Bab 13 (Bagian Atas)

“Apakah tabib istana sudah datang?!” Di kamar tidur Permaisuri di Istana Kemilau Mulia, seorang wanita tua yang tampak anggun dan berwibawa duduk di tepi meja, dengan penuh emosi menepuk-nepuk permukaan meja hingga cangkir di atasnya bergetar dan air tehnya tumpah membasahi taplak yang indah.

“Mohon ampun, Yang Mulia, tabib istana sedang dalam perjalanan dan akan segera tiba,” jawab seorang pelayan muda dengan suara gemetar.

“Segera? Segera itu kapan? Pergi dan suruh mereka lebih cepat lagi!”

“Mohon ampun, hamba segera berangkat,” jawabnya sambil membungkuk dan bergegas pergi tanpa jejak.

“Paduka, mari minum air, bilaslah mulut Paduka.” Yingge duduk di tepi ranjang sambil memegang segelas air bersih di tangan kirinya, tangan kanannya menopang tubuh permaisuri yang kini pucat pasi, lalu perlahan menyuapkan air ke mulutnya. Seorang pelayan muda lainnya sudah siap dengan baskom tembaga untuk menampung air bilasan mulut sang permaisuri.

“Yuer, bagaimana rasanya sekarang? Ingin minum air gula?” tanya Sang Permaisuri Tua dengan penuh belas kasih, mendekat sambil mengelus pipi kering permaisuri, matanya sudah basah.

Permaisuri bahkan tak punya tenaga untuk membuka matanya lebar-lebar, kelopak matanya selalu setengah terbuka, bibirnya pucat, seluruh tubuh lemas, hanya bisa duduk dengan bantuan Yingge. Bahkan itu pun hanya bisa bersandar lemah, jika sedikit saja dilepas, ia pasti terjatuh lagi ke kasur. Mendengar pertanyaan Sang Permaisuri Tua, ia hanya mampu mengeluarkan beberapa kata lemah dari tenggorokannya, tak sanggup lagi berkata-kata dengan lengkap.

“Cepat! Bawakan air gula ke sini.” Sang Permaisuri Tua langsung memerintah.

Seorang pelayan muda mengambil semangkuk air gula hangat, membawanya ke ranjang dan menyerahkannya ke tangan Sang Permaisuri Tua. Sang Permaisuri Tua memegang mangkuk dengan tangan kiri dan sendok dengan tangan kanan, lalu menyuapkan air gula itu sendiri ke mulut permaisuri.

Mungkin karena tadi sudah muntah sampai benar-benar kosong, kini perut yang tadinya berkecamuk mulai agak tenang. Permaisuri akhirnya bisa menelan beberapa sendok air gula dengan tenang. Melihat itu, Sang Permaisuri Tua sangat gembira dan menyuapkan lebih banyak lagi. Namun tak disangka, permaisuri tiba-tiba merasa mual, air gula yang belum sempat ditelan langsung dimuntahkan ke wajah Sang Permaisuri Tua, menyebabkan suasana di kamar kembali panik dan kacau.

“Mana tabib istana?! Sudah berapa lama?!” Sang Permaisuri Tua yang telah mencuci wajahnya kembali ke ruang utama, melihat tabib belum juga datang, langsung naik pitam.

Para pelayan dan dayang berlutut memohon agar Sang Permaisuri Tua menahan amarahnya.

Pada saat itulah, para tabib istana yang telah dinanti dengan cemas akhirnya tiba di gerbang Istana Kemilau Mulia dengan keringat bercucuran. Mereka belum sempat memberi salam, langsung diusir masuk ke kamar permaisuri.

Kamar tidur sudah dirapikan, taplak yang basah diganti, wajah permaisuri sudah dibersihkan, dan selimut yang terkena muntahan pun sudah diganti. Andai saja permaisuri bisa bangun, mungkin seluruh sprei pun telah diganti.

“Tadi Paduka kembali muntah, sampai benar-benar tak ada lagi yang bisa dikeluarkan, hanya cairan pahit saja yang keluar. Air gula yang susah payah kami berikan pun langsung dimuntahkan lagi,” lapor Yingge kepada para tabib, agar mereka mengetahui kondisi permaisuri.

“Kemarin muntahnya belum separah ini, bahkan irisan jahe pun tak mempan?” tanya salah satu tabib.

“Hanya sampai kemarin masih berefek. Pagi ini, Paduka baru makan setengah kue asam, bahkan baru mencium aroma jahe saja sudah langsung muntah, lalu bubur pun tak bisa dimakan. Kemarin masih bisa menelan setengah mangkuk bubur encer, hari ini buburnya sudah seencer air, tetap tak bisa diminum. Kalau terus begini, bagaimana jadinya nanti?” Yingge begitu sedih hingga terus-menerus mengusap matanya dengan sapu tangan.

“Hari ini kalian harus menemukan jalan keluar. Jika terjadi sesuatu pada permaisuri atau calon penerus kerajaan, kalian semua harus bertanggung jawab!” ancam Sang Permaisuri Tua, membuat para tabib makin berkeringat dingin.

