Bab 46 Kenaikan Harga

Apa yang dikatakan Li Zhe tidak sepenuhnya dipercayai oleh Zhou Yongqiang, namun ia juga tidak meragukannya.

Setelah traktor memasuki ibu kota, jalannya menjadi jauh lebih mulus. Li Zhe bangun pagi-pagi sekali hari ini dan merasa kurang bugar, jadi ia memejamkan mata untuk beristirahat.

Memanfaatkan kelengahan ketiga orang tersebut, Zhou Yongqiang membuka selimut kapas di atas keranjang dan melihat keranjang itu penuh dengan mentimun muda yang berwarna hijau segar, disertai aroma sayuran yang harum.

"Benar-benar mentimun!" Zhou Yongqiang menarik napas dalam-dalam, dan tatapannya saat melihat Li Zhe serta rombongannya sedikit berubah.

Orang ini benar-benar orang kaya baru yang terang-terangan.

"Ehem..." Zhou Yongqiang berinisiatif membuka percakapan, "Paman Li, apakah kalian setiap hari mengangkut sayuran dari desa ke ibu kota?"

"Hasil panen sayurannya belum stabil, jadi ini dilakukan setiap dua hari sekali." Yang berbicara adalah Li Zhe.

Zhou Yongqiang menatap Li Zhe, samar-samar menduga bahwa pemuda inilah yang memegang kendali. "Bolak-balik setiap dua hari sekali pasti melelahkan. Apakah kalian punya tempat tinggal di ibu kota?"

Li Zhe berkata, "Kami memang berniat menyewa rumah, tetapi kami baru pertama kali ke sini dan belum familier, jadi kami belum menemukan yang cocok."

"Adik Li, kalau begitu kamu bertanya pada orang yang tepat. Aku sangat akrab dengan kawasan Pasar Sayur Chongwenmen. Aku sudah bermain di sekitar sana sejak kecil, tidak ada satupun gang yang tidak kukenal. Orang-orang yang memiliki rumah kosong di sana adalah kaum terpandang; tanpa perkenalan dari kenalan dekat, jangankan menyewa, melihatnya pun tidak akan diizinkan.

Keluarga seperti apa yang ingin kamu sewa? Aku akan bantu menanyakannya."

"Kak Zhou, terima kasih banyak." Li Zhe telah berkeliling ibu kota selama tiga hari dan merasakan sendiri betapa sulitnya bagi orang pendatang tanpa unit kerja untuk mencari tempat tinggal. "Aku ingin mencari yang dekat dengan pasar sayur, akses transportasi mudah, rumahnya terdiri dari dua atau tiga kamar, serta memiliki dapur dan tempat untuk menyimpan sayuran."

"Baiklah, aku akan mencarikannya untukmu. Jika ada yang cocok, bagaimana cara memberitahumu?"

"Aku berjualan sayur di lapak nomor 3, deretan ke-5 di pasar sayur. Kalau aku tidak ada, kamu bisa mencari seseorang bernama Sun Tao. Kami berdua berbagi satu lapak yang sama."

"Beres, serahkan masalah ini padaku. Tiga atau lima hari pasti ada kabarnya."

Traktor melaju hingga dekat Chongwenmen, dan keluarga yang terdiri dari tiga orang itu turun dari kendaraan. Zhou Yongqiang dengan antusias mengundang Li Zhe untuk makan siang di rumahnya, namun Li Zhe menolaknya dengan alasan harus berjualan sayur.

Setelah memarkir traktor, keempat orang itu mendorong gerobak berisi sayuran ke dalam pasar sayur. Begitu mereka tiba di depan tenda lapak tetap, mereka langsung dikerumuni oleh sekelompok pemilik lapak.

"Paman Li, akhirnya kamu datang juga!"

"Wah, Kak Li juga datang hari ini."

"Berapa banyak mentimun yang kalian petik hari ini? Bisakah kamu membagikan dua puluh kati untukku?"

"Kali ini aku tidak kebagian lagi, pokoknya kali ini kamu harus memberiku sebagian." Semua orang berbicara bersahut-sahutan tanpa memberi kesempatan kepada Li Zhe untuk berbicara.

Sun Tao menerobos kerumunan itu. "Hei, hei, apa yang kalian lakukan? Setidaknya biarkan mereka membongkar barangnya dulu, mana boleh memblokir jalan seperti ini."

