Bab 128: Kelinci yang Terdesak Ingin Menggigit?

Lin Chong mengikat Su Ding dan membawanya menghadap Song Jiang. Su Ding berlutut di hadapan Song Jiang sambil terus-menerus berusaha menyenangkan hatinya.

Song Jiang menggodanya, “Musuh memang selalu dipertemukan kembali. Guru Su, kita berjumpa lagi!”

Su Ding mendongak. Wajah Song Jiang terasa agak dikenalnya, tetapi ia tidak dapat mengingat pernah bertemu di mana. Ia berkata, “Tu... tuanku tampak sa... sangat kukenal, tetapi ha... hamba benar-benar tidak ingat, di... di mana kita pernah be... berjumpa.”

Song Jiang berkata, “Rupanya, semakin panjang rambutmu, semakin buruk ingatanmu. Setelah rambutmu dipotong, barulah kau akan mengingatku.”

Su Ding tersentak. Ia teringat Kota Tanpa Nama, lalu buru-buru bersujud sambil berkata, “Hamba bu... buta dan tidak mengenali gunung Tai, te... telah menyinggung tu... tuanku. Mohon tuanku me... mengampuni hamba!”

Song Jiang berkata, “Aku pernah berkata bahwa kepala anjingmu untuk sementara boleh tetap menempel di leher, sebab kelak akan ada orang yang memenggalnya. Tak kusangka hari ini kau justru datang mengantarkannya sendiri. Sungguh di luar dugaanku!”

Su Ding ketakutan sampai keringat dingin mengalir deras. Dengan tergesa-gesa ia berkata, “Hamba sa... salah memilih majikan. Sekarang hamba bersedia be... bergabung dengan Liangshan, dan kelak rela me... menerjang air mendidih dan api membara. Mati pun hamba tidak akan menyesal!”

Song Jiang berkata, “Itu bergantung pada perilakumu. Ceritakan tanpa menyembunyikan satu pun kejahatan yang dilakukan Kota Zengtou selama beberapa tahun terakhir, juga semua urusan kalian bersekongkol dengan bangsa Liao. Kalau tidak, aku sendiri yang akan memenggal kepalamu!”

Su Ding mengangguk-angguk seperti anak ayam mematuk makanan, berulang kali menyatakan bahwa ia tidak akan menyembunyikan apa pun. Song Jiang memerintahkan Xue Yong untuk menginterogasi Su Ding dan mencatat seluruh keterangannya.

Song Jiang memandang kediaman keluarga Zeng yang tidak jauh dari sana, lalu berkata dalam hati, “Aku tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini. Masih banyak urusan yang harus diselesaikan. Kediaman keluarga Zeng, tidak lama lagi aku pasti akan duduk minum teh di aula tengahmu!”

Hanya dalam dua hari dan dua pertempuran, formasi gabungan lima perkemahan yang dibangun dengan susah payah untuk menghadapi musuh telah hancur.

Aneh sekali. Bagaimana mungkin pasukan pemberontak Liangshan memiliki senjata peledak yang begitu dahsyat? Bagaimana mungkin mereka menguasai taktik yang begitu ganjil? Pada panji panglima di tengah pasukan mereka tertulis nama Song. Siapakah Song itu?

Dengan penuh tanda tanya dan tidak rela menerima kekalahan, Shi Wengong mengumpulkan pasukan yang tersisa. Namun, hatinya semakin hancur ketika melihat keadaan mereka. Kini jumlah pasukan itu bahkan tidak mencapai lima ribu orang. Yang lebih mengerikan, para prajurit sudah sama sekali kehilangan semangat bertempur.

Aduh!

Bagaimana pertempuran ini dapat dilanjutkan?

Dahulu, dada seluruh anggota keluarga Zeng dipenuhi kemarahan. Kini, kemarahan itu perlahan berubah menjadi ketakutan. Pasukan ini bagaikan gerombolan iblis yang datang untuk menagih nyawa.

