Bab 110: Benar-benar Lulus Ujian

Waktu berlalu begitu cepat, tak terasa pertengahan Februari telah tiba.

Ujian musim semi dibagi menjadi tiga tahap. Tahap pertama dimulai pada tanggal sembilan bulan dua, pengumuman hasil dilakukan keesokan harinya, dan tiga hari kemudian dilanjutkan dengan tahap kedua, demikian seterusnya. Jika dihitung, ketiga tahap ujian seharusnya sudah selesai, dan Xie si bungsu seharusnya sudah mengetahui hasilnya.

Meskipun Pak Tua Xie sebenarnya tidak merestui putra ketiganya itu mengikuti ujian yang melelahkan tersebut, namun karena semuanya sudah terlanjur terjadi, ia tidak bisa menahan rasa penasaran di dalam hatinya, sehingga merasa gelisah. Sejak bangun tidur pada tanggal sembilan bulan dua, ia terus mondar-mandir di ruang utama dengan wajah yang dipenuhi kekhawatiran dan kecemasan. Entah ia khawatir putra ketiganya benar-benar lulus atau justru takut ia gagal.

Selain sesekali bertukar surat dengan Tu Shanda, keluarga Xie tidak memiliki hubungan lain dengan ibu kota. Menjelang akhir bulan dua, penduduk di sekitar Gunung Yuexia yang keluarganya mengikuti ujian mulai menerima kabar dari ibu kota. Mereka yang anaknya lulus bersukacita, sementara yang gagal tampak lesu dan dirundung duka.

Melihat bulan tiga hampir tiba namun belum ada kabar, dan Xie si anak kedua pun tak mengirim surat, Pak Tua Xie mulai tidak tenang.

"Si Sulung, pergilah ke kota dan cari tahu berapa banyak orang dari daerah Gunung Yuexia kita yang lulus ujian musim semi kali ini, lalu beri tahu aku," perintahnya kepada putra sulungnya di ruang utama. "Apa-apaan ini, tidak ada kabar sama sekali, bukankah ini membuat orang khawatir?"

"Ayah," ujar si sulung sambil tersenyum, "tenanglah, kurasa dalam satu atau dua hari ini mereka pasti akan kembali. Aku tidak keberatan pergi ke Kota Pingyuan untuk bertanya, tapi coba Ayah pikirkan, meskipun aku bertanya, orang-orang di sana tidak mengenal si bungsu, mana mungkin mereka bisa memberi jawaban pasti!"

"Ah, benar-benar tidak bisa diandalkan!" seru Pak Tua Xie dengan kesal. Ia berbalik lalu duduk di atas kang, hendak meminum tehnya, namun saat menyadari teh itu sudah dingin, ia meletakkannya kembali ke meja dengan kasar dan terdiam.

Menjelang sore, Xie Wantao sedang menjahit di kamar barat ketika ia mendengar langkah kaki yang kacau. Tak lama kemudian, suara Sanlang terdengar lantang dan penuh semangat.

"Kakek, Kakek! Ayah sudah pulang!" Ia berlari masuk ke ruang utama dengan terengah-engah dan menunjuk ke arah luar. "Dia sudah sampai di mulut lembah! Kakek, kulihat wajah Ayah sangat ceria, pasti ada kabar baik!"

"Oh?" Pak Tua Xie merasa senang sekaligus cemas. Perasaan campur aduk itu membuatnya sempat tertegun sejenak. Setelah berpikir sejenak di atas kang, ia berdiri, merapikan pakaiannya, dan menoleh pada Nyonya Wan. "Ayo, mari kita sambut si anak kedua."

Belum selesai ia bicara, ia sudah melangkah menuju pintu ruang utama.

Xie Wantao yang mendengar ucapan Sanlang, meletakkan pekerjaannya dan berlari keluar mengikuti langkah Silang. Ia melihat Xie si anak kedua tampak lelah dengan pakaian yang berdebu, melangkah cepat menuju halaman.

"Ayah, kabar baik, kabar besar!" Xie si anak kedua pulang seorang diri. Melihat Pak Tua Xie sudah menunggunya di depan pintu, ia mempercepat langkahnya. "Adik lulus! Dia lulus!"

"Ah..." Pak Tua Xie menyahut, matanya seketika berbinar. "Benarkah dia lulus?"

"Tentu saja, mana mungkin bohong?" Xie si anak kedua tampak sangat gembira, ia bercerita dengan semangat. "Ujian musim semi kali ini, si bungsu menempati peringkat kelima! Peringkat kelima, Ayah! Dari ratusan peserta, adik bisa menembus lima besar, betapa sulitnya itu? Ayah, katakanlah, bukankah ini kebanggaan bagi keluarga kita? Benar-benar luar biasa, si bungsu kali ini pasti akan menjadi pejabat!"

Saat mereka sedang berbincang, Nyonya Xiong keluar dari kamar sayap timur membawa semangkuk teh panas. Ia menyerahkannya pada Xie si anak kedua sambil melongok ke belakangnya. "Si bungsu benar-benar lulus? Wah, aku sudah bilang, dia itu sangat pandai, otaknya penuh dengan ilmu, ujian seperti itu pastilah mudah baginya! Eh, di mana dia? Kenapa tidak pulang bersamamu?"

Xie si anak kedua meminum setengah mangkuk air itu lalu menyeka mulutnya. "Yah, begini, bulan empat nanti akan diadakan ujian istana. Adik berpikir jika harus bolak-balik di jalan, waktunya akan terbuang percuma. Jadi, dia memutuskan untuk tinggal sementara di ibu kota agar bisa fokus belajar!"

