Musim panen musim gugur tahun 75 telah tiba.

Keesokan harinya, Wang Penuh Gudang benar-benar membawa sekeranjang kentang hasil galiannya. Ukurannya sebesar kepalan tangan, kulitnya tertutup tanah kuning, namun masih bisa terlihat kulit coklat tua di dalamnya. Tampak agak lembap, tapi tidak ada tanda-tanda busuk. Fang Yi menyiapkan baskom berisi air dan mencuci kentang-kentang itu, sambil bertanya, “Waktu kalian menggali kentang, banyak yang busuk tidak?”

Zhao Musim Gugur yang sedang membantu di sampingnya, menjawab dengan senyum ceria, “Kentang ini memang bagus! Kami menggali beberapa di setiap petak tanah, tidak ada yang busuk sama sekali! Aku dan Kak Wang pikir, mumpung yang lain belum matang, kentang-kentang ini sebaiknya segera digali.”

Fang Yi buru-buru berkata, “Jangan! Kentang sebaiknya digali setelah tanah benar-benar kering, kalau terlalu cepat bisa mudah busuk dan tumbuh tunas, nanti sudah tak bisa dimakan.”

“Ah, aku akan bilang ke Kak Wang.” Zhao Musim Gugur pun segera berlari masuk ke rumah, kebetulan Wang Penuh Gudang sedang membicarakan soal menggali kentang dengan para buruh harian, dan langsung dicegat.

Fang Yi selesai mencuci sekeranjang besar kentang itu, lalu memutuskan untuk membuat mie kentang untuk makan malam, sementara sisanya akan dipanggang di tungku, rasanya pasti manis dan lezat.

Malam itu, Fang Yi yang memasak. Liu Tiga Ibu belum pernah melihat kentang sebelumnya dan tidak tahu cara mengolahnya, jadi ia hanya mengamati Fang Yi yang sibuk. Fang Yi mengupas kentang, mengirisnya tipis, menunggu air mendidih lalu memasukkan irisan kentang, menambahkan garam, kemudian menggilas adonan tepung menjadi lembaran, memotongnya bentuk belah ketupat, dan setelah sup kentang mendidih, memasukkan potongan mie sambil mengaduk.

Liu Tiga Ibu memperhatikan dengan rasa penasaran, “Sudah selesai begitu saja? Kentang ini keras, apa bisa matang secepat itu?”

Fang Yi hanya tersenyum, tidak menjelaskan. Bagi mereka yang belum pernah makan kentang, cara sederhana ini sudah cukup untuk memperkenalkan kelezatannya. Cara lain tentu akan Fang Yi tunjukkan saat panen selesai dan semua orang sudah senang.

Benar saja, saat makan malam, begitu mencicipi kentang, semua langsung jatuh cinta pada rasanya. Mereka makan dengan lahap, ditambah cuaca cerah pertama setelah sekian lama, suasana hati semua orang begitu baik. Tidak heran, satu panci besar mie kentang yang dimasak Fang Yi habis tak bersisa, bahkan terasa kurang!

Melihat anak-anak kecil mengelus perut dan menjilat bibir dengan ekspresi belum puas, Fang Yi pun tersenyum, “Jangan khawatir, masih ada lagi!” Ia berlari ke dapur, mengeluarkan kentang yang tadi dipanggang di tungku. Kentang itu sudah matang, mengeluarkan aroma hangat yang samar.

Fang Yi membagi kentang panggang satu per orang, berpesan, “Makan seperti ubi panggang, kupas kulitnya, hati-hati panas.” Belum selesai bicara, Zhao Musim Dingin sudah cekatan mengupas dan menggigitnya, sampai mulutnya meringis kepanasan, dengan sedikit abu menempel di bibir.

Zhao Bibit sangat gelisah, karena Fang Yi belum membaginya kentang. Melihat kakak-kakaknya sudah makan, ia hampir menangis, menarik baju Fang Yi sambil memandang dengan mata memohon, memanggil dengan suara lembut, “Kak Fang Yi, Kak Fang Yi, Bibit juga mau makan!”

