Bab 5

Hitung mundur PK, hari terakhir, silakan semua memberikan suara, terima kasih atas dukungannya.

Setelah mandi malam itu, Shu Wan segera mengoleskan minyak wangi, aroma harumnya masih tercium hingga ia bangun keesokan paginya. Seusai memakai riasan serbuk bunga seratus, seluruh dirinya terasa seperti baru keluar dari taman bunga, harum semerbak namun tidak menyengat, persis seperti bedak wangi yang biasa ia gunakan.

“Adik memang hebat, bisa mendapatkan barang sebagus ini,” ujar Selir Liu yang datang menunaikan salam pagi. Namun, karena Shu Wan terlalu lama berdandan, ia keluar agak terlambat, wajahnya berseri-seri penuh kegembiraan.

“Asal Kakak suka saja. Aku sempat khawatir aromanya terlalu kuat, Kakak tidak nyaman.”

“Tidak, justru pas, Adik memang selalu memperhatikan hal-hal kecil.”

“Kakak benar, kita harus saling menjaga di istana ini. Aku pun hanya dekat dengan Kakak.”

“Jangan bercanda, Kaisar juga sangat menyayangimu. Beberapa hari ini, banyak hadiah yang dikirim untukmu.”

“Tapi seperti yang Kakak bilang, Kaisar hanya satu, bila ia lebih baik pada satu orang, pasti ada yang lain yang kurang bahagia. Aku tak berani berharap terlalu banyak.”

“Aduh, Adikku yang baik, kok bicara seperti itu jadi sedih. Di istana ini, semua orang mengalami hal yang sama. Ayo, usap air matamu, aku akan pergi menghadap Permaisuri, setelah itu kita sarapan bersama.”

“Tentu, sudah lama aku ingin makan bersama Kakak. Kalau Kakak sudah kembali, minta saja pelayan ke kamarku memanggilku.”

“Baik, aku pergi sekarang, segera kembali. Adik tunggu saja di kamar dengan tenang.”

“Aku antar Kakak keluar.”

Shu Wan dan Selir Liu bergandengan tangan hingga ke gerbang Istana Dongwei, lalu melihat Shu Wan naik tandu dan pergi hingga tak tampak lagi. Usai itu, Selir Liu segera mengangkat gaunnya, berlari kecil kembali ke kamarnya, melompat ke tempat tidur sambil tertawa puas.

“Perempuan itu pakai riasan terlalu banyak, wanginya pasti bikin lebah pun bersin. Nanti saat dia menghadap Permaisuri, pasti akan ditanyai. Saat itulah giliranku beraksi.”

“Xuezhu, Xuezhu.”

“Ada perintah, Nona?” Xuezhu baru saja selesai sarapan, begitu masuk langsung berlari kecil mendekat.

“Shu Wan tadi memakai minyak dan riasan bunga seratus, sekarang dia pergi menghadap Permaisuri. Wanginya sangat kuat, Permaisuri pasti akan bertanya. Kau harus siap.”

“Tenang saja, Nona. Semua bahan sudah lengkap, kapan saja bisa kusiapkan minyak wangi dengan berbagai aroma.”

“Bagaimana kalau Permaisuri tidak suka minyak wangi? Ada pilihan lain?”

“Minyak wangi bisa dibuat lebih cepat, selain itu ada juga riasan, bedak, dan lipstik. Mana saja yang disukai Permaisuri akan siap.”

“Bagus. Xuezhu, asal aku berhasil, kau pasti akan dapat ganjaran.”

“Terima kasih atas kebaikan Nona. Bagi hamba, ini memang sudah kewajiban.” Xuezhu menunduk hormat, ganjaran bukan hal utama baginya, asal ia bisa hidup dengan tenang sudah cukup.

Sebelum pergi, Shu Wan bilang akan sarapan bersama Selir Liu sepulangnya. Ia memang menepati janji, meski kembali agak terlambat dan langsung bergegas ke paviliun Selir Liu.

“Adik, Adik!” Shu Wan memang berjiwa ceria. Meski tinggal di istana telah membuatnya lebih tenang, kadang sifat aslinya tetap muncul, ia berlari kecil menghampiri. Xueju dan Xuezhu yang berjaga di luar tak mampu menahan, hanya mencium semerbak wangi berlalu, orangnya sudah menghilang.