"Lalu di mana dia tinggal?" tanya Pak Tua Xie dengan cemas.

"Oh, adik awalnya berencana menyewa kamar di penginapan, tapi kemudian Tuan Tua Tu datang menemuinya dan bersikeras tidak mengizinkannya tinggal di luar. Ia berkata jika Ayah tahu dia tidak merawat adik dengan baik, Ayah pasti akan menyalahkannya. Setelah dibujuk, adik akhirnya setuju untuk tinggal di kediaman keluarga Tu, di sebuah paviliun kecil. Aku sudah melihat tempatnya, sangat tenang, dikelilingi pepohonan dan bunga, di depannya ada kolam kecil, sama sekali tidak berisik. Tinggal di sana, dia pasti bisa belajar dengan tenang!"

"Si bungsu tinggal di rumah keluarga Tu?" Kening Pak Tua Xie langsung berkerut. "Ini tidak pantas! Meskipun Tuan Tu punya hubungan baik denganku, dia tetap orang luar, bagaimana bisa kita merepotkannya seperti ini?"

Tentu saja, kekhawatiran yang terpendam di hatinya tidak mudah ia utarakan.

Tu Shanda terlalu baik kepada keluarga Xie. Tahun lalu ia sudah bersusah payah datang dua kali, dan sekarang ia bahkan meminta si bungsu untuk tinggal di rumahnya. Secara logika, hubungan mereka memang cukup akrab, namun niat tersembunyi Tu Shanda, siapa yang tidak bisa melihatnya?

"Ayah, kenapa dipikirkan sedalam itu?" Xie si anak kedua tidak ambil pusing, ia melemparkan bungkusan yang dipikulnya ke pelukan Nyonya Xiong. "Tuan Tua Tu bilang, tahun lalu dia menginap dua bulan di rumah kita untuk menghindari panas. Saat itu kita melayaninya dengan baik, jadi wajar jika dia membalas budi. Itulah yang namanya pertemanan! Aduh Ayah, biarkan aku istirahat sebentar, perutku lapar sekali. Jangan menertawakanku, setelah kenyang dan mandi, aku akan bercerita lebih detail padamu."

"Pergilah, pergilah," Pak Tua Xie melambaikan tangan dengan kening berkerut. Xie si anak kedua segera masuk ke kamar sayap timur.

Xie Wantao berdiri di depan pintu halaman, bersandar pada kusen pintu, mendengar percakapan mereka dengan jelas. Hatinya terasa tenggelam.

Ternyata, sebutan cendekiawan besar ibu kota yang sering diucapkan Nyonya Feng bukanlah isapan jempol belaka. Si bungsu yang tidak menyentuh buku selama sepuluh tahun, hanya dengan belajar keras beberapa bulan sudah bisa meraih peringkat kelima dalam ujian nasional. Sungguh mengesankan, namun juga sangat disayangkan atas waktu sepuluh tahun yang ia buang begitu saja.

Namun, Xie Wantao saat ini tidak memiliki pikiran untuk bersedih memikirkan si bungsu.

Ujian istana yang akan diadakan bulan empat tidak akan menyingkirkan siapa pun, melainkan hanya menentukan peringkat akhir. Artinya, siapa pun yang sudah masuk dalam daftar ujian musim semi, mulai sekarang pasti akan meniti karier sebagai pejabat. Apa artinya ini baginya?

Si bungsu bisa mengikuti ujian ini pastilah karena bantuan penuh dari Tu Shanda. Dengan demikian, dia dan seluruh keluarga Xie berhutang budi yang sangat besar kepada Tu Shanda. Si bungsu, yang selama ini tidak mempedulikan nasib anak-anaknya sendiri, jika Tu Shanda mengajukan lamaran pernikahan di depannya, ia pasti akan langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

Jika hal itu sampai terjadi, tidak akan ada lagi jalan untuk membatalkannya!

Ia sedikit mengernyit, melirik ke arah Xie si anak kedua, lalu berbalik dan kembali ke kamar barat.

Saat Xie si anak kedua pulang tadi, sebagian besar anggota keluarga menyambutnya, kecuali Nyonya Feng dan Zaotao yang sedang sibuk menjemur pakaian di halaman belakang sehingga tidak mendengar panggilan Sanlang. Saat Xie Wantao masuk ke kamar, ia melihat keduanya sudah kembali. Ia duduk di dekat meja dan berkata dengan datar, "Paman kedua sudah pulang."

"Benarkah?" Nyonya Feng tertegun sejenak, lalu segera menghampiri dan memegang tangan Xie Wantao. "Ayahmu tidak pulang bersamanya? Lalu bagaimana dengan hasil ujiannya..."

"Ayah lulus, peringkat kelima," nada suara Xie Wantao masih datar. "Katanya dia akan belajar dengan tekun selama sebulan ke depan untuk ujian istana, jadi dia tidak pulang dan tetap di ibu kota. Tuan Tua Tu membawanya tinggal di rumahnya."

"Siwa, jangan membohongi Ibu!" mata Nyonya Feng seketika memerah, suaranya terdengar serak. "Ayahmu... benar-benar lulus?"

Xie Wantao tiba-tiba merasa tidak sabar.

Nyonya Feng benar-benar hanya memikirkan keinginan agar si bungsu lulus dan membawa kehormatan bagi keluarga. Padahal ia tahu semua ini berkat bantuan Tu Shanda dan keluarga Xie berhutang budi padanya, namun ia seolah tidak pernah memikirkan apa dampaknya bagi kedua putrinya!