Bab 121: Anjing Golden Retriever

"Pukulan itu! Orang-orang Khitan ini benar-benar sombong dan sewenang-wenang, mereka pikir Dinasti Song kita tidak punya orang yang berani!"

"Terlalu angkuh! Berani-beraninya mereka pamer kekuatan di tanah Song, aku benar-benar ingin menghajar mereka!"

"Pelankan suaramu. Bukankah jagoan yang membela orang Song tempo hari ditangkap oleh bupati? Katanya dia dipenjara dengan tuduhan memukul warga negara sahabat!"

"Pemerintah melindungi orang Khitan, tapi bertindak kejam terhadap orang Song sendiri. Ini sebenarnya pemerintahan milik orang Khitan atau milik orang Song?"

...

Di tengah kerumunan, seorang pria tinggi kurus dengan rambut hangus dan janggut kuning mengepalkan tangannya erat-erat, matanya menyemburkan amarah. Pelayan kedai itu hanya terlambat sedikit saat hendak menuntun kuda, namun langsung dihujani pukulan. Apakah masih ada keadilan di dunia ini?

Pria itu menahan amarahnya, berbalik, dan melangkah pergi. Dalam hatinya ia berkata, "Jika aku tidak terburu-buru hendak menemui Tuan Song Gongming, sudah kupastikan anjing-anjing Khitan ini akan babak belur."

Setelah melangkah beberapa kali, ia berhenti dan menoleh ke arah kuda-kuda tersebut. Salah satu kuda bertubuh tinggi dan tegap, kuat dan gagah, bulunya putih bersih seperti salju tanpa sehelai pun warna lain, tampak sangat tangkas dan mempesona. Kuda yang lainnya berwarna hitam legam, surainya berkibar panjang, penuh semangat dengan kaki-kaki yang kokoh. Sekali lihat, orang tahu itu adalah dua ekor kuda istimewa.

Pria itu membatin, "Aku akan mencuri kedua kuda bagus ini untuk dijadikan buah tangan bagi Tuan Gongming, sekaligus menunjukkan kepiawaian Duan Jingzhu, si Anjing Berbulu Emas."

Malam telah turun, langit membuka mata hitamnya menatap bumi. Sesosok bayangan berjalan jinjit menuju kandang kuda. Orang-orang Khitan di dalam rumah sedang berpesta pora, minum-minum dengan sukacita. Saat itu, dua orang Khitan yang keluar untuk buang air kecil tiba-tiba melihat bayangan tersebut dan bertanya dengan bahasa Khitan, "Siapa itu? Sedang apa di sana?"

Terdengar bayangan itu menjawab dalam bahasa Khitan, "Saya pelayan kedai ini, datang untuk menambah pakan kuda!"

Seorang pria Khitan berkata, "Membuatku kaget saja, kukira pencuri kuda yang datang untuk mencuri Kuda Singa Giok Penyinari Malam dan Si Hitam Perkasa milik Pangeran."

Setelah berkata demikian, mereka kembali masuk untuk minum dalam keadaan mabuk. Tak lama kemudian, bayangan itu menuntun kedua kuda tersebut dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Setelah lama berpesta, orang Liao itu tiba-tiba berseru, "Tunggu!"

Yang lainnya kebingungan dan berhenti menatapnya. Seorang pemimpin Liao yang tampak seperti bangsawan bertanya, "Ada apa denganmu? Apa yang salah?"

Orang Liao itu berkata, "Seorang pelayan kedai Song, bagaimana mungkin bisa berbahasa Khitan? Pasti ada tipu muslihat. Jangan-jangan dia benar-benar pencuri kuda?"

Setelah mengatakannya, mereka berlari keluar dan mendapati kedua kuda bagus itu telah hilang. Pemimpin Liao itu murka, "Nyalakan obor! Kejar mengikuti jejak tapak kuda! Jika tertangkap, potong dia menjadi delapan bagian untukku!"

Bayangan itu, yang sedang menunggang kuda, melihat pasukan pengejar di belakang membawa obor sambil berteriak, "Pencuri telah membawa lari Singa Giok Penyinari Malam dan Si Hitam Perkasa milik Pangeran! Siapa yang berhasil menangkapnya akan diberi hadiah sepuluh tael perak! Saudara-saudara, cepat kejar!"

Bayangan itu mencibir, "Jika kalian bisa menangkapku, namaku bukan Duan Jingzhu. Biar kubawa kalian bermain labirin dulu."

Setelah itu, ia memacu kudanya menempuh jalan tikus.

Orang-orang Liao tidak mengenal jalan, dan jalan tikus itu memiliki banyak percabangan. Di setiap persimpangan, Duan Jingzhu menyapukan ranting pohon untuk mengacaukan jejak, membuat orang-orang Liao terpaksa membagi pasukan. Akibatnya, setiap kelompok pengejar hanya tersisa dua atau tiga orang.

