Bab 161 Dua Tahun

Zhou An menatap Wuxiang yang tiba-tiba muncul dengan rasa bosan, lalu bersila di tanah. Seorang lelaki tua yang membawa lentera biru muncul di puncak gunung, tampak begitu takjub.

"Pantas saja kau adalah kaisar umat manusia, tempat pewarisan yang kau bangun begitu licik dan penuh perhitungan," kata lelaki tua buta itu dengan sungguh-sungguh.

"Orang tua bangka, mengapa kau mau membantu?" tanya Wuxiang dengan nada ragu.

Zhou An tidak menyela, ia tetap melanjutkan meditasi dan latihan pernapasannya. Seolah-olah segala urusan di dunia ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Lelaki tua itu mengangguk kecil.

"Gadis kecil, aku ini bisa dianggap sebagai seniormu. Keturunan dari Leluhur Iblis Hati, betapa sombong dan lancangnya kau sekarang."

Wuxiang terdiam sesaat. Meskipun lelaki tua itu wujudnya hanya sehelai jiwa yang tersisa, kekuatannya tetap bukanlah sesuatu yang bisa ia tandingi saat ini, kecuali jika ia berada dalam kondisi puncaknya.

"Kalian berdua ini benar-benar pasangan yang serasi, yang satu ditanami dengan tanda Langit, sementara yang satu lagi dikutuk oleh Dewa Raja Langit Biru hingga kultivasinya merosot. Sekarang kalian meminta orang tua sepertiku untuk menyelamatkan kalian, sungguh harga diri yang luar biasa besar," ucap lelaki tua itu pelan.

Wuxiang menatap Zhou An dengan ekspresi muram. Anak muda ini ternyata menyembunyikan fakta bahwa dirinya telah ditandai. Sungguh, setelah merajai dunia manusia selama ribuan tahun, ia justru tertipu oleh seorang bocah kemarin sore.

"Bagaimana senior berencana untuk membantu kami? Jangan bilang kau hanya akan mengandalkan kata-kata manis belaka?" tanya Zhou An sambil tersenyum.

Wuxiang menatap Zhou An yang tampak sudah kehilangan kewarasannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Karena aku sudah berjanji pada si marga Yan, tentu saja aku akan membantumu dengan sekuat tenaga. Ah, biarlah aku yang menjadi orang jahatnya, sementara dia yang menjadi orang baiknya, sungguh pusing rasanya. Gadis kecil, mantra kutukanmu itu akan hancur dengan sendirinya jika kau terus bertahan menahannya. Begitu kutukan itu tidak lagi mampu merusak kultivasi dasarmu, itu akan menjadi 'Fondasi Raja Suci' milikmu. Anak muda, nasibmu jauh lebih mengenaskan, kau harus melalui satu proses tambahan," ujar lelaki tua itu sambil tersenyum.

Wuxiang mengangguk sungguh-sungguh, apa yang dikatakan orang tua ini sama persis dengan perkataan Leluhur Iblis Hati. Lelaki tua di hadapannya ini rupanya memang memiliki sedikit pengetahuan mendalam.

Lelaki tua itu melemparkan lentera kuno berwarna biru di tangan kanannya ke arah Zhou An. Wuxiang sempat terkejut, namun setelah berpikir sejenak, ia memilih tidak ikut campur.

Zhou An baru saja hendak melawan ketika lentera biru itu berubah menjadi nyala api yang menerobos masuk ke dalam Dantian miliknya.

Seketika, tak terhitung banyaknya aksara perak muncul dari dalam tubuh Zhou An, disertai kemunculan sebuah aksara emas. Begitu kuno dan penuh misteri, membuat Wuxiang terpaku.

"Prinsip di balik tanda ini sebenarnya sangat sederhana, yaitu menandai energi spiritualmu. Sekarang, aku akan menghancurkan Inti Emasmu, dan tanda itu secara alami akan kehilangan fungsinya. Hanya saja, akan ada sedikit efek samping, tapi itu bukan masalah besar," kata lelaki tua itu pelan.

Dengan lambaian tangannya, lelaki tua itu memaksa Inti Emas Zhou An keluar dari tubuhnya. Sebuah bulatan seukuran biji gandum berwarna kuning pucat pun muncul.

"Setiap kali melihat benda seperti ini, aku tidak bisa tidak mengagumi orang tua gila dari Kunlun itu. Sungguh gagasan yang luar biasa jenius, meskipun itu bukanlah jalan yang ingin kutempuh," kata lelaki tua itu dengan serius.

