Bab 9: Tuan Sulit Dilayani, Para Pelayan Harus Lebih Bersabar

Novel ini sedang mengikuti kompetisi di kategori wanita, mohon semua untuk aktif memberikan suara, terima kasih atas dukungannya.
###########################################################

Dengan membawa bungkusan besar penuh pakaian di punggungnya, Xue Zhu berjalan kembali dengan napas terengah-engah, dalam hati ia membatin bahwa benar tingkat seseorang menentukan perlakuan yang diterima. Tuan-tuan yang lebih tinggi biasanya mendapat pakaian baru yang diantar langsung oleh pelayan dari Biro Penjahit, sedangkan tuannya sendiri harus mengirim pelayan pribadinya untuk mengambil pakaian; perjalanan itu membuat kakinya hampir patah.

“Xue Zhu, kamu baru pulang? Pakaian sudah diambil?” Saat menyeberangi jalan kecil menuju Paviliun Fangfei, Xue Mei yang baru pulang dari Biro Urusan Dalam lewat dari cabang jalan lain.

“Ya, Kak Xue Mei, bungkusan ini besar sekali, dari dalam sampai luar semua ada.” Xue Zhu menepuk bungkusan di punggungnya, berhenti dan tersenyum menunggu Xue Mei mendekat.

“Kak Xue Mei, kamu baru dari mana?”

“Dari mana lagi? Biro Urusan Dalam. Tuan kita baru saja diolok oleh para bangsawan, katanya tubuhnya bau obat, seperti sudah berhari-hari tidak mandi. Tuan meminta aku mengambil rempah-rempah di Biro Urusan Dalam untuk menutupi bau obat.”

Xue Mei memang sudah dekat dengan Xue Zhu, dan dalam sekejap mereka berjalan berdampingan menuju Paviliun Fangfei.

“Kak Xue Mei, bau obat patah memang seperti itu, tidak bisa ditutupi dengan sedikit rempah-rempah. Apalagi cuaca sudah mulai hangat, campuran bau obat dan rempah, ditambah bau keringat, bisa membuat para bangsawan makin mengeluh.”

Xue Zhu merasa Tuan Liu agak berlebihan, bau obat patah tulang memang tidak enak, tapi tidak sampai bau busuk seperti berhari-hari tidak mandi.

“Aku tahu, tapi nona tidak mau mendengar. Kamu sendiri tahu, perempuan sangat peduli pada penilaian orang lain.”

“Benar juga, semoga tuan cepat sembuh.” Mendengar Xue Mei berkata demikian, Xue Zhu pun tak berkata apa-apa lagi.

“Selama beberapa hari kamu merawatnya, luka nona sudah jauh membaik. Tak kusangka kamu cukup ahli dalam hal ini.”

“Ah, kamu belum tahu, dua adik laki-lakiku sangat nakal, tiga hari saja tidak dihajar mereka sudah naik ke atap. Cedera seperti itu biasa buat mereka.”

“Benar-benar membuat iri, aku bahkan tak ingat bagaimana rupa orang tuaku, sudah dijual ke Kediaman Liu sebagai pelayan, tak tahu apakah masih punya adik di rumah.” Xue Mei sedikit sendu; anak tanpa kasih orang tua sejak kecil benar-benar iri pada Xue Zhu yang tumbuh di sisi ayah dan ibu.

“Kak Xue Mei, jangan berkata begitu. Nasib manusia sudah ditentukan. Kamu mengikuti tuan sejak kecil, melihat dunia yang luas, sedangkan aku hanya gadis desa.”

“Kamu pandai bicara,” Xue Mei tersenyum dan menepuk kepala Xue Zhu seperti kakak, “Ayo, tuan pasti sudah menunggu.”

Mereka pun kembali ke kamar. Tuan Liu baru bangun dari istirahat, sedang dirias ulang oleh Xue Lan, dan hanya melirik mereka sekilas saat Xue Mei dan Xue Zhu masuk.

“Pakaian rapikan saja, simpan di lemari. Xue Mei, berapa banyak rempah yang didapat?”

“Nona, hanya rempah-rempah biasa, menghabiskan banyak uang, kepala Biro Urusan Dalam hanya memberi sedikit.” Xue Mei mengeluarkan beberapa bungkus kertas dari kantong, satu per satu membuka, dan ternyata jumlah rempah itu tak jauh beda dari biasanya.

“Benar-benar tak berguna, pergi lama hanya dapat sedikit!” Tuan Liu sangat tidak senang, mengambil sisir kayu di atas meja dan melempar ke arah Xue Mei. Xue Mei tak berani menghindar, sisir itu tepat menghantam hidungnya dan jatuh ke lantai. Xue Mei merasa hidungnya sakit dan hangat, ada cairan panas mengalir, saat disentuh, telapak tangannya merah.

