Bab Empat Puluh Lima: Perjalanan ke Gunung Heng (Bagian Satu)

Itu hanyalah seekor kelinci! Xuan Zhen dalam hati menenangkan dirinya sendiri, lalu menoleh lagi dan benar saja, kelinci abu-abu itu kini terlihat begitu tenang, tampaknya sangat menikmati sentuhan lembut jari-jari putih milik Zixuan, bahkan tak lagi berusaha melarikan diri.

Nampaknya Zixuan sangat menyukai kelinci itu. Setelah bermain-main sebentar, ia duduk di sebelah Xuan Zhen dan dengan suara pelan berkata, “Kakak Xuan Zhen, kelinci kecil ini... bolehkah aku...”

Xuan Zhen langsung tahu apa yang ingin ia katakan. Tanpa ragu ia melambaikan tangan, “Kalau kau suka, peliharalah saja. Tapi—” Belum sempat ia melanjutkan, tiba-tiba ia merasakan gelombang kekuatan spiritual yang kuat datang dari arah tenggara dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap sudah tiba di luar jendela, lalu terdengar suara angin yang tajam dan seberkas cahaya biru menembus kertas jendela dan melesat masuk.

Zixuan menjerit pelan, memeluk erat kelinci abu-abu itu, melompat turun dari bangku dan bersembunyi di belakang Xuan Zhen. Xuan Zhen mengangkat alisnya dengan tegas, lalu dengan cepat mengayunkan telapak tangannya membentuk lingkaran di depan tubuhnya. Seketika terdengar suara dengungan ringan, dan muncul pola taiji yang bercahaya hijau samar. Cahaya biru itu tiba tepat di hadapannya, seolah merasakan konsentrasi kekuatan spiritual di depan, lalu berhenti di depan taiji, hanya beberapa mili dari permukaannya, tak bergerak lagi.

Xuan Zhen tertegun sesaat, lalu seberkas kebahagiaan melintas di matanya. Ia mengibaskan telapak tangan dan menghapus pola taiji itu. Ia sudah mengenali, di dalam cahaya biru itu terdapat sebuah giok berbentuk pedang kecil, panjang dan ramping, yang memang digunakan oleh sekten mereka untuk mengirim pesan, mampu menempuh ribuan li dalam sehari, sangat cepat.

Ia mengulurkan tangan dan menerima pedang kecil itu. Begitu giok itu menyentuh aliran energi di telapak tangannya, cahaya biru pun lenyap dengan sendirinya, menampakkan bentuknya yang putih dan bening. Xuan Zhen menunduk, melihat pada permukaan pedang giok itu. Terpampang sebaris tulisan tipis, hanya enam kata yang sangat dikenalnya, tulisan tangan adik seperguruannya, Su Yao.

Begitu membaca tulisan itu, wajah Xuan Zhen berubah drastis. Di atas giok itu hanya tertulis enam kata: “Gunung Heng ada keanehan, segera datang.”

Su Yao memang dikenal berhati dingin, namun ia selalu bertindak hati-hati. Ia juga sangat menjaga harga diri dan jarang meminta bantuan orang lain. Saat berlatih di Gunung Kunlun pun demikian, apalagi setelah turun gunung, hampir setahun ini ia tidak menghubungi Xuan Zhen. Kini mendadak mengirim pesan, jelas ia sedang menghadapi masalah besar. Sebagai kakak tertua di sekten, secara moral maupun perasaan, Xuan Zhen tidak mungkin mengabaikannya.

Melihat Xuan Zhen tiba-tiba berdiri dan berjalan cepat menuju kamar untuk berkemas, Zixuan yang masih memeluk kelinci abu-abu itu ikut masuk, bertanya penasaran, “Kakak Xuan Zhen, kau mau pergi ke mana?”

Xuan Zhen menatapnya sekilas, mendadak merasa bimbang. Zixuan adalah gadis yang ia bawa pulang dari Selatan, rencananya beberapa hari lagi ia akan mengantarnya pulang. Tapi sekarang adik seperguruannya mungkin sedang dalam bahaya, tentu ia harus mendahulukan mencari Su Yao dan yang lain. Namun, tak mungkin juga ia membiarkan Zixuan, seorang gadis, berjalan sendiri ke Selatan.

Zixuan melihat raut wajah Xuan Zhen yang ragu. Tadi ketika Xuan Zhen menerima pesan Su Yao, ia juga melihatnya, jadi sedikit banyak ia sudah paham. Dengan serius ia berkata, “Kakak Xuan Zhen, kalau kau ada urusan mendesak, pergilah. Selama beberapa hari ini aku sudah terbiasa merantau sendiri, aku tahu kemampuanku terbatas, tak bisa membantumu banyak. Lebih baik kita berpisah di sini saja, aku juga bisa pulang ke Kota Dali sendiri.”

