Bab Sembilan Puluh Delapan: Terhalang Selama Tiga Hari

Pintu istana dibuka dengan hati-hati, dan yang tampak di depan mata adalah merah yang menyala. Kain sutra merah, tirai tipis merah, karpet merah membentang. Di dalam ruangan hanya ada seorang perempuan berbaju merah, duduk lesu, semangatnya surut. Di hadapannya, cahaya redup dari dua batang lilin merah membentuk bayangan kesepian di lantai, tepat di ujung kaki seseorang yang baru saja melangkah masuk.

Di atas meja lebar di depannya tersaji berbagai hidangan, tiap satu adalah kenikmatan dunia, namun semua itu tidak mampu menggugah selera perempuan yang diliputi dukacita itu. Suara lembut terdengar dari belakangnya, "Kau sudah tiga hari tidak makan, nanti kau akan sakit."

Matanya sayu tanpa sinar, wajah pucat itu tak menunjukkan perubahan, tetap duduk kaku di tempatnya, seolah menjadi patung batu. Namun ia bisa mendengar langkah orang di belakangnya, perlahan mendekat dan berdiri di belakangnya.

Bukit Utara Xuan memandang punggungnya dengan diam, sorot matanya berubah sendu. Ternyata perempuan pendiam ini juga bisa begitu cantik, ternyata sifat seseorang memang bisa berubah. Namun ini bukanlah dirinya yang paling ingin dilihat; ia merindukan perempuan yang dulu, yang berani marah dan membentak, garang seperti harimau.

Hanya sekejap, berbagai kejadian yang baru-baru ini terjadi melintas di benaknya. Ia akhirnya tak mampu menahan diri dan berkata, "Maafkan aku."

Saat mengucapkan kata itu, nadanya lemah, suara lirih seolah hanya untuk dirinya sendiri, namun perempuan di depan mendengarnya, dan secara tak disangka menjawab!

"Kenapa harus meminta maaf?" Suara serak dan berat keluar dari mulutnya yang semula kosong dan tak berdaya.

Pertanyaan itu membuat Bukit Utara Xuan tak tahu harus menjawab apa. Ia berpikir sejenak, lalu berkata dengan serius, "Karena Tanah Waktu, aku lahir di Tanah Waktu, aku mewakili mereka yang tiga hari lalu membantai para pengikut ajaran Angin Bumi...," suaranya terhenti, "Bukit Utara Angin, Cahaya Musim Panas, Debu Senja, Dingin, Tujuh Kecil, dan semua murid Tanah Waktu yang ikut dalam pertempuran itu, aku meminta maaf padamu!"

"Apa gunanya? Satu kata maaf, apakah mereka bisa hidup kembali? Satu kata maaf, bisa mengembalikan rumahku yang hangat? Satu kata maaf, bisa membuat kejadian tiga hari lalu tak pernah terjadi?"

Cahaya lilin yang suram menyorot wajahnya yang sangat pucat, bercampur dengan dua jejak air mata yang belum mengering, membuat siapa pun tahu ia sedang mengalami penderitaan paling berat di dunia, menanggung kesepian tergelap.

Namun ia tetap tidak menoleh, tidak ingin orang di belakang melihat wajahnya.

Bukit Utara Xuan berdiri di belakangnya tanpa berkata-kata, tinjunya terkepal erat, matanya hanya tertuju pada dirinya.

"Tidak bisa..." jawabnya.

"Tapi aku ingin menemukan orang itu di tengah kegelapan tanpa akhir, ingin membuatnya tahu, tak peduli dunia ini sekejam apa, tak peduli jalan di depan penuh rintangan, aku akan selalu menemaninya. Aku ingin ia bahagia setiap hari, dan bila ada yang membuatnya tak nyaman, ia bisa melampiaskan amarah padaku, menarik telingaku..." Suara Bukit Utara Xuan semakin pelan.

Ia mendengar tangisan halus, ia tahu perempuan itu menangis, dan ia juga tahu selama tiga hari ini ia sudah berkali-kali menangis seperti itu.

"Jika tiga hari lalu kata-kata itu demi menyelamatkan nyawamu, maka yang baru saja kukatakan adalah isi hatiku."