“Kakak tampak senang sekali, pasti ada kabar baik?” Selir Liu yang sedang menyulam, segera meletakkan pekerjaannya dan menyambut Shu Wan.

“Aduh, Kakak tak tahu, aku akhirnya berhasil mengalahkan perempuan itu. Kakak tidak lihat betapa jeleknya wajahnya tadi, dibilang mirip babi pun mungkin masih terlalu baik.” Shu Wan tertawa terbahak-bahak, menumpukan kepala di bahu Selir Liu hingga terengah-engah.

“Oh? Apa yang membuat Selir Gong begitu marah?”

“Kakak juga tahu, ayahku dan ayah Gong Bi selalu bersaing, Gong Bi mengandalkan bibinya yang dulu kesayangan Kaisar sebelumnya untuk menindasku. Aku sudah lama menahan diri, barusan di hadapan Permaisuri akhirnya bisa membalas dendam.”

“Ceritakan, agar aku ikut senang.” Semangat Selir Liu pun bangkit, berita seperti ini tentu saja menarik.

“Kakak tahu, keluarga Gong sangat kaya, Gong Bi selalu mengenakan dan memakai yang terbaik, bahkan di atas rata-rata selir lainnya. Orang-orang diam-diam membicarakan, selain Permaisuri dan Permaisuri Agung, hanya ia yang paling mewah. Setiap bertemu, ia selalu memamerkan diri. Permaisuri memang tak pernah berkomentar, tapi yang lain menahan diri menunggu kesempatan mengoloknya. Tadi aku berhasil membalas dendam, hahaha, lucu sekali!”

“Ayo cepat cerita, apa yang terjadi pada Selir Gong? Apa Permaisuri tidak berkata apa-apa?”

“Itulah bedanya Permaisuri, ia hanya menengahi tanpa berkata banyak, tenang dan bijak, kita tidak bisa menandinginya.”

Shu Wan masih belum masuk ke inti cerita, membuat Selir Liu semakin penasaran.

“Kakak, aku sudah tak sabar, cepat ceritakan!”

“Sebenarnya tidak ada apa-apa, hanya sekelompok perempuan membicarakan hal-hal sepele: sulaman, pakaian, riasan. Hidup di istana sangat membosankan, hanya dengan ini waktu bisa berlalu.”

“Lalu?”

“Nah, berkat minyak wangi dan riasan bunga seratus yang Kakak berikan kemarin, baru keluar dari Istana Dongwei, aku bertemu Gong Bi. Begitu mencium aromaku, matanya membelalak seperti mata sapi, lucu sekali.”

“Bagaimana reaksi yang lain?”

“Mereka malah iri, bertanya ini itu sampai aku capek menjawabnya. Kenapa dulu aku tak sadar mereka semua cerewet begitu?”

“Haha, pantesan Kakak senang sekali. Selir Gong pasti sangat kesal karena akhirnya ada yang menyainginya.”

“Tentu saja. Sepanjang jalan ia cemberut, setelah bertemu Permaisuri, Permaisuri bertanya padaku, katanya belum pernah mencium aroma riasan seperti itu, langsung memujiku.”

“Itu kan Kakak yang pakai, tentu dipuji. Kenapa malah bilang itu aku yang buat?”

“Aku bilang ke Permaisuri, ini khusus Kakak buatkan untukku, hanya ada satu-satunya di dunia. Wajah Gong Bi langsung berubah, barangnya semahal apapun tetap hanya barang, bahkan Permaisuri pun iri.”

“Kakak terlalu memuji, barang seperti ini biasa saja, bahannya juga umum.”

“Bahan biasa pun bisa jadi luar biasa, itulah kehebatanmu. Barang mereka semahal apapun, misal minyak kesturi, minyak civet, minyak kasturi berang-berang, hanya keluarga bangsawan yang mampu membeli. Tapi dibandingkan riasan bunga seratus ini tetap terasa biasa saja.”

“Ah, Kakak terlalu memuji. Sebenarnya hanya karena ingin sesuatu yang baru saja, bahan-bahan di istana memang jarang yang seperti ini.”

