Bab 24

“Benar juga kata Tabib Gu, kita memang harus dengar. Tabib di kantor pengawalan kami juga selalu mengingatkan, kalau saat mengawal di luar dan terluka, yang paling penting adalah membersihkan luka sebelum memakai obat. Kalau tidak, sehebat apa pun obatnya tetap saja sia-sia.”

“Kalian dari kantor pengawalan? Kakak seorang pengawal? Wah, benar-benar tak terlihat hari ini, apa kau sedang tak memakai seragam? Dari kantor pengawalan mana?” Mendengar kata kantor pengawalan, semangat Gu Nian langsung bangkit, satu demi satu pertanyaan mengalir tanpa henti.

“Tabib Gu tertarik dengan kantor pengawalan?” tanya si pengawal luka dengan nada bangga.

“Hehe, aku sudah banyak menangani pasien, tapi baru kali ini melihat seorang pengawal. Aku tahu di kota ini ada beberapa kantor pengawalan, tapi tak tahu kakak dari yang mana?”

“Tentu saja dari yang paling ternama di dunia persilatan, Juxingshun,” jawab pengawal itu dengan nada tak bisa menyembunyikan kebanggaannya.

Mata Gu Nian langsung membelalak, napasnya tertahan, tatapannya penuh rasa hormat seperti berjumpa dengan seseorang yang sangat dikagumi. “Juxingshun? Itu kantor pengawalan besar! Kakak benar-benar hebat! Salut, sungguh beruntung aku bisa bertemu dengan orang seperti Kakak!”

Gu Nian benar-benar terharu, ia tak menyangka secepat ini bisa berjumpa orang dari Juxingshun.

“Ah, kau terlalu memuji. Aku ini pengawal baru, belum genap setahun masuk ke sana, mana pantas disebut orang hebat.”

“Itu saja sudah luar biasa, kau kan masuk ke Juxingshun. Walaupun masih pengawal baru, tetap lebih baik daripada pengawal di kantor lain,” ujar Gu Nian, sembari menuangkan bubuk obat racikannya ke luka si pengawal dengan hati-hati.

“Benar, kata Tabib Gu memang tepat. Pengawal baru di Juxingshun, di kantor lain sudah bisa jadi pengawal utama,” timpal salah satu rekannya.

Pengawal muda bernama Qian itu jadi malu-malu dan terus tersenyum digoda dua orang itu. Setelah Gu Nian meletakkan botol obat dan berbalik mengambil kain kasa, barulah ia bersuara, “Tabib Gu, obatmu ini bagus juga ya, dingin di kulit, baunya juga enak, samar dan tidak menusuk hidung. Obat ini beli di toko obat mana? Sejak keluarga Tabib Liu di Kabupaten Qibu terbunuh, kantor kami harus cari pemasok obat baru, tapi beberapa yang pernah dicoba tidak ada yang sebagus milik keluarga Liu. Ada satu toko malah menambahkan pewangi, katanya untuk menutupi bau obat. Itu benar-benar tak masuk akal.”

Gu Nian tetap tenang menempelkan kasa, membalut luka itu rapat-rapat, baru kemudian menatap Qian, “Setiap toko punya resepnya sendiri, tak bisa langsung disalahkan. Obatku ini juga buatan sendiri, resep peninggalan guruku. Bagus atau tidak, aku belum pernah membandingkan dengan milik toko lain.”

“Berdasarkan pengalaman pribadiku, aku rasa punyamu bagus. Aku juga pernah pakai obat keluarga Liu, itu waktu pertama kali jadi pengawal di Juxingshun. Saat perjalanan pulang, hujan besar turun, kereta terperosok ke parit, tangan kena gores beberapa luka. Kubalurkan sedikit obat, dan benar saja, dalam tiga empat hari, luka sudah kering dan sembuh total. Kakak-kakak seperjuangan juga sering bilang, untuk luka besar, bekas lukanya pun lebih tipis.”

Qian duduk sambil menggerakkan lengannya.

“Mungkin karena lukamu kecil. Aku tak berani dibandingkan dengan keluarga Liu. Katanya, hubungan kalian dengan mereka sudah bertahun-tahun ya?”

“Oh, iya, sudah lama sekali. Kata para senior, waktu pertama kali kantor kami beli obat dalam jumlah besar dari keluarga Liu, putri sulung mereka saja masih kecil.”

“Betul, berarti sudah sangat lama. Kini keluarga Liu pergi, kepala kantor kalian pasti sedih sekali?”

“Tentu saja, sampai sekarang belum bisa melupakan. Di kantor, soal keluarga Liu itu tabu, takut terdengar oleh kepala utama dan membuatnya makin berduka.”