Sun Tao mendorong beberapa pedagang menjauh dan membukakan jalan bagi Li Zhe dan rombongannya. Barulah kemudian mentimun-mentimun itu berhasil dibawa ke lapak. Melihat ibu Sun Tao juga ada di sana, Li Zhe berinisiatif menyapa, "Bibi, Anda juga datang."

Ibu Ma berkata, "Aku memang ditakdirkan menjadi penjaga lapak. Sehari saja tidak keluar rumah, seluruh tubuhku terasa gatal."

Li Zhe membuka selimut kapas di atas keranjang, memperlihatkan mentimun-mentimun muda yang hijau segar. "Semuanya, sebutkan berapa banyak mentimun yang kalian inginkan. Pembayaran tunai di tempat, tidak melayani pembelian secara berhutang. Hari ini kami memetik 150 kati..."

Sebelum Li Zhe selesai berbicara, seseorang sudah berteriak, "Aku mau dua puluh kati."

"Aku ambil tiga puluh kati."

"Beri aku sepuluh kati."

Li Zhe merendahkan kedua tangannya dengan gestur menenangkan. "Semuanya, aku benar-benar minta maaf. Mentimunnya baru saja matang, jadi hasil panennya belum begitu banyak. Hasilnya baru akan meningkat setelah beberapa hari lagi. Lagipula, aku sendiri juga harus berjualan, jadi aku hanya bisa membagikan delapan kati untuk kalian semua."

"Delapan puluh kati terlalu sedikit, tambahlah sedikit lagi."

"Betul, ada begitu banyak orang, mana cukup dibagi rata?" Para pedagang sayur kembali berteriak protes.

"Seratus kati, tidak bisa lebih dari itu." Setelah berkata demikian, Li Zhe membagikannya kepada beberapa pedagang sayur berdasarkan jumlah orang, di mana masing-masing mendapat sekitar sepuluh kati lebih.

"Semuanya, masih ada satu hal lagi yang ingin kukatakan. Cuaca semakin dingin, biaya menanam sayur juga menjadi lebih tinggi. Petani sayurnya meminta kenaikan harga, dan aku tidak mungkin berjualan dengan merugi, jadi lain kali harganya juga harus ikut naik." Saat berbicara, Li Zhe terus mengamati reaksi orang-orang.

Ekspresi para pedagang sayur itu bermacam-macam, tetapi mereka semua adalah orang-orang yang licin dalam berbisnis, sehingga tidak ada yang langsung melompat untuk memprotes.

Beberapa saat kemudian, si Cantik Pasar Sayur Li Jinxia berkata, "Adik Li, kami tidak keberatan kalau kamu ingin menaikkan harga, tetapi lima yuan per kati itu sudah tidak murah. Kalau naik lagi, kami takut pembeli tidak mau membelinya."

Melihat ada yang bersuara, yang lain pun ikut berbicara, "Kami ini hanya mencari untung dari uang lelah. Kalau kamu menaikkan harga, kami tidak hanya tidak akan mendapat untung, tetapi malah akan merugi."

"Betul, kalian makan daging, biarkan kami mencicipi kuahnya sedikit pun jadilah."

Li Zhe sama sekali tidak mempercayai omong kosong dari mereka ini. Jika tidak ada keuntungan, apakah mereka akan begitu bersemangat? Melihat dirinya bahkan lebih gembira daripada melihat ayah kandung sendiri. "Semua, aku bisa memahami kalian. Bukan hanya kalian yang khawatir akan merugi setelah harga naik, aku pun khawatir. Tapi petani sayurnya yang ingin menaikkan harga, aku juga tidak punya pilihan.

Sebenarnya, petani sayur itu ingin menaikkan harga hari ini, tetapi berhasil ku-tahan. Yang bisa kulakukan adalah memberitahu kalian terlebih dahulu. Jika masih ada keuntungan, silakan beli; jika dirasa tidak cocok, lupakan saja. Jual beli tidak jadi, persahabatan tetap terjalin."

Li Jinxia berkompromi dan bertanya, "Adik Li, kalau begitu kira-kira berapa besar kenaikannya?"

Yang lain juga menunjukkan ekspresi penuh perhatian.

Li Zhe menghela napas. "Aku juga kurang jelas, petani sayur itu yang memegang keputusan. Aku sama seperti kalian, hanya mencari uang lelah.

Baiklah, aku sudah selesai bicara, silakan lanjutkan kesibukan kalian masing-masing."

