Bab 35: Tamu Agung

Pertengahan Oktober tiba dalam sekejap mata. Panen jagung di Desa Daying hampir selesai dan para penduduk desa mulai bersantai. Toko kelontong pun kembali menjadi pusat kumpul bagi para penggosip desa.

Orang-orang ini senang sekali membicarakan urusan rumah tangga, pernikahan, hingga pemakaman. Siapa pun yang melewati jalan itu pasti akan dikomentari oleh mereka. Bahkan mereka yang tidak suka bergosip pun terkadang mau ikut mendengarkan demi hiburan.

Wanita bermulut tajam adalah primadona di antara mereka. Dengan sapu tangan kain biru melilit di kepalanya, matanya yang kecil terus berputar, seolah sedang mencari mangsa.

"Wah, anak kedua keluarga Li datang. Aku tebak, pasti dia mau pakai pengeras suara untuk mencari pekerja lagi. Sudah berapa kali ganti orang? Benar-benar memperlakukan orang seperti keledai saja."

Bibi Gendut menepuk pahanya menimpali, "Siapa bilang tidak? Kudengar fondasi tanah yang mereka gali itu lebih dalam dari parit tua. Suamiku yang membangun dinding tanah padat untuk keluarga Li pulang-pulang mengeluh sakit pinggang, sampai harus terbaring di ranjang selama dua tiga hari baru bisa pulih."

Wanita bermulut tajam itu menyeringai, "Itu tidak bisa menyalahkan orang lain, mungkin pinggang suamimu sakit karena kelelahan 'berolahraga' di atas ranjang?"

"Omong kosong! Sudah setua ini, mana mungkin aku memikirkan hal itu lagi. Kalau kau berani mengungkitnya lagi, lihat saja, akan aku robek mulutmu!"

Li Zhe tidak pergi ke kantor desa, melainkan masuk ke dalam toko kelontong.

Wanita bermulut tajam itu merasa heran, "Aneh, kenapa keluarga Li tidak mencari pekerja hari ini?"

Seorang wanita muda berwajah lembut berkata, "Aku dengar dari suamiku, fondasi untuk dua hektar rumah kaca keluarga Li sudah hampir selesai, mungkin tidak butuh pekerja lagi."

Wanita bermulut tajam itu berdecak dan berbisik, "Aku dengar keluarga Li menghabiskan lebih dari sepuluh ribu untuk membangun tiga rumah kaca ini. Padahal keluarga Li itu sangat miskin, bahkan lebih susah dari keluargaku, dari mana mereka dapat uang sebanyak itu?"

Wanita muda itu menjawab, "Suamiku sudah bertanya, tapi orang keluarga Li tidak mau bilang."

Wanita bermulut tajam itu mendengus, "Kalau tidak mau bilang, pasti uangnya tidak halal."

Di dalam toko kelontong.

Zhang Yuzhen menyapa dengan ramah, "Zhe, kamu datang? Mau beli apa?"

Li Zhe berjalan ke stan daging, "Berapa harga tulang besar ini?"

"Tujuh puluh sen per kati, kalau kamu mau, aku beri enam puluh sen saja."

"Aku ambil semuanya." Di zaman sekarang, tidak mudah bagi penduduk desa untuk makan daging. Karena kekurangan lemak, orang-orang biasanya lebih suka daging berlemak, sehingga harga tulang babi relatif murah. Namun, keluarga Li akhir-akhir ini sudah cukup banyak asupan lemak, jadi minat mereka pada daging berlemak berkurang.

"Lima kati dua ons, aku hitung lima kati saja, bayar tiga yuan sudah cukup."

Li Zhe kemudian membeli empat kati arak curah, satu kati kacang tanah, enam butir telur pindang, dan sepotong hati babi bumbu.

"Wah, beli banyak sekali, apa di rumah mau ada tamu?" Zhang Yuzhen dengan cekatan membungkus barang-barang tersebut.

"Hanya kumpul-kumpul dengan teman."

"Yuzhen, Yuzhen! Ada surat dari ibu kota!" Lin Dingyuan melangkah cepat masuk ke toko kelontong dengan wajah penuh sukacita.

"Apa kata putri kita?" Zhang Yuzhen mengusap tangannya ke celemek sebelum menerima surat itu. Putri sulung mereka, Lin Qiaomei, yang menikah ke ibu kota adalah kebanggaan terbesar keluarga mereka.

Lin Dingyuan menggoda, "Lihat betapa senangnya dirimu sampai suratnya terbalik. Putri kita bilang beberapa hari lagi dia akan pulang untuk menjenguk kita."

"Bagus sekali, sudah berapa lama kita tidak bertemu sejak dia pulang tahun baru lalu? Apa Yinyin juga ikut pulang?"

"Iya, mereka sekeluarga bertiga akan pulang..."

Li Zhe tidak mengganggu suasana bahagia mereka dan keluar dari toko kelontong dengan membawa barang-barangnya.

Di zaman ini, seorang gadis desa yang menikah ke ibu kota adalah pencapaian luar biasa. Dulu, saat Wang Xiuying mendengar kabar ini, dia sampai tidak makan selama dua hari. Dia selalu memandang ketiga bersaudara Li dengan sinis, sementara Pak Li yang tua bahkan tidak berani bernapas dengan keras.

Li Zhe membawa barang-barangnya kembali ke sisi utara desa. Hari-hari ini dia makan dan tidur di area rumah kaca. Sekarang bukan lagi dia yang menumpang makan di rumah, melainkan ibu, adik perempuan, dan kakak iparnya yang sesekali datang ke tempatnya untuk membantu (dan menumpang makan).

"Guk guk..." Baru saja Li Zhe sampai di dekat rumah kaca, seekor anjing hitam besar melompat dari ladang, mengibaskan ekornya, dan menerjang kaki Li Zhe.

"Damao, jangan nakal! Malam nanti kuberi tulang besar untuk digerogoti." Anjing besar ini milik paman Li Zhe. Keluarga Li tidak pernah memelihara anjing, dan Li Zhe selalu menyukainya setiap kali berkunjung ke rumah pamannya. Karena Li Zhe tinggal di ladang dan keluarganya merasa khawatir, pamannya membawa Damao ke sini untuk menemaninya.

Saat pertama kali datang, Damao tampak kurang nyaman dan murung, namun setelah beberapa hari, ia justru betah karena makanan anjing di sini jauh lebih baik daripada di rumah.

Fondasi rumah kaca nomor 2 dan 3 sudah selesai digali, kedua lubang besar itu tampak cukup megah. Para pekerja sudah bubar, dan Pak Li sedang bersama Li Weidong serta Li Zhiqiang memeriksa dinding tanah padat.

Li Jiugang, yang sedang berjongkok di dekat dinding tanah sambil berjemur, mengendus-endus, lalu berdiri dengan sigap dan mengambil tong arak dari tangan Li Zhe, "Apa saja yang kau beli? Banyak sekali."

"Aku beli lauk dan tulang besar, nanti malam kita buat mi buatan tangan, kita makan mi kuah tulang."

Mendengarnya saja, Li Jiugang sudah menelan ludah. Setelah minum arak sedikit, lalu makan semangkuk mi kuah tulang, alangkah nikmatnya. "Baiklah, kau sibuklah, urusan masak biar aku saja."

Hobi terbesar Li Jiugang adalah minum arak. Namun karena miskin, dia hanya bisa menumpang minum di mana-mana. Dia selalu datang ke acara hajatan untuk membantu memasak, dan lama-kelamaan dia memiliki keahlian memasak untuk porsi besar.

Selama sepuluh hari lebih pekerjaan ini berlangsung, dialah yang memegang kendali dapur dan selalu mendapat pujian dari semua orang.

Fondasi rumah kaca sudah selesai. Setelah rumah kaca nomor 2 selesai dibangun, pekerjaan mereka akan segera berakhir. Hatinya benar-benar merasa berat untuk meninggalkan tempat ini.

"Dak dak..." Suara traktor memotong percakapan mereka.

Semua orang yang bekerja di ladang dikejutkan oleh suara itu.

Zhao Tiezhu menghentikan traktornya dan melompat turun dari kursi pengemudi dengan penuh semangat, menimbulkan debu beterbangan. Dia bergegas membantu Wang Tietou yang ada di sampingnya, "Paman Wang, pelan-pelan saja."

"Minggir! Aku belum setua itu sampai harus dipapah!" Wang Tietou menepis tangan Zhao Tiezhu dan turun dari traktor dengan lincah.

"Paman Wang, akhirnya Anda datang." Li Zhe berlari kecil menyambutnya. Inilah tamu kehormatan yang diundangnya hari ini.

"Zhu bilang kau mengundang makan, aku rasa pasti ada udang di balik batu. Katakan saja apa maumu."

"Paman Wang, saya mengundang Anda ke sini untuk memeriksa pekerjaan, melihat perkembangan sayuran di rumah kaca, dan memberikan saran berharga agar saya bisa memperbaiki kinerja."

"Dari mana kau belajar bicara seperti itu?" Wang Tietou adalah orang yang memegang teguh prinsip. Dia jarang menerima undangan makan karena merasa tidak enak hati, tetapi dia benar-benar tertarik dengan proyek rumah kaca Li Zhe dan sering datang untuk melihat-lihat.

"Paman Wang, apa Zhu sudah cukup mahir belajar mengendarai traktor?"

"Lumayan."

Awalnya Wang Tietou ragu untuk mengizinkan Zhao Tiezhu belajar traktor, tetapi dia tidak tahan dengan bujukan terus-menerus dari pemuda itu yang sering ke kantor desa membantu pekerjaan kolektif. Setelah mengamatinya, Wang Tietou merasa pemuda ini jujur dan pekerja keras, ditambah dengan rasa hormatnya kepada almarhum ayah Zhao Tiezhu, dia pun menyetujuinya.

"Kedua fondasi rumah kaca ini sudah selesai, kapan rencana membangun rangkanya?"

"Rumah kaca nomor 2 akan dibangun besok, yang nomor 3 mungkin harus menunggu sampai bulan November."

"Kenapa tidak dibangun bersamaan? Kalau ditanam lebih awal, bulan November cuaca akan lebih dingin, apa pun jadi lebih sulit."

"Anda pikir saya tidak mau? Masalahnya adalah uang. Kalau bisa, bantu saya bicara dengan koperasi kredit untuk menambah kuota pinjaman." Li Zhe mengeluarkan sebatang rokok Hehua dan menyodorkannya.

"Kalau kau meminjam sedikit, mungkin aku bisa membantu. Tapi kau sudah meminjam lebih dari sepuluh ribu yuan, yang pertama di desa kita. Untuk tahun ini, jalani saja dulu seperti ini." Wang Tietou masih khawatir dengan rumah kaca sayuran ini. Saat ini suhu masih di atas nol, tidak terlalu dingin, tapi jika suhu benar-benar turun hingga belasan derajat di bawah nol, tidak ada yang tahu seberapa efektif rumah kaca ini dalam menjaga suhu.

"Tidak usah rokoknya, aku mau lihat ke dalam rumah kaca dulu." Wang Tietou masuk sendiri ke rumah kaca tanpa dipandu Li Zhe. Begitu masuk, dia diselimuti udara hangat dan lembap, "Berapa suhu di dalam sini?"

"Dua puluh enam derajat."

"Wah, beberapa hari tidak ke sini, panen mentimun tahap kedua sudah tumbuh. Brokoli juga sudah dipindahkan, daun-daunnya terlihat sangat kuat." Wang Tietou terus berjalan masuk dan berhenti di samping tanaman mentimun yang lebat. Dia membungkuk melihat mentimun hijau muda seukuran telapak tangan, "Mentimun ini cepat sekali tumbuh, sepuluh atau lima belas hari lagi sudah bisa dimakan, ya?"

"Kalau sudah matang, akan saya kirim ke rumah Anda supaya Anda bisa mencicipi mentimun di musim dingin."

"Itu bagus sekali, aku memang belum pernah makan mentimun di musim dingin, terasa segar sekali." Wang Tietou berkeliling di rak mentimun lalu bertepuk tangan, "Baiklah, aku sudah melihat sayuran rumah kacanya, aku pergi dulu."

"Paman Wang, masakannya sudah siap, mau ke mana? Sebentar lagi paman saya juga datang dan ingin minum bersama Anda. Kalau dia datang dan tidak melihat Anda, jangan salahkan saya kalau dia mencari Anda ke rumah."

"Baiklah, hari ini aku tidak jadi pergi. Katakan, sebenarnya apa urusanmu sampai mengundang Rongsheng juga?" Wang Tietou mendengus dan bertanya dengan wajah serius.

Orang-orang dengan nama keluarga yang sama di desa biasanya memiliki hubungan kekerabatan. Wang Rongsheng dan Wang Tietou berasal dari klan yang sama, hanya saja hubungan keluarga mereka sudah jauh, satu dari halaman selatan dan satu dari halaman utara. Meskipun makam leluhur mereka sudah berbeda, mereka tetap saling hadir dalam acara hajatan.

"Hal baik, Paman. Baik bagi Anda, bagi saya, maupun bagi desa, ini semua hal baik. Anda istirahatlah dulu, nanti saat makan kita bicarakan secara rinci."