“Lalu, apakah ada perkembangan dari pihak pemerintah soal kasus itu?” tanya Pemilik Bao dengan nada prihatin, ia pun sering dengar gosip para pelanggan soal kejadian tersebut.

Qian menggeleng, “Tidak ada. Tak pernah dengar lagi. Orang pemerintah pun sekarang jarang datang. Di antara kami, saat minum-minum, semua menduga, sebentar lagi kasus ini akan dimasukkan ke arsip sebagai kasus tak terpecahkan. Di dunia persilatan, hanya beberapa kelompok yang mungkin berani melakukan, tapi tanpa bukti, siapa berani menuduh?”

“Ya, kalau memang begitu, tak ada yang bisa dilakukan.” Gu Nian menghela napas, lalu berdiri mencuci tangan.

Setelah mengeringkan tangan dan berbalik, Qian hendak membayar jasa pengobatan, namun Pemilik Bao buru-buru menolak dan berkata ia saja yang akan membayar. Gu Nian juga menolak, “Pemilik Bao, persediaan arakku hampir habis, bagaimana kalau besok kau suruh pelayanmu mengantar beberapa kendi arak ke rumahku, anggap saja untuk biaya pengobatan malam ini?”

“Baik, besok pagi langsung kukirim,” jawab Pemilik Bao sambil tersenyum dan menggantungkan kantong uangnya ke pinggang.

“Yang paling keras ya, teknik distilasi.”

“Aku paham maksudmu. Aku tahu persis di mana membeli arak sejenis itu, setiap bulan pasti kuambil beberapa kendi untuk tamu dari utara, mereka lebih suka arak keras, bilang arak lokal kita terlalu hambar. Besok pagi pasti kukirim, tinggal tunggu di rumah saja.”

“Terima kasih banyak, Pemilik Bao. Kalau masalahku terselesaikan, nanti aku hanya beli arak darimu.”

“Aku jamin kau puas. Kalau belum sekeras yang biasa kau pakai, boleh kembalikan!”

“Baiklah, besok aku tunggu arak dari kau di rumah.” Gu Nian lalu berbalik ke Qian, memberi beberapa nasihat pengobatan, kemudian mengantarkan kedua tamunya sampai ke luar halaman.

Setelah menutup pintu dan menguncinya, Gu Nian berbalik menuju dapur. Lampu di dalam masih menyala, Bisu sedang menyiapkan bubur kacang hijau sebagai makanan malam. Melihat Gu Nian, ia meletakkan toples gula dan menghampirinya.

Gu Nian membuka tangan, memeluk Bisu erat-erat. Bisu balas memeluk, tangan menyentuh punggung Gu Nian, merasakan detak jantungnya yang sangat kencang, lalu mengusapnya perlahan untuk menenangkan.

Sekitar satu dupa waktu berlalu hingga Gu Nian benar-benar tenang. Ia melepaskan pelukan, kedua tangan masih di bahu Bisu, saling menatap.

“Bisu, kau ingat pasien barusan?”

Bisu mengangguk.

“Pasien itu bermarga Qian, pengawal dari Juxingshun. Ia sangat penting bagiku. Aku perlu mendekatinya, agar lebih banyak tahu soal urusan dalam kantor pengawalan.”

Bisu kembali mengangguk, menunggu penjelasan berikutnya.

“Aku tadi pakai obat racikan sendiri, itu resep dari apotek keluarga Liu di Kabupaten Qibu.”

Bisu terbelalak kaget.

“Jangan berpikiran macam-macam, aku tak ada hubungan dengan kasus itu. Resep itu sudah kudapat sejak lama, dan sudah kumodifikasi, beberapa bahan kuganti dengan yang mirip, takaran pun sedikit berbeda, sehingga khasiatnya tak sebaik milik keluarga Liu. Perubahan kecil ini membuat orang tak akan mengira ada hubungan dengan keluarga Liu, lagipula resep obat luka memang mirip-mirip di mana-mana.”

Otot wajah Bisu sedikit mengendur.

“Dendam keluarga Liu harus dibalas. Tak kusangka malam ini aku dipertemukan dengan pengawal muda dari Juxingshun. Jika aku bisa menjalin hubungan dengannya, maka aku punya mata di dalam kantor itu. Jika Kepala Utama Gu benar-benar ingin membalaskan dendam sahabatnya, aku tak keberatan memberitahu semua petunjuk yang kumiliki. Jika suatu hari kasus ini terpecahkan, aku sudah membayar utang budi pada keluarga Liu, tak peduli siapa yang mendapat pujian, bahkan jika pemerintah mengklaim sebagai prestasi, itu urusan mereka. Aku hanya berharap keluarga Liu Qingquan bisa tenang di alam sana. Aku takkan pernah lupa malam itu, di mana-mana hanya ada mayat dan darah.”

