Bab 26

“Mengapa Juragan Qian ada waktu luang berjalan-jalan di sini? Mau cari hiburan?” Wajah Gu Nian menampilkan senyum genit.

“Ah, apanya yang mau cari hiburan siang-siang begini? Aku bawa beberapa saudara untuk beli obat dari Tabib Gu,” jawab Juragan Qian sambil melambaikan tangan ke belakang, lalu dua pemuda berpakaian serupa berjalan mendekat. Ketiganya tampak seumuran, lengan mereka yang kekar dan berotot memancarkan vitalitas anak muda. Jelas, mengalahkan kaki tangan Tang San kemarin juga ada andil dua orang ini.

Gu Nian hampir saja terpeleset dari ambang pintu. Ia memang ingin menjalin hubungan dengan Juragan Qian, tapi akhir-akhir ini ia terlalu sibuk sehingga belum sempat pergi ke kedai minum langganan mereka. Tak disangka, Juragan Qian malah datang sendiri, bahkan membawa saudara-saudaranya. Kejutan ini membuatnya nyaris tak sanggup menahan diri.

“Tabib Gu, kau baik-baik saja?”

“...Sedikit terkejut, benar-benar tak disangka,” Gu Nian memandangi Juragan Qian dan saudara-saudaranya, berkata jujur.

Anak-anak muda itu tertawa, “Tabib Gu, ayo ke dalam bicara.”

Gu Nian dengan gembira mengantarkan tamu-tamunya ke ruang tamu utama, dan memanggil Nenek Bisu untuk menyiapkan teko teh dingin guna mengusir gerah.

Juragan Qian memperkenalkan mereka satu sama lain. Nama lengkapnya Qian Mangguan, dua saudaranya bernama Tong Lin dan Xu Liang. Usia mereka benar-benar sebaya, Xu Liang yang tertua, lalu Qian Mangguan, kemudian Tong Lin.

Qian Mangguan lebih dulu memperlihatkan luka yang pernah diobati Gu Nian. Sekarang tinggal bekas tipis kemerahan, bekas luka sudah benar-benar mengelupas.

“Hari itu setelah pulang, keesokan siangnya aku ingin ganti perban, tapi ternyata sudah tak perlu lagi karena sudah membentuk keropeng tipis. Tabib Gu, obat penumbuh dagingmu benar-benar tak kalah hebat dari obat luka apa pun yang pernah kami pakai. Beberapa hari lagi kami bertiga harus mengawal kafilah, Liu Ji sayang untuk memakainya, obat dari tempat lain tak ada yang memadai, akhirnya kami sepakat datang kemari beli beberapa bungkus sebagai cadangan.”

“Aduh, kalian mau pakai obatku saja sudah merupakan kehormatan besar. Bisa berbisnis dengan saudara-saudara dari Pengawal Kafilah Juxingshun adalah kebahagiaan tiga kali lipat,” Gu Nian berseri-seri, menggosok-gosok kedua tangannya, lalu mendadak memasang wajah sulit. “Tapi, stok obat lukaku terbatas. Musim panas begini, pasien luka luar banyak, di apotek cuma aku sendiri, proses pembuatan obat lambat. Kira-kira kalian mau berapa bungkus?”

“Tak apa, kami tak beli banyak. Satu orang satu bungkus saja. Dengan nama besar Pengawal Kafilah Juxingshun, jarang ada yang berani merampok kami. Paling kadang-kadang ada kejadian mendadak di jalan, atau terlibat perkelahian, lalu ada yang luka ringan.”

“Oh, baiklah, kebetulan stokku ada tiga bungkus. Kalau kalian datang dua hari lagi, jangankan tiga, satu bungkus pun tak ada sisa.”

“Wah, Tabib Gu, pasienmu sebanyak itu?” Qian Mangguan terkejut.

Xu Liang tersenyum, “Bukan pasien Tabib Gu yang banyak, tapi pembeli obatnya. Yang tahu Tabib Gu punya obat luka bagus pasti bukan cuma kita bertiga.”

“Wah, berarti kita benar-benar beruntung.”

Gu Nian merendah, meminta mereka duduk sebentar, lalu ia pergi ke ruang obat dan kembali dengan tiga bungkus obat luka.

“Untuk luka yang perlu dijahit, tiga jahitan saja sudah lebih dari cukup; luka sampai tujuh jahitan biasanya habis saat lepas jahitan; lebih dari tujuh jahitan aku belum pernah lihat. Nanti masukkan ke botol obat yang bersih dan kering, ingat harus kedap air dan lembab, kalian pasti sudah paham soal itu.”

“Baik. Berapa harganya?”