“Sabar, Kakak akan menyuapi, tunggu sebentar ya.” Fang Yi mengambil kentang, tapi masih terlalu panas, lalu meletakkannya kembali. Bibit jadi semakin gelisah, hampir menangis, tapi tiba-tiba sebuah kentang panas sudah ada di bibirnya.

Zhao Musim Panas berjongkok, menyodorkan kentang yang sudah dikupas ke mulut Bibit, “Makanlah, jangan menggigit terlalu banyak, nanti panas.”

Wajah Bibit langsung berbunga, ia meninggalkan Fang Yi dan langsung melompat ke pelukan Musim Panas, menggigit kentang perlahan, lalu menyodorkan kembali ke kakaknya, “Kakak juga makan.”

Setelah para buruh harian selesai makan, mereka segera pulang, tampaknya ingin memberitahu keluarga bahwa kentang memang makanan yang bagus. Anak-anak di rumah masih memandang Fang Yi dengan harapan, namun Fang Yi hanya mengangkat tangan, “Sudah habis.”

Akhirnya, semua orang memandang Wang Penuh Gudang, Zhao Tahun Baru bahkan langsung merayap dan manja, “Kak Wang, kentangnya enak sekali, besok gali lebih banyak lagi ya.”

Wang Penuh Gudang melihat ke arah Musim Panas dan Fang Yi, lalu mengangguk sambil tersenyum, “Baik, besok akan aku gali lebih banyak.”

Besoknya, Zhao Tahun Baru sudah bersiap sejak pagi, ingin turun ke ladang, Fang Chen juga tampak bersemangat. Fang Yi tidak keberatan, cuaca sudah cerah, anak-anak sebaiknya keluar rumah daripada terus di dalam. Dengan begitu, di rumah hanya tersisa Fang Yi, Musim Panas, dan Bibit. Musim Panas juga tidak ingin hanya tinggal di rumah. Akhirnya, Liu Tiga Ibu menawarkan diri untuk tetap di rumah, masalah pun selesai.

Setelah hujan deras sebelumnya, cuaca cerah bertahan beberapa hari, tanah lembap perlahan mengering, tanaman di ladang mulai penuh dan segar kembali, menghilangkan kesan muram akibat hujan. Dari kejauhan, ladang tampak kuning keemasan, penuh dengan kegembiraan panen.

Penyakit dingin Musim Panas sembuh total berkat perawatan telaten Fang Yi, bahkan Musim Gugur mengakui kakaknya kini sehat sekali, tak perlu ke kota untuk periksa dokter.

Setelah mendapat persetujuan Fang Yi, Musim Panas merasa lega, meski perhatian Fang Yi membuatnya nyaman, ia tak ingin terus menganggur sementara musim panen sudah tiba dan semua orang sibuk, sebagai kepala keluarga ia merasa sangat tersiksa jika tidak ikut bekerja.

Kentang adalah tanaman pertama yang dipanen. Begitu tanah cukup kering, semua anggota keluarga mulai menggali kentang. Dalam beberapa hari, mereka sudah jatuh cinta pada kentang, hampir setiap hari makan kentang rebus dan panggang.

Fang Yi tidak turun ke ladang, ia dan Liu Tiga Ibu sibuk di rumah. Kentang bukan hanya soal panen, proses setelah panen juga penting, menentukan apakah makanan bisa disimpan di gudang sampai tahun depan, terutama kentang yang mudah busuk bila tidak hati-hati.

Liu Tiga Ibu belum terbiasa dengan kentang, namun Fang Yi tahu, kentang yang baru dipanen harus dijemur dulu, tidak boleh terkena sinar matahari langsung atau air, harus dijemur di tempat teduh dan berangin selama beberapa hari, setelah kulitnya kering baru bisa dimasukkan ke dalam karung dan disimpan di gudang bawah tanah.

Beberapa hari ini, semua orang sangat bahagia, hasil panen kentang jauh melebihi harapan. Kentang bukan hanya lezat dan mudah ditanam, tetapi juga tahan terhadap hujan, bahkan hujan musim gugur yang berlangsung belasan hari tidak membuatnya busuk, dan hasilnya sangat tinggi! Ini jelas lebih baik daripada ubi!

