Bab 144: Buah Keberhasilan Lembaga Penelitian

Huo Jian memang pantas disebut penjahit nomor satu di dunia. Sampel pakaian model baru untuk pria dan wanita telah selesai dibuat. Ia bahkan menambahkan unsur-unsur ciptaannya sendiri, sehingga pakaian dari kehidupan masa lalu Song Jiang menjadi lebih sesuai dengan selera dan tren Dinasti Song Agung.

Song Jiang menghela napas kagum. “Benar-benar berbakat! Mau tak mau kita harus mengakuinya! Kakek Deng pernah berkata bahwa ilmu pengetahuan dan teknologi merupakan tenaga produktif utama. Namun, secanggih apa pun ilmu pengetahuan dan teknologi, semuanya tetap diciptakan dan digunakan oleh manusia. Manusialah yang memegang kendali, dan manusia juga merupakan tenaga produktif utama. Hal ini semakin menguatkan tekadku untuk menghimpun orang-orang berbakat: menarik mereka ke Liangshanpo, mendidik lebih banyak talenta, memanfaatkan kemampuan mereka dengan baik, lalu mendorong perkembangan teknologi dan ekonomi secara pesat.”

Sejak departemen tekstil milik Wei Zuilan digabungkan dengan pabrik pakaian, Song Jiang mulai memikirkan bentuk usaha kecil semacam itu. Efisiensinya terlalu rendah. Jika membuka bengkel tekstil besar di luar sana, setelah dikurangi biaya bahan dan upah pekerja, harga produk harus dinaikkan sangat tinggi agar bisa memperoleh keuntungan.

Sudah waktunya memulai revolusi teknologi. Walaupun mengembangkan mesin uap akan menghadapi banyak kesulitan, sumber daya air Liangshanpo dapat dimanfaatkan sebagai tenaga penggerak untuk industri tekstil dan pengolahan mesin. Dengan begitu, banyak waktu dan tenaga manusia dapat dihemat.

Song Jiang bersusah payah mengingat pengetahuan yang pernah dipelajarinya di kehidupan sebelumnya. Ia masih mengingat mesin pemintal manual dengan banyak gelendong, mesin pemintal Jenny, dan roda pemintal besar bertenaga air. Mesin-mesin semacam itu memiliki efisiensi tinggi, menghasilkan benang bermutu lebih baik dalam jumlah lebih banyak, serta tentu saja menurunkan biaya produksi. Daya saingnya di pasar pasti sangat kuat. Mesin perkakas pun seharusnya memanfaatkan tenaga air untuk meningkatkan efisiensi. Pembuatan busur silang dan anak panah juga akan menjadi jauh lebih mudah dan cepat.

Tanpa sadar, Song Jiang telah sampai di Akademi Ilmu Pengetahuan. Akademi yang baru dibangun di Liangshanpo itu jauh lebih besar daripada yang ada di Gunung Qingfeng, dengan fasilitas yang juga jauh lebih baik.

Meskipun penelitian Ling Zhen mengenai senapan mengalami kebuntuan, ia bukan orang yang keras kepala. Ia mengalihkan perhatiannya dengan melakukan banyak penyempurnaan pada meriam dan granat. Kini, granat hasil modifikasinya memiliki daya ledak besar, bobot ringan, serta rancangan yang lebih masuk akal, hampir tidak berbeda dari granat di kehidupan sebelumnya. Berbagai jenis meriam ringan dan berat telah tertuang dalam gambar rancangannya. Terlebih lagi, meriam berlaras induk-anak yang ia ciptakan benar-benar membuka wawasan baru.

Song Jiang tiba-tiba teringat pada tembakan salvo artileri dalam perang mempertahankan diri melawan Vietnam pada masa lalu, lalu menyampaikan gagasannya. Ling Zhen berpikir sejenak dan berkata, “Meriam seperti itu tidak sulit dibuat, tetapi konsumsinya pasti besar. Berdasarkan Ringkasan Pokok Seni Perang, aku memodifikasi sejenis peluru meriam. Semula peluru itu berisi arsenik, biji jarak, dan mesiu. Aku menambahkan bubuk cabai, bubuk lada, serta bubuk moster. Jika meledak di posisi musuh, manusia dan kuda pasti akan batuk, bersin, dan mengeluarkan air mata, bahkan bisa mati. Barisan musuh pasti akan kacau balau.”

