Bab 50: Pedang Matahari Xi He

Tokoh Agung dari Taiqing berbalik melihatnya mengerutkan dahi, lalu segera mengangkat alis dan bertanya, "Xuan Zhen, apakah kau tidak puas dengan keputusan gurumu?" Meski ucapannya terdengar datar, namun tersirat tekanan yang membuat suasana tegang.

Wajah Xuan Zhen berubah, ia lekas berlutut kembali dan berkata dengan suara rendah, "Murid tidak berani."

"Hatimu lembut, tindakmu juga menunjukkan semangat ksatria dan keadilan, itu memang tidak salah," ujar Tokoh Agung dari Taiqing dengan dingin. "Namun coba kau pikirkan, dengan kemampuanmu yang baru mencapai tingkat kedelapan, berapa banyak kejahatan yang bisa kau hukum, berapa banyak orang tak bersalah yang bisa kau selamatkan? Lebih baik kau memperdalam latihan, setelah kekuatanmu mencapai puncak, urusan kecil seperti altar Giok Hijau bukan apa-apa, dengan satu gerakan tangan saja bisa membuat ribuan rakyat hidup kembali. Itulah kebaikan sejati."

Xuan Zhen tertegun, tak menyangka gurunya hanya dengan satu pandang sudah mengetahui kedalaman kekuatannya. Kekuatan sehebat ini memang tiada tandingan; di hatinya tumbuh rasa kagum dan malu, namun terhadap ucapan gurunya itu ia merasa ada yang tidak tepat, hanya saja ia tidak dapat menunjuk di mana letak kekeliruannya.

Tokoh Agung dari Taiqing melihat muridnya berlutut dengan wajah malu, menganggap ia sudah memahami, lalu berkata pelan, "Jika kau sudah mengerti, maka tak sia-sia aku mengajarimu. Kini ada urusan penting di sekte Qionghua, daripada memikirkan hal yang tidak perlu, sebaiknya kau fokus berlatih. Dalam beberapa tahun ke depan, jangan turun gunung lagi."

"…Baik, Guru. Tapi, urusan penting apa itu?" Xuan Zhen tertegun, lalu segera menengadah bertanya.

Tokoh Agung dari Taiqing terdiam lama, akhirnya menghela napas panjang dan berkata, "Baiklah, tidak ada salahnya memberitahumu." Setelah jeda, ia berkata lagi, "Ikuti aku." Ia bangkit dari kursi, menggoyangkan lengan jubah, memperlihatkan tangan tua kurus yang segera membentuk jurus mantra.

Di atas lantai batu giok, cahaya biru berkobar, muncul dua formasi kecil di bawah kaki Tokoh Agung dari Taiqing dan Xuan Zhen. Beberapa simbol bergetar naik turun, memancarkan cahaya lembut. Xuan Zhen mengenali itu sebagai mantra pemindahan instan, sehingga ia menenangkan diri dan berdiri di tengah formasi.

Tokoh Agung dari Taiqing mengayunkan tangan, simbol-simbol itu menempel satu per satu ke dalam formasi. Cahaya biru semakin terang, begitu cahaya menghilang, mereka tidak lagi berada di ruang dalam Istana Qionghua.

Angin gunung berhembus tajam, entah dari mana datangnya, membawa suara siulan yang mencekam. Di tanah lapang luas, hanya suara angin itu yang terdengar jelas dan menyayat hati.

Yang terlihat, tanah lapang dipenuhi batu-batu besar yang berdiri bersilangan, memenuhi seluruh area. Batu-batu itu semua dipahat menyerupai pedang raksasa; sekilas pandang, tampak seperti hutan pedang.

Xuan Zhen memang belum pernah ke sini, tapi ia pernah mendengar bahwa di sekte Qionghua ada dua tempat khusus untuk menghormati para senior, satu adalah Aula Suci yang menyimpan altar para ketua dan tetua, satu lagi adalah Hutan Pedang yang menyimpan pedang pusaka para pendahulu.

Ia memandang berkeliling, ternyata di pedang-pedang batu itu tergantung banyak pedang panjang, kebanyakan sudah kusam, ujung pedang berdebu, jelas sudah lama ditinggalkan, entah berapa lama mereka berada di sini tanpa pemiliknya. Para senior dulu bisa terbang di udara, mengendalikan pedang menjelajah dunia, kini waktu telah berlalu, mereka hanya tinggal tulang belulang, dan pusaka yang tersisa hanya pedang yang telah kehilangan tajinya. Memikirkan hal itu, Xuan Zhen merasa sangat tersentuh.

