Bab 7: Seperti Apa Sebenarnya Kaisar Itu?

Buku ini sedang mengikuti kompetisi di kanal wanita, mohon dukungan dan partisipasi semua pembaca. Terima kasih atas dukungannya.

Menjelang senja, Xue Zhu dan Xue Ju datang untuk menggantikan giliran jaga. Melihat kaki kiri Nyonya Mulia Liu masih terangkat tinggi di atas selimut, tanpa diolesi obat, mereka merasa sangat heran. Jika bukan karena melihat sekotak salep di atas meja, mereka pasti mengira tabib belum datang.

“Xue Zhu, cepat pikirkan cara, bagaimana jadinya kalau Nyonya tidak mau diobati?” bisik Xue Mei setelah menarik Xue Zhu ke luar ruangan.

“Kenapa Nyonya menolak diobati?”

“Katanya salep itu terlalu menyengat, baunya juga tak sedap, pokoknya tidak mau diolesi. Kalau tidak memakai obat, bagaimana kakinya bisa sembuh?” Xue Mei mengerutkan kening penuh cemas.

“Apakah Nyonya sangat kesakitan?”

“Tentu saja, sampai meneteskan air mata. Aku benar-benar tidak mengerti tabib memberikan obat apa sampai seperti itu.”

“Masa sih, obat di istana ini masih kalah dengan di luar? Biar aku periksa dulu.”

Xue Zhu kembali ke kamar, diam-diam mengambil kotak salep itu. Sementara Xue Mei menatapnya penuh harap, Xue Zhu meneliti salep itu dengan indera penciuman dan perabaan.

“Kau mengerti tentang obat-obatan, Xue Zhu?”

“Ibuku sering sakit saat masih hidup. Demi merawatnya lebih baik, aku pernah belajar kepada tabib.”

“Wah, kau hebat sekali. Kalau begitu, asal punya bahan yang tepat, kau bisa meracik obat apapun?”

“Hehe, tidak juga. Aku hanya paham beberapa obat yang umum saja.” Xue Zhu tersenyum tipis. Ia tidak ingin tampak terlalu pandai, sebab di dalam istana terlalu menonjol itu tidak bijak.

“Lalu, bagaimana dengan obat ini, ada yang aneh?”

“Obatnya tidak masalah, malah lebih baik dari yang biasa dipakai rakyat. Salep umum untuk luka memar di luar istana bahkan lebih menyengat dari ini.” Xue Zhu mengambil sedikit salep, merasakannya agak pedas, mungkin karena mengandung bahan seperti cabai.

“Jadi, bagaimana supaya Nyonya mau diobati?”

“Kalau Nyonya tidak mau diolesi, jangan dipaksa. Kita balut saja obat ini di atas kain katun, lalu bungkus luka Nyonya. Mungkin rasa pedasnya berkurang, hanya saja sembuhnya akan lebih lama.”

“Sudah, tak apa-apa, kita coba bujuk lagi. Siapa tahu Nyonya setuju dengan cara itu.”

Xue Mei dan Xue Zhu kembali ke kamar Nyonya Mulia Liu. Setelah dirayu panjang lebar, Nyonya Mulia Liu akhirnya setuju mencoba.

Xue Lan dan Xue Ju segera mengambil kain katun bersih, memotongnya tipis memanjang. Xue Zhu lalu mengambil sepotong bambu kecil, mengoleskan salep tebal di atas kain, dan dengan hati-hati membalut luka di kaki Nyonya Mulia Liu. Setelah itu, kain dibungkus kuat-kuat di kakinya.

“Aduh, tidak bisa, tidak tahan, Xue Mei, cepat lepaskan!” Baru saja semuanya selesai, Nyonya Mulia Liu sudah berteriak dari atas ranjang.

“Nyonya, tolong tahan sebentar saja, nanti juga reda.” Xue Mei berdiri agak jauh, merapatkan tangan. Demi kesehatan Nyonya, kali ini ia harus jadi ‘penjahat’.

“Kurang ajar, karena yang sakit bukan kau, makanya bisa bicara seenaknya, kan? Aku bilang buka, ya buka! Jangan banyak bicara.” Wajah Nyonya Mulia Liu menegang karena rasa pedas, tangan kanan menekan betis kiri, tangan kiri memukul-mukul ranjang sampai berbunyi nyaring.

