Bab 20

Keesokan paginya, sepulang dari kunjungan pasien, Gu Nian mendapati si wanita pencuci pakaian beserta saudarinya sudah menunggu di ruang tunggu. Gu Nian terlebih dulu mengganti perban si pencuci pakaian; luka yang mengelupas telah membentuk keropeng keras, kulit di sekitar luka bakar pun mulai membaik, tapi tiga hari istirahat jelas belum cukup untuk penyembuhan. Gu Nian hanya bisa berpesan agar ia lebih berhati-hati saat kembali bekerja.

Wanita kedua melepaskan pakaian dan memperlihatkan kulit di perutnya kepada Gu Nian; memang benar ada abses panas, sebuah benjolan besar merah membengkak dan mengkilap, terasa keras saat disentuh, dan belum ada nanah yang keluar. Abses panas semacam ini, jika tumbuh di wajah, biasanya disebut jerawat.

Gu Nian memeriksa denyut nadi pasien. Liu Yiyi memiliki dasar teori kedokteran, namun kurang pengalaman praktik; ia hanya pernah meresepkan obat untuk pilek dan batuk, serta berlatih memeriksa nadi pada anggota keluarganya. Gu Nian mewarisi keterampilan itu sepenuhnya, namun kemampuan memeriksa nadi masih perlu diasah. Untungnya, ada cara lain untuk membantu diagnosis, sehingga tak ada yang menyadari keterbatasan ilmu pengobatannya.

Dengan memeriksa lidah, warna wajah, suhu tangan, dan bertanya tentang kebiasaan sehari-hari, akhirnya Gu Nian menyimpulkan bahwa pasien mengalami kelemahan tubuh sehingga tidak mampu memunculkan abses dengan sendirinya; jika dibiarkan, akan berdampak buruk bagi kesehatan, namun belum perlu diberikan ramuan tonik penguat darah dan energi. Gu Nian pun menyarankan beberapa hidangan obat penguat, seperti membeli akar astragalus untuk direbus menjadi sup—lebih praktis dan murah daripada ramuan.

Karena mereka tetangga lama, Gu Nian hanya memungut biaya ganti perban si pencuci pakaian, sedangkan konsultasi berikutnya diberikan gratis. Setelah menerima bayaran dan mengantar tamu, di ruang tunggu sudah ada beberapa pasien lain menanti ganti perban. Gu Nian mempersilakan dua bocah lelaki yang bertengkar tadi malam masuk lebih dulu; sebagai tetangga, ia tidak memungut biaya, dan berpesan pada para orang dewasa agar menjaga hubungan baik antar tetangga.

Setelah menangani anak-anak, giliran tukang yang mengalami cedera lengan. Meski terluka, ia tetap harus bekerja; mandor memberinya tugas ringan mengangkut bahan, bisa dilakukan dengan satu tangan tanpa menarik bagian yang cedera. Namun, upahnya tentu berkurang, hanya dibayar seperti buruh kecil.

Baru saja selesai mengganti perban dan belum sempat mengenakan pakaian, seorang pria muda berlari masuk dengan lengan berdarah, terluka oleh pisau kayu. Sudah diolesi obat penghenti darah, namun darah masih mengalir deras, sehingga terpaksa mencari dokter.

Gu Nian segera memintanya mengatur napas lalu berbaring. Betapa cerobohnya orang ini, berlari dengan luka terbuka, bukankah memperparah pendarahan? Setelah penanganan darurat, luka akhirnya bisa dikendalikan; selesai dijahit, diolesi obat dan dibalut, Gu Nian bertanya di mana ia bekerja. Ternyata ia juga buruh di rumah bordil di gang selatan, tapi lukanya tidak perlu cuti, lebih beruntung daripada si pencuci pakaian.

Gu Nian teringat pesan Pak Tua Lu, agar menjalin hubungan baik dengan para ibu rumah bordil di gang selatan, supaya jika ada masalah, ada yang melindungi. Maka, sambil membalut luka, Gu Nian sengaja menanyakan kabar lingkungan mereka, apakah ada peluang menjual obat.

“Kalau Dokter Gu ingin menjual obat luka, jangan langsung ke para ibu, lebih baik mulai dari kami para buruh. Perlahan orang akan mengenal khasiat obatmu, baru bisa meyakinkan para ibu dan pengurus untuk membeli.”

“Kalian para buruh sering cedera juga?”

“Kami biasanya hanya luka kecil, jarang seperti saya hari ini. Tapi para pelayan gadis yang melayani nona-nona, sering terluka. Tubuh para nona sangat berharga, harus menghasilkan uang, kalau berbuat salah hanya boleh dimaki, tak boleh dipukul. Sedikit saja bekas merah tak boleh ada; kalau ibu rumah marah, pelayan gadis yang kena. Pengurus kadang menerima suap, membeli obat luka murah yang tak berguna. Kalau Dokter Gu punya obat bagus, bisa dijual pada mereka, merekalah yang kasihan di dalam.”