Pada saat ini, Zhou An sudah dipenuhi butiran keringat sebesar jagung, tampak begitu kesakitan.

Lelaki tua itu melambaikan tangannya, dan Inti Emas tersebut hancur berkeping-keping. Zhou An menjerit pilu, lalu jatuh pingsan tak sadarkan diri.

"Tidakkah tindakanmu ini terlalu kejam? Apakah dia akan sanggup bertahan?!" ucap Wuxiang dengan nada tidak tega.

"Hanya dengan jalan yang ditempuh oleh diri sendiri, seseorang baru bisa menandingi Raja Suci dari klan dewa, bukankah kau sendiri mengetahuinya?" kata lelaki tua itu dengan tenang.

Wuxiang tidak menjawab. Ia tentu sangat memahami prinsip tersebut.

Lelaki tua itu berjalan mendekati Zhou An, di mana niat pedang dan niat tinju terpancar secara otomatis untuk melindungi tubuhnya.

"Tekad yang lumayan, sayangnya aku tetap harus menghancurkan energi sejati seni bela dirimu. Karena sejak awal, pengasahan energi sejatimu itu masih kurang sempurna," ucap lelaki tua itu dingin sambil melayangkan tendangan ke perut Zhou An.

Tubuh Zhou An langsung meringkuk, tampak begitu menyedihkan.

Setelah melirik Zhou An sejenak, lelaki tua buta itu menghela napas pelan. Ia menatap langit yang kelam, lalu perlahan-lahan mulai memudar dan menghilang.

"Katakan padanya saat ia sadar nanti, tanda Langit itu akan terlahir kembali. Mengenai kapan waktunya, mungkin seribu tahun lagi, atau mungkin esok hari. Biarkan ia memilih salah satu jalur saja antara seni bela diri dan latihan pernapasan. Baiklah, tugas telah selesai dengan sempurna."

Wuxiang mengangguk dengan sungguh-sungguh, menyaksikan lelaki tua itu lenyap tanpa jejak.

...

Di Laut China Selatan, sebuah gelembung raksasa mulai terbentuk, sementara permukaan air laut memantulkan bayangan rembulan yang terang. Jiao Xuanyue yang sedang berada di puncak kejayaan masa mudanya tertawa terbahak-bahak, memicu pusaran air yang menjulang ke langit.

Dengan suara letupan, gelembung itu pecah. Sebuah mata perak yang tampak amat redup mulai melayang naik ke angkasa.

"Selamat jalan dan tidak perlu diantar. Sayang sekali wujud aslimu tidak ada di sini, jika tidak, sekalipun harus menghabiskan seluruh energi spiritual yang terkumpul di Laut China Selatan, aku pasti akan tetap menahanmu," kata seorang pemuda berambut biru sambil tersenyum.

Mata perak itu memancarkan seberkas cahaya perak, membuka sebuah gerbang kehampaan.

"Jiao Xuanyue, kau akan menyesal. Tunggu saja saat wujud asliku keluar dari retret pertapaan, aku akan memusnahkan klan manusia ikanmu!"

Ekspresi Jiao Xuanyue berubah tipis. Tiba-tiba, sebuah trisula muncul di langit.

Trisula itu melesat dan menancap tepat pada mata raksasa perak tersebut, menyebabkan dua tetes darah perak menetes ke atas permukaan senjata itu.

"Betapa angkuhnya wibawa seorang Raja Dewa, begitu membuka mulut langsung ingin memusnahkan klan orang, sepertinya kau sama sekali tidak menganggap keberadaan Kaisar Iblis sepertiku ini," sebuah suara terdengar menggema dari trisula tersebut.

Mata raksasa perak itu melompat masuk ke dalam gerbang kehampaan seraya meraung murka, "Ao Canghai, tunggulah pembalasanku. Akan tiba suatu hari di mana kau menjadi tua dan renta, dan pada saat itu, akhir hidupmu tidak akan sedikit pun lebih baik daripada Jiao Xuanyue."

Jiao Xuanyue, yang telah mengambil wujud manusia, menatap trisula itu dengan rasa ingin tahu.

"Klan iblis dari faksi makhluk laut masa kini sudah begitu kuat rupanya, bahkan Raja Dewa dari klan dewa pun bukan tandinganmu. Sungguh generasi muda yang mengagumkan."

Trisula itu jatuh ke permukaan air laut, menimbulkan riak gelombang. "Di antara empat lautan, akulah yang tak terkalahkan. Kecuali jika wujud aslinya datang dengan membawa Pagoda Haotian, jangankan membunuh manusia ikan, bahkan seekor ikan atau udang kecil pun tidak akan bisa disentuh olehnya."