Tingkat mual pada ibu hamil memang berbeda-beda. Metode yang biasa digunakan cukup manjur untuk kebanyakan ibu hamil, tapi selalu ada pengecualian. Dalam hal ini, bahkan ramuan dewa pun tak bisa menyembuhkan segalanya.

Para tabib tahu itu, begitu juga Sang Permaisuri Tua. Toh, kaisar pun lahir dari rahimnya, ia tahu betapa menderitanya gejala mual pada awal kehamilan. Namun, permaisuri adalah satu-satunya menantu, dan calon bayi itu adalah penerus tahta. Maka, tidak boleh ada sedikit pun kesalahan. Walau tahu permintaannya sangat berat, ia tak punya pilihan lain.

Tabib istana utama duduk di tepi ranjang permaisuri, memejamkan mata dan memeriksa denyut nadi, sementara tabib lain menunduk diam memikirkan cara, keringat mereka menetes ke lantai membentuk titik-titik basah.

“Bagaimana jika dicoba dengan obat?” salah satu tabib berbisik.

“Tidak, sama sekali tidak boleh. Kehamilan Paduka masih sangat muda. Jika diberi obat sekarang, bisakah kalian jamin tidak berdampak pada janin?” Sontak tabib lain menentang keras.

“Mual hebat yang dialami Paduka bukan karena masalah lambung, dan emosinya juga agak cemas, mungkin hal inilah yang memperparah kondisi mualnya. Sebaiknya kita mulai dari pengaturan makanan dulu, amati beberapa hari, dan jangan gunakan obat kecuali benar-benar terpaksa,” usul tabib utama setelah berdiskusi dengan rekan-rekannya.

“Siapa ibu hamil yang tidak cemas pada masa awal kehamilannya? Selama bertahun-tahun di istana, kita sudah melihat banyak selir yang mual, tapi tidak ada yang separah Paduka,” kata seorang tabib lain, tak yakin emosi adalah penyebab utama.

“Irisan jahe saja tak mempan, mau pakai apa lagi?” tanya yang lain.

Jahe memang sudah terkenal manjur untuk menahan mual, kebanyakan ibu hamil bisa terbantu, tapi kasus seperti permaisuri memang sangat jarang. Para tabib pun terdiam.

“Kalian diam saja, seperti patung saja!” Sang Permaisuri Tua yang sudah cemas dan tak peduli permaisuri butuh istirahat, kembali menepuk meja dengan marah.

“Yang Mulia, hamba punya usul, mohon izin untuk bicara,” salah satu tabib maju memberi hormat.

“Katakan! Apa pun itu, sebutkan saja!”

“Waktu itu, hamba yang memastikan kehamilan Nyonya Liu di Istana Melati Timur. Sebelum Paduka didiagnosis hamil, hamba sempat menjadi dokter utamanya. Saat itu, Nyonya Liu juga sempat mengalami mual hebat, tapi hanya berlangsung beberapa hari.”

“Lalu kenapa? Dia lebih muda dan sehat dari permaisuri, wajar saja gejala mualnya lebih ringan!” Sang Permaisuri Tua tampak bosan dan sedikit kesal.

“Yang Mulia, menurut hamba, gejala mual Nyonya Liu yang cepat mereda bukan hanya karena kondisi fisiknya, tapi juga karena perawatan dayangnya yang sangat baik.”

“Dayangnya?” Sang Permaisuri Tua berpikir sejenak, tapi tak teringat hal penting. “Dia pun baru tujuh belas tahun, dayang-dayangnya juga masih muda, apa yang bisa mereka lakukan?”

“Ibu…” Permaisuri yang sejak tadi diam di ranjang tiba-tiba mengulurkan tangan dari balik selimut. Yingge buru-buru menggenggam tangannya dan memasukkannya kembali ke bawah selimut.

“Ada apa? Mau makan sesuatu?” Sang Permaisuri Tua langsung bangkit, para tabib juga panik, khawatir terjadi sesuatu pada permaisuri tua itu.

“Istana… Melati… Salju…” Permaisuri berusaha membuka mata, bernapas tersengal, suaranya serak, dan susah payah membentuk kata-kata yang tak lengkap.

“Salju apa? Pelan-pelan, sebutkan,” tanya Sang Permaisuri Tua cemas, tapi permaisuri sudah tak sanggup bicara, hanya bibirnya yang tampak bergerak tanpa suara.

“Paduka maksud dayang Xuemu milik Nyonya Liu?” Yingge yang cerdik langsung teringat pada dayang berbakat yang pernah membuat permaisuri jatuh hati.

Mendengar itu, raut wajah permaisuri langsung lebih tenang, ia bahkan berusaha tersenyum dan beberapa kali mengedipkan mata, tanda Yingge menebak dengan benar.

“Xuemu? Yang pernah kau bilang dayang terbaik di seluruh istana itu?” Sang Permaisuri Tua juga tersadar, teringat pada sosok itu, dulu ia kurang memperhatikan, jadi hanya lewat begitu saja di pikirannya.

