Bab 15 Pemeriksaan Tubuh

Buku ini sedang mengikuti PK di kategori pembaca wanita, mohon dukungan dari semua pembaca dengan memberikan suara. Terima kasih atas dukungannya.

#####################################################################

Dengan sikap pasrah pada keadaan, Wen Ru Xi tidak ikut dalam diskusi gadis-gadis itu. Ia justru melompat turun dari tempat tidur dan berjalan keluar ruangan, ingin melihat seperti apa dapur itu, karena malam nanti ia masih harus merebus air untuk mencuci muka.

Dapur kecil itu memang benar-benar mungil, selain tungku, sebuah wajan besar, beberapa ember air dan bak mandi besar, tak ada peralatan lain. Hanya sebuah ruangan sederhana untuk menyalakan api, kayu bakar tertata rapi di belakang rumah. Melihat banyaknya kayu, untuk merebus air cuci muka bagi semua orang jelas cukup, tapi kalau ingin mandi, harus giliran seperti dulu.

Tak masalah, toh mereka juga tidak akan tinggal lama di sini, sedikit bersabar saja.

Baru saja hendak meninggalkan dapur, ia melihat para gadis itu berbondong-bondong masuk, membuat dapur kecil itu langsung penuh sesak. Ada yang mencari api, mengambil kayu, menimba air, semua bergerak dengan teratur di tengah kesibukan.

“Apa yang kalian lakukan?” tanya Ru Xi sambil menarik tangan Liu Lan.

“Membersihkanlah, tadi kamu tidak lihat, hanya ranjangnya yang bersih, baskom di kamar itu penuh lumpur, entah sudah berapa lama tidak dipakai.” Setelah berkata begitu, Liu Lan pun membawa kain lap entah dari mana, bersama seorang gadis lain mengangkat seember air masuk ke kamar.

Ru Xi pun buru-buru berbalik mencari kain lap, ia tidak mau tinggal di tempat sekotor itu, sehari pun tidak sanggup.

Keuntungan banyak orang terasa saat ini, kamar itu tampak besar, tapi dengan dua puluh orang bersama-sama membersihkan, ketika makanan malam diantarkan, seluruh sudut halaman sudah tampak seperti baru, bersih dan rapi, sehingga makan pun jadi lebih tenang.

Bersamaan dengan itu, para gadis juga belajar dari pembawa makanan tentang kegunaan ranjang itu. Entah kebetulan atau tidak, ranjang di sini juga disebut kang, dan mereka pun diajari cara menyalakan api di tungku, sehingga malam hari bisa tidur lebih hangat.

Mendengar kegunaan ranjang itu, para gadis langsung bersemangat, selesai makan tak sabar ingin mencoba, ada yang bahkan langsung mengambil bara api dari dapur dan menaruhnya di tungku kang, lalu menambah kayu bakar. Dengan begitu mereka pun tak perlu repot menyalakan api lagi.

Malam itu, tidur di atas kang yang hangat, tak ada yang lagi memikirkan tipisnya alas tidur.

Pagi harinya, setelah sarapan, wanita paruh baya yang kemarin datang lagi, membawa para gadis ke rumah lain di halaman berbeda. Rumah itu punya dua pintu di luar, di dalamnya ada dua ruangan yang terhubung, hanya dipisahkan oleh tirai kain dan sekat, dari sini tak bisa melihat ke seberang.

Semua gadis dikumpulkan di ruang yang ada sekatnya, mendengarkan ibu itu memanggil nama. Siapa yang namanya dipanggil, akan melewati sekat dan tirai, masuk ke ruangan lain, dan tak lagi kembali, mungkin langsung keluar dari pintu satunya.

Ruang itu hening, tak ada yang bicara, hanya suara ibu itu mondar-mandir dan memanggil nama. Semua menduga inilah seleksi pertama, tapi untuk apa, baru akan tahu setelah giliran masing-masing.

Ketika giliran Ru Xi, delapan orang sudah masuk sebelumnya, ia yang kesembilan. Begitu masuk, ia melihat seorang pria paruh baya duduk di depan meja, begitu melihatnya, pria itu hanya mengangguk dan memberi isyarat untuk duduk, lalu mengulurkan tangan.

Ru Xi langsung paham ini adalah pemeriksaan kesehatan, untuk menyingkirkan gadis yang tidak sehat atau punya penyakit tersembunyi.

Ia pun duduk tenang, meski keterampilan meraba nadi miliknya hanya biasa saja, tapi soal sehat atau tidak, ia sendiri tahu.

Alasan semua orang menyukai tabib tua adalah karena pengalamannya yang luas, bisa menemukan kelainan tersembunyi di balik nadi normal, yang disebut penyakit pelik. Namun, untuk penyakit biasa, kebanyakan tabib juga cukup akurat.

Tabib paruh baya itu memeriksa nadi tanpa ekspresi, lalu memberi isyarat agar Ru Xi keluar dari ruangan. Saat berbalik, Ru Xi melihat tabib itu mengangguk pada wanita paruh baya tadi, yang kemudian menandai sesuatu di daftar dengan pena, lalu memanggil nama berikutnya.

Keluar dari ruangan, Ru Xi menemukan para gadis yang sudah selesai diperiksa belum ada yang pergi, semuanya menunggu di serambi, menjauh dari angin.

“Bagaimana? Tadi waktu kamu keluar, tabib itu mengangguk atau menggelengkan kepala?” Begitu Ru Xi mendekat, mereka langsung mengerubunginya bertanya.

“Sepertinya dia mengangguk. Ada yang sampai digelengkan kepala?”

“Tidak sih, kita cuma khawatir saja kalau dia sampai menggeleng ke salah satu gadis, artinya tak lolos ke tahap berikut, langsung dipulangkan ke daerah asal.”

“Itu memang tidak bisa dihindari. Walaupun sebelumnya kita sudah diperiksa oleh tabib setempat dan dinyatakan sehat, tapi perjalanan sebulan ini, siapa tahu diam-diam kena penyakit.”

“Sama seperti gadis dari Rongzhou itu, kan?” Mereka semua masih ingat gadis bermata kuning itu, waktu hari kedua di Nanxian, saat para gadis keluar ke kota, ada yang memastikan bahwa putih matanya memang agak kekuningan.

“Dia lolos atau tidak, itu keputusan tabib.” Ru Xi menunjuk ke arah ruangan.

“Aku sih berharap dia tidak lolos. Waktu itu cuma makan bersama saja sudah ribut, apalagi kalau nanti masuk istana, bagaimana nasib kita?”

“Jangan terlalu pesimis, istana sebesar itu, belum tentu nanti kita ditempatkan di tempat yang sama. Lagi pula, pelayan istana dipilih dari gadis seluruh negeri, dia hebat? Siapa tahu masih ada yang lebih hebat.”

“Hehe, penjahat selalu ada penjahat yang menaklukkannya.”

“Jangan bicara terlalu buruk, orang pasti ingin naik kelas, gadis seperti dia kalau dapat kesempatan, bisa saja naik pangkat.”

“Halah, menurutku, meski ada kesempatan pun belum tentu jatuh ke tangannya. Di sini ada empat orang lulusan akademi wanita, kalau syarat sama, kamu pilih pelayan tak berpendidikan atau putri terdidik?”

“Eh, bukan empat, tiga saja, jangan masukkan aku, aku cuma ikut-ikutan belajar, nilainya saja pas-pasan, beda sama kakakku dan tiga lainnya, mereka semua lulusan terbaik.”

“Itu saja sudah bagus, jangan bikin kita minder, kita bahkan tak tahu pintu akademi menghadap ke mana.”

“Sudah-sudah, jangan bahas soal akademi lagi. Setelah masuk istana, latar belakang lulusan akademi wanita belum tentu jadi keuntungan.”

“Kenapa? Takut nanti para nyonya di istana tak senang?”

Ucapan itu awalnya hanya guyonan, tapi membuat sudut bibir Ru Xi terangkat.

“Mana mungkin senang, mereka kan biasanya putri terhormat, kalau pelayan datang dari akademi yang dikagumi banyak orang, punya banyak keahlian, apa mereka tidak cemas para pelayan itu akan menyaingi mereka? Kaisar yang sekarang baru saja naik takhta, pengaruh di istana belum kuat, banyak yang ingin naik pangkat, para nyonya itu pasti akan melakukan segalanya untuk mempertahankan posisi mereka.”

