Bab 28

Gu Nian menerima mereka di ruang utama rumah, mempersilakan duduk dan menghidangkan teh.

“Kalian terlalu menilai tinggi saya. Urusan ini bukan wewenang saya lagi, semuanya sudah saya serahkan kepada pemilik rumah. Tugas saya hanya merawat luka dan secepatnya kembali membuka praktik. Para pasien yang saya tangani bukanlah orang-orang yang mudah dihadapi, terutama mereka sangat tidak sabaran.”

“Tabib Gu, Tabib Gu, mohon belas kasihannya. Ini memang salah kami, semuanya karena kami gagal mendidik anak. Mohon pertimbangkan usianya yang masih muda, berilah dia kesempatan sekali ini saja.” Istri keluarga Tang sampai ingusnya menempel di mulut.

“Masih muda dan belum mengerti? Jadi menurut kalian, melanggar hukum itu dianggap belum mengerti karena masih muda?”

“Bukan, bukan begitu, saya salah bicara. Ini memang kesalahan dia, dia bertindak tanpa pikir panjang, kami kurang ketat dalam mendidik, salah kami sebagai orang tua, semuanya salah kami.”

“Jadi, kalian mengakui bahwa dia menyerang saya atas perintah kalian? Orang tua menyuruh anak yang masih belasan tahun melakukan kejahatan? Tuduhan seperti ini malah lebih berat.” Gu Nian sengaja memelintir maksud perkataan mereka.

Pasangan keluarga Tang hampir saja berlutut di hadapan Gu Nian. Mereka benar-benar tak habis pikir kenapa permasalahan bisa menjadi seperti ini. Awalnya hanya urusan rumah tangga, kenapa sekarang malah menyeret orang luar, dan lagi-lagi seorang tabib yang lihai berbicara.

“Mohon belas kasihanmu, Tabib Gu. Asal bisa lolos dari masalah ini, kami berjanji akan mendidik anak dengan sungguh-sungguh, takkan membiarkannya berbuat onar lagi.” Tukang besi Tang berpegangan pada pinggir meja, nyaris hendak berlutut.

“Kalian sungguh-sungguh datang untuk meminta maaf?” Gu Nian memandangi kuku-kukunya yang baru dipotong rapi kemarin, bertanya dengan nada santai.

“Iya, iya!” Melihat Gu Nian mulai melunak, pasangan keluarga Tang langsung bersemangat.

“Baiklah, permintaan maaf kalian saya terima. Silakan kalian sampaikan kepada petugas yang bertanggung jawab, dia pasti sudah meninggalkan cara untuk menghubunginya, bukan?”

“Sudah, sudah. Terima kasih, Tabib Gu. Kami pasti akan mendidik dia baik-baik, takkan membiarkannya mengganggumu lagi. Terima kasih, terima kasih. Kami pamit sekarang, sampai jumpa.”

Pasangan keluarga Tang buru-buru mengucapkan terima kasih dan pamit, seolah-olah baru saja mendapatkan hidup kembali, mereka bergegas pergi berdua.

Dalam tiga atau empat hari setelahnya, Gu Nian tak lagi mendengar kabar tentang Tang San, juga tak tahu bagaimana akhirnya urusan itu selesai, sebab ia tidak pernah keluar dari dalam rumah, selalu berada di apotek, memanfaatkan waktu luang yang langka untuk membuat sejumlah besar obat-obatan baru.

Setelah beberapa hari beristirahat, luka di tangannya sudah sembuh total, luka di lutut pun sudah tak mengganggu saat berjalan. Bersamaan dengan itu, para ibu dari keluarga-keluarga di Gang Utara sudah tak sabar lagi, serempak mengirimkan pembantu mereka untuk menanyakan kapan Gu Nian akan kembali membuka praktik. Gu Nian pun tak lagi bertele-tele, menyuruh Bibi Bisu menurunkan pengumuman di pintu, dan berencana besok kembali melayani pasien.

Pengumuman itu diturunkan siang hari, malam harinya sudah ada pasien dari Gang Utara yang datang. Pembantu yang menjemputnya langsung menarik Gu Nian, membuat Bibi Bisu yang membawa lentera tertinggal di belakang. Sampai di kamar pasien, Gu Nian bahkan belum sempat mengatur napas, di dalam ruangan sudah tersedia air bersih, arak keras, dan perlengkapan lain. Pasien di atas ranjang merintih menahan sakit, dari luar terdengar suara pemilik rumah yang memaki-maki.

Gu Nian sudah beberapa hari tidak bekerja, juga tak keluar rumah, sama sekali tidak tahu apa yang terjadi belakangan ini di luar. Setelah mencuci tangan dan duduk di sisi ranjang pasien, ia mulai memeriksa luka. Sementara itu, asisten perempuan yang membantu mulai berceloteh, menceritakan pada Gu Nian betapa kacau Gang Utara beberapa hari belakangan. Dua rumah bordil kehilangan masing-masing satu pelayan muda, yang diangkut lewat pintu belakang saat tengah malam.