Xue Zhu sedang merapikan pakaian ke lemari, mendengar kegaduhan di belakang, menoleh sedikit, melirik sekilas, tak berani melihat lebih lama, segera menyelesaikan pekerjaannya dan cepat-cepat mundur.

Ternyata sifat Tuan Liu belum berubah.

Xue Ju di kamarnya sendiri sedang menjahit pakaian dalamnya. Hari ini giliran dia istirahat; awalnya sudah mengajukan izin keluar istana, tapi ditolak dengan alasan takut tuan Paviliun Fangfei kesepian. Selama sebulan ini, permohonan pelayan Paviliun Fangfei untuk keluar istana tidak akan disetujui, jadi setelah membersihkan kamar, ia hanya melakukan urusan pribadi.

Menurut Xue Zhu, alasan itu semata-mata untuk mencegah para bangsawan menyuruh pelayan mereka memanfaatkan kesempatan keluar untuk mengirim kabar ke keluarga, agar keluarga mereka bisa menekan Kaisar supaya hukuman tahanan segera dicabut.

Tak tahu apakah ide ini dari atasan atau inisiatif bawahan, benar-benar tanpa celah.

“Xue Zhu, kamu sudah pulang.” Mendengar suara pintu dibuka, Xue Ju menoleh dan tersenyum.

Xue Zhu mengambil saputangan dan menuju baskom, mengusap wajahnya dengan air bersih di dalamnya. Perjalanan pulang membuatnya berkeringat.

“Tadi sepertinya ada suara dari kamar tuan, apa yang terjadi?”

“Apalagi, tuan marah lagi.”

“Ah? Kenapa tuan marah lagi?”

“Para bangsawan bilang tuan bau, tuan marah, menyuruh Xue Mei mengambil rempah, tapi... ah…”

“Kak Xue Mei tidak dapat banyak, ya? Sudah jelas, tuan kita bukan tuan yang disayang, mana ada orang yang mau membujuk. Xue Zhu, menurutmu tuan kita masih punya kesempatan?”

“Kenapa? Kok tanya begitu? Bukannya dulu kamu tidak peduli?”

“Ah, Xue Zhu, apa kamu mau ikut tuan ke Istana Dingin makan roti keras? Aku tidak mau, aku masih muda, tidak ingin menghabiskan sepuluh tahun sia-sia di sana.”

Xue Zhu diam. Berbeda dengan Xue Ju, asalkan jauh dari intrik istana, sepuluh tahun kemudian bisa keluar dengan selamat, mau bekerja di mana pun, dia tak terlalu peduli. Bahkan di Istana Dingin pun dia bisa hidup tenang; salah satu sifat dasar dokter adalah kesabaran.

“Pasti masih ada kesempatan. Kalau Kaisar benar-benar tak mau pada bangsawan baru, langsung saja kirim ke Istana Dingin, tidak perlu tahanan. Ini berarti masih ada harapan.”

“Aku juga paham, tapi…” Xue Ju menoleh ke pintu, memastikan tak ada yang menguping, lalu menurunkan suara, “…apa tuan kita punya modal?”

“Siapa tahu? Kita hanya pelayan yang membersihkan, urusan pribadi tuan bukan urusan kita. Soal ini, serahkan saja pada nasib.” Xue Zhu mencuci saputangan, memeras dan menjemurnya, lalu menuang air dari baskom ke luar jendela, mengambil air bersih dari ember di pojok, baru meletakkan baskom kembali.

“Soal nasib, di sini, nasib tidak bisa dipercaya.”

“Eh, kenapa? Kena apa tiba-tiba?” Xue Zhu menatap Xue Ju, gadis yang biasanya polos kini jadi realistis?

“Tidak, cuma merasa kasihan pada tuan kita.” Xue Ju memajukan bibir, pekerjaan di tangan ditinggalkan.

“Sudah, makin panjang saja. Dengar dari pelayan lain, ya?”

Xue Ju menunduk, “Aku tidak mau ke tempat dingin itu.”

“Mau atau tidak bukan urusan kita, kecuali punya uang cukup untuk menyuap kepala pelayan agar pindah kerja, kalau tidak ya jalani saja.”

“Tapi, tuan kita masih muda, harus tinggal di Istana Dingin sampai umur tiga puluh, kenapa masuk istana sejak awal?”

“Selama aku keluar tadi, apa saja yang kamu dengar?” Xue Zhu merasa heran, topik ini sudah pernah dibahas, kenapa Xue Ju baru sekarang bereaksi kuat? Terlalu lambat?

“Mereka bilang setelah masa tahanan habis, semua akan dikirim ke Istana Dingin. Tuan yang belum pernah melayani Kaisar boleh keluar istana saat berumur tiga puluh, yang sudah pernah melayani harus hidup sampai tua di istana.”