Tetua Zeng semakin gelisah. Kalau saja mereka tidak merasa terlalu berkuasa di Kota Zengtou, untuk apa mereka memprovokasi pemimpin pemberontak Liangshan? Dahulu mereka selalu mengira pasukan Kota Zengtou kuat dan kudanya tangguh. Kini tampak jelas bahwa mereka hanya terlalu membanggakan diri. Bagaimana kekacauan ini akan diakhiri?

Tetua Zeng, Shi Wengong, Zeng Can, Zeng Suo, dan Zeng Sheng sedang membicarakan langkah penanggulangan ketika mata-mata melaporkan bahwa panglima Liangshan kali ini adalah Song Gongming. Seketika Shi Wengong memahami arti nama Song pada panji musuh.

Ia datang untuk membalas kematian Chao Gai. Begitu harimau itu murka, Kota Zengtou berada dalam bahaya!

Shi Wengong segera memikirkan keselamatan dirinya sendiri. Selagi pasukan musuh belum mengepung seluruh wilayah, ia harus mencari kesempatan untuk melarikan diri tanpa cedera. Maka ia mengusulkan, “Sekarang kita jadikan kediaman keluarga Zeng sebagai pusat pertahanan dan menempatkan pasukan di sekelilingnya. Kepala keluarga dan Zeng Sheng tetap tinggal di dalam kediaman. Aku, Zeng Can, dan Zeng Suo masing-masing memimpin satu pasukan untuk membentuk pertahanan bersilang di luar dan menghadang musuh. Diam-diam kita kirim orang ke Lingzhou untuk meminta bantuan. Mintalah pemerintah Lingzhou mengerahkan pasukan dan memilih para panglima, lalu membaginya menjadi dua pasukan penyerang: satu untuk menyerbu Liangshan dan satu untuk mempertahankan Kota Zengtou. Dengan begitu, para pemberontak tidak akan berniat bertempur lama-lama dan pasti mundur. Sekarang kepala keluarga dapat menulis surat kepada Song Gongming, menawarkan ganti rugi dan perdamaian. Jika ia setuju, dengan kekuatan keluarga Zeng di Kota Zengtou, kita tidak membutuhkan waktu lama untuk memulihkan tenaga. Jika ia menolak, setidaknya kita dapat menunda waktu.”

Tetua Zeng sendiri tidak memiliki gagasan lain, maka ia menulis surat dan mengirimkannya ke markas besar Liangshan.

Song Jiang sedang berdiskusi dengan para perwira di tenda utama mengenai rencana berikutnya ketika seorang prajurit melaporkan bahwa telah datang surat dari Kota Zengtou. Song Jiang membukanya dan membaca:

“Kepada Song Gongming, panglima dan pemimpin pasukan, dari Zeng Nong, penguasa Kota Zengtou, dengan penuh hormat.

Beberapa hari lalu, putraku mengandalkan keberaniannya sesaat dan tanpa sengaja menyentuh kumis harimau. Ketika Raja Langit memimpin pasukan datang, sudah sepatutnya kami menyerah dan bergabung. Namun, para prajurit yang tidak terkendali melepaskan anak panah secara diam-diam, sehingga Raja Langit kehilangan nyawa. Walaupun kami memiliki seratus mulut, tetap tidak mampu membela diri.

Sungguh, semua itu bukanlah kehendak kami. Kini anjing durhaka itu telah binasa, dan kami mengutus orang untuk mengajukan perdamaian. Jika tuan berkenan menghentikan perang dan menarik pasukan, kami akan menyerahkan emas dan kain sutra untuk menjamu seluruh pasukan. Tawaran ini sungguh-sungguh, agar kedua pihak tidak sama-sama menderita kerugian. Dengan hormat kami kirimkan surat ini dan memohon pertimbangan tuan.”

Song Jiang menyerahkan surat itu kepada Wu Yong, kemudian berkata kepada utusan tersebut, “Sekarang kalian baru memikirkan perdamaian? Ketika membunuh Kakanda Chao, mengapa kalian begitu kejam? Sampaikan kepada Zeng Nong: semuanya sudah terlambat! Aku, Song Gongming, mengerahkan pasukan bukan demi harta Kota Zengtou, melainkan demi dendam. Aku datang untuk menagih nyawa keluarga Zeng!”

Setelah itu ia berkata kepada Wu Yong, “Guru perang, tuliskan balasannya!”

