Bab 47 Orang Baik

Zhou Yongqiang tinggal di kompleks perumahan luas di Hutong Chuanban, hanya berjarak beberapa ratus meter dari Pasar Sayur Chongwenmen, yang dapat dicapai dengan berjalan kaki selama beberapa menit saja.

Keluarga Zhou tinggal di ujung timur kompleks tersebut. Di depan pintu rumah mereka, tertumpuk kubis setinggi pinggang orang dewasa. Lin Qiaomei berjalan ke dekat keran air dengan membawa sebuah baskom berisi pakaian kotor, lalu memutar keran untuk mencuci pakaian. Belum lama ia mengucek, tangannya sudah menjadi merah karena kedinginan.

Zhou Yongqiang keluar rumah dengan mengenakan mantel militer yang disampirkan di pundaknya. Melihat tangan istrinya yang memerah, ia berbalik masuk ke rumah, menyambar teko aluminium di atas kompor briket arang, lalu membantingnya dengan suara bergemerincing di pinggir bak air. "Ada air panas kenapa tidak dipakai, bodoh sekali?"

Wajah Lin Qiaomei menyunggingkan sedikit senyuman. "Mau pergi ke mana? Nanti siang pulang untuk makan?"

Zhou Yongqiang mendengus kaku tanpa menjawab, lalu berjalan keluar sambil merapatkan mantelnya. Hatinya sedang tidak keruan, dan dalam dua hari terakhir ini ia jarang merespons istrinya dengan baik.

Namun, begitu berpapasan dengan tetangga, wajahnya langsung memasang senyum ramah. "Paman Li, cuaca sedingin ini masih di luar main catur?"

"Tidak apa-apa, hari ini mataharinya terik. Qiangzi, kenapa tidak pergi ke pabrik?"

"Libur dua hari."

Zhou Yongqiang berjalan ke arah utara, berbelok ke Hutong Suzhou di sebelah, lalu berhenti di depan gerbang bercat merah tua di Nomor 7. Ia merapikan pakaiannya, lalu meraih cincin ketukan pintu dan mengetuknya tiga kali berturut-turut.

"Kriet..." Suara pintu terbuka dari sisi kanan. Seorang wanita tua yang gesit mengintip dari celah pintu. Mengenakan mantel katun biru tua tanpa satu lipatan pun dan sepatu kain bersulam datar.

"Nenek, semoga Anda selalu sehat!" Zhou Yongqiang berlagak hendak membungkuk memberi hormat.

"Sudahlah, tidak usah pakai cara lama begitu!" Wanita tua itu menahan pura-pura, sudut matanya berkerut membentuk garis-garis senyum seperti bunga seruni. "Masyarakat baru sudah tidak menganut adat lama lagi."

Wanita tua ini adalah keturunan Manchu dan paling menyukai perlakuan seperti itu. Zhou Yongqiang tersenyum menanggapinya, "Kapan pun masanya, Anda adalah seorang sesepuh, sudah sepatutnya saya memberi hormat kepada Anda."

"Hongbin kemarin masih menyebut-nyebut namamu." Wanita tua itu memimpin jalan masuk ke dalam halaman. Rumah bergaya *siheyuan* dua lapis itu tampak sangat megah. Di balik pintu gerbang terdapat dinding layar yang diukir dengan motif lima berkah menyambut umur panjang. Di sebelah kiri adalah halaman depan, di sisi selatan terdapat empat kamar yang menghadap ke utara, di ujung barat adalah ruang penyimpanan, dan ke arah utara terdapat gerbang bunga gantung yang jika dilewati akan langsung menuju ke halaman dalam yang luas.

Wanita tua itu berseru ke arah kamar utara, "Hongbin, Yongqiang datang."

Tirai katun kamar utara disingkap, dan seorang pemuda berambut belah pinggir yang rapi keluar. Ia mengenakan jaket kulit berbulu cokelat di bagian atas dan celana panjang hitam di bagian bawah. Ia melambaikan tangan, memperlihatkan tali jam tangan perak di pergelangan tangannya. "Ayo, kita bicara di ruang kerja."

Ji Hongbin menyusuri koridor beratap menuju ke kamar sayap timur. Bagian luar adalah ruang tamu, sementara bagian dalamnya adalah ruang kerja.

Namun, keduanya tidak masuk ke ruang kerja, melainkan duduk di ruang tamu. Ji Hongbin langsung membuka pembicaraan, "Kapan pulangnya? Sudah dapat pinjaman uangnya?"

"Kemarin pagi pulangnya." Zhou Yongqiang duduk di kursi dengan perasaan agak murung.

"Ah, jangan dibahas, kalau dibahas bikin darah tinggi saja. Mertuaku itu orang desa yang tidak pernah tahu dunia luar, begitu dengar kata pinjam uang, wajah langsung berubah. Aku sudah membuang banyak tenaga bicara, tapi tidak dikasih satu sen pun. Aku sekarang sudah paham, kedua orang tua itu hanya mempedulikan anak laki-laki mereka, sama sekali tidak menganggap menantu ini sebagai keluarga sendiri. Tidak bisa diandalkan lagi."

