Bab 4

PK tinggal dua hari lagi, ini satu-satunya kali aku ikut serta, mohon dukungan kalian semua dengan memberikan suara. Terima kasih atas dukungannya.

##################################################################################

Salju Bambu selalu sibuk di kamarnya sendiri. Di luar, ada Salju Plum dan Salju Anggrek yang membantu, jadi ia tidak tahu apa yang dibicarakan oleh Selir Liu dan Selir Xiao. Ia hanya tahu bahwa saat ia keluar, Selir Xiao sudah pergi, dan wajah majikannya terlihat berbinar dan penuh kemenangan.

“Perempuan itu ingin bersaing denganku? Tidak semudah itu.”

Salju Bambu diam-diam membereskan cangkir teh di meja, membawanya ke belakang untuk dicuci dan disimpan di lemari teh. Sementara itu, Selir Liu berjalan-jalan di taman. Meski cuaca sangat panas, ia tampak bersemangat, sama sekali tidak peduli dengan teriknya matahari yang bisa merusak kulitnya. Ia bahkan menyuruh Salju Krisan berjaga menanti kedatangan Kepala Kasim Gui.

Setengah jam kemudian, Salju Krisan kembali dengan wajah pucat. Tadi ia menunggu di gerbang Istana Barat Enam, Kasim Gui memang datang, tapi justru masuk ke Istana Giok Zamrud dan memanggil Selir Xiao.

Mendengar kabar itu, ibarat seember air dingin menyiram semangat Selir Liu yang sedang membara. Rasa bangga di wajahnya pun lenyap dalam sekejap.

“Mengapa? Mengapa bisa begini? Bukankah tadi malam Sri Baginda memujiku…”

Salju Plum dan Salju Anggrek khawatir Selir Liu akan bertindak ceroboh hingga menimbulkan bahan tertawaan orang lain, jadi mereka segera membantunya masuk ke kamar. Salju Bambu menyuguhkan segelas minuman asam untuk meredakan panas.

“Nona, wanita-wanita Sri Baginda begitu banyak, tidak mungkin setiap hari hanya memanggil Anda. Anda harus mulai terbiasa dengan situasi ini,” kata Salju Plum menasihati.

“Tapi tadi malam jelas-jelas ia bilang aku baik, bahkan katanya akan memanggilku setiap hari,” Selir Liu menangis seperti wanita yang baru saja dikhianati kekasih, sambil sesekali menyeka air matanya dengan sapu tangan.

Para pelayan hanya bisa terdiam. Kata-kata manis di ranjang mana bisa dipegang janji. Setelah gairah mereda, siapa lagi yang ingat ucapan semalam?

“Nona, jangan bersedih lagi. Sekalipun Sri Baginda memanggil Anda setiap malam, yang paling penting untuk bisa bertahan di istana dalam adalah memiliki keturunan.”

“Aku juga ingin, tapi jika Sri Baginda tidak memilih kartuku, apa dayaku?” Tangisan Selir Liu semakin keras.

“Majikan, kalau pun Sri Baginda tidak memilih kartu Anda, anggap saja kesempatan beristirahat. Kalau tidak salah, masa bulanan Anda juga sebentar lagi tiba. Lebih baik tenangkan diri, jalani saja beberapa hari ini,” ujar Salju Bambu lembut.

“Siapa yang masih bisa memikirkan itu sekarang?”

“Hamba memang baru beberapa bulan melayani Majikan, tapi hamba perhatikan masa bulanan Majikan tidak pernah tetap, terkadang hampir empat puluh hari, kadang tiga puluh hari. Hamba khawatir kalau waktunya terlalu lama, bisa berdampak buruk bagi kesehatan Majikan.”

“Masa bulanan tidak teratur itu biasa, asalkan tidak berbulan-bulan tidak datang, siapa yang peduli. Lebih baik tidak datang sekalian.”

“Majikan, masa bulanan yang teratur menandakan kemampuan reproduksi yang baik. Kalau ingin benar-benar kokoh di istana dalam, harus punya keturunan sendiri,” ujar Salju Bambu, seraya membatin bahwa ia kelak cocok menjadi pendidik remaja putri.

