Bab 25: Pekerjaan Selesai

16 September.

Di sebelah utara Desa Daying, di ladang keluarga Li.

Li Zhiqiang kembali menggali tanah, namun kali ini berbeda dari biasanya. Ia hanya perlu menggali lubang seukuran mulut mangkuk, yang kabarnya digunakan sebagai fondasi untuk tiang semen rumah kaca.

Kedalaman lubang pun bervariasi; lubang di sisi selatan lebih dangkal, sementara di sisi utara lebih dalam. Dalam satu baris terdapat empat lubang, dan dari timur ke barat terdapat dua puluh baris, sehingga totalnya ada delapan puluh lubang yang harus digali.

Hari ini, jumlah pekerja berkurang lebih dari setengahnya, hanya tersisa sepuluh orang, dan semuanya adalah kenalan akrab.

Dua bersaudara Li Zhe, Wang Jianjun, Zhao Tiezhu, ditambah enam tenaga kerja muda yang ia pekerjakan. Mereka semua tahu bahwa Li Zhe sangat jujur dalam membayar upah, sehingga para pemuda itu bekerja dengan sungguh-sungguh.

Menjelang siang, pekerjaan hampir selesai. Li Zhe meminta semua orang beristirahat, sementara dirinya mengambil penggaris untuk mengukur kedalaman setiap lubang satu per satu.

"Tak, tak, tak..."

Sebuah traktor yang menyemburkan asap hitam melaju di jalan tanah dan berhenti perlahan di pinggir jalan. Pak Li turun dari traktor tersebut.

Li Zhe segera menyambutnya, "Ayah, apakah perjalanan lancar?"

"Lancar. Ayah sudah memeriksa, kualitas semen tidak ada masalah, jumlahnya juga tepat." Setelah berkata demikian, Pak Li menoleh dan berseru, "Ayo anak-anak muda, bongkar muatannya."

Li Zhiqiang mengajak beberapa pekerja untuk memindahkan tiang-tiang semen itu dengan bahu-membahu.

Li Zhe mengarahkan mereka untuk memasang tiang semen tersebut. Dasar lubang dipadatkan dan diberi lapisan kerikil untuk mencegah penurunan tanah. Kedalaman tiang semen yang ditanam ke dalam tanah biasanya adalah seperlima dari tinggi totalnya.

Belasan orang tersebut berbagi tugas; ada yang memindahkan, menanam, dan memadatkan tanah. Saat matahari terbenam, semua tiang semen sudah tertanam di dalam tanah.

Li Zhiqiang merasa sangat lelah dan terduduk lemas di tanah. Saat bekerja tadi ia tidak merasa apa-apa, namun setelah beristirahat sehari sebelumnya, ia justru merasa sekujur tubuhnya pegal dan sulit beradaptasi dengan pekerjaan berat.

Saat pembagian upah, ia sengaja mengulur waktu sampai yang terakhir, menunggu orang lain pergi sebelum mendekati Li Zhe.

"Qiangzi, ini upahmu hari ini."

"Paman, tadi banyak orang, kalau aku tidak mengambil upah, yang lain juga merasa tidak enak. Sekarang hanya tinggal kita yang dekat, uang ini tidak perlu aku ambil." Meski berkata begitu, Li Zhiqiang masih teringat omelan ayahnya kemarin. Walaupun ia tidak suka melihat orang tua itu mabuk-mabukan sepanjang hari, beberapa perkataannya memang ada benarnya.

Hubungan kedua keluarga sangat dekat, memang kurang pantas jika ia terus menerima bayaran. Sisa pekerjaannya pun tidak banyak, tidak sampai dua hari lagi, jadi anggap saja ia sedang membantu.

"Baiklah, kalau begitu Paman tidak akan sungkan lagi padamu." Li Zhe memasukkan uang itu kembali ke sakunya. "Bereskan peralatan, ayo kita pulang makan."

"Iya." Kali ini Li Zhiqiang tidak menolak, ia memanggul sekop dan berjalan pulang.

Saat kenyang dan puas, hari sudah mulai gelap. Li Zhiqiang berjalan pulang sambil bersendawa.

Li Jiugang mendengar suara langkah kaki dan keluar dari halaman, "Sudah jam berapa ini? Kamu masih tahu jalan pulang? Eh, kamu habis minum? Di mana?"

"Hari ini aku tidak mengambil upah, aku makan di rumah Kakek Zhenhua."

Li Jiugang membelalakkan mata, "Anak bagus, makan enak sendiri tapi tidak mengajak ayahmu. Paman Zhenhua tidak mengundangku?"

"Diundang, tapi aku tidak mengiyakan."

"Dasar bocah tengil! Sengaja mau membuat ayahmu marah, ya?"