“Kepada orang luar, aku jual seribu tiga ratus wen sebungkus, tapi untuk kalian cukup seribu sebungkus, anggap saja menjalin persahabatan.”

“Mana bisa begitu? Kalau nanti kami beli banyak, kau pasti rugi banyak.”

“Kakak Qian dibawa oleh Tuan Bao, kebetulan aku juga langganan arak dari Tuan Bao, jadi demi menghormati beliau aku tak tega mengambil untung banyak dari kalian. Nanti kalau kalian bawa saudara lain, aku akan jual harga biasa. Tapi jangan bilang-bilang ke orang lain, aku kebanyakan berurusan dengan preman jalanan, jadi harus hati-hati.”

Anak-anak muda itu tertawa, menepuk dada berjanji, tak bicara lebih lanjut.

Qian Mangguan mengeluarkan kain besar dari ikat pinggang, membungkus tiga bungkus obat dengan hati-hati dan mengikatnya di pinggang. Xu Liang yang membayar, uangnya juga dibungkus di kain.

Setelah urusan uang dan obat selesai, Qian Mangguan dan kedua saudaranya pamit pergi, kembali ke markas pengawal untuk bersiap-siap berangkat beberapa hari lagi.

Nenek Bisu menutup panci, merebus air untuk memasak sup asam pedas, dan memanfaatkan waktu luang untuk membereskan cangkir dan teko tamu di ruang utama. Sementara itu, Gu Nian masuk ke kamar, menyimpan uang, lalu keluar bersemangat memeluk Nenek Bisu dan memutar-mutarnya.

“Mereka datang padaku beli obat! Mereka benar-benar datang sendiri, padahal aku belum sempat cari cara mendekati mereka. Tiga bungkus pula! Kalau mereka puas, nanti pasti beli lagi, ini artinya aku benar-benar sudah menjalin hubungan dengan mereka. Mereka bisa bercerita tentang kisah-kisah di pengawal kafilah, aku pun bisa lewat mereka menyebar kabar ke dalam. Luar biasa!”

Nenek Bisu tersenyum, membantu Gu Nian duduk, menuangkan air putih ke gelasnya, menyuruhnya istirahat, lalu kembali ke dapur untuk menuntaskan sup. Tak lama lagi makan siang siap.

Sup asam pedas di siang hari sangat membangkitkan selera. Gu Nian bahagia, makan dua mangkuk nasi, mengelus perutnya yang kenyang, lalu berjalan hilir mudik di halaman di bawah terik matahari untuk membantu pencernaan.

Menjelang senja, Tang Da pulang kerja, mendengar kejadian pagi tadi, ia pun khusus datang untuk berterima kasih pada Gu Nian, tapi soal alasan Tang San membawa orang mencari gara-gara dengannya, ia sendiri juga tak tahu.

“Aku juga tidak tahu, mungkin karena bengkel besi tempatku kerja sekarang adalah kenalan ayahku. Mereka tidak suka aku tetap bertahan di bidang ini.”

“Tidak mungkin, memangnya mereka punya kekuatan sebesar itu untuk mengusirmu dari profesi ini? Lagi pula, Tang San tahu kau kerja di bengkel besi siang hari, di rumah hanya istrimu yang sakit, kalau mau cari gara-gara mestinya ke tempat kerjamu, bukan pada keluarga yang lemah dan tak berdaya. Bahkan di kalangan preman pun, menjahati keluarga itu pantangan.”

“Selain itu aku benar-benar tak terpikir apa-apa lagi. Aku cuma khawatir soal keselamatan istriku. Tabib Wan bilang istriku sudah lama menderita secara fisik dan mental, perlu ketenangan total. Waktu itu kami buru-buru pisah rumah, kebetulan di sini ada kamar kosong, jadi aku bawa dulu ke sini. Nanti kalau aku sudah mapan di bengkel, baru cari rumah dekat sana. Tapi mereka bahkan ingin merampas kesempatan sekecil ini.”

Semakin bicara, Tang Da makin sedih dan terharu. Pria berperawakan besar itu malah jongkok menangis terisak, membuat Gu Nian tertegun.

“Eh, Tang Da, jangan menangis dulu, berdiri dan bicaralah. Melihatmu begini aku jadi ikut sedih.”

“Maaf, aku kehilangan kendali. Maafkan aku, Tabib Gu,” Tang Da menyeka air matanya dengan baju, berdiri kikuk.

“Sudahlah, aku tahu hidupmu sedang sulit. Kau lelah, di luar kerja, di rumah mengurus istri, semua tanggung sendiri. Kalau ingin menangis, datang saja kemari, aku siapkan teh untuk mengembalikan cairan tubuhmu. Tapi, jangan terlalu khawatir soal Tang San. Di jalan ini ada yang melindungi, Tang San tak akan berhasil dengan aksi liciknya.”