“Nyonya, mohon bertahan sedikit lagi.” Xue Mei melompat mendekat, memeluk Nyonya supaya tidak menyakiti diri sendiri.

“Nyonya, barusan Gonggong Gui sudah memberi perintah kepada Nyonya Mulia Qiao. Besok ia pindah kamar.” Xue Zhu melapor dari ambang pintu.

Nyonya Mulia Liu terkejut, berhenti melawan. “Dia pindah kamar? Pindah ke mana?”

“Ke Istana Yiwei, tinggal bersama Ji Chongrong, Ji Yun.”

“Ji Yun?” Nyonya Mulia Liu mengernyit, nama itu sangat asing baginya. “Siapa Ji Yun itu?”

“Ji Chongrong baru masuk istana, langsung naik dari pangkat rendah menjadi Chongrong, dan sampai sekarang tidak naik lagi. Mungkin Kaisar sudah lupa padanya. Tapi ayahnya adalah murid dari Perdana Menteri Kanan Lu. Jadi bisa dibilang Ji Chongrong itu cucu murid Perdana Menteri Kanan. Walau ia sudah tak lagi disayang, kedudukan ayahnya tetap kuat di istana.”

“Perdana Menteri Kanan?” Nyonya Mulia Liu dan Xue Mei sama-sama terkejut.

“Ada apa?” tanya Xue Zhu heran.

“Kau yakin keluarga Ji terkait dengan Perdana Menteri Kanan?”

“Benar, Nyonya. Itu kabar yang barusan saya dapatkan.”

“Habis sudah, bagaimana ini, Qiao Yushi kabarnya juga keponakan murid Perdana Menteri Kanan. Kalau Nyonya Mulia Qiao tinggal satu atap dengan Ji Chongrong, mereka pasti akan bekerja sama menekan para Nyonya lain. Aku benar-benar tidak punya harapan lagi.” Nyonya Mulia Liu kehilangan arah, air matanya menetes deras, perasaan tak berdaya menenggelamkan dirinya.

Xue Zhu pun ikut lemas. Dengan adanya hubungan Perdana Menteri Kanan, Ji Chongrong dan Nyonya Mulia Qiao otomatis menjadi sekutu. Jangan kata Nyonya Mulia Liu, para Nyonya lain pun sulit untuk naik derajat.

Jika Nyonya Mulia Liu tak mampu naik derajat, ia pasti tak akan rela. Nasib para pelayan seperti mereka pun tak akan berubah. Benar-benar merepotkan.

“Nyonya, sekarang masa depan kita suram. Nyonya Mulia Qiao sedang sangat disayang, dan kini tinggal bersama Ji Chongrong. Demi balas budi, pasti ia akan membantu Ji Chongrong mendapatkan kembali kasih sayang Kaisar. Ketika saat itu tiba, kecuali Permaisuri, para selir lain tak akan punya kesempatan mendekati Kaisar.”

“Jadi, bagaimana? Bagaimana ini?” Nyonya Mulia Liu semakin panik. Kalau bukan karena Xue Mei memeluknya erat, mungkin ia sudah meloncat dari ranjang.

“Nyonya, tenanglah, pasti ada jalan. Kita pasti bisa bangkit.” Xue Mei terus-menerus menenangkan, namun Nyonya Mulia Liu seolah tak mendengar.

“Tak ada jalan, semua sudah berakhir. Dia sudah naik, orang lain tak punya kesempatan.” Nyonya Mulia Liu terus menggeleng, mulai histeris.

“Xue Lan! Xue Ju! Di mana kalian?”

“Nyonya, kami di luar menunggu. Ada perintah?” Xue Lan dan Xue Ju segera masuk ketika mendengar panggilan.

“Pergi lihat ke luar, lihat apa yang sedang dilakukan oleh Nyonya Mulia Qiao sekarang.”

“Nyonya, saya sudah melihatnya. Pelayan Nyonya Mulia Qiao sedang berkemas, para Nyonya lain juga datang merayakan bersama.” Suara Xue Ju makin lama makin kecil.

“Lihat itu, dia sudah merayakan kemenangan. Betapa bangganya dia, akhirnya berhasil juga.”