Li Zhiqiang tidak memedulikannya, ia membasuh diri, lalu masuk ke kamar barat dan langsung tidur.

Li Jiugang kesal hingga setengah malam tidak bisa tidur. Pergi makan enak tapi tidak mengajak ayahnya! Keesokan paginya, kedua matanya tampak bengkak seperti panda.

Setelah bangun, Li Zhiqiang tetap tidak memedulikannya, ia memakan dua bakpao tepung campuran lalu bersiap pergi.

Belum jauh melangkah, ia mendapati Li Jiugang juga keluar rumah sambil memanggul sekop. "Mau apa?"

"Ayah mau apa, bukan urusanmu." Li Jiugang terus berjalan tanpa menoleh ke utara.

Ayah dan anak itu berjalan beriringan hingga sampai di ladang keluarga Li di utara desa.

Dari kejauhan, Li Jiugang menyapa, "Paman Zhenhua."

"Jiugang, mau ke ladang?"

"Ladang kami sudah selesai dikerjakan. Dengar-dengar di sini masih ada pekerjaan, aku datang untuk membantu."

"Wah, kebetulan sekali, nanti malam kita minum beberapa gelas." Pak Li sangat mengenal keponakan sebayanya itu; satu kalimat saja sudah langsung mengenai sasarannya.

"Memang sudah seharusnya kita minum bersama." Li Jiugang menggosok-gosok tangannya, "Sejak setelah Tahun Baru, kita belum pernah berkumpul."

Saat sedang berbincang, Zhao Tiezhu datang dengan kereta kuda, membawa tumpukan bambu. "Paman, muatan ini tidak cukup, harus bolak-balik dua kali lagi. Kak Zhe menyuruh kita mengikat batang bambu ini dengan kawat terlebih dahulu."

"Mengerti." Pak Li menyahut dan berseru, "Qiangzi, turunkan bambunya."

"Biar aku saja." Li Jiugang melompat ke atas kereta lebih dulu, otot lengannya menonjol, dan seikat bambu itu pun jatuh ke tanah dengan bunyi dentuman.

Pak Li mengacungkan jempol dalam hati. Keponakannya ini jika tidak sedang mabuk, kerjanya benar-benar tidak bisa dicela.

Setelah menghabiskan waktu setara satu batang rokok, Li Zhe dan Zhao Tiezhu kembali membawa muatan bambu. Selain Li Jiugang yang datang membantu, paman mereka, Wang Rongsheng, juga datang. Total ada tiga belas orang yang sibuk di ladang.

Li Zhe menggunakan bambu tua yang tebalnya seperti tongkat penggilas adonan dan panjangnya lebih dari empat meter. Setiap batang diperiksa dengan teliti agar tidak ada bekas dimakan serangga. Batang-batang itu diikat ujung dan pangkalnya dengan kawat hingga membentuk deretan yang berfungsi sebagai kerangka penghubung antara sisi utara dan selatan rumah kaca.

Setelah bambu terikat, Li Zhe mengeluarkan kertas merah bertuliskan 'Semoga Berkah Saat Pemasangan' dan menempelkannya pada batang bambu di tengah.

Di bawah arahan Li Zhe, satu orang berdiri di sisi selatan, satu di dinding belakang sisi utara, dan dua orang memegang penyangga untuk mendirikan bambu tersebut, lalu meletakkannya di atas tiang semen serta mengikatnya dengan kawat.

Pak Li berteriak lantang, "Semoga berkah saat pemasangan! Semoga keberuntungan menyertai!"

"Prak, prak, prak..." Li Weidong menyalakan petasan, mengundang banyak warga desa yang penasaran untuk menonton.

Setelah asap petasan menghilang, mereka lanjut bekerja. Baru satu kerangka bambu yang terpasang, pekerjaan di belakang masih banyak.

Tiga belas orang itu dibagi menjadi dua kelompok. Mengikuti metode Li Zhe tadi, mereka mengikat bambu-bambu yang telah disambung hingga membentuk kerangka keseluruhan rumah kaca sayuran, yang tampak seperti kerangka tulang hewan.

Hari ini jumlah tenaga kerja banyak, pekerjaan pun lebih cepat dari biasanya. Dalam waktu satu pagi, kerangka rumah kaca dari bambu sudah selesai dibangun.

Sore harinya mereka harus memasang plastik penutup dan tirai jerami. Waktu sangat mendesak, Li Zhe hanya makan siang dengan terburu-buru, lalu membereskan barang-barang untuk sore hari dan meminta Zhao Tiezhu mengangkutnya ke ladang dengan kereta kuda.

Dua gulung plastik film, sebuah dipan kayu tua, selimut, dan kebutuhan sehari-hari lainnya. Tirai jerami tidak cukup dibawa sekali, sehingga Zhao Tiezhu harus bolak-balik beberapa kali.

Sore harinya, Li Zhe mengarahkan semua orang memasang plastik penutup. Ini adalah pekerjaan yang rumit dan tidak boleh ceroboh.

Li Zhe menarik plastik tersebut sambil memberi aba-aba, "Paman, tarik lagi di sisi sini! Tiezhu, berikan lakbannya! Pastikan sambungannya tertutup rapat, jangan sampai ada celah angin."

Setelah plastik penutup terpasang rapi, belasan pria itu mengangkat plastik tersebut ke atas atap rumah kaca, membentangkannya di sepanjang kerangka, dan meratakannya. Ujung plastik ditekan kuat dengan tanah dan kantong pasir.

Bagian atas plastik diperkuat dengan tali nilon dan dipatok di kedua ujungnya setiap 2 meter, membentuk jaring penguat. Setelah tahap ini selesai, rumah kaca tersebut sepenuhnya tertutup.

Munculnya bangunan putih besar secara tiba-tiba di ladang membuat warga desa yang lewat berdecak kagum.

Warga yang baru pertama kali melihatnya terkejut, "Ya ampun, bangunan apa ini? Keluarga Li mau buka pabrik?"

Warga yang sempat melihat sebelumnya menjelaskan, "Bukan pabrik, katanya itu rumah kaca sayuran, mau menanam sayur di dalamnya."

"Omong kosong! Sebentar lagi musim dingin, bibit sayur pun bisa membeku jadi es."

"Kata orang yang bekerja di sana, setelah rumah kaca ini jadi, suhunya bisa sepuluh derajat lebih hangat daripada di luar." Seorang pria tua berwajah merah berjongkok di pinggir jalan sambil menonton dengan antusias.

"Coba, aku mau lihat." Seorang pria berusia tiga puluhan menerobos kerumunan. Penampilannya sangat unik; kepalanya besar dan tubuhnya kurus kecil, persis seperti bunga matahari yang berjalan.

"Oh, Zhu Yimin datang. Keluargamu kan petani sayur tiga generasi, coba jelaskan pada kami, apa benar di dalam rumah kaca ini bisa menanam sayur di musim dingin?"

Ladang milik Zhu Yimin tidak jauh dari milik keluarga Li. Ia sudah memperhatikan gerak-gerik keluarga Li sejak lama dan setiap hari mampir untuk melihat-lihat. Bukan karena apa, keluarganya juga petani sayur.

Jika bicara soal menanam sayur, keahlian keluarga Zhu adalah warisan turun-temurun. Saat masa komune dulu, ayahnya adalah ahli yang mengurus kebun sayur.

"Aku juga tidak tahu," jawab Zhu Yimin acuh tak acuh, meski matanya berbinar.

Ada pepatah mengatakan, orang awam menonton keramaian, tenaga ahli menonton tekniknya.

Apakah di dalam rumah kaca bisa menanam sayur di musim dingin, ia tidak bisa memastikan karena musim dingin sangat ekstrem, tidak ada yang bisa menjamin ketahanan panas rumah kaca tersebut.

Namun, rumah kaca sejenis itu tidak hanya pernah ia lihat, tapi juga pernah ia gunakan.

Keluarganya adalah petani sayur, ia sangat memahami prinsip bahwa barang langka itu mahal. Jika sayur melimpah, harga turun; jika sayur sedikit, harga naik.

Demi mendapatkan harga jual yang lebih tinggi, ayahnya pernah bereksperimen dengan rumah kaca pembibitan di awal musim semi.

Saat musim dingin baru berlalu dan cuaca masih dingin, sayuran di lahan terbuka tidak bisa tumbuh. Ayahnya menggunakan bambu dan plastik untuk membangun rumah kaca pembibitan guna meningkatkan suhu tanah dan melakukan penyemaian lebih awal. Setelah sepuluh atau lima belas hari, bibit tumbuh besar dan cuaca mulai menghangat, bibit tersebut dipindahkan ke ladang.

Sayuran keluarganya bisa dijual setengah bulan atau dua puluh hari lebih awal daripada milik orang lain. Jangan remehkan waktu itu, karena jumlah sayuran yang sedikit membuat harganya tinggi, sehingga keuntungannya pun besar.

Namun, rumah kaca pembibitan miliknya berukuran kecil, hanya belasan meter persegi, dan kemampuan menahan panasnya biasa saja, hanya beberapa derajat lebih tinggi dari suhu luar. Untuk rumah kaca musim dingin seluas ratusan meter persegi seperti ini, ia bahkan tidak berani membayangkannya.

Keberanian mereka benar-benar luar biasa.

...

Saat hari mulai gelap, gulungan tirai jerami terakhir terpasang di atap. Rumah kaca sayuran musim dingin itu pun akhirnya selesai sepenuhnya.