“Tidak perlu malu, barang bagus ya bagus saja. Bahkan Permaisuri ingin satu juga.”

“Apa?” Selir Liu tampak kaget, matanya melotot. Meski ia sudah siap-siap sebelumnya, tak menyangka baru hari pertama dipakai sudah membuat Permaisuri tertarik.

“Benar, makanya aku kembali terlambat. Permaisuri bicara secara pribadi denganku, katanya sudah bosan dengan aneka produk yang disediakan istana, merasa aromaku segar dan ingin minta dibuatkan juga. Tak masalah, kan?”

“Kalau memang Permaisuri ingin, tentu aku usahakan. Tapi Permaisuri ingin yang mana? Riasan? Bedak? Minyak wangi? Cara membuat dan waktu yang dibutuhkan berbeda.”

“Minyak wangi saja, Permaisuri bilang belum pernah memakai, salep dari istana terlalu berminyak, ia tidak suka.”

“Baik, sampaikan pada Permaisuri, aku akan segera membuatkannya.”

“Kalau begitu, mari sarapan bersama, aku sudah lapar sekali.”

“Hampir lupa gara-gara asyik bicara. Xue Mei…”

“Nona, semua sudah siap,” jawab Xue Mei yang menunggu di luar. Selama mereka mengobrol, sarapan sudah dipersiapkan.

Sarapan pagi itu berlangsung sangat lama. Mungkin karena baru saja menyaingi Selir Gong, Shu Wan sangat bersemangat, mengobrol tanpa henti dengan Selir Liu, tanpa sadar ia membocorkan beberapa rahasia istana, perseteruannya dengan Gong Bi, dan kesukaan Permaisuri. Selir Liu mencatat semuanya untuk bekal nanti.

Setelah mengantar Shu Wan pergi, Selir Liu langsung memberitahu Xuezhu informasi tentang Permaisuri yang ia dapat, menyuruhnya segera bekerja. Tak lama, tamu mulai berdatangan, para selir dari Istana Barat Enam mendatangi satu per satu. Ini pertama kalinya sejak Shu Wan membawanya berkunjung ke mereka, membuat Selir Liu sedikit kewalahan.

Para perempuan itu begitu duduk tak mau beranjak. Di permukaan mereka bilang ingin menjenguk, namun setelah duduk, pembicaraan segera mengarah ke Shu Wan dan riasan yang ia gunakan. Selir Liu tahu maksud mereka, ia menahan tawa, hanya berputar-putar tanpa memberi jawaban pasti, sengaja menggantung mereka.

Karena kini tinggal di Istana Dongwei, ia tentu harus menjaga hubungan baik dengan Shu Wan. Hubungan dengan yang lain cukup sekadarnya, saling sapa saat bertemu, tidak perlu terlalu akrab ataupun terlalu jauh.

Mereka pun tahu hubungan mereka dengan Selir Liu tak pernah terlalu dekat, juga tak berharap ia mau berbagi “senjata pamungkas” yang dipakai untuk menyenangkan Kaisar. Namun manusia memang tamak, makin tak bisa mendapatkannya, makin terasa berharga. Setelah berbicara sebentar, mereka semua tampak siap untuk menjalankan strategi jangka panjang.

Malamnya, saat melayani Kaisar, Selir Liu seperti salju awal musim semi yang benar-benar meleleh dalam pelukannya, hanya sesekali terdengar desahan yang membakar darah, selebihnya ia hanya bisa terombang-ambing dalam pelukan penuh gairah.

“Katanya kau punya pelayan yang sangat cakap?”

Di tengah keintiman itu, sang pria tiba-tiba berhenti. Selir Liu yang sedang terengah-engah merasa tak nyaman, bergerak tak sabar, tapi pria itu tetap tenang, suaranya dingin dan datar, sulit dipercaya ia sedang melakukan sesuatu yang begitu panas.

“Baginda... hamba... tak nyaman...” Hasrat yang membara dalam tubuhnya membuat Selir Liu gelisah, makin bergerak makin panas seperti terbakar, air matanya pun menetes tanpa bisa dikendalikan.

“Mau nyaman?” Mata pria itu tetap gelap, ia menunduk sedikit, melihat bekas yang baru saja ia tinggalkan di tubuh putih bak giok, bibirnya tersenyum tipis, pinggangnya sedikit bergerak.