Saat ia sadar kembali, di tanah lapang hanya tinggal dirinya sendiri. Ia melihat ke depan, sosok Tokoh Agung dari Taiqing sudah berbalik di balik sebuah pedang batu, ia pun segera mengejar dengan langkah cepat.

Pedang-pedang batu di hutan itu tampak diletakkan sembarangan, namun sebenarnya membentuk sebuah formasi besar. Xuan Zhen mengikuti gurunya berputar ke timur dan barat, akhirnya menemukan jalan, lalu memperhatikan pedang-pedang itu, di bagian yang tidak mencolok ada kertas simbol berwarna jingga yang ditempel, tetapi energi spiritual di dalamnya sangat kuat, sulit diabaikan.

"Tempat ini dekat dengan wilayah terlarang sekte, maka para ketua sekte dari generasi ke generasi membentuk formasi dengan kekuatan sendiri, serta meninggalkan simbol spiritual untuk menjaga. Kalau kau tidak bersamaku hari ini, simbol-simbol itu pasti akan muncul dan menyerangmu tanpa henti," ujar Tokoh Agung dari Taiqing, melihat Xuan Zhen menatap simbol-simbol itu, lalu menjelaskan dengan tenang.

Xuan Zhen mengangguk. Ia juga merasakan bahwa energi spiritual simbol itu berpadu dengan aura pedang di hutan, sehingga meski simbol ditebar, tak lama kemudian energi itu akan kembali berkumpul, simbol spiritual yang tak tampak pun akan terus hidup.

Tokoh Agung dari Taiqing membawanya berputar melewati pedang batu terakhir, akhirnya sampai di ujung lain tanah lapang. Di sana, dinding gunung yang curam berdiri seperti tirai, menghalangi mereka. Di bawah dinding batu itu, terdapat sebuah pintu batu raksasa setinggi lebih dari satu meter.

Pintu itu tampak sangat berat, tanpa gagang atau apapun, hanya di tengahnya terukir empat awan mengelilingi sebuah pedang suci, yang merupakan lambang sekte Qionghua. Xuan Zhen sedang memandang pintu itu, tiba-tiba mendengar gurunya berkata, "Xuan Zhen, apakah kau membawa giok Zao dengan cahaya spiritual?"

"Ya, karena benda itu amat berharga, aku tidak pernah berpisah darinya," jawab Xuan Zhen, mengeluarkan giok bulat itu dari dadanya dan menyerahkan kepada gurunya.

Tokoh Agung dari Taiqing menerima giok itu dengan bangga, "Perhatikan baik-baik." Ia menggambar lingkaran di depan dadanya dengan satu tangan, tangan lainnya mengangkat giok Zao itu tinggi di telapak.

Tiba-tiba, di udara muncul gambar Taiji bercahaya biru yang membungkus giok Zao, perlahan naik hingga sejajar dengan pedang suci di lambang sekte. Cahaya biru semakin terang, Xuan Zhen tak tahan dan menutup wajahnya dengan tangan.

Di balik cahaya itu, tiba-tiba terdengar suara berat yang dalam, suara batu yang bergesekan. Suara itu berulang, seperti batu saling bergesek, dan pada saat yang sama, angin yang terasa hangat dan dingin berhembus.

Xuan Zhen menurunkan tangan, melihat pintu batu sudah terbuka, memperlihatkan lorong gelap yang luas di belakangnya. Tokoh Agung dari Taiqing mengambil giok Zao yang perlahan jatuh, lalu melangkah masuk ke pintu. Xuan Zhen segera mengikuti, berjalan hanya beberapa langkah, lalu mendengar suara berat dari belakang, ternyata pintu itu tertutup kembali.

Lorong di dalam gua tidak panjang, setelah berjalan sebentar mereka sampai di sebuah gua besar. Gua itu tinggi beberapa meter, di langit-langit batu-batu aneh tumbuh rapat seperti tunas, memenuhi seluruh bagian. Di dinding gua, terukir banyak tulisan; ada yang masih baru, ada yang hampir terhapus, Xuan Zhen membaca beberapa kalimat dan mengenali itu sebagai ajaran spiritual tingkat tinggi sekte Qionghua, bahkan ada catatan kecil di sampingnya, pendapat tentang ajaran itu yang sangat mendalam.