“Tentu saja aku tahu itu. Tapi kalau Sri Baginda tidak memilih kartuku, hiks hiks…” Lagi-lagi pembicaraan berputar ke situ.

“Majikan, asal tubuh Anda sehat dan terjaga, peluang hamil pasti lebih besar daripada yang lain. Kesempatan selalu berpihak pada mereka yang siap.”

“Benarkah?” Selir Liu menatap Salju Bambu dengan mata merah.

“Mana mungkin hamba menipu Majikan?”

“Benar, Nona. Salju Bambu sangat pintar, ia sudah bertahun-tahun merawat ibunya yang sakit pasca melahirkan, membaca banyak buku pengobatan, jadi soal masalah wanita pasti ia paham betul.”

Barulah Selir Liu tersenyum. “Aku bahkan tak tahu Salju Bambu sepandai ini. Salahku juga, waktu kakiku terkilir dan kau mengobatinya, aku sudah seharusnya bertanya, tapi karena urusan sepele malah terlupa.”

“Majikan terlalu memuji. Semua itu karena tuntutan hidup. Hamba juga bersyukur memiliki keahlian ini sehingga bisa melayani Majikan dengan lebih baik.”

“Kalau begitu, katakan, bagaimana caranya agar aku bisa hamil?”

“Dalam ilmu pengobatan, selalu ditekankan pentingnya ‘menghangatkan rahim untuk memperoleh keturunan’. Asalkan tubuh Majikan terjaga baik, hamil pasti jadi mudah.”

“Tapi Sri Baginda tidak akan memilih kartuku setiap hari…” Lagi-lagi topik kembali ke Sri Baginda, karena memang itulah kunci utama wanita istana untuk bisa hamil.

“Yang Mulia, waktu subur wanita itu tidak menentu, bisa saja suatu hari setelah melayani Sri Baginda langsung hamil,” Salju Bambu sengaja tidak mengajari Selir Liu cara menghitung masa ovulasi.

“Kalau soal anak laki-laki atau perempuan? Andai bisa tahu kapan hamil supaya dapat anak laki-laki, pasti bagus.”

“Majikan, izinkan hamba bicara, jangan tersinggung. Di istana ini banyak wanita yang bisa melahirkan anak untuk Sri Baginda. Soal bisa melahirkan pangeran itu soal keberuntungan. Yang penting, bisa hamil dan melahirkan dengan selamat sudah merupakan pencapaian besar. Soal laki-laki atau perempuan bukanlah prioritas.”

“Itu juga benar. Wanita Sri Baginda banyak, hari ini dapat anak perempuan, besok bisa anak laki-laki. Yang penting punya anak lelaki, siapa pun ibunya. Meskipun permaisuri yang melahirkan, hanya beda status saja, soal masa depan siapa yang tahu.”

“Majikan bijaksana.”

“Baiklah, aku mengerti maksudmu. Salju Bambu, menurutmu, bagaimana aku harus menjaga kesehatanku?”

“Soal menjaga kesehatan, menurut hamba sebaiknya konsultasi dengan tabib saja. Di Balai Pengobatan Istana banyak ahli kandungan terbaik.”

“Tidak bisa. Kita tidak punya orang kepercayaan di sana. Kalau sembarangan memanggil tabib, berita mudah tersebar. Ini harus dilakukan diam-diam. Salju Bambu, karena kau sudah membaca banyak buku pengobatan demi merawat ibumu, urusan ini aku percayakan padamu. Tidak perlu mengurus hal lain, kalau butuh sesuatu, tulis saja daftarnya, nanti siapa pun yang keluar istana akan membawakannya ke ibuku.”

Akhirnya, Salju Bambu yang semula hanya pelayan kasar, kini naik pangkat menjadi dokter pribadi Selir Liu, semakin dekat dengan bidang keahliannya.

“Majikan, izinkan hamba memeriksa nadi Anda.”