Setelah kentang dipanen, benih kubis yang disiapkan Liu Tiga Ibu juga bisa ditanam. Saat itu, musim panen betul-betul dimulai, karena semua tanaman lain juga harus dipanen. Di rumah, hanya Fang Yi dan Bibit yang tinggal, bahkan Tahun Baru dan Chen ikut turun ke ladang.

Setiap pagi sebelum terang, Fang Yi bangun untuk membantu Liu Tiga Ibu menyiapkan sarapan yang cukup. Setelah semua orang makan dan berangkat ke ladang dengan semangat, Fang Yi membersihkan peralatan dapur, memberi makan ternak, mengurus kebun sayur yang penuh, semua sayur dibuat acar, dan hasil panen lain dijemur. Siang hari, Fang Yi menyiapkan makan siang dan mengantarnya ke ladang. Meski biasanya makan dua kali sehari cukup, tapi saat sibuk seperti ini, perut cepat lapar. Awalnya hanya makan dua kali, orang dewasa masih bisa bertahan, tapi anak-anak pulang dengan perut sangat lapar, tampak sangat memprihatinkan. Mulai hari berikutnya, Fang Yi mengantar makan ke ladang, meski sempat dianggap boros, ia tidak peduli, yang lain pun tak sempat mempermasalahkan.

Sehari penuh, pekerjaan Fang Yi tak kalah banyak dengan mereka yang di ladang, namun ia tidak mengeluh, justru semangatnya tinggi, menanti momen ini sepanjang tahun, bahkan rela lelah sekalipun.

Ladang milik Musim Panas dan Fang Yi luasnya lebih dari seratus hektar, panen jadi sangat berat. Setelah hujan musim gugur sebelumnya, semua orang merasa takut pada hujan, ingin segera memanen semua hasil tanah selagi cuaca cerah. Namun jelas itu tak mungkin, jadi pekerjaan dibagi, sisa kentang dikerjakan oleh Tahun Baru dan Chen yang paling muda, sementara yang lain dibagi dua kelompok: satu kelompok besar memanen wijen, kelompok kecil memanen kapas, dua tanaman ini tak tahan hujan, harus segera dipanen.

Panen kapas lebih rumit, karena waktu kapas matang tidak serempak, harus dipanen bertahap, setiap kali hanya bisa memetik kapas yang sudah matang, lalu menunggu beberapa hari untuk panen berikutnya. Setelah dipanen, kapas dijemur di bawah sinar matahari, lalu ditumpuk agar mudah dipindahkan saat hujan. Kualitas kapas juga tergantung lokasi tumbuh, kapas di bagian bawah tanaman biasanya kurang bagus, sementara di bagian atas yang terkena matahari cenderung lebih baik, jadi setiap panen harus dipisahkan, kapas terbaik dijadikan benih, yang kurang bagus dipisahkan, nanti harga jualnya pun berbeda.

Namun, dibanding wijen, panen kapas tidak ada apa-apanya. Panen wijen sangat detail! Meski sebagian wijen rusak akibat hujan, namun secara keseluruhan tumbuh dengan baik, polong yang belum pecah menggantung rapat di batang, kecil dan menarik. Wijen, seperti kapas, matang bertahap. Bagian bawah biasanya matang dulu, bagian atas lebih lambat. Tidak boleh menunggu semua matang baru dipanen, nanti biji wijen jatuh ke tanah dan terbuang. Jika dua pertiga polong di batang sudah kuning, panen bisa dimulai. Memanen wijen harus hati-hati, dipotong satu per satu, lalu digoyang di atas tampah bambu agar biji wijen yang matang keluar, supaya tidak jatuh ke tanah. Batang wijen yang sudah digoyang tidak boleh ditumpuk sembarangan, harus dimasukkan ke keranjang bambu, lalu diangkut menggunakan gerobak.

Fang Yi pertama kali melihat cara memanen wijen, hampir putus asa, “Ladang seluas ini, semua harus dipanen seperti ini, kapan bisa selesai? Tak heran wijen begitu mahal!”