Ji Hongbin mengeluarkan sebungkus rokok Marlboro dari saku celananya dan melemparkan sebatang kepada Zhou Yongqiang. "Minggu depan aku berencana pergi ke Shanghai. Kalau kamu tidak menyiapkan modal, bagaimana kita bisa patungan?"

"Tuan Ji, aku juga ingin mencari modal, kepalaku rasanya mau pecah saking pusingnya, tapi aku benar-benar tidak bisa mencarinya."

"Kamu kan sudah bekerja di pabrik sekian lama, istrimu juga orang yang pandai mengurus rumah tangga, masa tidak punya sedikit pun tabungan?"

Zhou Yongqiang menghela napas. "Kira siapa semua orang sama seperti keluarga Anda, tinggal di pekarangan besar dan punya fondasi keluarga yang kuat. Rumah kami secara keseluruhan bahkan tidak sebesar ruang kerja ini. Aku anak sulung di keluarga, bukan cuma harus menghidupi istri dan anak perempuanku, tapi juga harus merawat ibu tua dan adik-adikku. Ada enam mulut yang semuanya mengandalkan uang sedikit dariku itu. Tidak sampai kelaparan saja sudah bagus."

Ji Hongbin mengetuk-ngetuk abu rokoknya. "Qiangzi, berinvestasi di surat utang negara itu untungnya dari selisih harga. Semakin banyak modal, semakin banyak pula keuntungan yang didapat. Kalau kamu tidak punya modal, sekalipun aku ingin mengajakmu, aku juga tidak ada jalan."

"Tuan Ji, meskipun aku tidak punya uang, membantumu menjadi pengikut dan mengurus urusan di luar masih bisa aku lakukan." Zhou Yongqiang takut orang ini tidak mau mengajaknya bermain, jadi ia buru-buru menunjukkan nilai dirinya. "Tuan Ji, bukankah Anda kurang modal? Aku bisa membantumu mengumpulkannya."

Malam saat makan bersama itu, jumlah modal puluhan ribu yang disebutkan Zhou Yongqiang hanyalah bualan untuk membohongi mertuanya. Kondisi keuangan Ji Hongbin sendiri sebenarnya juga tidak terlalu berlimpah.

Ji Hongbin mendengus pelan dari hidungnya. "Kamu sendiri tidak punya uang, bagaimana bisa membantuku mengumpulkan?"

"Halaman depan rumah Anda dibiarkan kosong begitu saja, bagaimana kalau disewakan?" Zhou Yongqiang masih memikirkan urusan mencarikan tempat sewa untuk Li哲. Area halaman depan rumah Ji Hongbin tidak kecil. Begitu gerbang bunga gantung ditutup, bukan hanya bisa dijadikan tempat tinggal, tetapi juga bisa dipakai sebagai gudang.

Ji Hongbin mendengus. "Uang sewa segelintir begitu memangnya ada gunanya?"

"Uang sewa sebulan memang tidak seberapa, tapi bagaimana kalau langsung disewa selama setahun penuh?"

Ji Hongbin tampaknya mulai tertarik. "Kamu bisa mencarikan penyewa yang langsung membayar setahun?"

"Mana mungkin susah? Jika Anda setuju, besok aku akan langsung mengantarkannya ke sini."

Ji Hongbin tampak sedikit bimbang, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Jangan yang macam-macam ya. Jangan membawa sembarang orang ke tempatku."

"Mana bisa begitu? Orang itu sekampung dengan istriku, kedua keluarga bahkan masih ada hubungan kerabat jauh, dijamin sangat bisa diandalkan."

"Halaman depanku itu luas, uang sewanya juga tidak murah. Dia sebagai orang desa apa bisa mengeluarkan uang sebanyak itu?"

Zhou Yongqiang sengaja membuat penasaran. "Tunggu saja kejutannya dari Anda!"

……

Kedai Sup Kambing Lao Wei.

Kedai sup kambing itu terletak persis di seberang Pasar Sayur Chongwenmen. Begitu musim dingin tiba dan pasar sayur tutup, banyak pemilik lapak yang datang ke tempat ini untuk menikmati semangkuk sup kambing hangat.

Hong San memarkirkan gerobak dorongnya di depan kedai sup kambing, turun lalu menghentakkan kakinya ke tanah untuk menghangatkan diri, kemudian mengangkat tirai pintu katun yang tebal. Di dalam kedai, hawa panas mengepul bercampur aroma daging kambing yang harum.

Seorang pelayan berwajah bopeng menyambutnya. "Bos Hong datang, silakan masuk. Masih seperti biasa?"

Hong San tidak langsung menjawab, ia menyapu pandangan ke seluruh ruang utama. "Ma De, apakah Bos Ma hari ini tidak datang?"

"Bos Ma datang, sedang menunggu di ruang privat di dalam. Aku antar Anda ke sana."

"Aku bisa sendiri. Seperti biasa saja, setengah kati roti pipih, semangkuk sup kambing, dan banyakkan irisan daun bawang."

"Baik, nanti segera saya antarkan ke dalam."