Sungguh seorang gadis kecil yang mendominasi, batin Jiao Xuanyue sambil tertawa riang.

"Kau masih belum pergi juga? Jangan-jangan kau juga mengincar harta karun di 'Negeri Guixu' milikku ini. Bukankah seharusnya bangsa naga kalian adalah yang paling tidak kekurangan harta benda!"

Trisula itu mengeluarkan suara tawa renyah seperti lonceng perak. Setelah beberapa saat terdiam, suara itu berkata, "Ilusi milik Senior sangat kuat, junior ingin menyaksikannya secara langsung."

"Sekarang aku tidak bisa mengalahkanmu, jadi silakan tonton saja. Asalkan di masa depan kau bersedia melindungi klan manusia ikan, aku akan berusaha sedikit lebih maksimal nanti."

Trisula itu tidak lagi bersuara. Tangan kanan Jiao Xuanyue terangkat, membuat seluruh Laut China Selatan diselimuti kabut tebal, hingga sebuah gerbang kota tampak samar-samar di balik kabut tersebut.

...

Waktu berlalu begitu cepat, dua tahun pun terlewat dalam sekejap.

Gunung Ular Putih tetap senyap seperti biasa. Berita mengenai makam Kaisar Selatan, yang awalnya menyebar luas di kalangan umat manusia, pada akhirnya perlahan-lahan surut dan tidak lagi dibicarakan oleh siapa pun.

Sebaliknya, terdapat tiga peristiwa bahagia yang terjadi di kalangan umat manusia setahun yang lalu, di mana ketiga putri dari manusia terkuat, Xia Wuji, melangsungkan pernikahan.

Putri sulung, Xia Mulan, menikah ke wilayah Beidi; putri kedua menikah ke Nanman; dan putri ketiga menikah ke Dongyi. Ketiga pesta pernikahan itu berlangsung selama sebulan penuh, di mana iring-iringan mahar pernikahan benar-benar membentang sepanjang sepuluh li.

Xia Zhige, yang menjabat sebagai Putra Mahkota Negara Xia, secara pribadi mengantar rombongan hingga keluar gerbang Kota Yang, membawa serta harta pengiring yang tak terhitung jumlahnya.

Suatu hari, seorang gadis tiba di Gunung Ular Putih, diikuti oleh banyak pemuda jenius dari Nanman di belakangnya.

Gadis itu mengenakan pakaian kuning, usianya sekitar delapan belas atau sembilan tahun. Senyum terukir di wajahnya, dengan kecantikan paras yang bahkan mampu membuat awan di langit pun tampak pudar.

Gadis itu tiba di Gunung Ular Putih dan duduk bersila di atas punggung seekor kerbau hijau. Rambut hitam kelamnya terurai di bahu. Hanya dengan memandangnya dari kejauhan saja, para pemuda jenius Nanman itu langsung menunjukkan ekspresi tergila-gila.

Tiba-tiba, sebuah bekas pedang berwarna merah menyala muncul di langit, membuat siapa pun yang melihatnya merasa terkejut dan gentar.

Langit terbelah oleh sebuah pedang merah sepanjang sepuluh zhang, dan sesosok bayangan melesat keluar darinya bagaikan kilat.

"Aum..." Zhou An, yang mengenakan jubah kuning, mengendalikan pedang kayu untuk melesat langsung ke udara, lalu melepaskan raungan panjang.

Pada saat ini, Zhou An masih berada di tingkat ketiga pendekar bela diri dan ranah pembentukan pil sebagai praktisi pernapasan, namun ketajaman auranya tersimpan rapat di dalam diri. Hal yang paling membuatnya terkejut adalah kemajuan pesat pada niat pedangnya yang kini telah mencapai sembilan bagian.

Bahkan niat tinjunya pun telah mencapai tingkat kesempurnaan. Yang paling krusial, ia telah memahami secercah kekuatan spasial. Dengan kondisinya saat ini, hampir sulit menemukan tandingan di bawah ranah setengah suci.

Melihat Xia He, sebuah pedang putih melesat keluar dari tubuh Zhou An. Sayap bela diri di punggung Xia He terbentang, membawanya terbang ke udara.

Keduanya tidak berkata apa-apa. Pedang kayu di bawah kaki Zhou An membesar, dan Xia He mendarat di atasnya. Bersama-sama, mereka berubah menjadi seberkas cahaya pedang yang melesat terbang menuju arah Negara Xia.