Song Jiang terkejut dalam hati. Senjata kimia bahkan sudah muncul. Ini adalah senjata pemusnah massal yang pada kehidupan sebelumnya selalu ditentang dan dilarang keras. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Saat membuatnya, bagi menjadi dua jenis. Jenis pertama seperti yang kau jelaskan, digunakan ketika kita menyerang bangsa-bangsa asing. Jenis kedua hanya berisi bubuk cabai, bubuk lada, bubuk moster, dan mesiu, untuk digunakan jika kita berkonflik dengan pasukan Dinasti Song Agung. Bagaimanapun, kita semua adalah keturunan Huaxia. Senjata pemusnah massal semacam ini tidak boleh digunakan terhadap bangsa sendiri.”

Ling Zhen memuji kebajikan Song Jiang. Setelah membalas pujian itu beberapa kali, Song Jiang berkata, “Sekarang kita sudah memiliki angkatan laut. Rancanglah beberapa meriam yang cocok dipasang di kapal. Selain itu, kembangkan pula ranjau laut, yaitu peledak yang meledak di dalam air untuk menghancurkan kapal musuh.”

Setelah mendengarnya, Ling Zhen kembali tenggelam dalam lamunan, seolah-olah Song Jiang tidak ada di sana. Melihat hal itu, Song Jiang pun beralih ke tempat kerja Tang Long.

Tang Long selama ini terus bersaing dengan Ling Zhen dalam bidang persenjataan. Hanya saja Ling Zhen mengembangkan senjata api, sedangkan bidang Tang Long adalah senjata tanpa mesiu.

Ia terus-menerus menyempurnakan busur dan busur silang. Kini, busur silang berulang dan busur silang jarak jauh yang kuat telah dibuat dari baja berkualitas tinggi dan dilengkapi mekanisme. Ia memasangkan kotak anak panah pada senjata-senjata itu. Setelah semua anak panah ditembakkan, penggunanya hanya perlu mengganti kotak tersebut, tidak perlu lagi memasukkan anak panah satu per satu seperti sebelumnya.

Dengan bangga, Tang Long memperkenalkan penemuan barunya kepada Song Jiang, yaitu busur silang berat. Senjata ini memiliki daya tembus yang sangat kuat, dengan batang anak panah tebal dan kepala anak panah berbentuk prisma segitiga. Karena jaraknya jauh dan daya rusaknya besar, anak panahnya hampir mampu menembus penghalang, kemudian menghantam tubuh orang di belakangnya. Oleh sebab itu, senjata ini membutuhkan tenaga yang sangat besar dan anak panahnya harus dipasang dengan menginjak mekanismenya menggunakan kaki.

Song Jiang melihat bahwa semua orang sangat bersemangat menyempurnakan persenjataan. Namun, zirah yang dibuat Tang Long semuanya tipis, sehingga ia menanyakan alasannya.

Tang Long menjawab, “Senjata kita sudah mampu memusnahkan hampir seluruh musuh dari jarak jauh. Zirah tebal justru akan menjadi beban yang menghambat gerak maju kita!”

Song Jiang berkata dengan wajah serius, “Tidak sepenuhnya begitu. Ketika pertarungan jarak dekat dengan pisau terjadi, setiap lapisan tambahan pada zirah berarti tambahan perlindungan bagi nyawa. Kita juga tidak boleh lengah dalam soal zirah!”

Mendengar itu, Tang Long segera memberi hormat dan menyatakan akan mengingat nasihat tersebut.

Ketika Song Jiang baru tiba di ruang penelitian Xuan Ming, ia melihat Pang Guang sedang memamerkan penemuannya sendiri dan sama sekali tidak menyadari kedatangan Song Jiang. Song Jiang pun berjalan mendekat dengan rasa ingin tahu. Ia melihat Pang Guang memegang sebatang kayu kecil yang tampaknya telah dicelupkan ke dalam suatu bahan. Ketika batang itu digesekkan pada permukaan kasar khusus, kayu tersebut langsung menyala.

Song Jiang terkejut. “Bukankah itu korek api?”

Begitu melihat kedatangan Song Jiang, semua orang menghentikan pekerjaan dan menyapanya. Pang Guang berkata, “Ini adalah pemantik api yang telah kusempurnakan. Komandan Song menyebutnya korek api. Nama itu sangat bagus!”

Semula Song Jiang hendak menjelaskan prinsip penyalaan korek api keselamatan dari kehidupan sebelumnya. Namun, setelah memikirkannya, ia menyadari bahwa dengan tingkat teknologi sekarang, kemungkinan membuat kalium klorat sangat kecil. Karena itu, ia mengurungkan niatnya. Meski demikian, ia tetap menjelaskan struktur kotak kertas korek api.