“Oh? Kau juga bisa memeriksa nadi?”

“Karena penyakit ibu harus sering konsultasi dengan tabib, hamba jadi sedikit belajar. Tak berani bilang mahir, tapi membedakan nadi normal dan tidak, hamba masih bisa.”

“Bagus, nanti kalau salah satu dari kami sakit kepala atau demam, tak perlu repot-repot panggil tabib, cukup cari Salju Bambu saja.”

Selir Liu mengeringkan air matanya, menyesuaikan posisi duduk, lalu meletakkan lengan kanannya di atas meja. Salju Bambu duduk di bangku seberang, menarik napas beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu merentangkan jari-jari dan menempelkan tiga jarinya di pergelangan tangan Selir Liu.

Para selir di istana sering meminta tabib istana memeriksa nadi, disebut “memeriksa nadi keselamatan”, mirip seperti pemeriksaan kesehatan di rumah sakit masa kini; meski sehat tetap diperiksa. Namun, frekuensi pemeriksaan nadi tergantung tingkat kasih sayang yang diterima. Semakin tinggi status, semakin sering diperiksa. Bahkan tanpa diminta, para tabib akan datang sendiri.

Prinsip bahwa “kesehatan adalah modal utama” benar-benar diterapkan di istana dalam.

Saat ini, Selir Liu belum punya hak untuk sering memeriksa nadi keselamatan. Tetapi dengan Salju Bambu di sisinya, ia tak perlu khawatir soal kesehatannya.

Setelah memeriksa nadi di kedua tangan Selir Liu secara bergantian, Salju Bambu memastikan kondisi tubuh majikannya sehat, hanya suasana hati saja yang kurang stabil.

Ah, Salju Bambu sudah terbiasa dengan emosi Selir Liu yang berubah-ubah. Selama tidak memburuk, ia tidak berniat terlalu mencampuri, lagipula ia bukan psikolog.

“Tubuh Majikan sehat, cukup dengan pengaturan makanan, tidak perlu obat-obatan.”

“Syukurlah, aku paling tidak tahan bau dan rasa obat.”

“Obat yang baik memang pahit, Majikan. Kalau harus minum, tetap harus diminum,” Salju Bambu berdiri memberi hormat, “Kalau tidak ada perintah lain, hamba hendak menulis daftar makanan, nanti dapur bisa mengatur menu makan sesuai daftar itu.”

“Jangan terlalu rumit, nanti ketahuan orang.”

“Majikan tenang saja, semuanya makanan biasa, setiap hari juga dimakan. Kalau pun ada yang curiga, tak akan menemukan apa-apa.”

“Haha, begitulah, biar pun mereka curiga, tetap tak tahu untuk apa. Semua aku serahkan padamu.”

“Majikan tenang saja.”

Selir Liu adalah penghuni baru di Istana Barat Enam. Meski sempat diacuhkan beberapa hari, kini Sri Baginda kembali memilih kartunya, bahkan memberinya hadiah. Bisa dibilang saat ini ia sedang naik daun. Kepala dapur pun tak berani menyinggungnya, apalagi sudah mendapat keuntungan. Maka, setiap hari menu makanan Selir Liu diatur sesuai daftar dari Salju Bambu.

Seperti yang dikatakan Salju Bambu, semuanya makanan biasa. Kalau pun ia tidak makan, yang lain juga memakannya. Daftar menu setiap hari hanya diketahui kepala dapur, tak ada yang begitu iseng mencatat apa saja yang dimasak setiap hari. Jadi, perubahan kecil ini tak menarik perhatian siapa pun.

Kue dan makanan manis yang paling mudah menarik perhatian pun tetap tak ada yang memperhatikan. Para wanita istana punya resep kecantikan dan kesehatan masing-masing, dapur juga punya bagian khusus untuk memasak makanan manis dan tonik untuk pelayan mereka. Mengurus majikan sendiri saja sudah repot, mana sempat memperhatikan makanan orang lain.