“Peraturan istana memang begitu, kenapa harus jadi bahan gosip?” Xue Zhu mengerutkan kening.

“Mereka bilang meski di Istana Dingin, perlakuan antara yang pernah dan belum pernah melayani berbeda. Yang belum pernah melayani hanya makan roti dingin berjamur, pelayan hanya makan dedak, bahkan saat keluar istana orang tua mereka tak bisa mengenali anaknya. Sedangkan yang pernah melayani tetap bisa hidup layak meski tak semewah sekarang.”

“Kamu bodoh, dengar saja omong kosong mereka.” Xue Zhu menotok dahi Xue Ju.

“Memang bukan begitu?”

“Kita semua pelayan baru, masuk istana sejak musim gugur tahun lalu, beberapa bulan saja, mana tahu banyak rumor istana? Lagi pula, rumor di istana, setelah melalui banyak orang, pasti jauh dari kenyataan. Hanya percaya omongan orang, tak mau berpikir sendiri.” Xue Zhu sekarang menotok, bukan sekadar menyentuh, berharap Xue Ju sadar.

Xue Ju yang ditotok gemetar, duduk pun tak stabil, memegang tangan Xue Zhu di dadanya untuk memohon.

“Baiklah, aku tahu salah, tak akan berpikir macam-macam lagi.”

“Bagus, jangan suka bergosip, kalau tuan dengar, kamu bisa celaka.”

“Ya, aku janji tak akan lagi.” Xue Ju menatap Xue Zhu dengan wajah memelas, hampir bersumpah.

“Xue Zhu, bantu aku!” Xue Lan tiba-tiba masuk, menarik tangan Xue Zhu dan berlari ke luar.

“Ada apa?” Xue Zhu ditarik hingga terhuyung, berjalan tergesa masuk kamar sebelah, Xue Ju mengikuti.

“Xue Mei mimisan tak berhenti, tak tahu bagaimana menghentikannya.”

Xue Lan membawa Xue Zhu ke tepi ranjang. Xue Mei berbaring, di dahinya terpasang saputangan dingin, kedua lubang hidungnya disumbat gulungan kertas, hidungnya lebam, dada bercak darah. Jelas akibat sisir kayu Tuan Liu tadi.

“Ya ampun! Bagaimana bisa?” Xue Ju terkejut, menutup mulutnya.

“Dari awal sampai sekarang belum berhenti?”

“Ya, kalau tidak tuan akan terus memarahi.”

Xue Zhu melepas saputangan di dahi Xue Mei, membantunya duduk, “Jangan berbaring, darah bisa masuk ke tenggorokan.”

“Aku cek lukanya, kalau sakit bilang saja.”

Xue Zhu mengusap luka di hidung Xue Mei, sisir kayu menghantam keras di hidung, dia khawatir tulang hidung Xue Mei rusak sehingga darah tak berhenti.

“Ya, sakit…” Tulang hidung terluka, Xue Mei bicara pun sulit, sedikit mengernyit sudah terasa sakit, hidung dan tenggorokannya penuh bau darah.

“Bagaimana? Tulang hidungnya baik-baik saja?” Melihat Xue Zhu selesai memeriksa, Xue Lan dan Xue Ju cemas bertanya.

“Tidak apa-apa, hanya lebam, oleskan obat beberapa hari akan sembuh.”

“Lalu mimisannya?”

Saat memeriksa luka, sumbat kertas di hidung Xue Mei lagi-lagi basah oleh darah.

“Mungkin darah beku di hidung yang menghalangi perhentian. Xue Ju, ambil baskom air.”

Xue Ju segera membawa baskom milik Xue Mei, Xue Lan menggeser kursi ke depan ranjang, Xue Ju meletakkan baskom di atas kursi.

Xue Zhu melepas sumbat kertas dari hidung Xue Mei, menundukkan kepalanya agar Xue Mei meniup hidung, mengeluarkan darah beku.

Xue Mei menahan sakit, meniup kuat-kuat, tetes-tetes darah merah jatuh ke baskom, segera bercampur dengan air.

“Sudah, cukup.” Melihat darah yang jatuh ke baskom mulai berkurang, Xue Zhu mengangkat dagu Xue Mei agar mendongak, mengambil saputangan, membasahi dengan air, menutup hidung Xue Mei, dan menyuruhnya menekan kuat-kuat, bernapas lewat mulut.

“Kalau masih tak berhenti, harus ke Rumah Sakit Istana.”

“Ah? Tidak separah itu, kan?” Xue Lan dan Xue Ju agak panik, Xue Mei pun terbelalak.

Xue Zhu tetap tenang, “Kalau cara biasa tak berhasil, tentu harus ke ahli, mungkin mereka punya obat.”