Ming Xuan memang mengalami hambatan dalam pembuatan kaca dan sampai sekarang belum berhasil menghasilkan kaca berkualitas tinggi. Namun, para bawahannya bukanlah orang-orang yang hanya duduk berpangku tangan. Penemuan-penemuan kecil seperti korek api terus bermunculan.

Ming Xuan masih mengenakan pakaian seorang biksu, tetapi tubuhnya jauh lebih sehat dan kuat dibandingkan dahulu. Setelah mendengar Song Jiang berbicara tentang pemanfaatan tenaga air untuk meningkatkan efisiensi kerja, ia berkata, “Orang-orang terdahulu telah berhasil memanfaatkan tenaga air melalui lesung air, alat pengembus air, dan penggiling air. Kita dapat memperluas penggunaannya di Liangshanpo. Untunglah Liangshanpo memiliki sumber daya air alami. Pemanfaatan tenaga air dengan baik memang dapat menghemat banyak tenaga. Misalnya, kita bisa membuat alat pengembus tungku peleburan yang digerakkan air, mesin perkakas kayu bertenaga air, mesin pengolah logam bertenaga air, dan sebagainya. Hasilnya pasti berlipat ganda. Mengenai mesin pemintal banyak gelendong yang Komandan sebutkan, kami masih perlu melakukan penelitian. Akan kukirim Zhu Yiqun ke departemen tekstil untuk mempelajarinya.”

Setelah mendengar penjelasan itu, Song Jiang mendorong mereka agar melakukan lebih banyak penelitian dalam berbagai bidang. Selama berupa penemuan atau penciptaan, sekecil apa pun, semuanya akan mendapat penghargaan.

Song Jiang hendak pergi, tetapi tiba-tiba teringat suatu hal. Ia bertanya kepada Ming Xuan, “Guru, pernahkah kau mendengar tentang alat terbang yang memanfaatkan udara panas untuk naik ke angkasa?”

Ming Xuan berpikir sejenak, lalu menjawab, “Lentera Kongming adalah alat terbang semacam itu. Menurut catatan dalam Risalah Segala Keajaiban dari Huainan, dengan bantuan benda penyulut yang dibakar, cangkang telur pun dapat terbang ke langit. Caranya adalah mengambil sebutir telur, membuang kuning dan putih telurnya, lalu menyalakan benda penyulut dari tanaman apsintus dan memasukkannya ke dalam lubang cangkang. Cangkang telur itu kemudian dapat naik dan terbang sendiri.”

Setelah berkata demikian, Ming Xuan bertanya dengan bingung, “Namun, semua itu hanyalah permainan rakyat. Mengapa Komandan menanyakannya?”

Song Jiang tersenyum. “Guru salah paham. Mana mungkin aku hanya mengejar kesenangan dan permainan? Jika benda dapat terbang sangat tinggi, bisakah kita membuat alat terbang yang sangat besar? Untuk sementara, kita sebut saja balon udara. Dengan membawa orang terbang di dalam balon udara, kita dapat mengamati keadaan musuh atau menyerang mereka dari udara. Bukankah itu akan menjadi wahana yang sangat baik?”

Semua orang terkejut. Gagasan Song Jiang benar-benar di luar batas imajinasi. Namun, setelah dipikir-pikir, hal itu ternyata bukan mustahil.

Ming Xuan merenung sejenak. “Jika harus membawa manusia, ukurannya harus dibuat sangat besar. Namun, bukankah semuanya akan berakhir jika balon itu terbakar sedikit saja?”

Song Jiang diam-diam merasa beruntung karena pernah menaiki balon udara di kehidupan sebelumnya. Ia lalu menjelaskan beberapa struktur dan prinsip yang pernah diketahuinya, seperti balon udara tertutup yang terdiri atas kantong balon, keranjang gantung, dan alat pemanas. Bahan bakarnya dapat menggunakan alkohol hasil penyulingan berulang dari tempat pembuatan minuman keras. Ia juga menggambar sketsa agar Ming Xuan dapat memahami dan mencernanya.

Bagaimanapun, Song Jiang hanya mampu menjelaskan sebagian besar garis besarnya. Selebihnya, ia serahkan kepada mereka untuk diteliti. Banyak hasil ilmiah memang ditemukan secara tidak sengaja dalam proses penelitian.