Kue dan makanan manis di atas meja pun lebih sering jadi pajangan. Besoknya dibuang ke tong sisa dapur, lalu diganti yang baru. Kalaupun dimakan, jarang habis; satu piring isi dua belas potong, bisa habis setengah saja sudah bagus.

Karena yakin tak akan ada yang memperhatikan dapur, Salju Bambu berani memberi resep makanan sehat. Kalaupun sesekali menambah bahan obat seperti goji atau angelica dalam makanan manis, itu pun hal wajar karena memang bahan tonik paling umum bagi wanita istana. Tak akan ada yang repot-repot membuka tutup panci.

Tiga-empat hari berlalu, Selir Liu kembali dipanggil Sri Baginda. Setelah tidur siang, ia menyadari masa bulanan tiba sehingga ia pun beristirahat total, fokus menjaga tubuh.

Mungkin karena Sri Baginda benar-benar menyukainya, selama masa istirahat itu, Kasim Gui setiap dua hari sekali datang menanyakan kabar, setiap kali membawakan bahan obat tonik hadiah dari Sri Baginda. Maka, makanan manis dan tonik Selir Liu pun semakin beragam.

Belum pernah ada wanita yang saat masa bulanan tidak bisa melayani Sri Baginda justru mendapat perhatian sebesar ini. Selir Liu menjadi satu-satunya, membuat banyak orang iri. Suatu kali, di taman, ia bertemu Selir Yan dan Selir Xiao, Selir Yan pun mengoloknya. Selir Liu tak bisa membalas, terpaksa menahan diri.

Namun, setiap kembali ke kamar, Selir Liu kembali pongah dan penuh percaya diri.

“Kedua perempuan itu bermimpi saja tak akan dapat perlakuan sepertiku.”

“Sepertinya Sri Baginda sudah benar-benar terpikat pada Nona,” ujar Salju Anggrek sambil menyajikan semangkuk makanan manis di hadapan Selir Liu.

“Salju Bambu, kalau ada waktu, buatkan lagi beberapa aroma baru untuk wewangian, jangan cuma itu-itu saja, nanti Sri Baginda bosan,” kata Selir Liu sambil mengangkat makanan manis, matanya melihat Salju Bambu muncul di pintu.

“Majikan, yang Sri Baginda sukai adalah diri Anda, bukan wangian yang Anda pakai. Yang penting adalah melayani Sri Baginda dengan baik, ada atau tidak ada wangian, tetap sama saja,” jawab Salju Bambu sambil membawa sesuatu masuk.

“Majikan, ini baru selesai: bedak seribu bunga dan ekstrak wangi seribu bunga. Silakan diberikan pada Selir Shu. Walaupun ia belum menunjukkan sikapnya, hamba khawatir ia akan mencari-cari kesalahan Anda di hadapan Permaisuri.”

“Bedak seribu bunga? Biar aku cium,” Selir Liu langsung meletakkan mangkuk, mengambil kotak bedak, membukanya, dan mencium aromanya.

“Hmm, wanginya enak, warnanya juga cantik, teksturnya halus sekali. Kau memang pandai.”

“Terima kasih atas pujian Majikan.”

“Jadi, kau sengaja membuatkan satu set bedak dan wangian?”

“Benar, awalnya hamba hanya ingin membuat bedak, tapi karena beberapa hari ini Sri Baginda sangat baik pada Majikan, hamba khawatir Selir Shu jadi iri, jadi hamba tambahkan satu produk lagi. Walaupun hubungan Sri Baginda dan dia tidak ada kaitannya dengan Majikan, tapi karena kita tinggal bersama, hamba berharap hubungan Majikan dan dia tidak memburuk. Semoga dengan hadiah ini, sikapnya pada Majikan bisa lebih lunak.”

“Kau memang pengertian, Salju Bambu, tahu cara meringankan bebanku.” Selir Liu melirik Salju Plum dan Salju Anggrek, kedua pelayan itu langsung menunduk.

“Itu semua karena Majikan punya mata tajam, kalau tidak hamba tak mungkin bisa melayani Majikan.”