Gu Nian merinding dalam hati, sambil membersihkan luka pasien, ia menceritakan peristiwa penyerangan yang menimpanya pada asisten itu, karena ia tahu orang-orang di sini pasti belum tahu kejadian sebenarnya.

Setelah mendengar ceritanya, perempuan itu menepuk dada, menyuruh Gu Nian tenang. Tang San dan teman-temannya takkan bisa muncul lagi di Gang Utara. Meski ia hanya seorang pembantu, tetapi ia juga punya caranya sendiri.

Gu Nian tersenyum berterima kasih pada perempuan itu, mengikuti alur pembicaraan dan berbincang tentang kabar tetangga di Gang Utara, tanpa menghentikan pekerjaannya.

Perempuan di rumah bordil jarang punya kesempatan berbicara dengan orang luar. Melihat Tabib Gu hari itu sedang baik suasana hatinya—mungkin setelah beberapa hari di rumah juga merasa bosan—mereka jadi asyik bercerita, di sela-sela kisah segar itu kadang terdengar rintihan pasien yang kesakitan.

Setengah jam kemudian, setelah selesai menangani pasien dan menerima bayaran, Gu Nian merapikan kotak obatnya. Bibi Bisu membawa lentera, mereka pulang bersama.

Keesokan harinya, setelah Bibi Bisu pergi ke pasar membeli sayur, Gu Nian juga pergi ke toko di jalan membeli beberapa bingkisan, lalu membawa tongkatnya menuju Klinik Wan, menyerahkan bingkisan dan tongkat itu, berkali-kali mengucapkan terima kasih atas bantuan Tabib Wan dan Bayi Wan. Bayi Wan membuka bingkisan, sambil mengomel seperti biasa, lalu tersenyum membawanya masuk ke dalam, kemudian menyuguhkan teh yang layak pada Gu Nian.

Pulang dari Klinik Wan dan tiba di rumah, Gu Nian belum langsung masuk, ia bersandar di tembok, mengobrol dengan ibu-ibu tetangga. Mereka pun ramah menyapanya, bercerita tentang kabar terbaru di jalan, terutama tentang keluarga tukang besi Tang.

Menurut para tetangga, keluarga tukang besi Tang beberapa hari ini hidupnya sangat berat. Petugas pemerintah datang mencari Tang San, setelah ditakut-takuti, Tang San langsung membocorkan teman-temannya. Namun ia tetap tak mengaku bahwa ia menyuruh temannya menyerang Gu Nian, juga tidak mengaku telah mengancam Gu Nian. Petugas kemudian mencari teman-temannya, mendapat kesaksian baru, lalu kembali mencari Tang San. Temannya kini malah menuding balik, mengatakan semua itu atas perintah Tang San, termasuk mencari gara-gara dengan Gu Nian. Dilihat dari hubungan mereka, Gu Nian pernah menjadi tabib istri Tang Da, dan Tang Da sendiri tidak akur dengan keluarganya. Saat Gu Nian berkunjung, ia pernah diusir Tang San dengan sapu, sehingga bisa dipastikan mereka memang sudah lama berselisih.

Tang San akhirnya terjerat masalah hukum. Demi menyelamatkan anak bungsu, keluarga Tang mengeluarkan banyak uang untuk mengurusnya. Kalau sampai dibawa ke kantor pemerintah, dengan perbuatannya itu, hukuman rotan di pantat pasti tidak terelakkan. Permintaan maaf kepada Gu Nian pun dilihat sendiri oleh para tetangga, soal berapa banyak uang yang mereka keluarkan, tak ada yang tahu pasti, tapi semua menebak pastilah tidak sedikit. Siapa suruh putra mereka kurang ajar dan menyinggung orang yang tak boleh diganggu, kini kena batunya, semoga jadi pelajaran.

Gu Nian pun merasa anak-anak itu memang kurang bijak. Mereka sudah tahu ia kenal dengan para pengawal dari Juxingshun, kenapa tak sekalian mencari tahu siapa pemilik gedung klinik itu, dan siapa pula pemilik rumahnya? Dengan otak seperti itu, mana bisa bertahan di jalanan ini? Orang-orang licik saja bisa mempermainkan mereka, dan mereka hanya bisa menelan pahit sendiri.

Perkara keluarga Tang pun benar-benar selesai. Pasangan Tang Da yang tinggal di sini pun akhirnya bisa hidup tenang. Gang belakang rumah bordil kembali damai seperti sediakala. Sungguh menyenangkan.

Hujan deras musim plum menyebabkan permukaan air Sungai Yida di dalam kota terus naik. Kedua tepi sungai sudah penuh dengan tumpukan karung pasir. Para pedagang pun sudah bersiap menghadapi banjir tahunan, barang dagangan dinaikkan ke tempat tinggi, stok barang pun dikurangi agar jika banjir masuk ke toko, kerugian bisa diminimalkan.

