Bab 142: Dewa Kekayaan Kong Turun Gunung

Dewa Kekayaan disebut demikian bukan sekadar karena ia berlimpah harta, melainkan karena ia memiliki kecerdasan, ketajaman pandangan, serta keluwesan berpikir yang luar biasa.

Setelah berkeliling dan meninjau Gunung Qingfeng, Kong Bin bertekad untuk bekerja sama dengan Song Jiang dan menanamkan modalnya di pabrik semen yang baru didirikan itu. Produk yang belum pernah ada sebelumnya ini diyakini akan sangat laris di seluruh Dinasti Song. Dengan goresan pena yang tegas, ia menandatangani perjanjian dengan Song Jiang, disertai syarat tambahan: ia harus menjadi mitra prioritas untuk setiap pengembangan proyek baru di masa depan. Song Jiang langsung menyetujuinya dan membocorkan bahwa ia sedang meneliti produk bernama kaca, yang akan segera dikerjasamakan dengannya begitu berhasil diciptakan.

Dengan demikian, pabrik pengalengan, pabrik pakaian, pabrik semen, pabrik minuman keras, dan sejumlah penginapan di Kota Qingfeng kini resmi beralih menjadi aset atas nama Kong Bin. Para pegawainya tetap sama, namun status mereka telah berubah menjadi karyawan Kong Bin.

Kong Bin sangat licik dan cerdik. Ia tidak menginginkan sistem bagi hasil, melainkan memilih membeli tiga puluh persen produk dengan harga pabrik untuk dipasarkan sendiri. Jika ia ingin menambah jumlahnya, ia cukup menaikkan harga pabrik sebesar satu atau dua bagian saja. Song Jiang pun senang bisa menikmati keuntungan tanpa harus repot. Melalui cara ini, Kong Bin bertindak sebagai agen penjualannya. Sebuah kerja sama yang saling menguntungkan, mengapa tidak dilakukan?

Kong Bin juga menyampaikan pandangannya mengenai rencana penjualan yang diajukan oleh Li Ying. Menurutnya, produk harus dibuat populer terlebih dahulu di prefektur dan kabupaten terdekat, sebelum merambah ke seluruh negeri. Ia sendiri yang akan menghubungi para dewa kekayaan di wilayah sekitar untuk mengadakan pameran dagang terlebih dahulu, baru kemudian dilanjutkan dengan negosiasi dan pemesanan. Dengan cara ini, volume produksi tahunan dapat diestimasi dengan akurat. Saat ini, Dewa Kekayaan Jiuzhou Gu Yeyue, Dewa Kekayaan Laizhou Chu Shangu, Dewa Kekayaan Puzhou Mochou, Dewa Kekayaan Shanzhou Xiang Tianxiao, Dewa Kekayaan Yizhou Hu Qiuhui, serta Dewa Kekayaan Prefektur Daming Qian Cai, semuanya memiliki hubungan baik dengannya.

Setelah melalui perundingan, diputuskan bahwa pameran dagang akan diselenggarakan pada tanggal lima belas hingga tujuh belas bulan depan, dan negosiasi pemesanan pesanan akan dimulai pada tanggal delapan belas. Selama periode tersebut, akomodasi dan konsumsi para tamu undangan pameran akan ditanggung sepenuhnya secara gratis oleh Dewa Kekayaan Kong, yang tentu saja dibiayai oleh kantong Song Jiang. Kong Bin kemudian mengirimkan surat undangan satu per satu kepada para dewa kekayaan tersebut serta konglomerat besar yang dikenalnya.

Turun gunungnya sang dewa kekayaan tentu memberikan hasil yang berbeda. Beberapa hari kemudian, para pembawa pesan kembali membawa balasan. Semua pihak menyatakan kesediaan untuk menghadiri pameran dagang yang dimulai pada tanggal lima belas bulan depan, sekaligus membawa sampel produk masing-masing untuk dipamerkan bersama demi mewujudkan impian perkembangan bersama.

Melihat hal itu, Song Jiang tidak bisa menahan senyumnya. Orang-orang selalu memuji kemampuannya berbisnis, tetapi dibandingkan dengan rubah-rubah tua yang licik ini, dirinya hanyalah seekor anak burung yang masih menyusu. Lihatlah, mereka semua memanfaatkan pameran dagangnya untuk memasarkan produk sendiri dan merebut ruang iklan, menyusup di setiap celah dengan kelicikan yang begitu teliti.

Dai Zong merasa sangat tertekan, namun ia tidak berdaya.

