Jilid Pertama: Bencana Shanhai—Jalan Menuju Penglai Tidaklah Jauh Bab Enam Puluh Tiga:

Butuh waktu setidaknya setengah jam baginya untuk menggerakkan bola matanya, membuktikan bahwa dirinya masih hidup.

Karena kebahagiaan datang begitu mendadak, ia belum sempat mempersiapkan diri.

Oleh karena itu, ia dengan lembut menarik kembali langkahnya, dengan ekspresi yang sepenuhnya tanpa emosi.

Dalam kurun waktu tersebut, tiba-tiba ada begitu banyak ingatan yang muncul di dalam benaknya. Ingatan-ingatan ini, bagi para pertapa yang berjalan langsung menuju Jalan Agung, tentu tidak layak untuk disebutkan; jika ditemukan, mereka bahkan mungkin akan dicemooh dengan umpatan: "Jalan sesat dan iblis luar."

Namun, bagi mereka yang berada di tingkat tiga puluh lima lubang spiritual ke bawah, itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya.

Bertahun-tahun kemudian, menurut kenangan Yun Xuan, takdir keabadian ini telah menguras seluruh keberuntungan masa depannya.

Oleh karena itu pula, kehidupannya dipenuhi dengan jalan yang terjal dan berliku-liku.

Bahkan, hal itu membuatnya menginjakkan kaki di jalan tanpa jalan kembali—sebuah jalan penyesalan yang tak bisa lagi ia batalkan!

Karena ingatan itu terlalu luas dan agak terpecah-pecah, meskipun semuanya terasa akrab di telinga, ada pula kesan seperti melihat bunga sambil menunggang kuda, membuatnya gagal memahami inti sarinya.

Ia menarik napas panjang dan menghembuskannya; menarik napas dan menghembuskannya...

Hingga rasa dada yang bergemuruh karena kegembiraan mulai mereda, ia baru duduk bersila di tempat, dengan ekspresi yang sangat tenang.

Ingatan pertama yang ia susun berasal dari mimpi putaran kedua, yaitu warisan yang ditinggalkan oleh pria berjubah hitam berkepala harimau di dalam sumur kering.

Ini adalah sebuah gulungan teknik penyulingan iblis yang menempuh jalan berbeda, dinamakan: Tiga Puluh Dua Wajah.

Namun pada kenyataannya, hanya ada dua belas wajah yang memiliki teknik kultivasi.

Keduabelas wajah ini, konon adalah dua belas shio yang sudah dikenal oleh semua orang.

Adapun dua puluh wajah sisanya, meskipun ada makhluk yang menempatinya, sebagian besar tidak memiliki penjelasan sepatah kata pun, dan jika ada, itu hanyalah kesimpulan dari segelintir kata.

Hanya wajah dua belas shio yang ingatannya paling sempurna; setiap wajah memiliki rute kultivasi yang lengkap serta teknik penyulingan iblis yang hampir serupa, lengkap dengan penjelasan rinci tentang setiap aksara dari mantra beserta cara kultivasinya.

Yang pertama kali dibaca oleh Yun Xuan adalah wajah 'Tikus'. Mantra pemadatan lubang spiritual wajah tikus dijabarkan dalam seribuan kata yang mengalir indah, tetapi penjelasan dari ingatan ini saja mencapai lebih dari seratus ribu kata.

Ia pun tidak terburu-buru. Pertama-tama ia membaca dalam hati mantra wajah tikus sebanyak tiga kali, dan setelah merasa bahwa mantra itu meluncur lancar di lidahnya, ia sengaja tidak memikirkan ingatan penjelasannya terlebih dahulu, melainkan merenungkannya sendiri selama waktu secangkir teh. Selain merasakan kebingungan total di depan mata, ia sama sekali tidak dapat memahami apa pun.

Ini mungkin karena sifat mantra yang begitu mendalam, atau lebih karena ia sama sekali belum pernah menyentuh teknik rahasia penyulingan iblis. Ingin menjadi seorang guru besar yang menganut prinsip 'membaca buku seratus kali hingga maknanya terungkap dengan sendirinya' ternyata hanyalah bentuk membohongi diri sendiri.

Seiring dengan pemahamannya yang semakin mendalam terhadap setiap aksara mantra tersebut, Yun Xuan tidak bisa tidak merasa kagum sejauh lima tubuh menyentuh tanah kepada pria berjubah hitam itu.

Kultivasi teknik rahasia penyulingan iblis Tiga Puluh Dua Wajah tidak memerlukan lubang spiritual, melainkan pil iblis.

