Bab 135: Sengatan Tawon

Sejak terakhir kali membantu Cai Jiu menyusun siasat hingga berhasil lolos dari malapetaka, Cai Jiu secara pribadi merekomendasikan Huang Wenbing kepada ayahnya untuk menjabat sebagai hakim pembantu (tongpan) dan bekerja di bawah komandonya. Huang Wenbing adalah orang yang licik, berpikiran tajam, dan memiliki cukup banyak tipu daya. Saat itu, Cai Jiu sedang dibuat pusing oleh kelompok perampok tengkorak. Sang gubernur yang rakus dan angkuh itu sangat membutuhkan orang dengan bakat semacam itu untuk mengatasi keadaan darurat, sehingga keduanya pun segera sepakat.

Begitu menjabat, Huang Wenbing melampiaskan segala kekesalan yang dipendamnya selama bertahun-tahun kepada orang lain. Ia menunjukkan sifatnya yang penjilat, berpikiran sempit, serta iri terhadap orang yang lebih cakap. Terhadap atasan, ia bersikap manis dan suka menjilat seperti anjing peliharaan yang mengibas-ngibaskan ekor demi mendapatkan tulang; terhadap rekan setingkat, ia suka memfitnah dan menggunakan cara-cara licik secara diam-diam, terus mengusik layaknya hantu penasaran hingga korbannya tumbang; sementara terhadap bawahan, ia bersikap sewenang-wenang dan arogan. Pada saat itulah ia bertingkah seperti anjing gila yang menggigit siapa saja yang tidak disukainya, membuat para pejabat di Jiangzhou marah dan membencinya hingga di belakang punggung mereka menjulukinya sebagai "Sengat Tawon Kuning".

Setelah menyingkirkan para pesaing, Huang Wenbing akhirnya mendapatkan tugas basah untuk menangani kasus perampok tengkorak. Ia merasa sangat senang layaknya Buddha Maitreya. Namun, ia tidak menyadari bahwa risiko selalu berjalan beriringan dengan keuntungan. Sembari menikmati kekuasaan besar dan imbalan yang melimpah, ia dituntut untuk segera menangkap para perampok tersebut.

Sayangnya, tindakannya tidak sebanding dengan gembar-gembornya. Beberapa kali menebar jaring, ia selalu pulang dengan tangan hampa. Cai Jiu pun mulai mengeluh, namun karena orang ini dipilih sendiri olehnya, ia tidak mungkin memaki diri sendiri karena dianggap tidak punya mata. Ia hanya bisa menekan Huang Wenbing agar segera menuntaskan kasus tersebut.

Dengan alasan penyelidikan, Huang Wenbing meminta berkas Song Qing dari sipir kamp penjara. Setelah memeriksanya dengan saksama, wajahnya berseri-seri. Dalam hati ia berkata, "Dai Zong, hari kematianmu telah tiba!" Sembari membawa berkas itu, ia bergegas menemui Cai Jiu.

"Tuan Gubernur, kabar gembira! Kabar gembira!"

Begitu melihat Cai Jiu, Huang Wenbing langsung memberi hormat dengan wajah berseri-seri. Cai Jiu mengira ada kemajuan dalam kasus perampok tengkorak, hatinya merasa lega dan segera bertanya, "Apakah Anda sudah menangkap para perampok tengkorak itu?"

Huang Wenbing berkata dengan misterius, "Tuan jangan terburu-buru, silakan baca dulu berkas ini!" Setelah berkata demikian, ia menyerahkan berkas Song Qing kepada Cai Jiu.

Gubernur Cai kebingungan. Apa maksud orang ini? Apa hubungan antara perampok tengkorak dengan tahanan di kamp penjara? Ia bertanya dengan heran, "Apa maksud Anda?"

Huang Wenbing menunjuk ke arah berkas itu dan menjelaskan, "Tuan, silakan lihat. Song Qing adalah adik dari pemimpin bandit Gunung Qingfeng, Song Jiang. Ia adalah tahanan kriminal yang keji dan pasti memiliki hubungan erat dengan Song Jiang."

Cai Jiu merasa tidak senang karena menganggap penjelasan itu melantur. Gunung Qingfeng adalah urusan di Qingzhou, apa hubungannya dengan Jiangzhou? Perampok tengkoraklah yang menjadi masalah utamanya. Dengan sedikit kesal, ia berkata, "Sekalipun dia adalah bandit Gunung Qingfeng, dia sekarang sedang menjalani hukuman di penjara. Apakah Anda ingin menginterogasinya kembali?"

Huang Wenbing sangat mengerti kemarahan sang gubernur, namun ia tetap tenang dan berkata, "Tuan, silakan lihat lagi. Seorang tahanan seberat ini justru ditempatkan di ruang tata usaha untuk bersantai, bahkan mengajukan pengurangan hukuman satu tahun. Tidakkah Tuan melihat kejanggalannya?" Cai Jiu yang mulai tidak sabar mengerutkan kening dan bertanya, "Kejanggalan apa?"