Hong San mendorong pintu ruang privat. Di sekeliling meja bundar besar duduk tujuh hingga delapan orang, yang semuanya adalah pedagang sayur yang pernah mengambil pasokan mentimun dari keluarga Li.

Orang beralis bekas luka di tengah-tengah berdiri untuk mempersilakan duduk. "Bos Hong, Anda akhirnya datang juga, semua orang sudah menunggu. Silakan duduk di kursi utama."

"Tidak usah, duduk di sini saja. Aku lebih suka dekat dengan si Cantik Xixia." Hong San menarik kursi dan duduk di sebelah Li Jinxia. "Ma De, memanggil kami berkumpul hari ini ada urusan apa, katakan saja."

"Sebenarnya tanpa aku katakan pun, kalian yang hadir di sini sudah paham." Ma De mengulurkan sebatang rokok kepada Hong San, lalu menyalakan rokok untuk dirinya sendiri. "Sekelompok keparat dari keluarga Li itu benar-benar tidak tahu diuntung. Musim panas lalu mentimun seharga dua puluh sen sekatil dijual ke kita lima yuan. Kita terima saja harga itu, tapi apa hasilnya? Dia masih mau menaikkan harga lagi. Cih, dia sendiri makan daging, tapi tidak sudi meninggalkan setetes kuah pun untuk kita cicipi."

"Kita memang cuma mencicipi kuah dan mencari uang keringat yang susah payah, tapi Bos Ma tentu berbeda." Li Jinxia mengangkat alisnya dan menduga-duga, "Aku dengar-dengar, Bos Ma sudah menemukan jalur pengiriman sayur ke Restoran Taifenglou. Sayur yang dibeli seharga lima yuan pasti dijualnya tujuh yuan, bukan?"

Ma De menunjukkan ekspresi bangga. "Heh, dijual dengan harga berapa pun itu adalah kemampuanku. Tapi dia menaikkan harga semaunya dan merugikan kepentingan kita semua, kita tidak boleh membiarkan kelakuannya terus begitu!"

Sepupu Ma De yang duduk di sudut menggebrak meja. "Benar sekali! Kita sudah bekerja sekian tahun lamanya, masa mau disetir oleh seorang petani desa? Percayalah, hari ini dia berani menaikkan satu yuan, besok dia bisa menaikkan dua yuan, kapan ujungnya ini semua?"

Li Jinxia merentangkan tangannya. "Mentimun itu milik keluarga Li, kalau mereka mau menaikkan harga, kita bisa apa?"

Ma De berkata, "Kita semua kompak tidak membeli mentimunnya, kulihat bagaimana cara dia menjualnya setelah dinaikkan harganya! Biarkan barangnya menumpuk dan busuk di tangannya sekali saja, barulah dia tahu betapa pentingnya keberadaan kita."

Li Jinxia berpikir sejenak. "Bagaimana kalau dia berhasil menjual semuanya sendiri?"

Semua orang terdiam sejenak. Ma De berkata, "Pembeli itu cerdik. Begitu dia bilang harga naik, siapa yang mau menjadi orang bodoh yang rela tertipu."

Li Jinxia bertanya, "Bagaimana dengan Sun Tao? Dia tidak sedikit membeli barang."

"Anak keparat itu sekomplotan dengan keluarga Li, aku tidak peduli padanya." Ma De mendengus dingin, lalu mematikan puntung rokoknya. "Besok pagi, kita temui anak itu lagi dan lihat apa pendiriannya."

Hong San mengusap-usap janggut pendek di dagunya tanpa berkata apa-apa lagi. Di pasar sayur ini terdapat orang-orang cerdik, tetapi ada juga orang yang berpikiran sempit dan keras kepala.

Ma De hanya memikirkan urusan seputar pasar sayur ini saja, pandangannya terlalu sempit. Bagaimana jika Li Zhe tidak mau berjualan di sini dan mencari jalur distribusi lain?

Ataukah ia harus memberi tahu Li Zhe?

Namun sesaat kemudian, Hong San menepis pemikiran itu. Produksi mentimun sedikit dan semua orang berebut membelinya, sehingga wajar jika Li Zhe menaikkan harganya. Demikian pula, para pemilik lapak yang modalnya dirugikan juga wajar jika memboikot kenaikan harga tersebut.

Memprotes kenaikan harga bukan berarti berhenti mengambil pasokan barang, dan bukan pula bermaksud menentang Li Zhe secara langsung, melainkan sekadar menyatakan sikap bahwa keuntungan mereka sudah sangat tipis dan jika harga dinaikkan lagi, mereka benar-benar tidak akan mendapat untung.

Sikap ini sangat penting. Jika mereka tidak melakukan protes, keluarga Li akan salah mengira bahwa keuntungan mereka sangat besar dan mungkin akan terus menaikkan harga di kemudian hari.

Memprotes kenaikan harga memang benar, tetapi Hong San tidak mau menjadi orang yang maju paling depan. Ia justru berharap si ceroboh Ma De mau membuat keributan.

Lao Ma, kau benar-benar orang baik!