Sejauh menyangkut tugas melacak Komplotan Tengkorak ini, jauh di lubuk hatinya ia sama sekali tidak ingin mengerjakannya, tetapi ia tidak punya pilihan selain melakukannya. Pertama, ia takut dicurigai oleh Cai Jiu. Kedua, ia takut jika orang lain yang menyelidiki justru akan membongkar kebenaran dan membawa malapetaka bagi saudara-saudaranya.

Sekarang situasinya menjadi sangat merepotkan. Cai Jiu mendesaknya setiap hari, membuat kepala Dai Zong terasa pusing tujuh keliling. Namun, Dai Zong tidak terlalu takut; paling-paling jabatannya dicopot dan ia kembali ke kamp penjara untuk menjadi kepala jaga seperti sedia kala. Kendati demikian, apa pun yang terjadi, situasi saat ini tetap harus dihadapi. Menunda-nunda sehari berarti menyelamatkan keselamatan saudara-saudaranya sehari lebih lama. Oleh karena itu, dengan deretan janji kosong dan sanjungan tak bermakna, ia berhasil membuat telinga Cai Jiu menebal oleh kebohongan, sementara setiap kesibukan harian Cai Jiu pada akhirnya hanya berujung sia-sia bagaikan menimba air dengan keranjang bambu.

Menjelang senja, di luar Kota Jiangzhou, sebuah pondok jerami yang terpencil dan tidak mencolok muncul dalam pandangan Cai Jiu.

Mengenakan pakaian preman dan berusaha menyamar, Cai Jiu datang bersama pengawalnya ke depan pondok jerami. Pengawalnya berjaga dengan waspada di luar sambil melihat ke kanan dan ke kiri, sementara Cai Jiu melangkah masuk dengan santai.

Di dalam, seorang pria mengenakan topi bambu besar dan menutupi wajahnya dengan sehain kain hitam. Ia berbalik, mengangkat lengan kirinya lurus ke atas, lalu berkata, "Kakak Jiu sedang berselera? Ingin makan daging kelinci?"

Cai Jiu mengangkat lengan kanannya lurus ke atas dan menjawab, "Daging kelinci paling nikmat disantap langsung di sarangnya. Apakah burung elang sudah menemukan sarang kelinci itu?"

Melihat sandi kata dan gerakan telah sesuai, Cai Jiu bertanya dengan tidak sabar, "Apakah Adik Sepuluh membawa perkembangan?"

Pria itu berkata dengan tenang, "Berdasarkan pengamatan bawahan selama beberapa hari ini, Dai Zong dan saudara keluarga Zhang tampaknya benar-benar adalah Komplotan Tengkorak. Kewaspadaan mereka kini telah mengendor. Untuk memastikan lebih jauh, beberapa hari ke depan, mohon Tuan memanggil Dai Zong agar membawa saudara keluarga Zhang ke kantor prefektur."

Cai Jiu berkata dengan cemas, "Bukankah itu akan mengejutkan ular di dalam semak?"

Pria itu menjawab, "Jika mereka tidak datang, itu membuktikan ada udang di balik batu, sekaligus memperkuat kecurigaan bawahan. Jika mereka nekat datang, Tuan cukup bersikap tenang dan berpura-pura meminta mereka memperhatikan situasi di sungai serta membantu memburu penjahat, sekaligus menyuruh anak buah mengingat ciri-ciri mereka agar mudah dilacak."

Cai Jiu mengangguk dan berkata, "Baiklah, aku akan mengikuti rencana ini!"

Pria itu melanjutkan, "Bawahan memperkirakan Li Han telah berkhianat. Jika tidak, masakan mungkin mata-mata di Jieyang dan pasar ikan mati atau menghilang tanpa sebab? Pasti ia telah menunjuk mereka di tempat sebelum akhirnya dibunuh. Kalau tidak, seandainya para penjahat itu memiliki mata dewa sekalipun, tidak mungkin mereka bisa membasmi semuanya tanpa sisa. Li Han adalah mata-mata yang dikirim ke Jieyang, dari sinilah saya menduga markas besar Komplotan Tengkorak seharusnya berada di Jieyang. Sekarang, Tuan harus mengirim mata-mata lagi ke Jieyang dan pasar ikan, tetapi siapa pun yang dikenal oleh Li Han tidak boleh dikirim. Kita harus menggunakan orang asing, dan alangkah lebih baik jika Yang Mulia Taishi mengirimkan beberapa orang elit dari ibu kota."

Cai Jiu berkata, "Baik, aku akan mengurusnya besok. Kau juga berhati-hatilah dalam bertindak!"

Pria itu menangkupkan tangan dan berkata, "Silakan Tuan kembali, dan ingatlah untuk tidak bertindak gegabah!"

Cai Jiu menangkupkan tangan dan berkata, "Jaga diri baik-baik, Adik Sepuluh!"

Zhang Heng terkejut bukan kepalang setelah mendengar perkataan Dai Zong. Ia langsung bertanya dengan cemas, "Untuk apa Cai Jiu mencari kita berdua? Jangan-jangan anginnya sudah bocor dan ia hendak menjebak kita?"

Zhang Shun berkata, "Kakak jangan panik. Jika anginnya sudah bocor, ia pasti sudah mengirim pasukan untuk menangkap kita secara langsung, buat apa repot-repot melakukan sandiwara ini! Yang terpenting sekarang adalah mencari tahu apa niat tersembunyinya."

Dai Zong mengerutkan kening dan berkata, "Aku juga tidak bisa menebak niatnya. Hari ini ia memanggilku untuk menanyakan perkembangan pelacakan Komplotan Tengkorak. Setelah mendengarkan laporan bahwa belum ada kemajuan, ia tiba-tiba bertanya apakah aku mengenal kalian berdua. Begitu aku menjawab kenal, ia langsung berkata agar kalian dibawa ke kantor prefektur karena ia ingin menemui kalian."

Zhang Heng mengeluh, "Kenapa Kepala Penjara Dai tidak bilang saja kalau tidak kenal? Nah, sekarang urusannya jadi bertambah rumit!"

Dai Zong membantah, "Ia tahu persis bahwa kita saling mengenal. Kalau aku bilang tidak kenal, bukankah itu justru akan menimbulkan kecurigaannya?"

Zhang Heng merasa malu, menggaruk-garuk kepalanya sambil berkata, "Benar juga sih. Tapi, sebaiknya kita pergi atau tidak?"

Dai Zong berkata, "Aku juga sedang memikirkannya. Situasi ini benar-benar membuatku berada di dalam dilema."

Zhang Shun berkata dengan tenang, "Kalian jangan panik. Tampaknya Cai Jiu juga tidak memiliki bukti apa pun. Menurutku, tujuannya kalau bukan untuk menguji kita, pastilah ia sedang meminta bantuan kita."

Setelah berpikir sejenak, ia berkata dengan tegas, "Kita temui saja dia terlebih dahulu, lalu lihat bagaimana perkembangannya! Yang terpenting, kita harus bersikap seolah-olah tidak ada hal mencurigakan."

Setelah berunding, ketiga orang itu pun berjalan menuju Prefektur Jiangzhou.

Bulan tergantung di pucuk dahan willow, janji temu di kala senja tiba.

Li Shishi menopang dagunya dengan kedua tangan, menatap kosong ke arah rembulan yang bersinar terang. Ia teringat saat-saat ketika Song Jiang menebus dirinya dari rumah pelacuran. Betapa jijiknya ia saat itu, selalu merasa bahwa para lelaki berwatak sama saja, hanya gemar minum dan berbuat mesum. Namun sekarang semuanya berbeda. Kakak Song memancarkan pesona luar biasa di setiap gerakannya, sebuah karisma yang begitu memikat hati.

Sejak mengetahui bahwa Hua Ziwei adalah seorang perempuan, Li Shishi menaruh perhatian khusus pada Song Jiang. Ia sangat ingin menyelidiki apa sebenarnya yang tersimpan di dalam benak pria itu. Ketika Hua Ziwei terluka, Song Jiang tampak kehilangan jiwa dan raga dengan wajah kuyu, sementara ia sendiri pun merasa gelisah dan mencemaskan kesehatan Song Jiang. Tatkala Hua Ziwei akhirnya berhasil menikah dengan Song Jiang sesuai harapannya, hatinya tiba-tiba dipenuhi oleh rasa kehilangan yang tak beralasan. Ia sendiri tidak mengerti mengapa perasaan itu bisa muncul, tetapi perasaan itu benar-benar pernah ada di dalam hatinya.

Kini, setiap kali sehari saja ia tidak melihat wajah gelap itu, ia merasa ada sesuatu yang kurang. Shishi mengerti bahwa Kakak Song telah menjadi tempat bersandar jiwanya, bayangan yang senantiasa hadir dalam mimpi-mimpinya. Ia mendongak menatap rembulan dan bertanya pada diri sendiri dalam hati, "Apakah aku juga akan bernasib sama seperti Dewi Chang'e yang menghabiskan malam di kamar seorang diri? Andai saja aku masih di Bianjing, mahkotaku pasti sudah direnggut sejak lama!"

Pipi langsung merona merah begitu memikirkan hal itu. Betapa tidak tahu malunya ia, mengapa bisa tebersit pikiran semacam itu di benaknya. Namun, wajah gelap itu kembali terbayang di benaknya. Ia menatap rembulan dengan hampa, mengeluarkan suara yang hanya bisa didengarnya sendiri, "Kakak Song, maukah kau menikahiku?"