Melihat saatnya telah tiba, Huang Wenbing merasa senang. Ia memberi hormat dan berkata, "Tuan, masalah ini sepenuhnya diatur oleh sipir Dai Zong. Bawahan ini berpendapat bahwa Dai Zong pasti bersekongkol dengan bandit Gunung Qingfeng. Tuan harus segera menangkap Dai Zong untuk mengorek kebenarannya!"

"Cukup!"

Cai Jiu membanting berkas itu ke atas meja dan berkata, "Tugas Anda adalah segera melacak keberadaan perampok tengkorak, bukan di sini mengada-ada hal yang tidak jelas untuk menyesatkan pandangan. Fokuslah pada penyelidikan, itu baru tindakan yang benar. Saya lebih mengenal Dai Zong daripada Anda. Kerjakan tugas Anda dengan baik dan jangan sering-sering pergi ke kamp penjara jika tidak ada urusan!"

Huang Wenbing yang membentur dinding keras tahu bahwa jika ia terus bicara, hal itu hanya akan menimbulkan kebencian yang lebih besar dari Cai Jiu. Ia pun memberi hormat dan berkata, "Tuan benar, bawahan ini akan mengingatnya. Saya pasti tidak akan menyia-nyiakan kepercayaan Tuan dan akan berusaha segera menyelesaikan kasus ini!" Setelah itu, ia pun mundur dengan wajah murung.

Di Danau Taihu, wilayah Jiangnan, sebuah kapal kargo besar melaju kencang. Li Jun berdiri di haluan kapal dan tidak bisa menahan kekagumannya, "Orang bilang pemandangan Danau Taihu adalah yang terindah di dunia, ternyata benar adanya! Pantulan cahaya dan pemandangan gunung yang saling bersahutan, keindahan yang alami tanpa polesan!"

Li Jun dan Zhang Shun yang terbiasa dengan keganasan Sungai Yangtze, kini menikmati kedamaian lain di Danau Taihu yang tenang, yang mengingatkan mereka pada senyum ibu di masa kecil.

Danau Taihu kaya akan hasil laut, terutama ikan dan udang, sehingga dikenal sebagai daerah lumbung pangan dengan pepatah "Delapan ratus mil Danau Taihu, ikan dan udang takkan pernah habis ditangkap". Di sepanjang jalan yang dilalui kapal kargo Li Jun, mereka sering melihat para nelayan yang menangkap ikan dengan suara teriakan dan nyanyian yang lantang, setiap jaring yang mereka angkat seolah membawa harapan hidup.

Li Jun dan yang lainnya menyamar sebagai pedagang, sesekali bertanya kepada nelayan tentang lokasi Desa Yuliu. Saat kapal melaju menuju desa tersebut, beberapa perahu kecil membuntuti mereka seperti ekor. Li Jun tersenyum kecil, "Targetnya sudah dekat, semuanya waspada!" Mereka semua adalah orang yang terbiasa hidup di perairan, tentu tahu situasi apa ini, jadi mereka berpura-pura tidak tahu dan mengarahkan kapal ke tengah kerumunan perahu pengintai tersebut.

"Permisi, Kakak. Kami datang mencari Naga Berjanggut Merah, Fei Bao, di Desa Yuliu untuk urusan bisnis. Apakah Anda tahu di mana tempatnya?"

Li Jun memberi hormat dan bertanya, "Jika Anda bersedia mengantar, kami pasti akan memberi imbalan!"

Melihat ikan gemuk masuk ke dalam jaring, para pengintai merasa senang. Dua orang di antara mereka dengan sukarela menawarkan diri untuk memimpin jalan sambil mengayuh perahu kecil ke depan.

Tidak lama kemudian, terlihatlah sebuah desa yang dikelilingi oleh pohon dedalu yang melengkung. Keduanya berkata, "Di depan itu Desa Yuliu, kita akan segera merapat. Karena takut kapal besar kandas, pilihlah beberapa orang untuk naik ke perahu kecil, kami akan mengantar kalian!" Li Jun meminta Liu Zi untuk menjaga kapal, sementara ia dan Zhang Shun membawa beberapa saudara lainnya naik ke perahu kecil.

Setelah sampai di darat dan masuk ke sebuah pekarangan, tempat itu tampak kosong tak berpenghuni. Kedua orang tadi berdehem, lalu tujuh atau delapan pria kekar muncul dari kedua sisi dan mengepung Li Jun dan yang lainnya. Salah seorang pria bertubuh besar bertanya, "Katak Bau, ikan gemuk dari mana yang kau bawa hari ini?"

Salah satu dari dua pengintai yang bertubuh jangkung berkata, "Kerbau Bodoh, orang ini terus-menerus mengatakan ingin bertemu dengan pemimpin besar. Mungkin dia punya latar belakang, aku curiga dia entah mata-mata tentara kerajaan atau anjing peliharaan keluarga Zhu. Tangkap dulu saja!"