Namun, saat sore wijen dibawa pulang, Fang Yi baru tahu bahwa proses siang hari baru awal saja, masih ada tahap berikutnya. Karena belum tahu cara mengolah wijen, Fang Yi hanya memperhatikan dengan seksama. Pertama, lantai dilapisi tikar bambu, lalu batang wijen dari keranjang diletakkan di atasnya, dipukul dengan tongkat agar biji wijen yang matang keluar, kemudian batang wijen diikat dengan jerami, digantung agar matang secara alami. Setiap sore batang wijen harus diturunkan dan digoyang di tikar bambu, sampai semua biji wijen keluar, biasanya memakan waktu tujuh sampai delapan hari.

Biji wijen yang jatuh pun harus dipisahkan, yang sudah matang dijemur di bawah sinar matahari, yang belum matang disimpan di dalam rumah beberapa hari sampai matang, baru dijemur dan disimpan.

Saat itu Fang Yi baru benar-benar paham beratnya menjadi petani. Barang kecil yang tampak biasa, ternyata membutuhkan kerja keras yang luar biasa! Ia bersyukur kedua rumah mereka cukup besar, halaman depan dan belakang luas, cukup untuk menaruh semua hasil panen. Namun, Fang Yi segera sadar ia masih terlalu naif! Wijen belum apa-apa, sorgum, gandum, dan jagung belum dipanen sama sekali!

Tahun Baru dan Chen, setelah selesai memanen kentang, membantu Fang Yi di rumah, terutama dalam memisahkan wijen, pekerjaan yang sangat berat. Barang di rumah semakin menumpuk, Fang Yi mulai kewalahan, bahkan dengan bantuan Tahun Baru dan Chen tetap saja berat. Beberapa hari, semua orang terlihat lebih kurus dan kulitnya semakin gelap, namun semangat tetap tinggi!

Fang Yi mengalami musim panen pertama. Saat membuat kue beras dulu memang lelah, tapi dibanding sekarang itu tak ada apa-apanya, dulu hanya kerja tangan, sekarang seluruh tubuh harus bergerak, seharian bekerja sampai tubuh terasa mati rasa, hampir langsung tertidur, besoknya kembali mengulang kerja keras. Meski sudah sangat lelah, hati terasa sangat puas, melihat hasil panen membuat semangat seperti Dewa Kekuatan setelah makan bayam! Perasaan antara tubuh dan jiwa yang hampir terpisah, sulit dijelaskan jika tidak mengalaminya sendiri.

Awalnya, Fang Yi masih ingin berhemat, namun kini sudah tidak sempat memikirkan itu, setiap makan selalu diberi cukup minyak, hanya berharap anak-anak tetap sehat, dan semoga para buruh harian tidak terlalu banyak membicarakan hal ini.

Setelah panen wijen dan kapas, giliran sorgum, gandum, dan jagung. Sore itu, setelah makan malam, Wang Penuh Gudang dan Wang Datang Perak membawa sapu besar, menyapu halaman belakang dan depan rumah mereka, membuat lahan kosong yang luas. Fang Yi bertanya dengan suara rendah pada Musim Panas, “Ini untuk apa?”

Musim Panas tersenyum, juga menjawab pelan, “Untuk menjemur bulir sorgum dan gandum.” Fang Yi terkejut, kini rumah mereka penuh dengan wijen, kapas, dan kentang, banyak juga yang ditaruh di luar rumah, sementara lahan seratus hektar baru setengahnya yang dipanen! Kalau semua sudah selesai, bagaimana jadinya?

Melihat Fang Yi yang terkejut, Musim Panas merasa Fang Yi sangat lucu, senyumnya semakin bahagia. Ia tahu alasan Fang Yi terkejut, tapi sengaja tidak menjelaskan, ingin melihat ekspresi lucunya. Ia melihat sekitar, memastikan tidak ada yang memperhatikan, lalu cepat-cepat mencubit pipi Fang Yi yang mengembung karena terkejut, sambil tersenyum, “Nanti kalau semua hasil panen sudah terkumpul, kamu bisa jadi nyonya kecil pemilik tanah.”

Penulis ingin berkata: ^_^

Kakak ipar sulit, bab 75, musim panen telah selesai diperbarui!