Ru Xi mengepalkan kedua tangan dan menirukan gerakan bertarung. “Bersaing dengan mereka, siapa yang lebih berpeluang menang?”

“...Jelas bukan kita.”

“Jadi, menurutku, setelah masuk istana nanti, kita lakukan saja tugas kita dengan baik, jangan banyak berharap yang aneh-aneh. Kalau pun naik pangkat, belum tentu hidupnya lebih enak dari sekarang.”

“Benar juga, pantas saja kamu lulusan sekolah, pemikiranmu lebih jauh. Dengar ceritamu, kita memang harus ekstra hati-hati, bagaimanapun, itu istana, bukan rumah tangga orang biasa, pelayan harus tahu aturan dan tahu diri.”

“Betul, Xiao Mei bilang benar, itu maksudku.” Ru Xi menepuk tangan, dan gadis bernama Xiao Mei tersipu malu.

“Ngobrol apa sih, ramai sekali?” Suara seseorang tiba-tiba memotong, ternyata gadis yang tadi diperiksa setelah Ru Xi baru keluar.

“Apa lagi, membicarakan hidup setelah masuk istana.”

“Aduh, kupikir apa, kita sudah sampai di sini, tak perlu dibahas lagi. Nanti setelah masuk istana, semuanya akan jelas.”

“Wah, satu lagi yang pikirannya terbuka, pasti nanti bisa bertahan.”

“Berpikiran terbuka belum tentu bisa bertahan, hahaha, tapi terima kasih atas doanya.”

“Hahahaha...” Gadis-gadis tertawa bersama, suara muda mereka melintasi celah pintu dan sudut halaman.

Waktu pemeriksaan kesehatan sebenarnya tidak terlalu lama, meraba nadi hanya sebentar, dalam waktu setengah jam semua gadis sudah selesai dan kembali ke paviliun sementara mereka.

Setelah melewati pagi yang senggang, usai makan siang para gadis lagi-lagi dibawa ke halaman baru. Ini membuat Ru Xi penasaran, berapa banyak halaman di bangunan ini, berapa banyak orang yang bisa ditampung?

Dari luar, rumah-rumah itu mirip, hanya beda panjangnya. Kali ini, rumahnya terdiri dari tiga ruang, satu lebih banyak dari rumah pagi tadi.

Para gadis dikumpulkan di ruang paling kanan, tanpa banyak perabotan, bahkan bangku pun tak cukup untuk semua, jadi mereka hanya berdiri. Di balik sekat terdapat tirai tebal, sama seperti pagi tadi, hanya saja tak tahu kali ini mau diperiksa apa.

Tetap dipanggil satu per satu, tapi kali ini jaraknya lebih lama, lama sekali baru satu nama disebut, gadis-gadis yang menunggu di belakang sampai mengantuk.

Akhirnya giliran Ru Xi, di dalam ada wanita tua, di dinding terdapat dipan bambu, di atas meja ada baskom air, tumpukan kain putih bersih, dan sebuah kotak. Entah apa isi kotak itu, wanita tua itu sedang mengelap tangan dengan kain putih, melihat Ru Xi masuk, tanpa menoleh ia berkata,

“Lepas semua pakaianmu.”

Ru Xi tak berani bertanya, ia pun menurut, menanggalkan semua bajunya di ruangan yang dingin tanpa pemanas, tubuh mudanya polos tanpa sehelai benang.

Wanita tua itu selesai mengelap tangan, lalu mengitari Ru Xi beberapa kali, memeriksa apakah ia memiliki bau badan, meraba tulang, dada, selangkangan, gigi, rambut, juga mencari apakah di tubuhnya ada bekas luka.

Tangan yang dingin meraba kulit Ru Xi, yang memang sudah kedinginan hingga menggigil, membuat bulu kuduknya meremang. Melihat wanita tua itu memeriksa dengan teliti, Ru Xi sempat berpikir, kalau ada bekas jerawat saja, apakah juga akan didiskualifikasi?

Akhirnya tangan wanita tua itu menjauh, ia berjalan ke meja. Ru Xi mengira pemeriksaan selesai, hendak mengambil pakaiannya yang tergeletak di bangku, tapi wanita tua itu kembali berkata,

"Berbaringlah di dipan, kedua kakimu renggangkan."

Wajah Ru Xi seketika memerah, perasaan malu dan terhina menyergap dadanya. Sempat ragu dan gelisah, ia tetap menuruti perintah wanita tua itu.

Dipan bambu itu keras dan dingin, Ru Xi menutup mata dengan kedua tangan, tak sanggup melihat pemeriksaan terakhir itu. Namun, saat penglihatan tertutup, indra lain justru jadi lebih peka terhadap rangsangan.

Maka, saat merasakan sesuatu yang licin masuk, Ru Xi tak bisa menahan suara tertahan, refleks ingin menutup kedua kakinya, namun wanita tua itu sudah menahan satu kakinya, membuat kakinya tetap terbuka lebar, sehingga usahanya sia-sia.

Namun, pemeriksaan itu tidak berlangsung lama, tepatnya, ketika Ru Xi baru merasa ada benda asing masuk, belum sempat bereaksi, benda itu sudah dikeluarkan, pemeriksaan pun selesai.

"Ambil pakaianmu, pakailah di ruangan sebelah, lalu keluar dari pintu kiri."

Baru saja Ru Xi membuka penutup matanya, sudah mendengar wanita tua itu berkata demikian.

Kulitnya sudah kehilangan hangatnya, Ru Xi tak peduli lagi rasa malu tadi, buru-buru mengambil pakaian. Sekilas, ia melihat wanita tua itu berdiri di dekat baskom, sedang melepaskan sesuatu dari jari telunjuk kanannya, lalu melirik ke kotak di meja, isinya putih tipis, seperti selaput usus hewan.

Ru Xi tak berani lama-lama, cepat-cepat mengambil pakaian, menyingkap tirai di sisi lain ruangan menuju ruang paling kiri.

Ruangan itu punya dua pintu di kiri dan kanan, di sana ada wanita paruh baya yang menanyakan nama dan dari pintu mana ia keluar, lalu menandai sesuatu di daftar.

Apa tandanya, Ru Xi tak tahu, ia sibuk mengenakan pakaian.

Setelah berpakaian dan keluar, semua gadis yang sudah selesai pemeriksaan sebelumnya masih ada, artinya tahap kedua seleksi juga lolos. Kalau keluar dari pintu kanan, jelas berarti gagal.

"Masih ada pemeriksaan lain? Tadi diperiksa rasanya tak nyaman, apalagi yang terakhir, aneh dan memalukan."

"Ya, aku juga..."

"Aku juga..."

"Sama saja..."

Ternyata semua merasakan hal yang sama, terhadap pemeriksaan terakhir itu, kalau pun tidak benci, setidaknya tak bisa menerima.

"Mau bagaimana lagi, wanita yang masuk istana harus jadi milik kaisar, jadi memang harus diperiksa begini." Itulah alasan Ru Xi tetap patuh meski sempat ragu, ia tak mau menimbulkan masalah dengan membangkang.

"Tapi tetap saja rasanya tak nyaman."

"Itu menandakan kamu masih perawan, masa mau gagal hanya karena itu?"

"Tidak mau...!" Gadis-gadis itu serempak menggeleng, gagal karena alasan itu, buat apa hidup lagi?

"Jadi, tak usah mengeluh, masuk istana itu tidak mudah. Baru mulai saja sudah tak tahan, nanti kalau sudah di istana, apa kalian masih bisa diandalkan?"

"Sudahlah, jangan banyak bicara. Sekarang kita sudah lolos dua tahap, masuk istana sepertinya tinggal menunggu waktu, ujian sebenarnya justru menanti di dalam sana." Seorang gadis menengahi, tak ada yang ingin membahas pemeriksaan tadi.

"Ya, benar juga. Istana, kita harus tinggal di sana sepuluh tahun." Ru Xi bersandar di dinding, menghela napas panjang. "Sepuluh tahun lagi, kita akan jadi seperti apa?"

Semua gadis menunduk, hanya terdengar suara lirih, "Sepuluh tahun lagi, kita sudah tua, siapa lagi yang mau menerima kita?"

Tubuh Ru Xi hampir terjatuh, sekumpulan gadis muda belum genap tujuh belas tahun, sepuluh tahun kemudian justru berada di masa terbaik hidupnya.

Tua?

Omong kosong!