Ia terpaku membaca, semakin memahami kalimat para senior, semakin kagum. Saat sadar kembali, ia mendapati selain gurunya, entah sejak kapan ada satu orang lagi di depannya.

Orang tua itu juga berambut putih seperti salju, wajahnya hitam dan penuh keriput, terlihat lebih tua dari Tokoh Agung dari Taiqing. Tapi Xuan Zhen tahu, Tetua Chonglian itu sebenarnya yang termuda di antara para ketua dan tetua.

Ia membungkuk dengan hormat, "Salam, Paman Guru Chonglian." Namun dalam hati ia bertanya-tanya, Tetua Chonglian sebagai tetua utama, biasanya hanya di Paviliun Pedang Chongtian bersama murid-murid pilihan, jarang muncul di hadapan banyak orang. Kenapa kali ini ia ada di tempat terlarang ini?

Tetua Chonglian meski berwajah tegas, namun wataknya sangat ramah, ia segera menarik Xuan Zhen dan tertawa, "Xuan Zhen sudah keluar selama setengah tahun, kini terlihat lebih matang."

"Jangan terlalu memuji, ia masih jauh dari cukup," kata Tokoh Agung dari Taiqing sambil menggeleng, menunjuk ke sisi utara gua, "Aku membawanya ke sini untuk memberitahu urusan besar sekte, bagaimana keadaan pedang itu sekarang?"

Pedang itu? Xuan Zhen terkejut, menoleh ke dinding batu, melihat ada lorong kecil di sisi utara gua, memancarkan cahaya redup dan hawa dingin yang menusuk, seakan ada sesuatu yang sangat beku di dalamnya.

"Kekuatan Yanyang sangat besar, jika tidak disegel di balik dinding es berlapis-lapis, aura pedangnya sudah lama menghancurkan tempat terlarang ini. Ah, benar-benar liar dan sulit dijinakkan!" Tetua Chonglian menggeleng, namun tersenyum lebar, jelas sangat mencintai pedang yang disebutnya. Mendengar ucapannya, seperti sedang bicara tentang murid kesayangan, bukan tentang pedang.

"Pedang luar biasa memang begitu, tetapi mencari pemilik yang cocok butuh usaha besar," Tokoh Agung dari Taiqing menghela napas, mengayunkan lengan jubah menuju lorong kecil, "Mari, kita lihat dulu pedangnya."

Xuan Zhen mengikuti dua gurunya, berjalan perlahan ke lorong utara. Lorong batu itu sempit, hanya cukup untuk satu orang lewat, Xuan Zhen berjalan paling belakang, merasakan semakin ke depan semakin dingin, saat keluar dari lorong, lantai sudah tertutup lapisan es tebal.

Di ruang batu, seluruh dinding dilapisi es, kabut dingin mengambang menghiasi ruangan, suasana begitu dingin hingga orang biasa pasti tak tahan dan membeku seketika. Namun Tokoh Agung dari Taiqing dan Tetua Chonglian, dengan kekuatan tinggi, tidak terpengaruh, Xuan Zhen hanya merasakan sedikit dingin.

Tiga orang itu naik tangga batu, sampai di sebuah platform di tengah ruang. Di sini, aura dingin paling kuat, di tengah platform berdiri pilar es besar, di dalam lapisan es tampak samar kilau merah menyala. Xuan Zhen berdiri di belakang gurunya, baru menyadari bahwa di dalam es ternyata ada sebuah pedang.

Pedang itu seluruhnya merah, pendek dan berat, meski terbungkus es tetap memancarkan cahaya merah gelap, tidak pernah tunduk pada hawa dingin. Seakan menyadari ada orang mendekat, pedang suci itu bergetar dalam es, lingkaran api membara muncul dari ujung pedang, menembus lapisan es.

"Pedang hebat!" Semua anggota sekte Qionghua menggunakan pedang, Xuan Zhen pun punya mata tajam, ia langsung memuji, "Air bisa mengalahkan api, pedang suci ini jelas berunsur api, meski ditekan tetap tidak mau menyerah, benar-benar pedang yang sangat kuat!"

"Haha, benar sekali!" Tetua Chonglian, pencinta pedang, mengayunkan lengan jubah memadamkan api, sambil tertawa, "Tiga generasi tetua pembuat pedang sekte kita menghabiskan seluruh hidup, akhirnya pedang Matahari Xihe ini terbuat di tanganku. Ini keberuntungan bagi sekte Qionghua, dan bagi kita semua!"