Selir Liu langsung menarik napas panjang, memandang sang pria dengan mata berair.

“Baginda...”

“Jawab, siapa nama pelayanmu yang cakap itu?”

“Menjawab... Baginda, namanya... Xuezhu...”

“Xuezhu? Dua pelayanmu namanya diawali ‘Xue’, pasti kau yang memberi nama, kan? Nama aslinya?”

“Hamba... tidak tahu... tidak pernah bertanya... Baginda, mohon... ampunilah hamba...” Air mata Selir Liu jatuh satu per satu, menghilang di pelipis dan telinga, hasrat yang membakar nyaris melalapnya.

Pria itu tak bertanya lagi, membungkuk dan kembali bergerak, malam pun dipenuhi gairah hingga memuncak.

“Nona, Nona, sudah waktunya bangun, nanti tidur lagi,” Xue Mei dan Xue Lan dengan telaten membangunkan Selir Liu dari tidurnya. Ia setengah sadar bersandar pada Xue Lan, membiarkan mereka mendandaninya, lalu ia pergi menghadap Shu Wan, setelah itu kembali dan langsung rebah di tempat tidur.

Tapi tidur kali ini tidak nyenyak. Meski tidak mimpi buruk, ia tetap terbangun dengan keringat membasahi dahi, entah karena panas atau cemas.

Meski semalam ia sudah berusaha sebaik mungkin melayani Kaisar, pertanyaan yang dilontarkan di tengah-tengah membuatnya sulit tenang. Tidak ada seorang pun di istana yang tahu minyak wangi dan riasan yang ia pakai buatan Xuezhu. Tapi dari mana Kaisar tahu?

Memikirkan itu, keringat dingin membasahi tubuhnya.

Memang benar, tak ada yang bisa dan boleh menipu Kaisar.

Tapi jika Kaisar mulai tertarik pada Xuezhu, apakah itu baik atau buruk?

Selir Liu pun kembali gelisah.

“Nona?” Xue Lan memanggil lirih saat melihat Selir Liu melamun. “Nona, apakah Anda tidak enak badan?”

“Xue Lan, di mana Xuezhu?”

“Sepertinya ia sedang menyiapkan minyak wangi untuk Permaisuri di kamar.”

“Panggil ia ke sini sekarang.”

“Baik.”

Xue Lan segera keluar, Xuezhu pun bergegas datang.

“Ada perintah, Nona?”

Selir Liu melambaikan tangan, menyuruh Xue Mei yang sedang mendandaninya keluar, menyisakan ia dan Xuezhu saja di kamar.

Xuezhu berdiri dengan kedua tangan terlipat di depan, menundukkan kepala, memandang ujung sepatunya dalam diam, menunggu Selir Liu bicara.

“Xuezhu, aku baru sadar, sepertinya aku tak pernah tahu nama aslimu?”

“Menjawab Nona, nama asli hamba Wen Ruxi.”

“Nama yang bagus. Xuezhu, menurutmu aku memperlakukanmu bagaimana?”

“Nona sangat baik pada hamba.”

“Bagus kalau kau tahu. Tapi sekarang kudengar kabar di luar, mereka bilang semua yang kupakai buatanmu.”

“Hamba tidak pernah membocorkan apapun.”

“Benar?”

“Hamba berani bersumpah dengan nyawa.”

“Xuezhu, kau sangat cakap, aku pun sangat menghargaimu. Jadi aku berharap kau bekerja dengan sungguh-sungguh di bawahku.”

“Kepercayaan Nona adalah berkah terbesar hamba, hamba tidak akan pernah mengkhianati Nona.”

“Bagus, aku harap kau benar-benar menepatinya. Tapi belakangan ini kudengar ada yang mulai mengetahui keberadaanmu, membuatku tidak senang. Jangan sering keluar kamar kalau tidak perlu, mengerti?”

“Ya, hamba mengerti.”

“Pergilah, panggil mereka untuk lanjut mendandaniku.”

“Baik, hamba pamit.”

PS: Ini bab terakhir minggu ini, minggu depan lanjut lagi. Terima kasih atas dukungannya, semoga akhir pekan kalian menyenangkan.