“Xuemu? Yang merawat ibunya yang terkena penyakit pasca melahirkan hingga paham sedikit tentang obat-obatan itu?” Tabib utama juga teringat, laporan tentang Xuemu pernah sampai ke tangannya, tapi waktu itu ia anggap remeh karena merasa tak mungkin dayang sehebat tabib istana.

Karena itulah laporan itu hanya sekadar dibaca lalu dilupakan.

“Benar, Yang Mulia. Hamba memang hanya beberapa kali menangani Nyonya Liu, tapi setiap kali selalu menanyakan dengan teliti makanan sehari-harinya. Tampaknya tak ada yang istimewa, seperti ibu hamil pada umumnya, namun menurut hamba kue-kue buatan dayang itulah yang sangat berperan. Kabarnya ada seorang dayang yang sangat ahli memasak, pasti Xuemu itu. Dengan keahlian memasak dan pengetahuan obat-obatan, itulah sebabnya Nyonya Liu bisa cepat hamil, karena tubuhnya sudah dipersiapkan dengan baik. Maka wajar jika ia lebih mudah mengandung.”

“Lantas kenapa kalian diam saja? Cepat kirim orang untuk menjemput dayang itu ke sini!” Sang Permaisuri Tua membentak, membuat pelayan pembawa pesan berlari secepat kelinci.

“Xuemu, siapa itu Xuemu?” Pelayan istana itu berdiri di depan kamar Nyonya Liu di Istana Melati Timur dan bertanya dengan suara lantang.

Ruangan itu awalnya sepi, tapi begitu ia berteriak, empat dayang langsung muncul dengan wajah galak, buru-buru menutup mulut pelayan itu dan menyeretnya keluar sebelum melepaskan.

“Siapa kamu? Kenapa berteriak di sini? Tak tahu di sini ada ibu hamil?” tanya Xue Mei dan kawan-kawannya. Xuemu memang pernah ke Istana Kemilau Mulia, tapi waktu itu ia tak tahu wajah para pelayan permaisuri, apalagi pelayan ini bukan dari situ.

“Siapa Xuemu?” tanya pelayan laki-laki itu, yang kini sudah lebih tenang dan sadar bahwa tadi ia ceroboh. Melihat kondisi permaisuri, ia pun mulai berpikiran bahwa Nyonya Liu pasti juga susah diurus.

“Mau apa cari Xuemu? Tak tahu dia sibuk?”

“Sang Permaisuri Tua memanggil Xuemu ke Istana Kemilau Mulia,” jawab pelayan itu, menjatuhkan ‘bom’ di antara mereka.

Bom itu benar-benar mengejutkan. Keempat dayang itu membelalakkan mata, bahkan butuh waktu lama untuk sadar.

“Sang Permaisuri Tua ingin bertemu Xuemu?” Enam pasang mata menatap Xuemu yang kini mulutnya terbuka lebar, ia pun bingung.

“Kau Xuemu? Bersiaplah dan ikut aku, Sang Permaisuri Tua dan Permaisuri menunggu.”

“Bolehkah hamba tahu, mengapa Sang Permaisuri Tua ingin bertemu hamba?” tanya Xuemu ragu.

“Permaisuri sedang sakit, kau diminta membantu.”

“Apa? Permaisuri? Jangan bercanda, Paduka. Permaisuri kan sudah dikelilingi tabib, mana mungkin butuh hamba? Hamba masih harus merawat Nyonya Liu.”

“Itu titah Sang Permaisuri Tua. Apa kau mau menolak?” Pelayan itu melotot, membuat keempat dayang tak berani berkata apa pun. Xuemu menunduk dan masuk ke kamar untuk bersiap.

“Ada apa ini? Kenapa Permaisuri sakit dan harus memanggilmu?” tanya Xue Mei dan yang lain.

“Aku juga tak tahu, kita lihat saja nanti.”

Xuemu duduk sebentar di kamar, menenangkan diri, lalu mengambil sedikit kue yang sudah ia siapkan untuk Nyonya Liu, membungkusnya rapi dengan kertas minyak, memasukkannya ke keranjang datar dan mengalungkannya di lengan.

“Xuemu, hati-hati ya. Itu Sang Permaisuri Tua dan Permaisuri, jangan sampai terjadi apa-apa,” pesan Xue Mei khawatir.

“Aku tahu, kalian juga hati-hati merawat Nyonya Liu. Kalau beliau bangun dan bertanya, jawab sejujurnya saja, jangan sembunyikan. Kalau sampai tahu dari Nyonya Shu, bisa runyam urusannya.”

“Baik, kami mengerti. Pergilah, hati-hati melayani.”

Melihat teman-temannya menganggap Istana Kemilau Mulia seperti sarang naga, Xuemu jadi berdebar juga. Ia pun bertanya-tanya, apa sebenarnya yang terjadi pada permaisuri, semoga saja sesuai dugaannya.

“Paduka, hamba sudah siap. Silakan tunjukkan jalan.”

#####################################################################
Hari ini 2 Maret, perayaan utama telah dimulai. Seperti kemarin, satu bab dibuka khusus hari ini. Terima kasih atas dukungan kalian, aku sangat menyayangi kalian!