“Mana bisa begitu?” Xuan Zhen menggeleng. Tapi kemudian ia mendapat ide, “Kau tunggu aku di Shouyang. Setelah urusanku selesai, aku akan kembali menjemputmu. Aku tak akan tenang kalau tidak mengantarmu langsung ke Selatan.”

Zixuan mengerucutkan bibir, hendak membantah, tapi begitu melihat wajah Xuan Zhen yang tegas, matanya yang besar berputar-putar, lalu ia langsung mengubah ekspresi dan tersenyum manis, “Baiklah, aku akan tinggal di sini beberapa hari lagi.” Ia meletakkan kelinci abu-abu itu di atas ranjang Xuan Zhen, membiarkannya berlari-lari, lalu mendekati Xuan Zhen sambil bertanya ini itu, mengalihkan pembicaraan.

Setelah berpisah dengan Zixuan, Xuan Zhen memanggul ranselnya dan meninggalkan kota. Di tempat sepi di luar gerbang kota, ia memanggil pedang Chunshui dan terbang ke angkasa, mengarah langsung ke Gunung Heng.

Karena khawatir akan keselamatan Su Yao dan Su Xin, ia sama sekali tidak beristirahat sepanjang perjalanan. Dengan mengerahkan seluruh kekuatan spiritual, Chunshui melaju cepat, sehingga hanya dalam beberapa hari, ia sudah melihat pegunungan indah di sisi selatan.

Gunung Heng membentang bagaikan terbang, puncak-puncaknya bersusun dan hijau, merupakan Gunung Selatan dari Lima Gunung Suci, terkenal akan pemandangannya yang memesona. Di pegunungan itu terdapat banyak kuil Buddha dan Dao, namun yang paling menonjol adalah Altar Giok Hijau di Puncak Zhu Rong. Dengan petunjuk dari giok Su Yao, Xuan Zhen sampai di dekat puncak itu, barulah sisa kekuatan spiritual pada giok itu lenyap. Ia tahu, kemungkinan besar kedua adik seperguruannya ada di sekitar sana.

Dari kejauhan ia melihat anggunya Puncak Zhu Rong, Xuan Zhen agak tenang dan berencana setelah tiba di kaki gunung akan segera mengirim pesan pada Su Yao dan bergabung dengan mereka. Namun, tiba-tiba ia merasakan keganjilan dari belakang, membuatnya tersentak kaget.

Ternyata keganjilan itu berasal dari ransel di punggungnya. Sambil menurunkan kecepatan pedangnya, Xuan Zhen dengan cepat menyelipkan tangan ke dalam ransel, dan merasakan sesuatu yang berbulu lembut dan hangat, jelas seekor makhluk hidup. Ia semakin terkejut. Setelah melihat lebih jelas, sudut bibir Xuan Zhen sedikit berkedut, perlahan ia mengangkat benda berbulu abu-abu itu hingga setinggi matanya, dan bertemu dengan sepasang mata binatang yang bundar dan berwarna ungu kemerahan seperti giok.

Kelinci abu-abu itu kini tampak tenang, bola matanya yang ungu seperti mengandung genangan darah, menatap Xuan Zhen dengan tatapan aneh. Xuan Zhen mengerutkan kening dan bergumam, “Bagaimana kelinci kecil ini bisa mengikutiku?” Entah ia bertanya pada kelinci itu atau pada dirinya sendiri.

Kini Shouyang sudah jauh, dan Gunung Heng sudah di depan mata. Xuan Zhen tentu saja tidak mungkin mengembalikan kelinci itu ke Zixuan. Ia hanya bisa menghela napas dan memasukkan kembali kelinci berbulu abu-abu itu ke dalam ransel, lalu perlahan turun dengan pedangnya di depan sebuah desa kecil di kaki gunung.

Desa kecil itu terletak di bawah Puncak Zhu Rong, mungkin karena dekat dengan Altar Giok Hijau, suasananya pun seolah terselimuti aura abadi. Puluhan rumah penduduk dihiasi bunga di bawah jendela, bambu ditanam di belakang rumah, dan ketika angin berhembus, suara bambu terdengar di seantero desa. Entah bagaimana hutan bambu itu bisa tumbuh begitu rimbun.

Xuan Zhen perlahan memasuki desa. Awalnya ia ingin menikmati pemandangan bambu, tapi semakin jauh melangkah, perasaan itu menghilang, tergantikan oleh rasa heran dan waspada. Sebab, meski hari sedang cerah, desa itu benar-benar sunyi, tak terdengar suara anak-anak bermain, bahkan gonggongan anjing dan kokok ayam pun tidak ada. Rasanya seolah ia memasuki desa mati.

Saat itu, ransel di punggungnya kembali bergerak. Lalu bayangan abu-abu melompat dari pundaknya, melompat beberapa kali dan memasuki celah pintu sebuah rumah yang setengah terbuka.

Xuan Zhen segera mengejar, dan sekilas melihat di depan rumah kayu itu tergantung papan bertuliskan besar “Arak”, menandakan itu kedai arak di desa. Tak heran hanya rumah itu yang pintunya terbuka. Tapi entah apakah di dalamnya masih ada... orang hidup? Memikirkan itu, hatinya bergetar, ia pun segera mendorong pintu dan masuk ke dalam.

Di dalam agak gelap, tapi ia masih bisa melihat isi ruangan. Di dalam terdapat beberapa meja, di dekat pintu dalam berdiri meja kasir yang tinggi, dan di belakang meja nampak seorang duduk membungkuk, menundukkan kepala, tidak bereaksi ketika ada tamu masuk.

Xuan Zhen mulai curiga. Ia segera menyembunyikan kelinci abu-abu itu dalam lengan bajunya, dan dengan kekuatan spiritual meneliti orang itu, lalu terkejut. Orang itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, rupanya sudah lama meninggal.

Xuan Zhen berpikir cepat, tak peduli etika, ia segera masuk ke rumah-rumah lain untuk memeriksa. Semakin ia periksa, semakin terkejut. Ternyata seluruh desa, laki-laki perempuan, tua muda, ratusan orang, semuanya terbaring di ranjang rumah masing-masing. Wajah mereka tampak tenang, namun mereka sudah tidak bernyawa, hanya tinggal jasad beku.

Saat ia masih terkejut dan takut, tiba-tiba seberkas kekuatan spiritual yang dikenalnya datang dari luar desa, berasal dari pedang giok yang biasa ia gunakan untuk mengirim pesan kepada Su Yao. Xuan Zhen segera keluar dan mengikuti sumber kekuatan itu. Ia melihat seberkas cahaya hijau terbang ke arahnya, diikuti dua cahaya, satu biru dan satu cokelat, yang lebih terang.

Cahaya hijau itu langsung menuju Xuan Zhen. Ia mengangkat tangan, menangkapnya beserta giok di dalamnya, lalu memasukkannya ke dalam lengan baju. Sedangkan dua cahaya lain mendarat di tanah lapang di tengah desa, lalu sinarnya menghilang dan menampakkan dua sosok anggun, mengenakan jubah biru putih, rambut hitam legam, kulit seputih salju, ikat rambut dan jubah mereka berayun lembut tertiup angin, bagaikan dua dewi. Tatapan mereka, yang satu dingin dan yang satu ceria, ternyata adalah Su Yao dan Su Xin, dua adik seperguruan yang sudah lama tak ditemui.

“Kakak!” seru Su Xin begitu melihat Xuan Zhen, berlari mendekat dengan gembira.

Su Yao melihat sikap Su Xin yang polos dan tak tahu malu itu, hanya mengerutkan alis dan berjalan pelan di belakangnya. Wajahnya tetap datar, tapi tatapannya pada Xuan Zhen mengandung kehangatan. “Kakak,” sapanya.

Xuan Zhen memperhatikan mereka, memastikan keduanya baik-baik saja, hatinya pun tenang. Ia tersenyum, “Syukurlah kalian baik-baik saja.”

Su Xin tertegun, senyumnya membeku, hendak bicara, namun setelah melirik Su Yao ia mengurungkan niat.

Ekspresi Su Yao pun menjadi dingin, ia menggeleng, “Kakak, meski kami selamat, tapi Gunung Heng sedang dilanda masalah besar. Aku dan Su Xin sudah memeriksa beberapa desa dan menemukan hal yang sangat aneh, itulah sebabnya kami mengirim pesan padamu.”

Xuan Zhen menangkap nada marah tersembunyi dalam kata-katanya, segera bertanya, “Sebenarnya, ada keanehan apa?”

Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada Xiao C, Kelelawar Baju, Lulu, Empress132, Ye Mai Fei Ling, Nian Qi Qianshan, dan semua teman atas komentar kalian—respon kalian sangat lucu, haha, salam untuk kalian semua~!

Catatan: Mengenai masalah mata kelinci abu-abu yang hitam, sebelumnya penulis memang tidak sadar, jadi sempat mencari tahu, terima kasih kepada Yi Shui Han dan Guan Xing Zhua atas tambahan ilmunya, akhirnya penulis tahu ternyata tidak semua kelinci bermata merah, haha.

Catatan kedua: Soal mata pemilik kedai yang aneh memang sengaja dibuat begitu, untuk menonjolkan keunikan setelah jiwanya masuk ke tubuh kelinci. Jadi walaupun kelinci belang, tetap ditulis bermata merah ungu. Ngomong-ngomong, warna mata kelinci belang itu apa ya? Mengenai pemilik kedai yang berubah jadi kelinci kecil, itu hanya keisengan penulis, mohon maklum para penggemar.

Catatan ketiga: Sekarang pemilik kedai sudah dibawa ke Gunung Heng, coba tebak, jiwa siapa yang akan jadi inang berikutnya?