Harus berupa pil iblis yang memiliki jiwa.

Dan yang lebih penting, pil iblis tersebut harus bersesuaian dengan kedua belas shio.

Yang paling krusial adalah atribut pil iblis ini harus cocok dengan atribut dirinya sendiri.

Sebagai contoh, jika mengambil langkah kultivasi wajah tikus, maka langkah pertamanya tentu saja adalah mencari inti pil dari makhluk iblis golongan tikus.

Langkah kedua, menggunakan metode rahasia yang bersesuaian dengan wajah tikus untuk menanam inti pil tersebut ke dalam titik akupunktur Baihui, guna membentuk sebuah 'lubang spiritual'.

Namun, perlu diingatkan bahwa pria berjubah hitam menamai lubang spiritual yang dihasilkan melalui cara ini sebagai: Lubang Dewa.

Yang paling menarik adalah metode rahasianya; ia mengabaikan perbedaan antara keabadian dan kefanaan, di mana siapa pun dapat mengaktifkannya untuk memasukkan pil iblis ke dalam titik Baihui.

Metode rahasia semacam ini, di antara jajaran mantra tingkat tiga, enam, and sembilan, sudah berada di peringkat tingkat tiga. Mantra jenis ini telah memiliki 'jiwa'; di dunia ini terdapat sepuluh ribu jenis jiwa, dan ucapan pun memiliki 'kata-kata berjiwa', itulah sebabnya kaum Buddha memperingatkan umat manusia: Jangan menciptakan karma lisan.

Mantra jenis ini, jika digerakkan dengan kekuatan Dharma, tentu akan menampilkan seluruh kekuatannya; namun jika digantikan oleh manusia fana yang memiliki kekuatan batin luar biasa kuat, mereka pun dapat mengerahkan sebagian kecil dari kekuatannya.

Bahkan dengan kekuatan kecil itu saja, ia sudah mampu menandingi mantra tingkat sembilan.

Kendati demikian, di antara manusia fana, sangat sedikit yang memiliki kekuatan batin luar biasa; dan bahkan jika mereka secara kebetulan berhasil mengaktifkannya, mereka akan kehabisan tenaga secara mental.

Langkah ketiga, inti pil akan menciptakan penolakan dengan tubuh manusia. Pada saat ini, seseorang harus meminum ramuan obat secara teratur hingga lubang dewa benar-benar menyatu dengan diri sendiri.

Di sinilah bakat luar biasa dari pria berjubah hitam itu sepenuhnya bersinar.

Ia membagi ramuan obat untuk wajah tikus ke dalam tiga tingkatan.

Tingkat pertama diracik dari obat-obatan spiritual, memberikan efek penyatuan yang paling cepat.

Namun, obat spiritual semacam ini mungkin tidak mampu dibeli oleh para pertapa yang kantongnya pas-pasan, sehingga ia mundur selangkah dan mencari alternatif lain dengan mengganti formulasinya.

Ini juga merupakan ramuan obat spiritual, tetapi jenis obat spiritual ini tidak terlalu sulit untuk didapatkan di dunia pertapaan, hanya saja memerlukan waktu yang lebih lama.

Jenis formulasi ketiga diracik dari rumput obat biasa, di mana waktu yang dibutuhkan agar lubang dewa menyatu dengan tubuh Dharma menjadi yang paling lama, meskipun hasil akhirnya tetap sama.

Langkah keempat, yang sekaligus merupakan langkah terakhir: lubang dewa yang terbentuk tidak dapat menyerap energi spiritual langit dan bumi secara langsung. Untuk memulihkan kekuatan Dharma, hanya ada satu cara, yaitu menyerap energi spiritual dari mutiara spiritual.

Pada titik ini, lubang dewa dianggap telah sepenuhnya matang, sehingga ia juga layak disebut dengan nama sebenarnya: "Tubuh Dharma Tianyuan."

Manfaat yang dibawa oleh Tubuh Dharma Tianyuan yang terbentuk dari inti pil tikus adalah diri seseorang akan menjadi lebih lincah dan waspada, serta dalam sekejap pikiran dapat berubah menjadi wujud siluman tikus atau setengah siluman, membuat kekuatan seseorang berlipat ganda dalam waktu singkat.

Seseorang juga dapat mempelajari teknik rahasia yang diciptakan khusus oleh pria berjubah hitam untuk Tubuh Dharma Tianyuan—Penguatan Tubuh.

Teknik rahasia ini ditempa dengan keringat dan dibantu oleh obat luar; begitu berhasil dilatih, kekuatan fisik akan meningkat tiga hingga lima kali lipat.