Bisu menahan air mata, mengangguk berulang-ulang. Ia sepenuhnya mengerti maksud Gu Nian, sebagai pelayan setia, ia akan melakukan apa pun yang harus ia lakukan.

“Pengawal muda itu, malam ini jadi pahlawan, pasti akan sering datang ke kedai milik Pemilik Bao. Aku sudah pesan arak padanya, besok pagi akan dikirim, katanya cocok untuk selera orang utara. Jika kadar alkoholnya setinggi itu, aku pun akan jadi pelanggan tetap. Dengan begitu, mudah bagiku berinteraksi dengan pengawal muda itu. Aku juga sudah berikan obat racikanku padanya. Kuharap suatu saat ia datang, memuji obatku dan ingin membeli secara pribadi. Dengan begitu, hubungan langsung terjalin, ia akan jadi pelanggan tetap dan membawa teman-temannya. Aku pun bisa tahu lebih banyak soal kantor pengawalan, mengetahui apakah Kepala Gu masih layak dipercaya. Kedudukan dan nama baik Juxingshun adalah harapanku untuk membalas dendam.”

Tiba-tiba Bisu mengisyaratkan sesuatu dengan tangan, Gu Nian sempat tak mengerti, lalu Bisu mengulanginya. Gu Nian akhirnya menebak, “Kau khawatir nanti permintaan obat meningkat dan kita tak bisa memenuhi?”

Bisu mengangguk.

“Benar juga, kita hanya berdua, jelas kekurangan tenaga. Dulu keluarga Liu sampai harus seluruh anggota turun tangan, baru bisa menyediakan pesanan untuk Juxingshun sebelum tahun baru.”

Gu Nian meluruskan punggung dan menghela napas, “Tapi sudahlah, nanti kalau benar-benar ada permintaan, baru kita pikirkan cara menambah produksi. Mana buburku? Sudah matang? Setelah makan langsung tidur saja, siapa tahu tengah malam ada yang datang lagi.”

Mungkin malam itu memang rejeki, tidak ada gangguan lain, sehingga Gu Nian bisa tidur nyenyak sampai pagi.

Pagi harinya, Gu Nian tetap melakukan rutinitas seperti biasa. Bisu menunggu di rumah, dan benar saja, pelayan Pemilik Bao datang mengantarkan dua kendi arak. Katanya, ini untuk dicoba dulu, jika cocok nanti akan dikirim lebih banyak.

Bisu menerima arak itu, lalu mengajak pelayan itu ke dapur, menuangkan semangkuk teh penyejuk yang baru selesai dimasak. Semalam Gu Nian sudah berpesan untuk menjalin hubungan baik lewat Pemilik Bao dan pengawal muda, maka Bisu pun berinisiatif bersikap ramah.

Pelayan itu sejak pagi sudah sibuk di kedai, belum sempat istirahat, sehingga langsung menenggak teh itu sampai habis, mengelap mulut dengan lengan baju, mengucapkan terima kasih, lalu pergi.

Gu Nian pulang, membuka kendi arak untuk memeriksa. Begitu segelnya dibuka, aroma arak yang kuat langsung menyeruak, baunya saja sudah bisa membuat mabuk. Ia mencelupkan ujung sumpit dan menjilatnya, rasa panas membakar tenggorokan, setelah itu aroma arak naik dari dada ke kepala, seluruh pori-pori di wajah seperti terbuka, kulit pun jadi panas.

Melihat Gu Nian seperti itu, Bisu buru-buru merebut sumpit dari tangan Gu Nian, membawanya ke kamar dan menyuruh berbaring. Ia mengambil cermin, memperlihatkan wajah Gu Nian yang memerah seperti udang rebus.

Gu Nian mulai merasa pusing, efek mabuk langsung muncul, bahkan lebih berat daripada waktu lalu, padahal kali ini hanya menjilat, bukan minum segelas. Pasti kadar alkoholnya mendekati tujuh puluh derajat.

Arak bagus, benar-benar luar biasa.

Baru saja terlintas di kepala, Gu Nian sudah kehilangan kesadaran. Bisu memeriksa dan melihat Gu Nian sudah tertidur, napasnya pun tercium aroma arak.

Bisu membetulkan posisi tidur Gu Nian agar lebih nyaman, menyelimutinya, lalu ke dapur untuk memasak bubur, supaya nanti saat nona bangun, ada makanan yang bisa disantap.