Sun Tao melambaikan tangan. "Sudahlah, semuanya bubar sana, jangan berdiri di sini terus, mengganggu orang lain yang mau berbisnis."

Setelah semua orang pergi, Li Zhe berkata kepada Sun Tao di sampingnya, "Adik Sun, bagaimana kalau kita berdua masing-masing mendapat dua puluh lima kati?"

"Kak Li, terima kasih banyak." Sun Tao menangkupkan kedua tangan memberi hormat. Meskipun jumlahnya lima kati lebih sedikit dari kemarin, dibandingkan dengan pemilik lapak yang lain, dirinyalah yang mendapat prioritas utama.

"Adik Sun, ada satu hal yang ingin aku minta bantuanmu."

"Katakan saja, selagi aku bisa membantu, pasti akan kubantu."

"Aku ingin menyewa rumah di sekitar sini dan mempercayakan seorang teman untuk membantu mencarikannya. Temanku itu mungkin akan datang ke pasar sayur untuk mencariku. Kalau aku sedang tidak ada, tolong sampaikan pesan dariku."

"Tidak masalah, hanya masalah sebut kata saja, Anda tenang saja. Kalau aku sedang tidak ada, ibuku juga akan ada di sini, lapak tidak akan pernah kosong." Sun Tao menepuk dadanya sebagai jaminan, lalu bertanya lagi, "Kak Li, rumah seperti apa yang ingin kamu sewa? Aku sangat akrab dengan kawasan ini, biar kubantu tanyakan."

Li Zhe menyebutkan persyaratan untuk menyewa rumah tersebut.

"Baiklah, sudah kuingat. Besok kalau ada waktu luang, aku akan berkeliling di sekitar sini."

"Repot-repot ya, nanti kalau sudah dapat rumah yang cocok, aku traktir kamu makan."

"Kak Li, perkataanmu itu terlalu formal. Selama ini Anda selalu merawat bisnisku, bahkan jika harus ditraktir makan, seharusnya aku yang mentraktirmu." Setelah berkata demikian, Sun Tao melanjutkan dengan sedikit canggung, "Kak Li, bisakah kamu memberiku sedikit bocoran? Berapa kenaikan harga mentimun untuk lain kali, supaya aku bisa memberitahu para pelanggan terlebih dahulu."

"Hal ini benar-benar tidak bisa dipastikan. Kamu tidak tahu betapa keras kepalanya orang tua yang menanam sayur itu." Li Zhe berkata dengan sengaja memasang raut wajah kesulitan. "Yang bisa kulakukan adalah berusaha sebaik mungkin menekan harganya. Ah, aku terjepit di tengah-tengah juga merasa serba salah. Berhubung kita sudah membicarakan hal ini, Saudaraku, berikan juga sedikit bocoran padaku, berapa harga maksimal yang bisa diterima oleh pelangganmu?"

Li Zhe datang ke pasar sayur untuk berjualan mentimun demi mencari tahu harga mentimun di musim dingin. Para pemilik lapak ini masing-masing memiliki saluran penjualan sendiri, sehingga lebih mudah untuk mencerminkan harga asli dari mentimun tersebut.

Sun Tao mengerutkan kening. Ia juga tidak tahu pasti apakah mentimun itu ditanam sendiri oleh Li Zhe atau dibeli dari orang lain.

Namun, ia tahu bahwa jawabannya akan menentukan sikap Li Zhe. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Kak Li, aku akan berterus terang padamu. Enam yuan per kati adalah batas maksimal yang sanggup kuambil. Kalau lebih tinggi dari itu, aku benar-benar tidak berani mengambilnya."

Li Zhe kembali bertanya, "Berapa harga jual mentimun menjelang Tahun Baru nanti?"

"Menjelang Tahun Baru masih bisa menanam mentimun?! Pada musim itu cuacanya jauh lebih dingin daripada sekarang." Sun Tao memasang ekspresi terkejut dan menelan ludah. "Mentimun pada masa itu setidaknya bisa terjual seharga delapan atau sembilan yuan, bahkan mungkin lebih tinggi lagi."

Li Zhe mengangguk. Perkataan Sun Tao mendekati prediksinya sendiri dan memiliki tingkat kredibilitas tertentu. "Adik, aku juga akan berterus terang padamu. Meskipun harganya belum bisa dipastikan, aku pasti akan menyisakan tiga puluh kati mentimun untukmu."