"Menurutmu, apa yang bisa membuat seseorang yang telah dimanfaatkan oleh keluarga, kini tak punya tempat pulang, bisa bahagia?"

Mendengar kata-kata itu, hati Bukit Utara Xuan semakin pilu, pandangannya pada dirinya dipenuhi perasaan yang bercampur aduk. Ia hanya memanggil namanya dengan lembut, "Qianqian..."

Qianqian berkata lagi, "Besok aku harus berlutut di depan lelaki yang menghancurkan keluargaku, menjadi menantunya, bagaimana aku bisa bahagia?"

Malam semakin larut, ia berdiri lama di belakang perempuan paling malang di dunia itu, tak lagi berkata apa-apa. Akhirnya ia melangkah pergi, berbalik melihatnya sekali lagi, namun pada akhirnya tak ada kata-kata yang terucap di antara mereka.

Di kamar merah yang sepi itu, hanya tersisa seorang perempuan kesepian yang harus melewati malam panjang.

Keesokan harinya, pintu kamar kembali dibuka.

Ia tahu hari ini ia akan menikah dengan lelaki yang dulu selalu muncul dalam impiannya, dan yang datang pasti adalah Ibu Zhang yang akan mendandaninya. Namun ia salah menebak, ia mendengar suara lelaki tadi malam!

Ia berbalik dengan bingung, mereka saling memandang tanpa kata. Satu berwajah pucat dan lemah, satu lagi panik dan terengah-engah.

Bukit Utara Xuan melangkah cepat ke sisi Qianqian, berkata dengan tegas, "Ikut aku!"

Ia hanya berkata itu, tanpa memberi kesempatan Qianqian berpikir, langsung menariknya menuju pintu keluar.

Qianqian memang nyaris tak punya kekuatan tersisa, apalagi Bukit Utara Xuan adalah satu-satunya orang yang bisa ia percaya di dunia, sehingga ia tidak banyak menolak.

Keluar dari pintu halaman, mereka menyusuri tembok, bergerak hati-hati. Sepanjang jalan tak terlihat satu pun orang, rupanya Bukit Utara Xuan sudah menyiapkan rute pelarian dengan cermat.

Bagi Qianqian, jalan-jalan di Tanah Waktu sudah ia hafal luar kepala. Arah yang mereka tempuh, selain menuju hutan lebat di belakang bukit, hanyalah satu jalan kecil yang curam menuruni gunung. Saat itu, ia sudah menebak sebagian, namun tetap mengikuti Bukit Utara Xuan tanpa banyak bertanya.

Ketika mereka tiba di kaki gunung, ternyata sudah ada delapan atau sembilan pengikut ajaran berjubah ungu, memegang senjata hukum, berjaga di sepanjang jalan. Hari ini adalah hari pernikahan sang putra mahkota Tanah Waktu, tamu yang datang beragam, Bukit Utara Angin demi keamanan memutuskan menutup jalur belakang gunung. Tak disangka, para pengikut berjubah ungu ini justru menjadi rintangan bagi pengantin laki-laki dan perempuan yang hendak kabur dari gunung!

Bukit Utara Xuan dan Qianqian bersembunyi di balik bayang-bayang, mengamati para pengikut berjubah ungu yang berjaga. Mereka semua tampak bersemangat, wajah tegas, jelas bukan orang malas. Setiap gerakan kecil tak luput dari mata mereka. Bukit Utara Xuan tumbuh di Tanah Waktu, sangat mengenal para pengikut berjubah ungu. Dari pakaian mereka, jelas bukan pengikut biasa, yang terlemah pun adalah kepala pengawal, kekuatannya melebihi Bukit Utara Xuan.

Qianqian juga tahu, jalur mereka terhalang pasukan berjubah ungu di luar perkiraan Bukit Utara Xuan, "Xuan, sekarang bagaimana?"

Bukit Utara Xuan menggaruk dagunya, berpikir sejenak, lalu menjawab, "Tak disangka hari ini bahkan jalan belakang gunung dijaga pasukan berjubah ungu. Mereka semua lebih kuat dariku. Ini satu-satunya jalan, sepertinya kita harus berjudi!"

Ia menarik napas dalam-dalam demi menenangkan hatinya, lalu mengingatkan Qianqian agar tetap di belakang, dan berjalan sangat pelan.

Mereka mengendap-endap ke semak di sisi jalan kecil. Saat berada paling dekat dengan pengawal berjubah ungu, jaraknya tak sampai satu meter. Namun gerakan mereka yang sangat hati-hati tetap tak terdeteksi.

Setelah melewati bagian paling menegangkan, Bukit Utara Xuan sudah bercucuran keringat dingin, ia sedikit lega. Tapi entah karena nasib atau apa, ia terpeleset dan menendang batu kecil hingga menggelinding.

Suara batu itu sangat pelan, namun bagi para pengikut berjubah ungu, langsung menarik perhatian.

"Siapa di sana!" pemimpin berjubah ungu bertopeng segera menghunus pedang.

"Siapa pun kau yang berani menyusup ke Tanah Waktu, jika tak segera muncul, jangan salahkan kami bertindak!"

Bukit Utara Xuan yang bersembunyi semakin panik...

Melihat para pengikut berjubah ungu mulai mengangkat senjata dan mendekat, Bukit Utara Xuan tahu tak bisa lolos. Ia melompat keluar.

Melihat yang muncul dari semak-semak ternyata adalah putra mahkota sendiri, delapan sembilan pengikut berjubah ungu itu terkejut, "Putra mahkota!" Baru beberapa saat kemudian mereka pulih dan segera membungkuk hormat.

Bukit Utara Xuan berdiri dengan tangan di belakang, tampak angkuh di depan mereka, "Jalan kecil belakang gunung biasanya tidak dijaga, kenapa hari ini kalian di sini?"

"Putra mahkota, sebenarnya sejak tiga hari lalu, kami menerima perintah dari kepala ajaran, untuk berjaga siang malam di jalan kecil ini, setelah hari ini baru kami boleh pergi!"

Untung semua pengikut berjubah ungu menunduk, tak melihat ekspresi Bukit Utara Xuan yang terkejut, matanya membelalak, gigi terkatup, jelas terkejut oleh ucapan mereka. Ayahnya benar-benar ahli siasat, sudah tiga hari menutup jalan ini, tak bisa dilawan!

Bukit Utara Xuan bersikap tenang, "Kalau ayahku memerintahkan kalian pergi hari ini, cepatlah naik ke gunung, sebentar lagi pesta pernikahan, kalian harus makan dan minum sepuasnya!"

Beberapa saat kemudian, pemimpin berjubah ungu mengangkat kepala, "Kalau begitu, mohon putra mahkota ikut kembali ke gunung bersama kami!"

Bukit Utara Xuan tersenyum canggung, "Eh... kalian duluan saja, aku istirahat sebentar, nanti menyusul."

"Putra mahkota, sejujurnya, kepala ajaran memerintahkan, jika ada tanda-tanda putra mahkota kabur dari gunung, kami harus segera menangkap tanpa banyak bicara. Tolong jangan mempersulit kami!"

Bukit Utara Xuan memandang dingin pada pengikut berjubah ungu yang bicara, diam. Tiba-tiba, kedua telapak tangannya memancarkan cahaya energi biru keunguan.

Melihat itu, para pengikut berjubah ungu segera bersiap untuk bertahan.

Bukit Utara Angin segera berteriak ke belakang, "Qianqian, cepat lari, aku akan menahan mereka!"

Para pengikut berjubah ungu memang seperti dugaan Bukit Utara Xuan, sangat kuat! Mereka dengan mudah menahan serangan dadakannya, lalu menyerbu bersama-sama!

Namun ada satu pengikut berjubah ungu yang setelah membungkuk kepada Bukit Utara Xuan, tak melakukan apa-apa, bahkan serangan tenaga Bukit Utara Xuan yang bukan sepenuh tenaga tetap tak bisa diabaikan. Ia tetap diam di tempat, tak bergeming.

Bukit Utara Xuan tampaknya menyadari keberadaan orang itu. Namun ketika para pengikut berjubah ungu menyerbu, dalam sekejap, sosoknya menghilang tanpa jejak.