Sejak membuka klinik, Gu Nian sangat jarang pergi ke tepi Sungai Yida, karena gang rumah bordil cukup jauh dari sana. Banjir takkan sampai ke sini. Yang ia rasakan, pasiennya malah bertambah banyak. Selain para preman dan berandalan, kini banyak warga biasa yang datang. Setelah ditanya, ternyata dua klinik di jalan itu tutup sementara, para tabibnya ditugaskan ke tanggul besar di luar kota, baru beberapa hari lagi kembali.

Gu Nian dengan senang hati menerima pasien-pasien itu, sambil berpikir bahwa akhir tahun nanti ia harus memberikan hadiah besar pada Lu nomor dua. Selain itu, ia juga mengalihkan beberapa pasien ke Tabib Wan yang berada di ujung utara gang, dan Tabib Wan pun mengirim pasien luka luar kepadanya. Keduanya saling berbagi pasien, bekerja sama dengan baik.

Memasuki bulan Juni, hujan belum juga reda. Kabar bahaya datang dari tanggul besar di luar kota, permukaan air sungai dalam kota bahkan sudah melebihi batas tertinggi tahun lalu. Menurut para tetua berpengalaman, melihat hujan tahun ini, kalau begini terus, air Sungai Yida bisa meluap lebih cepat dari biasanya.

Mendengar kabar seperti itu, Gu Nian biasanya ikut menanggapi, tapi dalam hati ia tidak terlalu khawatir akan banjir parah di dalam kota. Barangkali karena di kehidupan sebelumnya ia pernah melihat kota yang danau dalamnya berubah jadi lautan akibat hujan deras berjam-jam. Ia berpikir, kalau air Sungai Yida benar-benar sampai setinggi itu, ia justru khawatir apakah para pedagang sayur dari luar kota masih bisa masuk kota dengan lancar.

Untuk itu, Gu Nian segera mengingatkan Bibi Bisu, jika cuaca dirasa tak baik, sebaiknya menimbun persediaan sayur untuk beberapa hari ke depan.

Lu nomor enam sempat datang meminta Gu Nian agar bersedia membantu para pekerja di tanggul Sungai Yida. Siapa pun yang datang padanya harus diterima tanpa banyak tanya, ini demi kebaikannya sendiri.

Gu Nian tak berpikir panjang, langsung setuju. Setelah mengantar Lu nomor enam, ia segera pergi ke pasar membeli banyak bahan obat, mengorbankan waktu istirahat malam untuk mempercepat pembuatan obat-obatan.

Banjir pertama dari hulu datang sore hari, banyak warga keluar kota menonton. Gu Nian tidak ikut, ia sibuk merawat beberapa pekerja yang luka. Mereka adalah para pekerja yang menjaga tanggul Sungai Yida, karena harus menumpuk karung pasir, tubuh mereka lecet-lecet akibat gesekan karung kasar, lalu terkena hujan, keringat, dan panas matahari, beberapa luka menjadi meradang karena tidak bersih.

Di kota ini, tenaga kerja untuk menghadapi banjir memang tidak dibayar, hanya disediakan makanan. Para tabib yang bertugas pun harus membawa sendiri obat-obatan dan mengobati secara gratis, pemerintah tidak akan mengganti biaya itu, tapi tenaga dan barang yang dikeluarkan masyarakat bisa digunakan untuk mengurangi pajak akhir tahun. Katanya itu izin khusus dari pemerintah pusat, konon ada pejabat tinggi yang mengusahakannya, detailnya rakyat kecil tak tahu pasti.

Bagi rakyat tanpa harta, mereka rela bekerja demi potongan pajak, tetapi bagi warga yang punya sedikit harta, itu terasa tidak sepadan. Misalnya para tabib resmi, selama masa banjir, biaya dan tenaga yang mereka habiskan jauh melebihi pajak tahunan yang harus dibayar. Untuk meredakan ketidakpuasan para tabib, pemerintah pun mengambil sistem giliran tugas, agar beban mereka tidak terlalu berat.

Dengan begitu, tugas di tanggul luar kota masih bisa diterima para tabib, setidaknya ada beberapa rekan yang berangkat bersama, jadi biaya bisa ditanggung bersama dan beban tiap keluarga masih bisa dipikul. Namun dalam kota juga ada para pekerja yang menjaga tanggul Sungai Yida, mereka pun bisa terluka dan sakit. Sedangkan para tabib kota sudah memikirkan berapa biaya yang akan habis tahun ini untuk banjir, tentu saja mereka enggan menambah beban lagi. Saat itulah para tabib ilegal yang tak punya izin harus turun tangan.

Gu Nian yang sehari-hari bergaul dengan masyarakat, sudah lama tahu soal ini dan paham risikonya. Karena itu, saat Lu nomor enam datang meminta bantuan, ia langsung setuju, anggap saja sebagai pembayaran pajak. Lagipula jumlah pekerja di tanggul Sungai Yida tentu lebih sedikit dibandingkan di tanggul besar luar kota, jumlah pasien pun otomatis lebih sedikit, apalagi dibagi dengan para tabib ilegal lainnya, jadi tidak terlalu memberatkan.