“Itu juga benar. Dulu aku hanya ingin pelayan yang tenang, melihatmu lembut dan sopan, makanya aku pilih kau. Tak kusangka ternyata kau sangat cakap. Untung benar aku, ternyata dari seluruh penjuru negeri yang dikirim ke istana ada juga yang benar-benar pandai.”

“Baiklah, sudahi saja. Salju Plum, bantu aku berganti pakaian, aku mau ke tempat Selir Shu sekarang.”

Shu Wan sedang menikmati kue hijau dari dapur, aroma dan rasanya lembut serta manis. Mendengar Selir Liu datang, ia tak terlalu ingin menemuinya. Namun, setelah tahu yang dibawa adalah hadiah, ia pun merapikan pakaian dan menuju ruang tamu.

“Kalau adik sedang tidak enak badan, tak perlu repot-repot datang. Serahkan saja pada pelayan.”

Selir Liu tersenyum kecil. Rupanya Selir Shu memang tak suka padanya, bicara pun langsung dan tanpa basa-basi.

“Aku hanya ingin mengantarkan barang yang sebelumnya sudah kujanjikan, ini dua macam,” ujar Selir Liu sambil menyerahkan bedak dan wangian pada pelayan pribadi Shu Wan, yang lalu memberikannya pada majikannya.

Melihat dua kotak itu, mata Shu Wan sempat berbinar, lalu ia kembali bersikap biasa saja. Ia membuka tutup wangian dan mencium aromanya.

“Wanginya unik, seperti wangi bunga, tapi bukan wangi bunga biasa.”

“Itu campuran sari berbagai bunga segar, disebut ekstrak seribu bunga. Dioles ke seluruh tubuh setelah mandi dapat mencegah keringat dan membuat kulit halus.”

“Oh? Hebat sekali. Sudah pernah kau pakai?”

“Terus terang, setiap hari aku memakainya. Ini khusus kubuat untuk kakak, semoga kakak menyukainya.”

“Begitu, ya.” Senyum Shu Wan makin tak bisa ditahan, akhirnya keinginannya tercapai.

“Kalau yang ini bedak, ya?”

“Benar, ini namanya bedak seribu bunga, satu paket dengan wangian itu. Bedak dipakai siang hari, wangian malam hari, wanginya tahan lama, sehingga seharian tubuh kakak akan harum bunga.”

“Terima kasih banyak, aku tak tahu harus membalas bagaimana.”

“Aku tak berani minta balas, maaf kalau baru sekarang sempat mengantar.”

“Tak apa, aku tahu benda seperti ini pasti butuh waktu untuk dibuat. Justru kau mengantar secepat ini sudah sangat baik.”

“Kakak terlalu memuji, yang penting kakak suka memakainya.”

“Aku jadi tak sabar ingin mencobanya.”

“Nanti kalau kakak suka, aku akan buatkan aroma lain lagi.”

“Baik, kita sepakati begitu.” Shu Wan sama sekali tak sungkan.

“Kalau begitu, aku pamit dulu. Kakak istirahatlah, sudah sore.”

“Adik juga kurang sehat, sebaiknya segera beristirahat. Kalau perlu, panggil saja tabib.”

“Terima kasih atas perhatian kakak. Aku baik-baik saja, istirahat sebentar pasti sembuh.” Keduanya berjalan berangkulan menuju pintu. “Kakak tak perlu mengantarku keluar.”

“Baiklah, hati-hati di jalan.”

“Nanti pagi-pagi aku ke sini lagi untuk memberi salam,” ujar Selir Liu memberi hormat, lalu melangkah keluar, diikuti Salju Plum dan Salju Anggrek yang menopangnya kembali ke kamar.

#####################################################################################

PS: Udara dingin, pagi-pagi bangun untuk memperbarui cerita sungguh sulit. Tapi agar para pembaca tidak menunggu sia-sia setiap pagi, aku putuskan mengubah waktu update dari siang hari ke tengah malam. Jadi, aku bisa tidur lebih nyenyak. Hehe. ^_^

Akses via komputer: