Bab 56 Saluran Baru

Zhou Yongqiang duduk di atas becak barang tradisional, menepuk-nepuk gerobak sambil berkata, "Berhenti, berhenti, di sinilah."

Zhou Yongqiang melompat turun dari becak, memimpin kedua orang itu masuk ke sebuah pekarangan besar yang padat penduduk. Begitu memandang ke sekeliling, yang terlihat hanyalah dapur dan kamar-kamar tambahan yang dibangun tanpa izin, dengan aroma asap batu bara yang mengepul di mana-mana.

Li Zhe mengamati lorong yang sempit itu, lalu bertanya dengan nada ragu, "Kak Zhou, apakah Kakak yakin penjual perabotannya ada di dalam sini?"

"Heh, ikuti saja aku. Pikirmu semua orang tinggal di rumah pekarangan pribadi sepertimu? Pekarangan padat seperti inilah tempat tinggal rakyat jelata kita di ibu kota."

Setelah berbelok beberapa kali, Zhou Yongqiang menunjuk ke sebuah rumah yang di depan pintunya dipenuhi dengan berbagai perabotan. "Bukankah kita sudah sampai? Paman Chen, apakah Paman Chen ada di rumah?"

Tirai pintu disingkap, dan keluarlah seorang lelaki paruh baya berwajah gelap berusia sekitar lima puluhan. "Oh, Qiangzi ya, ada apa?"

"Aku membawa dua teman untuk membeli perabotan. Nanti tolong beri harga yang agak murah ya, Paman."

Orang tua bernama Chen itu berkata, "Tidak masalah, silakan pilih sendiri. Semua perabotan di halaman ini milikku, kalau tidak ada yang cocok di luar, di dalam rumah masih ada. Asalkan mampu membayar harganya, silakan bawa pulang."

Di rumah sewaan Li Zhe sudah ada beberapa perabotan. Niatnya adalah menggunakan apa yang masih bisa dipakai, lalu melengkapinya dengan membeli beberapa barang tambahan.

Li Zhe melirik sebuah meja teh berbahan kayu jujube dengan tinggi yang sedang, sangat cocok disandingkan dengan tiga buah kursi di rumah sewaannya. Ia juga memilih sebuah lemari berlaci lima untuk ditaruh di kamar tidurnya.

Di pekarangan sewaan itu sudah ada dua tempat tidur lajang, dan Li Zhe memutuskan untuk menambah sebuah tempat tidur kawat yang bisa dilipat jika sedang tidak digunakan, sehingga bisa dipakai saat ada banyak tamu.

Li Zhe kembali masuk ke dalam rumah untuk berkeliling, dan matanya tertuju pada sebuah meja bundar besar lipat. Ia sudah lama jenuh menggunakan meja rendah dan berniat menggantinya sejak lama.

Di dekat dinding jendela, ia juga memilih sebuah kompor briket batu bara untuk memasak sekaligus menghangatkan ruangan.

Paman Chen menghitung total harga semuanya: tempat tidur lajang seharga 20 yuan, lemari berlaci lima seharga 15 yuan, kompor batu bara seharga 12 yuan, meja bundar besar seharga 10 yuan, dan meja teh seharga 8 yuan.

Total biayanya adalah 65 yuan untuk melengkapi semua perabotan. Li Zhe kini juga sudah tahu tempatnya, jadi jika nanti ada yang kurang, ia bisa datang lagi untuk membelinya.

Ketiga orang itu dengan hati-hati mengangkat perabotan melewati lorong pekarangan padat, lalu mengangkutnya kembali ke pekarangan nomor tujuh dengan menggunakan becak barang.

……

Pekarangan depan nomor tujuh.

Melihat Lin Qiaomei membereskan halaman dengan cekatan, Wang Xiuying tiba-tiba berpikir, gadis ini berwajah manis dan usianya juga sangat cocok dengan anak sulungku, sayang sekali.

Jika saja Zhang Yuzhen tidak sedang bersitegang denganku, tidak akan ada urusan dengan si Mala itu.

"Neng, lihatlah pelupa ini, aku hampir saja lupa. Ibumu menitipkan sesuatu, nanti ingat dibawa pulang ya."

Lin Qiaomei meletakkan kain lap di tangannya, lalu bertanya dengan sedikit heran, "Bibiku tersayang, apa yang ibu titipkan pada Bibi?"

"Dia tidak bilang apa-apa, biar kuambilkan untukmu." Wang Xiuying pergi ke kamar pertama di sebelah timur, lalu keluar sambil membawa sebuah bungkusan kain. "Tampak menggembung dan tebal, sepertinya itu pakaian musim dingin."

Lin Qiaomei menerima bungkusan itu dengan kedua tangan. "Bibi, merepotkan Bibi jadinya."

"Gadis manis, jangan sungkan begitu, ini hanya sekadar urusan sambil lalu saja. Mulai sekarang, anak kedeku akan bolak-balik antara dua tempat. Kalau kamu rindu rumah, naiklah traktor untuk pulang."

"Baiklah, ke depannya pasti akan sering merepotkan Saudara Zhe."

"Tidak usah sungkan. Aku dan Ibumu tumbuh bersama sejak kecil, apa kamu tahu bagaimana hubungan kami?"

Melihat sikap Wang Xiuying yang begitu akrab, Lin Qiaomei merasa sedikit bingung dengan hubungan antara wanita paruh baya itu dan ibunya. Jika dikatakan akur, keduanya sudah bertahun-tahun tidak saling menyapa maupun saling berkunjung.

Namun jika dikatakan tidak akur, tak seorang pun dari keduanya yang mau mengakuinya.

"Ibu, perabotannya sudah dibeli," terdengar suara Li Zhe dari jalanan.

Wang Xiuying membuka pintu selatan rumahnya. Di luar terparkir sebuah becak barang berwarna biru yang sarat dengan perabotan. "Turunkan barang-barangnya di sini, langsung bawa masuk ke dalam rumah. Jangan lewat lorong sebelah sana karena terlalu memutar. Eh, Nak Kedua, kenapa kamu malah mengendarai sepeda?"

"Sepeda dan becak ini baru dibeli. Coba lihat, bagaimana menurut Ibu?"

"Beli berapa harganya?" Wang Xiuying paling peduli soal uang.

"Tidak mahal, semuanya barang bekas. Sepeda beserta perabotan ini totalnya habis tiga ratusan yuan. Kalau bukan karena Kak Zhou yang mengantar kami, kami tidak akan bisa menemukan tempatnya."

Mendengar harganya yang masih masuk akal, Wang Xiuying berseru, "Jangan melamun terus, angkat barang-barangnya ke dalam. Nanti siang masih harus menyalakan api untuk memasak."

Li Zhiqiang menepuk paha自身の sambil berkata, "Paman, kita lupa membeli bola batu bara."

Lin Qiaomei menyahut, "Tidak apa-apa, aku akan pergi meminjam beberapa bongkah dari keluarga Ji di pekarangan belakang, nanti kalau sudah beli bisa dikembalikan."

"Kakak Ipar, apakah pantas jika kita meminjam ke keluarga Ji?" Li Zhe pernah sekali bertemu dengan Ji Hongbin, dan ia merasa orang itu agak sulit untuk akur.

Zhou Yongqiang tertawa. "Pantas saja, istri Tuan Ji dan Qiaomei sudah seperti saudara sendiri, bahkan lebih mudah daripada jika aku yang pergi."

"Baiklah, kalau begitu aku pergi ke pasar untuk membeli daging, makan siang kita adakan di sini saja."

Wang Xiuying buru-buru memanggilnya. "Nak Kedua, ingat beli seekor ikan mas ya."

"Baik, aku tahu." Li Zhe segera menaiki sepedanya dan meluncur langsung ke Pasar Chongwenmen. Naik sepeda jauh lebih praktis daripada berjalan kaki.

Pasar Chongwenmen sangat luas dan terbagi menjadi beberapa zona; sayuran, daging, dan hasil perairan berada di area yang terpisah.

Li Zhe terlebih dahulu pergi ke zona hasil perairan, membeli seekor ikan mas seberat lebih dari tiga pon, empat pon daging babi, dua pon tahu, dan sepotong hati babi bacem. Keranjang sepedanya langsung terisi penuh.

Setelah belanjaannya hampir lengkap, ia mendorong sepedanya memasuki zona sayuran dan melihat Tuan Li bersama dua orang lainnya sedang duduk mengobrol di dekat lapak.

Li Wei'dong memiliki penglihatan yang tajam dan langsung melambaikan tangan ke arahnya. "Nak Kedua, dapat dari mana sepeda itu?"

"Baru beli. Bagaimana? Tidak kalah bagus kan dari punyamu?"

Li Wei'dong meraba setang sepeda yang berkilau itu dengan penuh iri. "Heh, merk Phoenix. Rangka sepedanya benar-benar kokoh, beli berapa?"

"150 yuan."

"Pakai kupon industri tidak?"

"Barang bekas mana butuh kupon industri."

"Kalau begitu tidak mahal." Li Wei'dong meraba bagian ini dan mengamati bagian itu. Sepeda yang dikendarainya sekarang dibeli saat ia menikah dulu. Waktu itu ia juga sempat melirik sepeda merk Phoenix yang memang sangat bagus, tetapi harganya lebih mahal dibanding merk lain, sehingga ia merasa sayang untuk membelinya.

"Bagaimana penjualan mentimun hari ini? Apakah semuanya lancar?"

Tuan Li menjawab, "Cukup lancar. Total ada 240 pon mentimun yang dipetik, di mana 200 pon di antaranya adalah pesanan dari beberapa hari lalu. Para pemilik lapak sudah mengambilnya dan melunasi sisa pembayaran.

Sisa yang 40 pon kita jual sendiri, dan terjual hampir 20 pon. Mungkin karena harganya naik satu yuan, jadi banyak yang melihat-lihat dan bertanya, tetapi sedikit yang membeli karena menganggap harganya terlalu mahal."

Li Wei'dong menimpali, "Hari sudah hampir siang, pembeli sayur semakin sedikit. Bagaimana kalau harganya sedikit diturunkan saja?"

"Tidak boleh diturunkan." Li Zhe baru saja menaikkan harga itu lusa kemarin, kalau hari ini diturunkan, bukankah itu sama saja menampar wajah sendiri.

Selain itu, para pemilik lapak di sekitar mendapatkan pasokan dari dirinya dengan harga asli. Sekalipun membeli dalam jumlah banyak, tidak ada potongan harga. Jika mereka baru saja pergi lalu ia menurunkan harga di sini, apa kata pedagang lain?

Jika tidak laku terjual, itu hanya berarti potensi konsumsi di Pasar Chongwenmen sudah mencapai batasnya. Rakyat biasa membeli sekadar untuk mencicipi sesuatu yang baru, siapa yang mampu membelinya setiap hari? Dalam beberapa hari ini, Li Zhe sudah memahami harga pasaran mentimun, dan sudah saatnya memperluas saluran penjualan yang lain.

"Tidak usah terburu-buru. Kalau pagi tidak habis, jual sore hari; kalau sore tidak habis, besok dilanjutkan lagi." Usai berkata demikian, Li Zhe beralih menatap ayahnya. "Ayah, berapa banyak pesanan mentimun untuk hari ini?"

"Jumlah pesanannya melampaui 200 pon, tetapi aku hanya menerima uang muka untuk 150 pon sesuai dengan permintaanmu." Setelah berkata demikian, Tuan Li tampak agak kebingungan. "Nak Kedua, produksi mentimun di ladang kita sudah meningkat, kenapa kita tidak menerima pesanan dalam jumlah yang lebih banyak saja?"

"Sisa mentimun itu masih ada gunanya, nanti Ayah juga akan tahu sendiri." Insiden penolakan massal oleh para pemilik lapak ketika Li Zhe menaikkan harga tempo hari, meskipun tidak terlalu ia pusingkan, tetap saja merupakan sebuah peringatan bahwa saluran penjualan harus berada di tangan sendiri.

Seiring dengan matangnya gelombang kedua mentimun, hasil panennya akan semakin meningkat setiap hari. Li Zhe memperkirakan secara kasar bahwa produksi harian dari kedua gelombang mentimun pada masa panen puncak akan mencapai sekitar 300 pon, dan hasil panen untuk pemetikan selang sehari adalah 600 pon.

Mentimun di musim dingin tidak pernah sulit untuk dijual, tetapi sebagus apa pun kualitas arak, ia akan tetap sulit terjual jika tokonya berada di dalam gang yang sempit. Dijual seharga lima yuan itu laku, dijual seharga tujuh yuan pun juga laku, siapa yang tidak ingin menjual dengan harga tinggi.

Hanya dengan memperluas lebih banyak saluran penjualan dan membuat pasokan di pasar sayur tidak mencukupi permintaan, barulah harga jual yang tinggi dan keuntungan besar dapat dipertahankan.