“Oh, begitu. Saya paham. Beberapa hari ke depan, rawatlah luka baik-baik, jangan memaksakan diri, hindari air dan makanan tertentu, datanglah setiap hari untuk ganti perban.” Gu Nian selesai membalut, menulis resep ramuan, pasien membayar lalu pergi.

Gu Nian mencuci tangan, kembali ke ruang kerja, duduk dan mereka beberapa formula obat. Ia merasa para pelayan gadis itu lebih membutuhkan obat luka ringan, tidak sampai berdarah parah, jika tidak, tak akan ada yang melayani para nona.

Selesai tidur siang, Gu Nian merapikan diri dan pergi ke kedai teh Sanchun di Jalan Yufu, untuk membayar uang sewa bulan berikutnya.

Sebulan berlalu, ia merasa tempat ini sungguh strategis. Meski belum menemukan jejak pelaku, tempat ini sangat baik untuk mengasah keahlian sekaligus mencari uang. Ia berniat menetap lama di sini.

Gu Nian datang agak awal, tukang cerita belum tiba, tapi Pak Tua Lu sudah ada, sedang berbincang dengan temannya. Melihat Gu Nian datang, ia memanggil dengan suara lantang agar bergabung minum teh.

Gu Nian tak kuasa menolak, lalu duduk. Pelayan cepat-cepat menyajikan mangkuk teh, menuangkan air panas.

“Bagaimana, Dokter Gu, sebulan ini berjalan lancar?”

“Terima kasih Pak Tua Lu, tempat ini membawa keberuntungan. Saya datang hari ini untuk memperpanjang sewa.” Gu Nian mengeluarkan dompet perak baru dan menyerahkannya pada Pak Tua Lu.

“Hahaha, bagus! Dokter Gu memang cepat dan tegas.”

“Wah, tampangnya seperti tuan muda terpelajar, ternyata dokter juga? Tak disangka,” kata teman di meja.

“Ya, tak kelihatan kan? Saat pertama kali saya bertemu Gu Nian, kalau bukan karena ia bilang ingin menyewa rumah untuk membuka klinik, saya juga tak akan menyangka.”

“Pak Tua Lu, dulu Anda kira ia akan buka usaha apa?”

“Saya kira mau buka sekolah kecil. Saya sempat heran, siapa yang mau belajar di sini?”

“Hahaha, memang wajah dan sikapnya mirip guru. Kalau buka sekolah kecil di sini, paling hanya makan bubur tiap hari.”

“Maka itu, membuka klinik jauh lebih cerdas. Apalagi spesialis luka, siapa pun yang terluka bisa datang ke dia. Anak muda, cekatan, jauh lebih baik daripada dokter tua yang mulai rabun.”

“Anda terlalu memuji, Pak Tua Lu. Dokter tua berpengalaman, saya mana berani dibandingkan.”

“Jangan merendah, tinggal di sini setahun saja, pengalaman Anda menangani luka pasti menyaingi dokter tua.”

“Dokter Gu, pernah terima pasien malam?”

“Sudah, beberapa kali. Bau alkohol menyengat, ceritanya tak jelas.”

“Ah, bertengkar setelah mabuk itu masih ringan, biasanya hanya luka luar. Anda belum pernah menangani preman dari kelompok, itu baru benar-benar parah, urat putus, jadi cacat, tiap tahun ada saja.”

“Di sekitar sini ada begitu?”

“Musim panas beberapa bulan ini, Jalan Yufu sangat ramai. Kelompok-kelompok yang biasanya tak saling ganggu, datang mencari hiburan. Apalagi di gang utara, sering para preman berebut gadis, sedikit saja salah paham, langsung keluarkan pisau.”

“Wah, begitu brutal? Saya perlu menyiapkan lebih banyak obat dan perban?”

“Benar, harus banyak stok. Saat musim hujan tiba, banjir naik, para dokter harus siap siaga, bergantian ke bendungan merawat petugas dan pekerja, kota jadi kekurangan dokter. Ditambah lagi di jalanan sering terjadi masalah, Anda akan sibuk, ingin punya banyak tangan dan kaki.” Pak Tua Lu menyeruput teh.

“Ah, ternyata banyak hal di balik layar. Ke bendungan itu hanya dokter resmi ya?”

“Tentu saja, Anda belum tercatat di pemerintah.”

“Saya paham, terima kasih atas nasihatnya.” Gu Nian mengangkat tutup cangkir, bersulang dengan teh, lalu duduk sebentar sebelum pamit secara sopan.

Saat kembali ke gang belakang rumah bordil, hampir sampai di depan rumah, Gu Nian bertemu Wan Baobao yang melangkah dari arah berlawanan, jarinya menggantung sebuah bungkusan kertas kecil yang indah, entah apa isinya.

“Selamat siang, Nyonya. Baru pulang belanja?” Gu Nian berhenti dan memberi salam dengan sikap hormat. Tak mungkin pura-pura tak melihat.

“Ya, hanya jalan-jalan. Dari mana kamu? Siang-siang tak berjualan?”

“Baru selesai bayar sewa, mau pulang sekarang.”

“Baiklah, pergi saja. Aku juga mau istirahat, capek sekali belanja.”

“Nyonya silakan duluan.” Gu Nian menepi, tampak polos.

Wan Baobao menggoyangkan bungkusan di jarinya, hendak melangkah, tiba-tiba melihat Gu Nian menunduk patuh, alisnya terangkat, rasa kesal tanpa alasan pun muncul.

“Kamu melihat apa?”

Gu Nian kaget, mengangkat kepala, “Nyonya, saya tidak melihat apa-apa.”

“Masih membantah?” Wan Baobao mengangkat lengan, “Kamu berani bilang tidak memperhatikan ini? Kamu pasti bertanya-tanya dari mana asalnya?”

“Nyonya, sungguh saya tidak berpikir apa-apa, saya bahkan tidak tahu apa itu, nama tokonya pun belum pernah saya lihat.” Gu Nian merasa nyonya muda ini benar-benar moody.

“Gu Nian, dengar ya, jangan samakan aku dengan mereka. Semua uang yang aku pakai hasil kerja sendiri.”

“Tidak, Nyonya, saya tidak berpikir demikian. Saya tahu Nyonya berasal dari keluarga dokter, uang hasil kerja sendiri yang terbaik. Seribu keping di kantong orang lain tak sebanding sepuluh keping di tangan sendiri.”

“Kamu benar-benar berpikir begitu?”

Gu Nian mengangkat tangan, “Benar sekali, Nyonya. Uang sendiri untuk beli bunga, banyak beli bunga besar, sedikit beli bunga kecil. Mengharap belas kasihan seperti pengemis di pinggir jalan, sungguh tak nyaman.”

Wan Baobao menggigit bibir bawah, tiba-tiba mendekat, Gu Nian sampai mundur beberapa langkah, terpojok di dinding.

“Jadi waktu aku minta sesuatu dari kamu, kamu juga menganggap aku seperti pengemis?”

“Tidak mungkin, Nyonya, itu lain soal. Nyonya adalah senior, saya junior. Membeli barang kecil untuk menyenangkan senior adalah sopan santun. Lagi pula, hanya sekali itu saja. Soal kain yang saya sebut di depan teman-teman Nyonya, sampai sekarang belum dibeli. Saya tahu Nyonya hanya bercanda, bukan berniat meminta, hanya ingin menjaga gengsi di depan teman-teman.”

Wan Baobao akhirnya tersenyum, “Pintar juga kamu, tahu posisimu. Kalau nanti ada kejadian serupa, ingatlah tetap jaga muka untukku, paham?”

“Paham, Nyonya tenang, saya pasti bela. Teman-teman Nyonya beruntung bisa bersahabat, sayang mereka tak tahu cara menghargai.”

“Ah, tiap orang punya keinginan, tak bisa menyalahkan mereka. Karena kamu membantu di Lanhua Pavilion kemarin, aku beri satu nasihat: jangan hanya fokus pada pasien di gang utara, coba juga raih beberapa di gang selatan. Meski bukan sumber uang utama, mereka setiap hari melayani tamu-tamu penting. Kalau ingin membuka klinik dengan tenang, jalinlah hubungan baik dengan para ibu rumah bordil di depan.”

“Nyonya benar, saya juga berpikir begitu. Namun sampai hari ini, baru dua buruh yang saya tangani: satu kulit melepuh karena air panas, satu luka lengan oleh pisau. Mereka tak punya suara, bahkan bicara pada pengurus saja sulit.”

“Ah, kamu kurang pintar! Mulai saja dari mereka. Setelah mereka dirawat, buruh lain pasti memperhatikan, menilai kemampuanmu. Kalau hasilnya memuaskan, pasti makin banyak yang mencari perawatan. Jangan kira gang selatan lebih tenang, para pelayan gadis juga sering dipukuli hingga tak bisa bangun dari tempat tidur. Kakekku sudah puluhan tahun di sini, sudah lihat segalanya. Aku sendiri pernah membantu mereka mengganti perban. Meski posisi mereka rendah, mereka melayani para nona, dan antar nona bisa bicara. Kalau para gadis utama seperti primadona memperhatikanmu, tak akan sulit bertemu para ibu rumah bordil.”

“Oh, benar juga. Terima kasih Nyonya atas nasihatnya, saya mengerti. Besok saat mereka datang ganti perban, saya akan merawat dengan sepenuh hati, semoga mereka bisa membantu mengenalkan saya di dalam.”

“Nah, caranya sudah aku ajarkan. Bisa atau tidak menangkap peluang tergantung dirimu. Para ibu dan pengurus itu sangat cerdik, lihat kamu yang polos ini, jangan coba-coba bermain licik.”

“Nyonya bercanda, saya mana punya kemampuan begitu. Kalau nanti benar-benar berhasil menjalin hubungan, saya akan beli barang bagus untuk menghormati Nyonya.”

“Hmph, tak butuh hormatmu.” Wan Baobao melambaikan tangan, “Aku pergi.”

“Nyonya, selamat jalan.”