“Nyonya, masih ada kesempatan. Asal Nyonya cepat sembuh, masih ada harapan.”

“Tidak, tidak akan ada kesempatan lagi. Mereka orang Perdana Menteri Kanan, kita tidak punya peluang. Tidak ada kesempatan sama sekali.”

“Nyonya, jangan menyalahkan nasib terus. Yang penting sekarang adalah Nyonya segera sembuh.”

“Sembuh? Untuk apa lagi? Kenapa aku begitu sial! Mengapa harus aku!!” Nyonya Mulia Liu benar-benar kehilangan kendali, menangis dan meronta. Xue Mei pun akhirnya tak sanggup memeluknya, membiarkan ia berguling-guling di ranjang.

“Kalau memang Nyonya sudah memutuskan akan menghabiskan sisa hidup di istana dingin, kami para pelayan tidak akan mengganggu lagi. Silakan Nyonya segera beristirahat.”

“Hei, Xue Zhu, bagaimana bisa bicara begitu?” Xue Mei, Xue Lan, dan Xue Ju serempak memprotes.

“Lalu bagaimana lagi? Nyonya sudah kehilangan semangat, sudah menganggap dirinya pecundang sejati. Kalau sudah menyerah, tak perlu bermimpi membalikkan keadaan.”

“Omong kosong! Siapa bilang aku sudah menyerah? Dasar tak tahu diri, berani-beraninya bicara begitu tentangku. Xue Lan, tampar dia, keras-keras!” Nyonya Mulia Liu tiba-tiba meloncat dari ranjang, rambut berantakan, jari-jarinya yang dipulas merah terang mengarah tajam ke Xue Zhu.

“Baik.”

Xue Zhu berlutut diam, Xue Lan maju dan menamparnya sepuluh kali berturut-turut. Suaranya nyaring, tapi selain memerah, wajah Xue Zhu tak sampai berdarah. Xue Lan masih menahan diri.

Melihat Xue Zhu yang berantakan, hati Nyonya Mulia Liu sedikit terhibur. Ia pun memanggil Xue Mei untuk membantunya merapikan rambut.

“Nyonya, Nyonya Mulia Qiao pindah rumah, ini acara besar. Semua orang berkumpul di sana. Haruskah kita juga memberi ucapan selamat?” tanya Xue Mei pelan sambil menyisir rambut Nyonya Mulia Liu.

“Ucapan? Ya, memang harus. Tapi aku sedang tidak bisa berjalan, biar Xue Lan yang mewakili, sampaikan doa semoga ia terus naik derajat.”

“Baik, Nyonya. Saya akan segera ke sana.” Xue Lan kembali ke kamarnya, merapikan diri, lalu berangkat ke kamar Nyonya Mulia Qiao.

Di sana lampu menyala terang, para Nyonya dari seluruh bangunan berkumpul, para pelayan hilir-mudik melayani. Saat Xue Lan masuk, benar saja seperti yang dikatakan Xue Ju, Nyonya Mulia Qiao sedang menggelar pesta besar, duduk di kursi utama dengan wajah berseri-seri, mata berbinar, terlihat makin menawan dari biasanya.

“Nyonya Qiao, Nyonya Mulia Liu mengutus saya untuk datang memberi ucapan selamat atas kepindahan besok.”

“Kau dari kamar Liu Yixue? Cantik juga. Tapi kudengar Liu belakangan ini sering marah-marah, pasti kau juga tak bahagia, ya? Mau pindah saja ke sini?” Nyonya Mulia Qiao tersenyum sambil mengangkat gelas, entah itu bercanda atau karena mabuk.

“Terima kasih atas perhatian Nyonya Qiao. Nyonya kami hanya sedikit murung karena cedera akhir-akhir ini.”

“Kau memang pandai bicara, sayang sekali nasibmu ikut Nyonya yang merepotkan. Kalau aku, pasti sudah cari jalan keluar dari dulu.”

Seluruh ruangan tertawa terbahak-bahak. Xue Lan tetap berdiri tenang, tidak malu ataupun marah, menunjukkan kelasnya sebagai pelayan keluarga besar.

“Nyonya Qiao, Nyonya kami menitipkan ucapan semoga Anda terus naik pangkat. Waktu sudah malam, saya pamit lebih dulu. Semoga Nyonya hati-hati, jangan terlalu banyak minum.”