Dua orang Liao melihat dua ekor kuda terikat di pohon di pinggir jalan. Saat didekati, ternyata itu benar-benar kuda-kuda curian tersebut. Mereka sangat gembira. Seorang pria Liao berkata, "Pegang obornya biar terang, aku yang akan menuntun kudanya."

Saat hendak melepas tali kekang, tiba-tiba obor padam. Baru saja ia hendak berbalik untuk memaki, ia melihat sebilah pedang berkilat sudah berada di lehernya. Dalam kepanikan, ia melirik ke samping dan melihat temannya sudah tergeletak dalam genangan darah.

"Mampuslah kau, anjing Khitan!"

Terdengar suara raungan, darah menyembur dari leher pria Liao itu ke angkasa. Duan Jingzhu menggiring dua kuda yang dibawa orang Liao tadi ke arah berlawanan, sementara ia sendiri menunggangi Singa Giok Penyinari Malam dan Si Hitam Perkasa menuju arah lain.

Hari itu, Duan Jingzhu tiba di Kota Zengtou. Melihat sebuah kedai kecil, ia ingin menambah pakan kuda dan beristirahat sejenak.

Saat itu matahari bersinar cerah. Merasa gerah di dalam, Duan Jingzhu duduk di depan kedai untuk makan. Ia melihat beberapa anak kecil di pinggir jalan sedang bermain sambil melantunkan lagu, "Goyangkan lonceng besi, hantu dan dewa semua ketakutan. Kereta besi dan rantai besi, atas bawah penuh paku tajam. Menyapu Bersih Liangshan di Telaga Air, memusnahkan Chao Gai hingga ke Tokyo! Menangkap hidup-hidup Si Cerdik, menangkap hidup-hidup Gongsun Sheng! Keluarga Zeng melahirkan lima harimau! Namanya harum di seluruh dunia!"

Duan Jingzhu bertanya kepada pemilik kedai dengan heran, "Anak-anak di sini benar-benar pintar. Kata-kata sesulit ini, orang dewasa saja belum tentu bisa melafalkannya dengan lancar, tapi anak-anak malah melantunkannya dengan fasih."

Pemilik kedai menjawab, "Tuan belum tahu, di Kota Zengtou ini ada kediaman bernama Kediaman Keluarga Zeng. Tuan rumahnya bernama Zeng Nong, orang menghormatinya sebagai Tetua Zeng. Dia aslinya orang Jurchen, kemudian menetap di sini, menikah, dan memiliki lima orang putra yang dijuluki 'Lima Harimau Keluarga Zeng'. Putra sulung Zeng Tu, kedua Zeng Shen, ketiga Zeng Suo, keempat Zeng Kui, dan kelima Zeng Sheng. Semuanya ahli bela diri. Mereka juga memiliki guru bernama Shi Wengong dan wakil guru Su Ding yang melatih pasukan dengan sangat hebat. Kini mereka mengumpulkan lima hingga tujuh ribu prajurit, membangun benteng, dan membuat lebih dari lima puluh kereta jebakan. Mereka bersumpah akan menangkap semua pemimpin Telaga Liangshan dan membawanya ke ibu kota untuk mendapatkan jabatan. Mereka mengajari anak-anak menyanyi, yang bisa menyanyi dengan baik akan diberi hadiah satu takar beras. Karena ada imbalan itu, semua anak di sini diajari orang tuanya untuk menghafalnya dengan lancar."

Setelah mendengar itu, Duan Jingzhu tertawa dalam hati, "Tidak ada kerjaan malah mencari gara-gara dengan harimau. Tunggu saja saat pasukan besar Telaga Liangshan datang, lihat apakah kalian masih bisa sombong!"

Ia tidak mempedulikannya dan terus makan.

Saat itu, tiga orang warga desa masuk ke kedai. Pakaian mereka dibordir dengan karakter 'Zeng', menandakan mereka adalah prajurit pribadi keluarga Zeng. Rupanya orang-orang ini terbiasa bertindak sewenang-wenang. Penduduk desa yang melihat mereka langsung bungkam dan berbalik menghindar.

Pemimpin kelompok itu melihat kuda putih milik Duan Jingzhu dan bergumam, "Kuda putih yang bagus. Jika kuberikan kepada Guru Shi, dia pasti akan menerimaku sebagai murid."

Ia menoleh ke arah Duan Jingzhu dan berkata, "Bocah, kuda putih ini milikmu? Aku, si Kucing, menginginkannya!"

Setelah berkata demikian, ia langsung hendak melepas tali kekang kuda. Duan Jingzhu berdiri dan menghalanginya, "Kudaku tidak untuk dijual!"

Pria itu tertawa, "Memangnya aku bilang mau membeli? Mengambil kudamu saja sudah merupakan kehormatan untukmu. Enyahlah, atau kau akan kutangkap sebagai pencuri dari Telaga Liangshan!"

Duan Jingzhu tidak bisa menahan tawa, "Orang yang bisa merampas kuda dari tanganku belum lahir. Enyahlah sejauh mungkin!"

Pria itu murka, "Berani-beraninya kau macam-macam denganku, Luo Mao! Bosan hidup ya? Rasakan tinjuku!"

Setelah mengatakannya, ia melayangkan pukulan. Duan Jingzhu menghindar dengan gesit, lalu membalas dengan satu pukulan yang membuat wajah pria itu babak belur. Para pengikutnya adalah pengecut yang hanya berani pada yang lemah; melihat Duan Jingzhu begitu tangguh, tak ada yang berani maju.

"Bocah, kau hebat! Tunggu saja pembalasanku!"

Luo Mao bangkit dan melontarkan ancaman sebelum pergi dengan terburu-buru, jelas hendak mencari bantuan.

Duan Jingzhu tertawa, "Tunggu saja nenekmu! Memangnya aku orang bodoh yang mau menunggu untuk dipukuli?" Setelah membayar tagihan, ia segera menunggang kudanya dan pergi.

Tak lama kemudian, Duan Jingzhu melihat sekelompok orang berkuda mengejarnya dari belakang. Ia segera memacu kudanya dengan cambuk. Namun, pengejar itu tidak menyerah. Sambil mengejar mereka berteriak, "Tinggalkan kuda putih itu dan nyawamu akan kuampuni!"

Duan Jingzhu terpaksa menggiring kuda putih ke satu jalan, sementara ia sendiri menunggang kuda hitam lari ke jalan lain. Para pengejar sibuk mengejar kuda putih, sementara pemimpin mereka mengeluarkan busur dan memanah ke arah Duan Jingzhu. Mendengar suara desingan, Duan Jingzhu segera memiringkan tubuh. Sebuah anak panah tepat menancap di lengan kirinya. Ia tidak sempat mencabutnya dan terus berlari sejauh beberapa mil. Saat dicabut, ia melihat ada tiga karakter terukir di anak panah itu: "Shi Wengong".

Zeng Nong merasa sangat tidak nyaman. Anjing-anjing Liao ini semakin hari semakin menjengkelkan. Sifat rakus mereka saja sudah membuat orang muak, ditambah lagi perilaku mereka yang sombong dan semena-mena membuat orang sulit bersabar.

Dulu, mereka datang ke Kota Zengtou secara sembunyi-sembunyi dengan menyamar. Tapi sekarang, puluhan orang datang dengan angkuh ke kediaman keluarga Zeng. Bukankah ini sama saja dengan mencari masalah?

Lalu ada Yelü Huan itu, yang selalu bersikap sok dengan sebutan 'Pangeran' ini dan 'Pangeran' itu! Jika bukan karena selama bertahun-tahun ia menyelundupkan berbagai barang untuknya dan membantunya meraih prestasi, sebagai pangeran dari garis keturunan selir yang jauh, dia itu bukan siapa-siapa! Dia bahkan diam-diam berbisnis dengan anak-anaknya dan mengabaikannya. Lihat saja, hari ini aku tidak akan memberinya muka.

"Ah!"

Zeng Nong menghela napas. Kelima putranya sudah dewasa dan bertindak gegabah tanpa memikirkan konsekuensi. Terutama putra sulung, Zeng Tu, yang berkali-kali mengutus Su Ding membawa orang-orang Liao berkeliling kota. Itulah salah satu alasan mengapa orang-orang Liao tidak lagi menutup diri.

Sudahlah! Anak sudah besar tidak bisa diatur ayahnya, biarkan saja mereka berulah. Lagi pula, kekuatan keluarga Zeng saat ini tidak bisa dianggap remeh!

Yelü Huan tampak tidak senang, hal yang tidak diduga oleh Zeng Nong yang sudah menyiapkan wajah ramah. Ia segera memasang senyum lebar untuk menyambut. Yelü Huan berkata dengan ketus, "Sialan, dua kuda bagusku dicuri, benar-benar membuatku kesal!"

Zeng Nong tertawa, "Negeri Liao kaya akan kuda bagus, cari saja dua lagi. Tidak layak bagi seorang Pangeran marah hanya karena masalah sepele seperti itu."

Yelü Huan berkata, "Apa yang dikatakan Tuan Zeng benar!" Keduanya pun berbasa-basi sambil minum teh.

Tiba-tiba, keributan terdengar dari luar, diikuti oleh teriakan kesakitan orang-orang Liao.