Tentu saja, hal ini juga bergantung pada situasi aktual; mereka yang memiliki vitalitas kuat secara alami dapat meningkatkan kemampuan secara maksimal, sementara mereka yang memiliki bawaan fisik lemah paling-paling hanya bisa melampaui tiga kali lipat.

Selama masa transformasi, seseorang bahkan dapat mengerahkan kemampuan bawaan dari jenis makhluk iblis tersebut. Hal ini terasa sedikit mengerikan.

Bagian yang paling menakjubkan adalah—Menukar Nyawa!

Seandainya seseorang menderita luka fatal, ia dapat menggunakan metode rahasia untuk menggerakkan lubang dewa dan mengerahkan teknik rahasia ciptaan pria berjubah hitam yang dinamakan 'Cicak Melepaskan Ekornya'.

Begitu teknik ini dikerahkan, salah satu lubang dewa di dalam tubuh akan menggantikan tubuh utama untuk menanggung luka tersebut, tetapi lubang dewa itu akan lenyap selamanya—artinya, mustahil untuk membentuk lubang dewa kedua di posisi semula.

Pada saat yang sama, teknik tubuh Dharma yang telah dikultivasikan juga akan dilucuti. Namun, menanam kembali lubang dewa di dalam tubuh masih memungkinkan untuk mengulangi kultivasi teknik tubuh Dharma tersebut.

Ini adalah kekurangan dari lubang dewa, dan masih ada satu kekurangan lagi yang paling fatal.

Sebagai contoh, jika Anda memiliki sebelas lubang spiritual dan hanya kurang satu lubang spiritual lagi untuk memiliki harapan melangkah ke ranah Satu Surga Pemahaman Roh, pada saat itu Anda menggunakan lubang dewa untuk menutupi kekurangan tersebut dan berhasil masuk ke jajaran pertapa Satu Surga.

Ketika tubuh Dharma menerobos ranah, segala aspek akan mengalami perubahan kuantitatif, kecuali satu hal yang tidak akan pernah berubah, yaitu umur seseorang.

Pertapa kuasi-pemahaman roh seperti Yun Xuan, karena jumlah lubang spiritual yang berbeda, umurnya biasanya berkisar antara dua hingga tiga jiazi.

Namun seandainya ia menginjakkan kaki di ranah Satu Surga, umurnya akan langsung bertambah menjadi sekitar tiga ratus enam puluh lima tahun.

Godaan semacam ini mungkin sulit dipahami oleh manusia fana yang masih hidup dengan sehat, tetapi bagi para pertapa yang menjadikan keabadian sebagai tujuan mereka, godaan ini bersifat mematikan.

Para pertapa yang berlatih keras sekali memasuki retret pertapaan, kerap kali menghabiskan belasan hingga ratusan tahun; seluruh hidup mereka didedikasikan untuk penyulingan qi, hingga masa hidup di mana mereka bisa hidup normal tidak sampai tiga puluh tahun, dan memiliki pasangan kultivasi yang saling mencintai tanpa keraguan adalah sebuah mitos.

Untuk mengatasi kekurangan ini, pria berjubah hitam juga telah berusaha sebaik mungkin untuk melakukan perbaikan, yaitu dengan meracik beberapa resep obat sendiri.

Semua resep obat ini memiliki satu fungsi yang sama, yaitu—memperpanjang usia.

Namun, durasi terpanjang yang bisa ditambahkan hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh tahun, sementara obat spiritual yang dikonsumsi membutuhkan jumlah yang sangat astronomis.

Selain itu, satu-satunya jalan lain adalah pergi ke seberang lautan untuk mencari obat panjang umur.

Perlu dicatat pula bahwa setelah lubang dewa ditanam di dalam tubuh Dharma, seseorang hanya dapat mempelajari teknik-teknik yang tercatat dalam Tiga Puluh Dua Wajah.

Sebagai contoh, jika Anda telah menanam lubang tikus dan lubang sapi, maka Anda hanya dapat berkultivasi menggunakan teknik yang bersesuaian dengan kedua jenis ini, dan teknik dari shio lain tidak dapat diaktifkan.

Selain itu, teknik dari setiap wajah shio tidak dibedakan berdasarkan tingkatannya, melainkan bergantung pada kualitas lubang dewa tersebut.

Jika salah satu lubang di dalam tubuh Anda terbuat dari pil iblis makhluk tingkat tiga, maka teknik tersebut memiliki tingkatan setara posisi Taiqing, bahkan jika lubang dewa lainnya di dalam tubuh terbuat dari pil iblis makhluk tingkat satu, manfaat yang dinikmati akan tetap setara posisi Taiqing, sehingga kultivasi akan menghasilkan setengah usaha dengan hasil dua kali lipat.