“Baiklah, silakan kembali. Aku tahu Liu tidak bisa dibiarkan sendiri barang sebentar. Kalau ada kesempatan, akan kuberi rekomendasi pada Kaisar untuk Nyonya-mu.”

“Terima kasih, saya undur diri.” Selesai berkata, Xue Lan buru-buru keluar. Bau alkohol di sana membuatnya pusing.

Saat Xue Lan kembali dan melapor, Nyonya Mulia Liu sempat terdiam, matanya kosong beberapa saat, lalu melemparkan tusuk konde bermata mutiara yang dipegangnya ke luar kamar. Tusuk konde itu langsung berubah bentuk.

Keesokan paginya, Gonggong Gui datang membawa titah. Sebenarnya Nyonya Mulia Qiao seharusnya pindah ke kediaman baru, namun karena “mengabaikan aturan istana, tak menjaga martabat, merusak suasana istana, dan berlaku sombong”, ia justru diturunkan menjadi selir terendah dan dipindahkan ke Biro Jahit. Meski masih berstatus Nyonya, tapi kini harus bekerja keras untuk makan.

Bersamaan dengan itu, seluruh penghuni Fangfei Yuan dihukum tidak boleh keluar selama sebulan. Dalam masa hukuman, tak seorang pun diizinkan meninggalkan area itu.

Nyonya Mulia Qiao yang tadi begitu bersemangat membayangkan masa depan bahagia tak sanggup menerima kenyataan ini. Ia menangis histeris, memohon keadilan, bahkan menarik-narik jubah Gonggong Gui, meminta bertemu Kaisar.

Gonggong Gui yang kesal hanya memberi isyarat, dua kasim muda datang, menarik paksa Nyonya Mulia Qiao, setengah digeret setengah didorong langsung menuju Biro Jahit. Seluruh pelayannya diserahkan ke Kantor Urusan Dalam.

Nyonya Mulia Qiao meraung pilu. Ia tak percaya, hanya semalam saja ia sudah jatuh dari puncak dan tak pernah bisa kembali.

Para Nyonya yang mendengarkan titah di depan kamar masing-masing juga merasa gentar. Benar sekali, mendampingi Kaisar sama saja seperti hidup bersama harimau.

“Kalian semua sudah belajar aturan istana sebulan lamanya sebelum masuk. Tahu apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Aku tak perlu banyak bicara. Siapa mengira bisa bertindak semaunya hanya karena disayang Kaisar, jadikan Nyonya Qiao sebagai pelajaran!” Gonggong Gui berdiri di halaman, matanya mengelilingi semua Nyonya yang menahan napas.

“Benar sekali, Gonggong Gui. Kalau nanti kami ada kekurangan, mohon diberi petunjuk.” entah siapa yang muncul dari kamar, mendekat, dan tampak memberikan sesuatu pada Gonggong Gui.

Para Nyonya lain matanya membelalak. Itu jelas-jelas suap di depan umum!

Setelah hening sebentar, semua mulai bergerak. Ada yang mengajak Gonggong Gui minum teh, ada yang mengajaknya melihat bunga, pokoknya semua berebut ingin mengisi posisi kosong peninggalan Nyonya Mulia Qiao.

Nyonya Mulia Liu yang kakinya masih sakit, jangankan menyuap, berdiri saja susah, hanya bisa bersandar di pintu sambil memandang iri para Nyonya lain yang sibuk.

Sementara itu, Xue Zhu justru merenung, siapa sebenarnya yang melaporkan pesta minum Nyonya Mulia Qiao semalam. Saat Xue Lan datang memberi ucapan selamat, mereka masih bersuka ria. Padahal waktu itu sudah lewat jam malam, gerbang istana tertutup, dan semalam Kaisar juga tidak memanggil siapa pun dari Fangfei Yuan untuk menemani. Secara logika, tak mungkin ada yang keluar mengadu ke Kaisar.

Satu-satunya penjelasan, di Fangfei Yuan pasti ada mata-mata Kaisar yang mengawasi setiap gerak-gerik mereka.

Begitu menyadari kemungkinan itu, Xue Zhu merasa dingin menjalar di punggung. Dalam sekejap, seluruh penghuni istana itu di matanya tampak seperti mata-mata.