“Jangan, kalau pakai obat, tuan punya alasan lagi. Dia memang tidak suka tubuhnya bau obat.” Xue Ju cemberut.

Xue Mei dan Xue Lan mengangguk.

“Tuan punya harga diri tinggi, tak tahan sedikit pun dihina, kita pelayan harus menghiburnya, beberapa hari lagi akan selesai.”

“Xue Zhu, kamu punya solusi?” Ketiganya menatap Xue Zhu dengan mata bulat.

“Bukan solusi, hanya ide yang bisa dicoba. Tuan pasti tidak tertarik pada rempah yang didapat hari ini, nanti beri aku sedikit, biar aku pikirkan caranya.”

“Wah, Xue Zhu, kamu memang paling pintar, semua kami serahkan padamu.” Xue Lan melonjak memeluk Xue Zhu, kalau benar ada solusi, mereka bisa bebas dari masalah.

“Aku hanya berusaha, jangan terlalu cepat senang, kalau gagal kita harus beli rempah sendiri untuk mengganti.”

“Tidak masalah, Xue Zhu sangat hebat, pasti berhasil, kami menunggu kabar baikmu.” Xue Lan dan Xue Mei menepuk bahu Xue Zhu, tak peduli peringatannya tadi.

“Kalian terlalu percaya pada aku.” Xue Zhu menyentuh hidung, mulai menyesal apakah ia terlalu menunjukkan kemampuan?

“Memang seharusnya. Sejak tuan terkilir, sikapnya padamu lebih ramah daripada pada kami, berarti tuan sangat menghargai kamu. Jadi kalau sudah bilang begitu, pasti tak akan mengecewakan kami.”

“Eh?” Kali ini Xue Zhu yang terkejut, Tuan Liu ramah padanya? Kenapa ia tidak sadar?

“Benar, Xue Zhu, kamu tidak sadar? Bukankah yang sering kena marah dan dipukul kami bertiga, bahkan kalau hanya kamu sendiri, tuan tak pernah melampiaskan amarah padamu, menunggu kami bertiga datang baru memarahi.”

“Ha-ha, mungkin karena aku selalu mengoleskan obat buat tuan, tuan ingin cepat sembuh jadi membiarkan aku.” Xue Zhu sedikit malu, menggaruk kepala, setelah dipikir memang benar.

“Itu juga kemampuanmu, bisa membuat tuan yang tidak mau diobati jadi patuh, bersikap ramah padamu sudah sepantasnya.”

“Baiklah, demi tuan dan masa depan kita, aku akan berusaha. Kak Xue Lan, ada yang perlu dibersihkan di kamar tuan?”

“Tidak, sudah bersih, pulang tadi lihat Xue Mei masih mimisan makanya panggil kamu.”

Xue Lan sempat bingung, lalu segera paham pertanyaan Xue Zhu.

“Jadi tuan sedang membaca?” Sejak Tuan Liu terkilir, aktivitasnya terbatas, kalau tidak berbincang dengan bangsawan lain, biasanya di kamar membaca atau menyulam, maka Xue Zhu menanyakan demikian.

“Tidak, sedang menyulam saputangan, saputangan bunga persik warna air itu sebentar lagi selesai, cantik sekali.” Xue Lan tersenyum, sebagai pelayan pribadi Tuan Liu, mereka tahu persis keahlian tuan dalam menjahit.

“Kalau kita semua di sini, tak perlu menunggu tuan?”

Menyulam memang pekerjaan yang membutuhkan ketenangan, tak boleh ada orang lain mengganggu, jadi biasanya tak perlu pelayan di samping, cukup menunggu panggilan dari luar.

“Waduh, aku sibuk dengan Xue Mei sampai lupa, aku ke sana dulu, sisanya serahkan padamu.” Setelah diingatkan, Xue Lan cepat-cepat merapikan diri dan keluar.

Xue Mei terus menekan hidung tanpa suara. Setelah Xue Lan pergi, ia memberi isyarat pada Xue Zhu apakah boleh melepas tangan, hidungnya sudah mati rasa.

Xue Zhu melepas tangan dan saputangan, membiarkan Xue Mei bernapas normal, mengamati beberapa saat, darah tak keluar lagi, mimisan pun berhenti.

“Sudah, beberapa hari ke depan hati-hati, jangan sampai hidung cedera lagi.”

Xue Mei menyentuh lebam di hidung sambil tersenyum pahit, dengan tuan seperti itu, nasib hidungnya di masa depan masih belum pasti.

Xue Zhu tahu ucapannya tak banyak membantu, hanya mengerling ke Xue Ju, tersenyum tanpa daya, lalu mengambil salep dan mengoleskan dengan lembut ke luka Xue Mei.

Akses komputer: