Bab Tiga Puluh Sembilan: Tak Ada Hal yang Mengejutkan

Terima kasih atas hadiah dari Sahabat Pembaca yang bertanya pada Langit!
——
“Panglima Istana, apakah… apakah kita akan berada dalam bahaya?” tanya Zhao Chen dengan suara gemetar kepada Wang Chen yang setia menemaninya, “Zhang Bangchang dan Fan Qiong akan memberontak, apakah mereka akan menyerbu masuk ke istana?”

Beberapa hari kehidupan yang relatif tenang telah sedikit mengurangi rasa krisis di hati Zhao Chen. Jika bukan karena Li Gang, Zong Ze, dan Wang Chen sering membahas situasi negeri di hadapannya, ia hampir saja mengira keadaan sudah damai. Namun, tak disangka, hari-hari tanpa rasa was-was itu hanya berlangsung sekejap, bahaya kembali mengancam. Para pejabat istana yang dulunya tunduk pada bangsa Jin kini berencana memberontak melawan dirinya, sang kaisar muda.

Begitu mengetahui bahwa Fan Qiong dan rekan-rekannya hendak menggalang pasukan pemberontak dan berencana mengundang kembali bangsa Jin untuk menyerang Kaifeng, Zhao Chen hampir saja terkencing karena ketakutan.

Penjagaan di dalam dan luar istana telah diperketat, namun Zhao Chen tetap diliputi kekhawatiran. Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu yang datang bersamanya pun tak luput dari rasa cemas. Untungnya, ketenangan yang ditunjukkan Wang Chen sedikit banyak menenangkan mereka.

Walau begitu, hati Zhao Chen tetap tidak tenang. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, apakah tetap berada di dalam istana benar-benar aman.

Kelemahan dan ketakutan Zhao Chen membuat Wang Chen merasa tak berdaya, namun ia tetap berusaha menenangkan kaisar muda yang tak memiliki sedikit pun wibawa seorang penguasa itu. “Paduka, jangan khawatir. Fan Qiong dan para pengkhianat memang berniat memberontak, namun mereka baru saja memulai persiapan dan kekuatan mereka sangat kecil. Sebelum mereka sempat bertindak, kita akan lebih dulu menumpas pemberontakan ini. Mereka takkan mampu menimbulkan kekacauan besar. Percayalah, setelah hari ini, Kaifeng akan kembali damai. Ada Perdana Menteri Li dan Zong, juga hamba yang selalu menjaga paduka. Kita mampu melarikan diri dari perkemahan bangsa Jin, melewati segala bahaya. Kini, dengan puluhan ribu pasukan menjaga, tak perlu ada kekhawatiran. Kalaupun, dalam keadaan terburuk, terjadi kekacauan di kota, hamba tetap bisa melindungi paduka dan kedua putri untuk melarikan diri.”

“Kalau begitu bagus!” Mendengar penjelasan Wang Chen, hati Zhao Chen kembali tenang, tak lagi serupa tadi.

Mendengar keyakinan Wang Chen, Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu pun tak lagi tegang. Mereka melemparkan senyum terima kasih kepada Wang Chen, pria yang selama ini menjaga keselamatan mereka.

“Panglima Istana, dengan kehadiranmu di sisi kami, sebenarnya kami tak perlu takut apa-apa,” bisik Zhao Huanhuan pelan.

Ia berdiri di sisi kiri Wang Chen, dan saat berkata demikian, ia tak kuasa menahan diri untuk mendekat selangkah ke arah Wang Chen. Hampir bersamaan, Zhao Zhuzhu juga mendekati Wang Chen, menatapnya dengan ekspresi rumit, lalu berkata pelan, “Benar, kakak benar. Dengan Panglima Istana di sisi, kami tidak perlu takut. Sekalipun ada bahaya, Panglima pasti akan melindungi kami. Dari perkemahan bangsa Jin saja kita bisa melarikan diri, kini mereka telah pergi, tak ada lagi yang perlu ditakutkan. Kaisar pun jangan takut, Panglima akan selalu melindungi kita.”

Dalam beberapa waktu terakhir, kedua saudari itu tinggal bersama. Kamar mereka berada di samping Zhao Chen, dan Wang Chen hampir selalu menemani Zhao Chen sepanjang hari, sehingga mereka berdua pun hampir tak pernah terpisah dari Wang Chen. Ia adalah penyelamat yang telah membebaskan mereka dari perkemahan bangsa Jin dan melindungi mereka sampai kembali ke Kaifeng. Ditambah lagi, Wang Chen bertubuh tinggi besar, tampan, dan memiliki kharisma yang sangat berbeda dari pria-pria yang pernah mereka temui sebelumnya. Karena berbagai alasan ini, perasaan mereka terhadap Wang Chen pun semakin rumit. Hampir setiap saat, mereka memikirkan pria yang pernah begitu dekat dengan mereka itu, bahkan topik obrolan sebelum tidur pun selalu tentang dirinya. Kini, Wang Chen adalah sosok yang paling mereka percayai dan ingin mereka dekatkan. Setiap ada bahaya atau kesulitan, mereka selalu teringat padanya. Bagi mereka, tak ada hal yang tak bisa diselesaikan Wang Chen.

Karena itulah, ucapan Wang Chen mampu sepenuhnya menenangkan mereka. Mendengar kedua putri itu mengungkapkan kepercayaan padanya, hati Wang Chen pun terasa sangat nyaman. Siapa yang tak senang menjadi sandaran dua wanita cantik luar biasa?

Selain itu, ia juga sangat suka dipanggil “Panglima Istana”. Gelar itu membuatnya merasa seolah menjadi panglima besar yang penuh wibawa. Ia memang tak sepenuhnya tahu mengapa pemimpin utama Dinas Istana dipanggil demikian, tetapi ia sudah paham betul betapa pentingnya jabatan itu. Kepala Dinas Istana sejajar dengan pangkat tertinggi di jajaran militer, berpangkat dua, suatu jabatan yang sangat bergengsi.

Meski masih merasakan krisis, ia kini sudah tak menyimpan penyesalan atas perjalanannya menyeberang waktu. Ia datang ke Dinasti Song Utara, menyelamatkan dua putri dan putra mahkota, membantu Zhao Chen naik tahta, dan kini menjadi tokoh paling berpengaruh di istana Song. Setiap hari, ia bersama dua putri yang cantik dan menggemaskan serta kaisar muda yang penakut, bahkan bisa secara langsung memengaruhi keputusan kaisar muda. Ia merasakan sensasi mengatur negeri.

Sebelum menyeberang waktu, ia hanyalah letnan kecil, sangat jauh dari pusat kekuasaan, bahkan bermimpi pun tak mungkin mencapai puncak itu. Namun sekarang, ia berada di lingkaran kekuasaan tertinggi Dinasti Song. Meski situasi masih penuh bahaya, Wang Chen justru dipenuhi semangat juang. Ia ingin menunjukkan kemampuan dan wawasannya untuk meninggalkan prestasi. Kekuasaan dan kecantikan—itulah tujuan hidup kebanyakan lelaki.

Tentu, Wang Chen pun menginginkan itu—mabuk di pangkuan wanita cantik, dan ketika sadar, menguasai negeri.

Untuk mencapainya, ia harus memanfaatkan setiap kesempatan, tak boleh berbuat kesalahan.

Orang-orang yang paling dapat ia manfaatkan saat ini adalah Zhao Chen sebagai kaisar, juga Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu yang sangat berpengaruh pada Zhao Chen. Ketiganya harus ia kuasai, dan yang paling penting, ia juga harus menjaga keselamatan mereka.

Pemberontakan Fan Qiong, Xu Bingzhe, dan kawan-kawan mustahil berhasil. Dengan Li Gang dan Zong Ze di pihaknya, menumpas mereka tidak memerlukan banyak tenaga. Yang paling dikhawatirkan Wang Chen saat ini adalah apabila bangsa Jin mengetahui kondisi Kaifeng lalu menghentikan penarikan pasukan ke utara dan kembali menyerang ke selatan. Saat ini, Kaifeng masih kacau balau, pasukan yang bisa dikumpulkan tidak banyak, masalah logistik pun belum terselesaikan. Jika bangsa Jin datang menyerang sekarang, situasi akan sangat genting. Fan Qiong telah mengirim utusan ke luar kota. Wang Chen percaya pasti bukan hanya satu orang, pasti ada beberapa lainnya, hanya saja baru satu yang tertangkap. Pelarian dan pengangkatan Zhao Chen sebagai kaisar pasti akan diketahui bangsa Jin, hanya soal waktu. Namun jika ada yang melapor ke utara, bangsa Jin akan segera tahu dan bisa segera menyusun langkah berikutnya.

Tentu, itu jika bangsa Jin belum mengetahui pelarian Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu. Jika mereka tahu ketiganya telah diselamatkan, bangsa Jin akan lebih cepat mengetahui situasi dan lebih cepat menyiapkan serangan ke selatan. Bahaya akan segera datang.

Serangan bangsa Jin ke selatan lagi akan menjadi ujian besar bagi sisa Dinasti Song. Dan tantangan serupa masih banyak, termasuk apakah Zhao Gou yang memegang komando besar mau tunduk pada istana, apakah pajak dan logistik bisa dipungut, berapa banyak pejabat yang tercerai-berai akan kembali, semua itu masih tanda tanya. Bahkan Wang Chen, yang memiliki sedikit pengetahuan masa depan, pun tak bisa meramalkan semuanya.

Namun, semua kekhawatiran itu tak boleh ia tunjukkan pada Zhao Chen, Zhao Huanhuan, atau Zhao Zhuzhu. Di hadapan mereka, ia harus tampil penuh keyakinan, memberi mereka rasa aman. Untuk menenangkan tiga anggota keluarga kerajaan yang tersisa itu, Wang Chen terus menemani mereka, mengobrol, bahkan sesekali menceritakan hal-hal lucu. Tentu, urusan pemerintahan pun tetap harus dibahas, sebab kaisar muda Zhao Chen yang belum matang pikirannya harus terus dididik, agar tak timbul niat berkompromi dengan bangsa Jin.

Penjagaan istana diperkuat dengan seribu lima ratus serdadu dalam siaga penuh. Semua orang khawatir akan kemungkinan terburuk. Wang Chen pun diam-diam memerintahkan, segala sesuatu harus segera dilaporkan padanya.

Untungnya, kini Zong Ze telah memegang kendali penuh atas seluruh pertahanan di dalam dan luar Kaifeng, semua kekuatan militer berada di bawah komandonya. Dalam proses penumpasan pemberontakan Fan Qiong dan kawan-kawan, tak ada kabar buruk yang muncul. Pada sore hari setelah Li Gang dan Zong Ze keluar istana untuk mengatur semuanya, Zong Ze mengirim kabar: Fan Qiong, Wu Jian, Mo Chou, Xu Bingzhe, Wang Shiyong, serta para pengikut utama mereka, juga Zhang Bangchang dan beberapa orang kepercayaannya yang menolak ikut pemberontakan, seluruhnya telah ditangkap dan ditahan. Kaifeng kembali dalam status siaga tertinggi. Semua gerbang kota ditutup, seluruh kota digeledah untuk mencari orang-orang yang terlibat erat dengan Fan Qiong, Xu Bingzhe, dan Wang Shiyong. Li Gang dan Zong Ze memerintahkan dengan tegas, tak satu pun pengikut pemberontakan boleh lolos.

Menjelang malam, operasi penangkapan sementara dihentikan, total lebih dari tiga ratus orang yang terlibat pemberontakan berhasil ditangkap dan dikurung di penjara Kementerian Hukum menanti keputusan. Setelah operasi, Li Gang dan Zong Ze segera masuk istana untuk melaporkan kepada Kaisar Zhao Chen.

“Paduka, untunglah kita bertindak cepat, semua pengkhianat seperti Zhang Bangchang, Fan Qiong, dan lainnya telah tertangkap, tak satu pun terlewat,” kata Li Gang sambil menyerahkan daftar nama mereka yang ditangkap, lalu bertanya, “Paduka, bagaimana sebaiknya kita menangani para pemberontak ini? Mohon titah paduka.”

Saat penangkapan berlangsung, Wang Chen sudah membicarakan hal ini dengan Zhao Chen, dan menyampaikan pendapatnya tentang penanganan para pemberontak. Mendengar pertanyaan Li Gang, Zhao Chen segera memberi jawaban, “Perdana Menteri Li, Perdana Menteri Zong, Panglima Wang, mereka ini saat bangsa Jin menyerbu Kaifeng, gigih mendukung perdamaian, dan setelah kota jatuh, bersekongkol dengan bangsa Jin, sepenuhnya bekerja untuk mereka. Kini bahkan hendak berkhianat dan mengundang bangsa Jin kembali menyerang. Pejabat sejahat ini, jika tidak dihukum berat, bagaimana mungkin bisa meredakan kemarahan rakyat? Menurutku, mereka pantas dijatuhi hukuman mati, sebagai persembahan untuk para pahlawan yang gugur saat bangsa Jin menyerang Bianjing.”

“Paduka bijaksana!” Li Gang dan Zong Ze sangat gembira mendengar keputusan itu, segera berlutut mengucapkan terima kasih.

“Akan tetapi, Zhang Bangchang menolak ikut pemberontakan Fan Qiong, dan setelah bangsa Jin mundur, ia masih berbuat sesuatu untuk rakyat Kaifeng. Kurasa ia patut diperlakukan berbeda. Bagaimana pendapat Perdana Menteri Li dan Zong?” Setelah bertukar pandang dengan Wang Chen, Zhao Chen dengan hati-hati bertanya pada Li Gang dan Zong Ze.

Mendengar pertanyaan itu, Wang Chen pun mengarahkan pandangannya ke Li Gang dan Zong Ze, menanti jawaban kedua menteri senior tersebut.