datang menjenguk Tuan Xie. Kudengar beberapa hari lalu Anda jatuh sakit, jadi aku pun tak berani mengganggu. Sekarang sudah benar-benar pulih, bukan?”

Tuan Tua Xie berkali-kali berkata bahwa ia sudah sembuh, lalu dengan wajah tulus berkata, “Bagaimana mungkin pada hari perayaan dunia fana seperti ini kami berani merepotkan Zhenren untuk datang memberi selamat?”

“Ucapan Tuan salah. Walaupun aku seorang pertapa, aku juga hidup di dunia ini, makan biji-bijian, mengenakan pakaian kain. Bagaimana mungkin aku bersikap seolah-olah telah melampaui dunia?” kata Zhenren Chang. Sambil berbicara ia menoleh ke belakang, memanggil penjaga yang tenang ke dekatnya. “Aku tahu keluarga Tuan pasti memikirkan penjaga yang tenang. Karena itu sengaja kubawa dia datang untuk menyampaikan salam. Ia sudah sepenuhnya sembuh, Tuan tak perlu khawatir lagi.”

“Bagus, bagus sekali!” Tuan Tua Xie menghela napas lega. “Kalau begitu aku pun bisa tenang! Cepat, masuk dan duduk. Di dalam ada kang yang dipanaskan, hangat. Di rumah masih ada sedikit teh pemberian orang, kusimpan lebih dari setengah tahun dan selalu tak tega meminumnya. Zhenren paling menyukai yang bersahaja dan halus; hari ini mari kita cicipi bersama.” Sembari berkata demikian, ia menggandeng tangan Zhenren Chang dan masuk ke ruang depan.

Xie Wantao segera melempar sapu yang dipegangnya, berlari ke sisi penjaga yang tenang, lalu menepuk bahunya. “Benar-benar sudah tak apa-apa?”

“Sudah sembuh total. Terima kasih atas perhatian Nona Keempat Xie.” Penjaga yang tenang tersenyum sambil membungkuk memberi hormat kepada Xie Wantao. “Hanya saja, sampai akhir pun tak diketahui siapa sebenarnya yang meracuniku. Namun, karena aku sudah tidak apa-apa, tak perlu terlalu dipermasalahkan lagi.”

Xie Wantao melirik ke arah pintu kamar sebelah barat tempat Xie Zao-tao, lalu dalam hati berkata, bukankah pelaku utamanya ada di sana? Tetapi di permukaan ia tetap tersenyum, lalu langsung menarik penjaga yang tenang menuju dapur. “Di rumahku ada pangsit isi sayur tanpa daging. Minyak yang dipakai juga minyak nabati, rasanya enak sekali. Cobalah, ya?”