Wu Yong menyiapkan kertas dan kuas, lalu bertanya, “Apa yang harus Kakanda Song tulis?”

Song Jiang menjawab, “Tulis saja: ‘Pergi ke neraka bersama ibumu!’”

Bukan hanya Wu Yong, seluruh panglima pun membelalakkan mata. Kakanda Song hendak menggunakan kata-kata kasar sebagai balasan surat? Itu sungguh tidak sesuai dengan wibawa seorang jenderal. Namun, diam-diam mereka semua mengacungkan jempol dalam hati.

Kakanda Song benar-benar lelaki sejati!

Wen Huanzhang memberi nasihat, “Dalam ilmu perang dikatakan: ‘Menundukkan pasukan musuh tanpa bertempur adalah puncak keunggulan.’ Kini Kota Zengtou bersedia menyerah. Mengapa Kakanda harus menambah peperangan dan membiarkan rakyat menderita? Lagi pula, surat balasan semacam itu tidak mencerminkan sikap seorang panglima besar.”

Song Jiang berkata, “Aku memahami maksud Tuan Wen. Apakah aku ini orang yang gemar membantai? Aku pun tidak ingin rakyat menderita hanya demi kepentinganku sendiri. Namun, kediaman keluarga Zeng di Kota Zengtou adalah tumor beracun di tubuh Kekaisaran Song dan harus disingkirkan. Mereka menindas rakyat, memonopoli perdagangan, dan menyakiti penduduk setempat—semua itu saja sebenarnya belum seberapa. Yang paling dibenci adalah mereka bersekongkol dengan bangsa Liao, mengkhianati negeri dan menjual tanah air. Dosa mereka tidak mungkin diampuni! Kini aku datang untuk menagih nyawa atas nama jutaan rakyat Kekaisaran Song yang tewas di bawah injakan kaki kuda bangsa Liao. Jika biang keladinya belum mati, siapa yang dapat beristirahat dengan tenang?”

Satu kalimat itu membuat sang utusan menggigil hebat, sedangkan Wen Huanzhang tidak mampu berkata apa-apa. Melihat tidak ada seorang pun yang berbicara lagi, Song Jiang melanjutkan, “Kakanda Chao telah kehilangan nyawanya. Kalau aku kehilangan sedikit wibawa, apa yang perlu kutakutkan? Tulislah lima kata itu!”

Setelah utusan pergi, Song Jiang berkata kepada semua orang, “Bersiaplah hari ini. Besok kita kepung kediaman keluarga Zeng. Jangan biarkan seekor semut pun lolos! Semua anggota keluarga Zeng dan Shi Wengong harus mati!”

Shi Wengong tertawa ketika membaca surat balasan itu. Song Gongming memang bukan orang sembarangan. Surat tersebut telah memutus harapan mereka untuk berdamai sekaligus meniup sangkakala serangan ke Kota Zengtou.

Tampaknya Kota Zengtou benar-benar akan binasa. Hari ini, selagi mendirikan perkemahan di luar, ia harus lebih dahulu melarikan diri dan pergi ke Kediaman Agung untuk berlindung selama beberapa hari di tempat kakak seperguruannya, Lu Junyi.

Kediaman keluarga Zeng yang sejak semula sudah terluka parah kini semakin terpuruk akibat pelarian Shi Wengong.

Ketiga putra keluarga Zeng yang selama ini selalu mengandalkan kepemimpinan Shi Wengong kini bagaikan udang yang tercebur ke dalam kuali berisi air mendidih. Mereka panik, kehilangan arah, gelisah, dan tidak tahu apa yang harus dilakukan berikutnya.

Zeng Sheng bahkan mengamuk dan memaki Shi Wengong sebagai pengkhianat. Namun, seberapa banyak pun keluhan dan kutukan dilontarkan, semuanya tidak dapat mengubah keadaan. Yang paling mendesak adalah mencari cara menghadapi hidup dan mati.