Seandainya di dalam tubuh terdapat tiga buah lubang dewa tingkat satu dan satu buah lubang dewa yang terbuat dari pil iblis makhluk tingkat dua, maka saat berkultivasi, tingkatan teknik tersebut akan menjadi setara posisi Shangqing.

Adapun jika semua lubang dewa di dalam tubuh terbuat dari pil iblis makhluk tingkat satu, tingkatan teknik tentu saja hanya akan sebatas posisi Yuqing.

Selain sedikit rasa menyesal, Yun Xuan sama sekali tidak merasa kecewa.

Tiga Puluh Dua Wajah bertindak menentang langit, dan dengan segala keuntungan di hadapannya tadi, ia sudah sangat merasa puas.

Oleh karena itu, setelah membaca seluruh penjelasan kultivasi wajah tikus dengan penuh nikmat, ia beralih melihat wajah sapi.

Menanamkan satu lubang dewa di dalam tubuh Dharma disebut sebagai 'Tubuh Dharma Tianyuan'.

Jika ditanamkan satu lubang dewa lagi, maka disebut sebagai 'Tubuh Dharma Liangyi'.

Tubuh Dharma Liangyi juga dapat mempelajari satu teknik rahasia lagi—Batu Karang.

Sesuai namanya, teknik ini dapat membuat tubuh Dharma sekeras batu karang. Tingkat kekerasannya dalam waktu singkat sudah lebih dari cukup untuk menahan tebasan senjata sihir biasa secara langsung.

Cara kultivasi teknik Batu Karang hampir serupa dengan Penguatan Tubuh.

Lebih tinggi lagi terdapat: 'Tubuh Dharma Sancai', 'Tubuh Dharma Sixiang', 'Tubuh Dharma Wuxing', 'Tubuh Dharma Liuhe', 'Tubuh Dharma Qiyao', 'Tubuh Dharma Bahuang'......

Masing-masing dari kedua belas wajah ini memiliki keajaiban tersendiri, namun ada satu hal lagi yang harus diperhatikan.

Penempatan lubang dewa yang dibentuk oleh kedua belas wajah ini di berbagai titik akupunktur di dalam tubuh harus mengikuti petunjuk yang tertera, karena inilah tempat-tempat yang dipilih oleh pria berjubah hitam dengan susah payah agar paling cocok untuk penggabungan antara tubuh Dharma dan lubang dewa.

Terlebih lagi, setiap wajah hanya dapat ditanam satu buah di dalam tubuh Dharma; jika seseorang menanam dua buah, pria berjubah hitam tidak menjelaskan secara rinci, melainkan memberikan peringatan kepada para penerus di akhir tulisan agar: Berpikir tiga kali sebelum bertindak!

Tentu saja, ia juga mendorong para penerus agar tidak kehilangan semangat juang; hanya dengan tidak takut pada kesulitan, seseorang dapat menjelajahi jalan yang jauh lebih luas dan terang.

Dan ia, sang pria berjubah hitam, hanyalah seorang perintis!

Sesaat kemudian, Yun Xuan baru membuka matanya dengan perasaan yang masih belum puas, berdiri, melangkah maju beberapa langkah, dan menggenggam mutiara hijau di telapak tangannya.

Mutiara hijau itu terasa licin saat disentuh; seiring dengan kembalinya kilau sebesar tempurung kelapa yang memancar, Yun Xuan merasa tubuh dan pikirannya menjadi jernih, tanpa gangguan apa pun, dan otaknya berputar jauh lebih cepat dari biasanya.

Ia mempermainkan mutiara hijau tersebut, menundukkan kepala, dan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Barusan, ingatan kacau di dalam benaknya selain Tiga Puluh Dua Wajah, masih menyisakan empat ingatan lainnya.

Tentu saja, alih-alih menyebutnya ingatan, lebih tepat jika disebut sebagai kekuatan gaib.

Keempat kekuatan gaib ini tampaknya sudah melekat sejak lahir, dan seiring dengan pikirannya, kekuatan itu menunjukkan kecenderungan untuk bangkit, tetapi masalahnya terletak di sini. Setiap kali ia benar-benar hendak mengaktifkan kekuatan gaib tersebut, ia justru tidak dapat mengerahkannya.

Yun Xuan merasakan sensasi tidak nyaman yang mirip dengan seseorang yang hendak bersin tetapi tidak bisa mengeluarkannya.