“Benarkah?”

“Tentu.”

“Baguslah. Kalau mau mempersulitku, biar aku saja yang dihadapi, jangan istriku. Istriku sudah jadi korban ulah ibunya Tang San, aku belum menuntut mereka, malah mereka yang ingin menghancurkan hidupku.”

“Eh, Tang Da, tenanglah. Melawan dengan kekerasan itu bukan cara terbaik membalas orang jahat. Cara terbaik adalah membuktikan dengan kepandaianmu sendiri, suatu hari nanti hidupmu lebih baik dari mereka.”

“Ada cara begitu? Tapi bukankah itu butuh waktu lama?”

“Lama atau tidak tergantung usahamu. Kelak, saat kau sukses, keluarga bahagia, lalu bertemu adik tirimu, kau cukup berkata dengan tenang dan rendah hati, ‘Melihat kalian hidup susah, aku jadi lega.’ Jangan lupa tersenyum.”

“Hehe, hehe, ‘Melihat kalian hidup susah, aku jadi lega.’ ‘Melihat kalian hidup susah, aku jadi lega.’ Wah, bagus sekali kalimat itu.” Tang Da menirukan nada Gu Nian dua kali, lalu tertawa lebar, tampak semangatnya pulih kembali.

“Bagaimana, hatimu lebih ringan? Tak usah khawatir, semakin mereka tak ingin kau hidup baik, semakin kau harus buktikan kalau kau bisa. Biar orang lihat kemampuanmu.”

“Terima kasih, Tabib Gu. Aku merasa jauh lebih baik. Aku pamit, mulai besok aku akan berusaha lebih keras.”

“Baru itu namanya lelaki sejati. Pulanglah, istrimu menunggu. Hari ini juga berat baginya.”

Empat lima hari kemudian, saat pembayaran sewa bulanan tiba, musim hujan pun datang. Hujan deras kerap turun, untungnya tak berlangsung lama; setelah satu dua jam, hujan deras jadi gerimis, lalu berawan, akhirnya kembali cerah, panas pun kembali.

Para pedagang di kedua tepi Sungai Yidai mulai bersiap menghadapi banjir tahunan, namun penduduk di sini tak terlalu peduli urusan di sana. Mereka bukan pembeli barang-barang mahal di tepi sungai, yang jadi bahan pembicaraan hanyalah kabar bahwa semua tabib di jalanan ini sudah dapat pemberitahuan dari pejabat untuk bersiap-siap. Begitu para pekerja dan tentara naik ke tanggul, para tabib juga harus ikut.

Malam sebelumnya, Gu Nian sudah menyiapkan uang sewa bulan depan, berencana sore ini pergi ke kedai teh Sanchunji. Tapi sebelum istirahat siang, datang dua orang pasien, yang dibawa Nenek Bisu ke ruang tunggu. Begitu melihat Gu Nian, wajah yang tadinya menderita sakit mendadak berubah garang. Mereka berdua langsung maju, mencengkeram Gu Nian dan membantingnya ke kusen pintu ruang tamu. Dahinya tergores di sudut kayu, terasa perih menusuk.

“Sialan, dasar tabib sialan! Kau pikir siapa dirimu, berani ganggu urusan kami? Kemarin kau selamat gara-gara orang lain, sekarang mereka sudah keluar kota. Jangan kira kenal orang dari Juxingshun berarti kau bisa seenaknya. Kalau sudah bikin kami marah, kau tetap akan kami hancurkan!”

“Tang San yang suruh kalian ke sini? Dia penakut, tak berani datang sendiri?”

“Penakut? Masih berani membantah juga? Sudah dekat ajal masih keras kepala!”

“Kau bicara soal ajalmu sendiri? Aku bisa pertimbangkan.”

“Kurang ajar, dia meremehkan kita! Hancurkan tempat ini!”

Satu orang melepas cengkeraman, mulai merusak ruang tamu, membalik meja kursi. Ketika hendak masuk ke ruang pemeriksaan, Nenek Bisu datang bersama para tetangga untuk menyelamatkan Gu Nian. Meski lawan banyak, dua penjahat itu sama sekali tak gentar, malah mengeluarkan dua bilah pisau kecil.

“Minggir! Jangan mendekat! Kalau tidak, kami bunuh dia!”

Para tetangga pun ragu-ragu, tak berani maju, tapi juga tak mundur, sehingga suasana jadi tegang dan kedua pihak bergerak perlahan.