Pria yang dipanggil Kerbau itu mendekati Li Jun untuk menangkapnya, namun tak disangka Li Jun memanfaatkan kecerobohannya, lalu melayangkan tendangan hingga pria itu tersungkur. Li Jun menginjak tubuh pria gemuk itu dan berteriak, "Naga Berjanggut Merah Fei Bao, Macan Berbulu Keriting Ni Yun, Naga Danau Taihu Bu Qing, Beruang Berwajah Tirus Di Cheng, inikah cara kalian menyambut tamu? Apa kalian tidak takut ditertawakan dunia persilatan jika hal ini tersebar?"

Setelah ia berkata demikian, muncullah empat pria kekar. Pemimpinnya berjanggut merah dan berambut kuning, satu lagi bertubuh kurus dengan janggut pendek, satu berwajah hitam dengan janggut panjang, dan satu lagi berwajah tirus dengan rahang lebar serta janggut melingkar.

Pria berjanggut merah itu menangkupkan tangan, "Saya Naga Berjanggut Merah Fei Bao. Kami belum pernah melihat kalian sebelumnya, ada urusan apa datang ke desa kami?"

Melihat target utama muncul, Li Jun melepaskan pria yang tadi diinjaknya dan memberi hormat, "Saya datang mencari kalian berempat untuk mendiskusikan masa depan yang cerah. Apakah tempat ini nyaman untuk berbicara?"

Fei Bao menjawab, "Semua yang ada di sini adalah saudara seperjuangan, silakan bicara!"

"Saya mendengar kalian berempat adalah pahlawan yang menjunjung tinggi keadilan, saya sudah lama mengagumi kalian. Saya datang ke sini khusus untuk mengajak kalian berempat merencanakan masa depan bersama!"

Li Jun menangkupkan tangan, "Saya Naga Pengacau Sungai, Li Jun, dan ini saudara saya, Si Putih Berlari di Atas Gelombang, Zhang Shun."

Fei Bao mendengar hal itu dan berkata, "Kami hanyalah ikan kecil di Danau Taihu, tak menyangka hari ini bisa bertemu dengan naga besar dari Sungai Yangtze. Benar-benar mata yang tidak mengenali Gunung Tai! Hari ini bisa bertemu dengan Kakak adalah keberuntungan seumur hidup, mohon maafkan ketidaksopanan kami!" Setelah itu, ia berkata kepada anak buahnya, "Cepat berlutut!" Seketika belasan pria itu bersujud di tanah.

Li Jun buru-buru maju untuk membantu Fei Bao berdiri, "Saudara-saudara tidak perlu sungkan, bangunlah!"

Setelah mereka bangkit, pemuda yang dipanggil Katak tadi menatap Zhang Shun dan bertanya, "Kudengar keahlianmu di dalam air sangat luar biasa, kapan-kapan kita harus bertanding."

Zhang Shun menjawab, "Saya bersedia melayani!"

Fei Bao tertawa, "Kau Katak Bau, tidak tahu bahwa di atas langit masih ada langit. Bagaimana mungkin kau bisa menjadi lawan Si Putih Berlari di Atas Gelombang? Cepat undang kakak-kakak kita masuk ke dalam. Berjemur di bawah matahari bukanlah cara Desa Yuliu menyambut tamu."

Mereka semua tertawa dan segera masuk ke dalam ruangan.

Fei Bao dan yang lainnya tertegun.

Tak disangka bahwa Li Jun adalah pemimpin kelompok perampok tengkorak yang terkenal. Lebih tak disangka lagi bahwa perampok tengkorak itu ternyata bertindak atas perintah Song Gongming. Dan yang paling mengejutkan adalah bagaimana Song Gongming bisa mengetahui urusan mereka berempat dan bahkan tahu mereka berada di Desa Yuliu?

Li Jun tidak bisa menjawab keraguan Fei Bao. Ia hanya mengatakan bahwa Kakak Song memiliki kemampuan meramal yang luar biasa, dan apa pun yang diperintahkannya pasti tidak akan salah. Mengenai kemampuannya yang serba tahu, tidak ada yang bisa menebaknya. Konon dalam dunia persilatan, ia memang bisa meramal masa depan.

Sebagai pemimpin perampok tengkorak, Li Jun sudah membuat para jagoan Desa Yuliu merasa misterius. Sekarang, sosok Song Gongming yang berada di balik layar membuat mereka merasa sangat takjub. Bergabung dengan organisasi rimba ini jauh lebih baik daripada hidup sembunyi-sembunyi di Desa Yuliu. Tawaran Li Jun langsung diterima oleh Fei Bao, yang kemudian mengusulkan agar mereka bersaudara angkat. Li Jun pun setuju, lalu ia bersama Zhang Shun, Wang Dingliu, dan empat jagoan Desa Yuliu bersumpah menjadi saudara angkat, dengan Li Jun sebagai kakak tertua.

Keempat jagoan itu sangat gembira. Mereka menyembelih babi dan domba, menyiapkan minuman dan pesta, serta bertekad untuk mabuk bersama dengan saudara-saudara baru mereka.