Melihat keadaan itu, Tetua Zeng berpikir bahwa kalau mereka memang tidak lagi memiliki rencana, lebih baik mengikat diri dan menghadap Song Jiang. Ia membentak putra-putranya, “Masalah keluarga Zeng harus kita selesaikan sendiri. Bagaimanapun juga, Shi Wengong adalah orang luar. Apakah kalian sungguh dapat mengandalkannya? Sekarang tegakkan semangat kalian! Kita, ayah dan anak, harus bersatu dan menghadapi bencana besar ini!”

Ketiga bersaudara itu berhenti mengutuk. Mereka menatap ayahnya dengan pandangan kosong dan tidak mampu berkata-kata.

Zeng Suo berkata, “Jalan perdamaian sudah tertutup. Satu-satunya pilihan adalah bertempur sampai mati!”

Zeng Can berkata, “Bagaimana kalau kita mengemasi harta benda lalu melarikan diri untuk mencari perlindungan?”

Tetua Zeng menjawab, “Kita telah tinggal di Kota Zengtou selama puluhan tahun. Tempat ini adalah rumah kita. Sekarang hendak pergi ke mana? Lagi pula, dengan membawa seluruh keluarga, apakah kita mampu berlari lebih cepat daripada pasukan berkuda para pemberontak?”

Zeng Can berkata, “Bagaimana kalau anggota keluarga yang tua dan muda lebih dahulu pergi ke tempat Qian Baiwan di Kediaman Agung untuk bersembunyi beberapa hari? Keluarga Zeng tidak boleh habis seluruhnya di sini.”

Tetua Zeng berkata, “Di mata Qian Baiwan, tidak ada apa pun selain uang. Masihkah kau berharap ia akan membantu kita? Melarikan diri ke negeri Liao mungkin masih memberi kita sedikit harapan hidup, tetapi perjalanan terlalu jauh. Air yang jauh tidak mampu memadamkan api yang sudah dekat.”

Zeng Sheng berkata dengan marah, “Kalau memang akan mati, kita harus menyeret seseorang sebagai teman mati! Paling buruk, kita pertaruhkan saja nyawa ini!”

Mendengar perkataan Zeng Sheng, mata Tetua Zeng tiba-tiba berbinar. Ia berkata, “Kalau harus mati, kita akan mati dengan gagah. Malam ini kita gigit mereka sekali!”

Zeng Sheng bertanya, “Maksud Ayah, malam ini kita akan menyerbu perkemahan mereka?”

Tetua Zeng menjawab, “Bagaimanapun juga, kita telah tinggal di Kota Zengtou selama bertahun-tahun, sehingga lebih mengenal jalan-jalan di sini daripada para pemberontak. Setelah memenangkan dua pertempuran berturut-turut, mereka pasti mulai congkak. Siang hari kita berpura-pura kacau dan kebingungan, lalu malam nanti, ketika kewaspadaan mereka mengendur, kita serbu perkemahan. Malam ini aku dan Sheng’er akan menjaga benteng. Kalian berdua memimpin serangan dari dua arah. Bagaimanapun caranya, berikan pukulan berat kepada para pemberontak!”

Malam perlahan menurunkan tirainya. Serangan besar akan dilancarkan besok. Sudah waktunya menutup pertempuran ini dengan satu babak terakhir.

Namun, Song Jiang merasakan kegelisahan yang tidak dapat dijelaskan. Ia terus merasa bahwa kediaman keluarga Zeng akan melakukan sesuatu, sebab laporan para pengintai sangat berbeda antara siang dan malam.

Pada siang hari, posisi musuh tampak kacau. Para prajurit yang melarikan diri sering terlihat. Namun, pada malam hari, semuanya justru berlangsung sangat teratur. Ketiga putra keluarga Zeng terus-menerus mengerahkan dan memindahkan pasukan.

Melalui teropong jarak jauh, para pengintai bahkan melihat bahwa mereka telah menyembelih banyak sapi dan kambing. Hidangan mereka malam ini tampak sangat mewah.

Jika semua itu dilakukan untuk menghadapi serangan dan membangkitkan semangat pasukan, mengapa makanan mereka pada waktu lain begitu sederhana? Jangan-jangan...

Hati Song Jiang bergetar.

Apakah kelinci-kelinci itu sudah terpojok dan hendak menggigit orang?